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红军的攻势很大，又非常的迅速。华西列夫斯基在总攻击开始前一天的假情报，成功迷惑了德军，没有让他们复刻卡尔科夫的“悲剧”，成功将他们钉死在了聂伯河的东岸。
北线，朱可夫，瓦图京80万大军进攻德军侧翼。
南线，科涅夫50万大军进攻顿巴地区，消灭德军战线的前出部分。
中线，卡图科夫，罗特米斯特洛夫两个坦克集团军长驱直入，直取聂伯罗捷尔任斯克，这个位于聂伯河中央的城市，同时也是德军战线的一个重要支撑点。
虽然卡图科夫认为自己和罗特米斯特洛夫两人的疲惫之师无法很快速的，以尽可能少的伤亡代价取得成功，但迫于后方的压力，卡图科夫还是只能够听从命令。
进攻的第一天，卡图科夫的部队就遭遇惨败。第6装甲军付出19辆t-34坦克的代价，却没能成功取得突破。
另外一边，罗特米斯特洛夫的部队也损失t-34坦克超过40辆，但只是进入德军战线不足5英里，战果非常有限。
总体来说，卡图科夫是很消极的，他不觉得用两个坦克集团军的力量就能够在战线正中央取得突破。
但比卡图科夫小一岁的瓦图京，刚刚连续“惨胜”并且数次中计的瓦图京，他满脑子都是即将到来的胜利，他斗志高昂，就像朱可夫一样的斗志高昂。
特别是科涅夫的草原集团军成功攻占顿巴城这件事，又更加刺激了瓦图京敏感的神经。
朱可夫不阻拦瓦图京的“猛攻”，自从他不亲自执掌方面军后，他便对前线干涉更少，也并不主动发表意见。8月26日，瓦图京的部队前进到切尔尼戈夫-波尔塔瓦一带，此时已经付出了超过10万人伤亡的代价。
伤亡数字并不能阻止瓦图京，就像伤亡数字不能阻止朱可夫一样——可以这么说，朱可夫对瓦图京的指挥战术是采取默许态度的。
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司令部里，卡图科夫听完过去三天的战报之后下令说：
“同志们，进攻已经受阻。我现在希望各位能够暂时停止攻势，恢复体力，恢复精神。我也希望各位能够在休息之后，更加努力的投入到接下来的战斗中。”
命令下达，军长师长们也都散去。总参谋长沙林和委员会成员波佩尔还留着，他们都有各自的情况要汇报。
波佩尔说：
“卡图科夫同志，现在草原方面军已经开始准备强渡聂伯河，中央方面军也已经开始了新一轮的全面攻势，而沃罗涅日方面军的主力部队也在强攻切尔尼戈夫-波尔塔瓦。同时，西南方面军和南方方面军也正在准备投入战斗。在这个节骨眼上命令部队停止进攻，恐怕不合适吧。”
还没等卡图科夫回话，沙林便立刻抢着说：
“这没有什么不合适的，波佩尔同志。部队确实需要休息，过去三天时间集团军没有取得战果也是事实。”
波佩尔轻哼一声，不再言语。他们委员会的人就是这样的，总是想方设法的给前线指挥员找茬。一旦找到什么把柄，他们就开始咬人了。战争年代倒还好，如果是在和平年代，他们可真的是能够咬死人的。
（1938年时，卡图科夫就差点栽在了他们手里。而卡图科夫现在的妻子叶卡捷琳娜，也是在那时候被他们害进了监狱。）
接着沙林开始汇报自己的建议：
“……如今前线取得突破已经确实困难，因此我认为在恢复攻势之后部队应该更改进攻方向。”
“细说。”
“请看地形图，由于聂伯河是西北到东南方向的，德军的战线也自然是按照这个方向来配置。但在聂伯河以东，丘陵和林区的排列却是东北到西南的。也就是说，地形和德军的防线布置形成了一个x形状。这代表我们的进攻面相对狭窄，同时也意味着德军的防区接缝处非常薄弱。”
“嗯，说的不错，继续。”
“所以我有这样一个想法，将装甲部队布置进蔓延的丘陵和森林地带，辅佐以正面的步兵冲锋，能够打德军一个措手不及。”
沙林提出将装甲部队部署在林区和丘陵地带，这种战法德军使用过，卡图科夫在42年年初也使用过。每次的使用，都有一个非常好的回馈。
因此卡图科夫也是不假思索的，便认同了这个计划。
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时间退回到48小时之前，中央方面军的总司令罗科索夫斯基有着和卡图科夫差不多的想法。
罗科索夫斯基认为：中央方面军刚刚在奥廖尔进攻战役中付出数十万人伤亡的代价，因此需要更多的时间才能恢复战斗力，现在进攻一定是得不偿失的。
但同时，罗科索夫斯基也有这样一层考虑：德军在奥廖尔之后的防御阵地是仓促修建的，红军每休息一天，便会给德军多一天的喘息之机。
权衡之后，罗科索夫斯基决定立刻发起进攻。从这里就能看出罗科索夫斯基和卡图科夫相似但又完全不同的地方——罗科索夫斯基更加的决断，而卡图科夫总是很犹豫。
8月26日，红军中央方面军下辖，第65集团军和第二坦克集团军作为先锋，进攻德军控制的区域。但德军早就通过空中侦察确定了红军的进攻方向，紧急调动了所有装甲力量（247辆坦克）进入机动防御作战。
罗科索夫斯基全力一击，正好打在了德军防御最坚强的部分，当晚传来的战报，让罗科索夫斯基心疼不已。
司令部里，罗科索夫斯基说：
“我早料到进攻效果不佳，但是我没想到敌人能在这么短的时间内完备防御，这实在是超乎想象。炮击没有什么效果，装甲突袭也没能取得突破，空军呢？空军的支援没来吗？”
罗科索夫斯基问到空军时，手下的一个参谋回答说：
“司令员同志，中央方面军的战斗机被调到南线参与聂伯河的攻防战了。”
“谁调走的？”
“朱可夫元帅。”
一听是朱可夫，罗科索夫斯基立刻转移了话题，开始讨论起其他事情来。在人际交往上，罗科索夫斯基乐意交朋友，他和卡图科夫等人的关系都很不错。而罗科索夫斯基也恶于树立敌人，某些人犯了大错，他也会选择不追究——即使自己也被害的很惨。
但不管怎么说，罗科索夫斯基在这里的进攻注定是要血流成河了。中央方面军孤军奋战，他们要面对的是德军半个中央集团军群。
罗科索夫斯基的战术图