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虽说红军的这些高层在前线仍然没有忘记发展个人势力，但他们的主业仍然还是指挥作战，而且在这方面投入的精力更多。
在南方集团军群的司令部合影之后，华西列夫斯基便立刻给朱可夫打了电话，让他空出时间一起针对聂伯河河湾的突出部商量对策。
朱可夫将会议时间安排在了上午五点钟，此时华西列夫斯基已经是一晚没睡，朱可夫也一样，他们都是靠喝沃特噶提神的。当然，烟也是少不了的东西。
临时安排的会议室中，朱可夫说：
“相比于你这么小心谨慎，我倒觉得没有什么担心的必要。德军防线比我们想象中要松散的多，只要再增加兵力就很容易突破。”
华西列夫斯基立刻回应道：
“但前线的突击力量还是要再得到加强才行，这样才能够确实稳固的一次性成功。因此我提议将各个方面军直属的重炮部队和坦克部队向下移动，分给参与突击的各个集团军。”
朱可夫仔细研究了地图，突出部内的地形总体来说仍然是一马平川。然而突出部所处的位置正好是聂伯河的河湾，这导致平原之中细小的沟壑和河道交错不断。铁路线，公路线的走势是有利于德军，而且和红军的进攻线路交错的。
正如华西列夫斯基所说，进攻的确可能会不顺利。
紧接着，来自沃罗涅日方面军的参谋说：
“就在一个小时前，侦察部队注意到了德军向南部增兵的迹象。我们推断，德军很可能想要在突出部内进行决战。”
“是的，决战的可能性很大。但考虑到目前的兵力对比，德军固守防御工事的可能性也存在。”
“那我们的攻势到底怎么样安排才好？现在部队已经按兵不动超过24小时，且科涅夫同志手下的部队也已经轮换了一遍了吧？”
科涅夫点头回应说：
“是的，轮换部队的同时我也将即将要用到的突击部队安排在同一个驻地。等总攻开始，便可以立刻集中优势兵力。”
……
会议照常进行着，最终，总攻的日子被确定在了10月10日。
计划中，沃罗涅日方面军和草原方面军将同时集中兵力突破德军防线。此次行动的兵力，再次超过了100万人，大于德军南方集团军群目前的总人数！
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时间向后推24小时，在卡图科夫吞下疑惑，将自己的司令部向南部搬迁时，刚刚经历了一场大败的崔可夫正在地图之前唉声叹气。
10月1日，崔可夫的近卫第8集团军集中了六个师的兵力，猛攻德军123步兵师的阵地。在付出超过8000人的伤亡数字之后，总算是掌握了德军的外围防线。
但很快，德军的坦克支援随后到来，将崔可夫的部队又打退了回去。
此时德军有限的坦克已经被集中起来当作救火队使用，每一辆坦克都在8小时甚至16小时连轴转，让故障率增高了一倍不止。
同时，红军的部队也面临弹药缺乏和燃油不足的局面。随着被送入突出部的部队越来越多，后勤的压力也在与日俱增。
10月2日，崔可夫将进攻部队增加到了八个师，兵力也扩充到了德军的10倍以上。然而此次进攻，仍然被占据地形优势的德军部队击退。崔可夫手下的伤亡数字也增加到了四位数，而且进攻部队耗尽了几乎所有的炮弹。
无奈，崔可夫只能宣布集团军进入防御状态。考虑到崔可夫的部队继续进攻作战已经有些困难，而且卡图科夫也提出建议说要轮换突出部内部的部队。
于是科涅夫便将崔可夫的近卫第8集团军换到了后方的克里尼奇基。是的，卡图科夫也被科涅夫换到了这个地方。
当卡图科夫出现在近卫克里尼奇基，而崔可夫又正好准备去视察驻地时，两人便在小小的城镇中和对方的目光相撞。
自斯大林格勒之后，这还是两人第一次再会。
而斯大林格勒之中，两人过命的交情也是一点都没有消散。
在叶卡捷琳娜欣慰的目光中，卡图科夫和崔可夫大笑着敬礼，握手，拥抱，接着坐同一辆车来到了战地厨房，一起享用了崔可夫积攒下来的蔬菜和肉类配给。叶卡捷琳娜也跟着一起沾了光，不过她是坐在另外的位置的，她并没有打扰那两人叙旧。
餐桌上，崔可夫主动把话题拉到了目前的战况上，也对卡图科夫说了过去一段时间近卫第8集团军的艰难情况。
之后崔可夫又说：
“我的部队正好在两个方面军进攻扇面交叉的地方，友军部队之间的配合因此受到了很大影响，协调起来也特别的困难。虽说我这集团军也是从斯大林格勒的地狱里走出来的吧，但这仗打起来也是力不从心啊。”
“是啊，我这边也是困难冲冲。今天被调到这边，明天又被调到那边。昨天晚上我才收到了来自这个方面军司令部的命令，今天早上我又归另外一个方面军司令部指挥了。就一个字，乱。”
说着，卡图科夫抿了一口崔可夫准备的沃特噶，脸上的肌肉顿时紧绷了起来。他还是不习惯喝这种东西，也受不了这样刺激的味道。
崔可夫也抱怨说：
“我到现在也没理解莫斯科总参谋部到底是出于什么考虑把我的集团军归到沃罗涅日方面军的，这样调换指挥权但不调换驻地的部署我还是第一次遇到。”
听到崔可夫这样说，卡图科夫立刻左右张望，接着压低了声音，对崔可夫说出了自己的猜想。