9月4日，德米特里耶夫卡被德军占领。
得到消息后的卡图科夫直接把自己的椅子搬到了通讯部，他要第一时间了解到德军动向，再根据战况做好相应的部署。
一个小时后前线传回情报：德军正沿着河谷突出部向东前进。
又一个小时后前线传回情报：德军轰炸机飞临新亚列克谢耶夫卡，可能下一步便是进攻此处。
卡图科夫满意的点头，好像此时德军已经被他包围了一样。
但前线的报告就在此时戛然而止。
接下来一个小时又一个小时的等待，卡图科夫都没能等到德军的进攻情报。他甚至都有些怀疑新亚列克谢耶夫卡是不是已经被德军反包围了，还特意打电报去问。
结果那边的指挥员回复说：德军的进攻几个小时前就停止了，现在整个战场风平浪静。
北部扎帕诺夫卡，南部卡尔波夫卡都是一样的消息传来：德国人的进军停止了。
怎么搞？没法搞了。
卡图科夫抱怨说：
“按理说现在的德军应该为了能够在入冬之前占领斯大林格勒而殚精竭虑昼夜前行才对，怎么就平白无故突然停止进攻，这不合理，这太不合理了。”
叶卡捷琳娜忽然想到了一种可能性，她拍了拍卡图科夫的肩膀说：
“将军同志，会不会是我们这边先不合理的呢？因为我们主动让出了河谷的突出部，所以对面的德国人也怀疑有陷阱所以停止进攻了。”
“有道理，有道理。当年诸葛孔明摆出空城计的时候司马懿也是直接退兵的……”
“呃……空敏……空城计划？”
“没什么，你就当我说胡话就好。现在通知各个部队，敌不动我不动，严格按照昨天制定的计划行事。”
“是，将军同志。”
不能围歼德军就不能围歼吧，反正围歼也不是主要目的。只要德军能够被空城计吓住然后尽可能的拖延时间就行——卡图科夫这样想着，便把椅子搬回了司令部。
另外一边，德军的指挥官以利亚·施瓦茨将军也发出了和卡图科夫一样的感慨：
“按理说现在的苏军应该在大林林的指挥下永不后退一步才对啊，怎么就平白无故的给我让出了20公里的缺口。这不合理，这太不合理了。”
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时间来到了9月5日凌晨，还在睡梦中的卡图科夫被叶卡捷琳娜叫醒。
叶卡捷琳娜说：
“米哈伊尔，快醒醒，德国人开始进攻扎帕诺夫卡了。”
“什么？扎帕诺夫卡？”卡图科夫猛的被惊醒，他坐起来扶着叶卡捷琳娜的肩膀问，“扎帕诺夫卡，你确定是扎帕诺夫卡？”
“对，通讯部的同志是这么说的。”
“怎么可能！”
卡图科夫赶忙穿上裤子，一把抓起外套就往通讯部跑。
这实在是太不合理了，太不合理了。再怎么说，德国人也不可能放着中间的缺口不进攻跑去打防守最严密的北边吧。
但事实就是这样，9月5日凌晨，德军大兵压境，扎帕诺夫卡一片平原无险可守，已经危如累卵。
到通讯部后，卡图科夫立刻对通讯兵说：
“快！给137旅旅长打电话，让他立刻全军出动，支援扎帕诺夫卡。”
“是，将军同志。”‘
话刚说完，另外一个通讯兵又举起了手。叶卡捷琳娜走上前去把电报纸拿过来递给卡图科夫。
电报上说：德军出现在了第29步兵师后方，已经渡过盾河。
卡图科夫整一个目瞪口呆，他正想要张嘴问话，下一秒电话铃声又响了。
叶卡捷琳娜赶忙又去接电话：
“你好，这里是近卫第一装甲军通讯部，请讲。”
“这里是斯大林格勒防务副总统帅朱可夫，接线员同志，请让卡图科夫将军本人接电话。”
叶卡捷琳娜用手捂着话筒对卡图科夫说：
“将军同志，朱可夫将军打来的电话，他要你本人接。”
这下子卡图科夫有多大的怒气也撒不出来了，他清了清喉咙，从叶卡捷琳娜手中接过了电话：
“我是卡图科夫。朱可夫将军请讲。”
“卡图科夫将军，你知道你的防线正在被德军碾压吗？扎帕诺夫卡还守得住吗？”
“我正在处理扎帕诺夫卡的防务，朱可夫将军，援军已经在路上了。”
“你最好不要让德军从扎帕诺夫卡离开，哪怕把你的部队打到只剩你一个人，扎帕诺夫卡也必须要守住。我的进攻已经逼退了德军，现在正是反攻战役最关键的时刻。要是你这边放跑了德军让他们南北会和，我就拿你是问！”
“我明白，朱可夫将军，我一定会战斗到底，坚持守住扎帕诺夫卡。”
话音未落，电话便已经被朱可夫给挂了。
此时，朱可夫的科特卢班进攻战役顺风顺水，已经逼退了德军两个师，占领了北部谷地和中间的农庄。而德军在南部林区也已经无法坚守，被朱可夫的部队占领只是时间问题。
所以朱可夫不想让卡图科夫这边防线出现漏洞，因为如果扎帕诺夫卡被德军占领，那么德军就能够从扎帕诺夫卡向北进攻，断了朱可夫的后路。
不过这之后的事情前面也已经提过了，卡图科夫这边没有失守，反而是朱可夫手下的指挥员太过于贪功冒进，最终落得个全军覆没的下场。
但现在是9月5日，卡图科夫还不知道之后的发展。现在的他只能顶着朱可夫给他的压力，死死守住扎帕诺夫卡不后退一步。
这与卡图科夫“存人失地”的战略想法是相违背的，可他更加无法违背的是朱可夫的命令。