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4月19日，19列火车从后方分批次驶来库斯克，满载着工人材料。同时，红军部队开始构筑永久的防御工事，力求要在此处将德军的装甲力量尽数摧毁。
卡图科夫的假期提前结束了，他和叶卡捷琳娜一起来到库斯克以南的别尔哥罗德安顿下来。
这个时候，近卫第一坦克集团军还是隶属于沃罗涅日方面军，但部署地点已经换到了别尔哥罗德的东北方向。在防御战斗中，卡图科夫主要负责的就是南线，他正面是德军南方集团军群的两个集团军。
在组织会议结束之后回住所的路上，卡图科夫问叶卡捷琳娜：
“我的假期还有10天但是就已经回到前线了，这是不是代表这10天的假期我可以以后找一个时间来休？”
“不，按照规定这10天假期的时间是紧急情况，属于自愿加班。所以……之后再想要休长假就只能再攒一年了。”
“悲惨。我听说德国士兵一年有三个月的假期呢，如果没有紧急战况的话。”
“你从哪听说的？”
叶卡捷琳娜这一问，把卡图科夫给问住了。这总不能回答说，我是在穿越前听人说起的吧。
于是卡图科夫用笑容和沉默回答了叶卡捷琳娜的疑问，叶卡捷琳娜也没再追问。
时间很快来到了5月份，根据间谍的情报，德军极有可能在5月上旬开始对库斯克的进攻。因此，各个防区都严阵以待，侦察队的出击频率也增加了一倍。
然而5月1日平安的过去了，接下来的5月2日，5月3日也都平安的过去了。
红军的总参谋部一时间也拿不定主意，不知道德军到底是在搞什么阴谋。于是在斯大林同志的强烈要求下，联盟送往德军内部的间谍数量也被增加了一倍。
同时，卡图科夫也接到了命令，要求他安排小分队派遣到德军后方去探查虚实。
卡图科夫也按照总参谋部的命令这样去做了，每次侦察队深入德军后方，往往就是凶多吉少。好在一个星期之后，付出了38条人命之后，卡图科夫得到了德军部署的情报：
【德军没有兵力调动。】
这代表着，德军可能接下来半个月之内都不会有任何行动。
几天后，莫斯科也收到了间谍传来的消息：
【德军新计划于5月下旬开始总攻。】
就这样，新的命令被传达到了前线。预备队又被解除了待命状态，其他部队也重新开始了日常训练。
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5月16日，卡图科夫亲自视察了南部平原的防线，并且提出了很多指导意见。在卡图科夫的心目中，阻挡坦克前进的最好工具是钢铁拒马，其次便是密密麻麻的地雷。可惜，红军没有足够的钢铁用来制作阻挡坦克前进的东西。
于是在视察之后，卡图科夫对工兵的负责人说：
“地雷的数量再增加3倍比较好。部署的范围，密度，都要再加强。德国人的坦克几乎都是全面防护的设计，一颗地雷很难对其造成致命伤害。”
工兵的负责人应下卡图科夫的要求，卡图科夫便也走到了更南边的地方。
隔着铁丝网，卡图科夫眺望着雷区，眺望着更远的地方。他闭上眼睛，想象着虎式坦克和虎王坦克朝这里冲过来的场面。只要地雷阵能够起效，那么德国人的坦克最起码会有一半瘫痪在这里。在这之后，防区守军的防御压力就会减少大半。
铁丝网之后，是宽度拓宽到近10米的反坦克壕沟，还有各种经过伪装的陷阱——坦克只要开到上面去，就会掉进一个深坑无法动弹。
反坦克壕沟上现在还架设着很多木桥，这些是为了方便工兵布雷拉铁丝网而存在的。
卡图科夫顺着木桥向北走，一个接一个的窄战壕里面是正在努力挖洞的工人和士兵。子弹被搬运到已经挖好的防空洞里，另外的士兵正在搬运木料，对防空洞进行加固。战壕两侧的墙壁上也有许多小孔，这小孔大概是用来放手榴弹的，随用随取。
窄战壕总体来说是一个弧形的，这样的话就能够很容易对来犯德军形成交叉火力。再往北，就又是反坦克壕沟和陷阱，再往北还是窄战壕和碉堡。
卡图科夫心里想着：
这样密密麻麻绵延不绝的工事，还未建完就这样壮观。等建成之后，哪怕德国人开来一百辆虎式坦克都要全部折在这里。
视察结束，卡图科夫亲自开车回到了司令部。叶卡捷琳娜已经等在门口很久了，她见卡图科夫回来，立刻把一封电报塞到卡图科夫手里。
叶卡捷琳娜说：
“卡图科夫同志，后方消息，新式坦克的样车已经制造完毕，后天开始实地测试，需要你本人前去视察。”
“新式坦克？”
卡图科夫先是一愣，接着立刻眉开眼笑。他那份改进IS-2重型坦克的计划书已经提交上去接近3年的时间，现在可算是有了成果。
在德国人将虎式坦克投入战场的时候，红军高层才开始了量产IS-2坦克的计划，一直到42年底才开始真正组建重型坦克团。而现在，德国人已经将虎王坦克投入战场接近一年的时间，红军却一直没有一个可以拿得出手的坦克来对抗，只能用数量优势压制对方。
不过这样的情况即将迎来改变，只要这个“新式坦克”的实地测试没有问题，之后的试制也审核通过，那么红军就能够在数量和品质上同时取得优势。
德军装甲兵的末日就要到了。
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5月18日，卡图科夫只身一人回到了莫斯科，正巧遇上了刚刚结束同斯大林同志会面的赫鲁晓夫。赫鲁晓夫盛情邀请卡图科夫共进晚餐，卡图科夫也欣然接受。
新式坦克的测试时间是5月19日下午，因此吃晚饭并不影响卡图科夫的行程。
两人先是喝酒，之后聊起了自斯大林格勒分别之后的事情。赫鲁晓夫分享了自己审讯德军俘虏的事情，卡图科夫也在之后说起了列宁格勒的战事。