残酷的战场上人命根本不值钱，但装甲兵的命要比普通士兵重要一些。同理可得，飞行员的命比以上两个都要更加重要。
这就是为什么卡图科夫要用自己的部队去换防，而不是直接把自己的部队投入森林西边的阵地。
因为西边的阵地就是送人头拖延时间用的，只要有更多的迫击炮能被集中起来，那么德军就能在森林里被拖得更久。
8月20日，近卫第33步兵师开拔，从马里沃斯科行到森林西边重新部署。月光穿过树叶照在地上，映出那只能有一个人通过的小道。红军战士们排成一排一步一步向前走着，师长亚历山大上校也在其中。
亚历山大是上过军学院的，他知道卡图科夫这个时候调动他的军队是要去做什么。他也知道，一个步枪和面包都不足够的队伍在最前线打防御战会有什么样的下场。
每个人都有来自本能的怕死的心，但就像卡图科夫最喜欢的那句台词一样：if not me ,then who.
亚历山大上校现在抱着必死的决心，踏着这每一步。没走出多远，参谋的肚子就咕咕叫了起来，随即开始抱怨自己今天只吃了巴掌大点面包这事。
听到参谋的话，亚历山大笑着调侃说：
“哈哈，空着肚子有利于赶路，同志。你看我们每一个人都轻装上阵，就能以最快的速度赶去目标地点。之后就有更加充足的时间，完善防御工事。”
可惜亚历山大这样自嘲一样的调侃没能让参谋心情好上哪怕一点，不过下一秒亚历山大自己的肚子也叫起来了。
两人双目对视，接着哈哈大笑，林子里顿时充满了快活的空气。
现在近卫第33步兵师全师一共人，3891条步枪，战马110匹，冲锋枪283支，轻机枪8挺，迫击炮125门，反坦克步枪15条，平均每个人不到200克面包，还有十几个人共喝一瓶的沃特噶。
请记住这些数字，因为这些数字即将如风中沙砾一般的消散。
他们没有任何一挺重机枪，没有任何一门榴弹炮和反坦克炮，也没有任何一座高射炮。但他们将和森林西边幸存下来的两个旅的友军一起组成斯大林格勒城外的又一堵长城，他们要面对的是德国人一整个战斗群的兵力！
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两个半小时后，部队被铺开在10英里宽的战线上（16宽步兵师）。
太阳渐渐从东方升起，亚历山大从背包里取出被洗的干干净净的军旗，和士兵们一起将它高高挂起。
清晨的光照射在这面红金配色的旗帜之上，显得如此的美好和庄严。
下一秒，炮声从耳边传来，军旗的背景也从红日变成了弥漫的硝烟。刚刚还光彩夺目的军旗，现在已经添了许多的伤痕，变得破旧。
时间是8月20日下午三点，此时近卫第33步兵师的士兵已经超过24小时没有进食，他们已经在德国人的攻势之下坚持了整整八个小时。
在这里德军的主要进攻力量是第10装甲师，短短半年时间这个装甲师从东线到非洲再到东线，积累了不少的战斗经验，几乎每一个营都是带骷髅的精英。
过去的八个小时的战斗中，仅亚历山大上校自己所在的这条战壕前就有5辆德军坦克的残骸。
红军战士们都大受鼓舞，随着夜幕降临，德国人的攻势停止了。
近卫第33步兵师撑过了第一天，可亚历山大上校脸上却布满阴霾。参谋对此疑惑不解，他对亚历山大说：
“上校同志，我们打赢了防御战，你为什么还愁眉苦脸的呢？”
“这不是我们打赢的，是本就不会输的战斗。你难道就没发现吗，德国人的进攻都是试探性的进攻，他们今天花了一整天的时间试探我们的军力。如果我没猜错，明天德国人的新坦克就要上来了。”
“新坦克？”
“你应该见过才对啊，和我们的t-34长得有点像，但是整个大了一圈。根据情报，我们没有任何一门反坦克炮能击穿这种坦克的装甲——但这也和我们没关系，反正我们根本就没有任何一门反坦克炮。”
亚历山大这一番话给他的参谋泼了一盆冷水，原本对战局充满信心的他现在脸上也爬上了一丝忧愁。
参谋问：
“上校同志，那我们现在怎么办？还要继续坚守吗？”
“我们有别的选择吗？除非后方的长官发布允许撤退的命令，不然我们就算死也要全部都死在这里。别怪我说话难听，参谋同志。我这些话也都只对你说，你出去后也不要对任何人说。万一我死了，这个师就交给你了。”
“嗯。”
参谋咬着嘴唇，只从喉咙挤出这一个短暂的音节。
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另外一边，卡图科夫收到了来自近卫第33步兵师的“第一日战报”。
战报中亚历山大上校除了报告自己的损失和给敌军造成的杀伤，他还提醒卡图科夫要注意加强侦察，因为这天敌军的进攻很可能是试探性进攻，或者是佯攻。
卡图科夫看着战报说：
“近卫真不愧是近卫，一来就控制住了局面。看来接下来亚历山大的部队还能撑更久了。”
只要能撑过第一日，那就能撑过第二日第三日——带着这样的想法，卡图科夫决定把自己部队的食品物资送一些到森林西边的阵地去。
这时军部里有人提出一种担心：现在的近卫第33步兵师可能已经被德军在一整天的进攻中消耗了，物资在这个时候送上去，恐怕会最终落入敌手。
卡图科夫坚持说：
“我是这么认为的，他们能在今天坚持一天，那么至少他们还能够再坚持一天。即使他们明天下午就全军覆没，那我今天晚上送出去的物资也是有用的。”
于是，一捆一捆的硬面包被送进战壕，在战壕之间，在红军战士之间传递。他们每个人都很饿，但没有哄抢的。
即使是在这样的绝境之时，近卫第33步兵师也没有愧对近卫之名。
而那些为了一己私欲纵兵抢粮抢人的部队，就像卡图科夫说的那样：会永远的被钉在历史的耻辱柱上。