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别尔基切夫被占领之后，苏军的进攻的重点被重新转移到了聂伯河中上游。根据斯大林本人的指示，瓦图京的乌库兰第一方面军和科涅夫的乌库兰第二方面军将要开始配合，分别从南北两个方向合围切尔卡瑟，
在讲述苏军开始进攻之前，先看看目前德军在聂伯河中游一带的状况。
包括第一装甲集群，第四装甲集群这两个南方集团军群中最为优秀的部队，现在德军所有的装甲师都已经不能被称作是装甲师了。他们只是由步兵，坦克兵，炮兵组成的松散战斗小组，根本无法像是41年或者42年那样去进行一个完美配合。
防御战本就不是德军擅长的，大劣势下的防御战就更不用提了。
斯大林格勒的战斗让德军第一次经历了失败，库斯克战役是一次简单的放血，之后的聂伯河战役才是根本上的削弱。聂伯河一带的战线比任何时候都要曲折漫长，而德军后方的那个人却不愿意吐出任何一寸土地。
曼施坦因认为：苏军在后方的预备队至少还有44个师。
我则认为，苏军的预备队在原有的44个师的基础上，还要再增加44个师才符合现实。
也就是说，即使德军侥幸在防御战斗之中取得优势，那也无法长时间的保持优势。因为苏军有能力在几乎所有战线之上同时开始相同规模的进攻，而德军却只能在几个区域执行重点防御。
比如切尔卡瑟和华铺之间，德军有40公里的河岸线没有任何重火力防守，只有几个小分队日夜巡逻侦察。
因此，一旦苏军开始全面进攻，那德军就会立刻全面溃败——德军的重点防御无法去援助其他地区，德军后方也没有预备队去支援重点防御地区。
再加上如今德军已经没有任何一支部队能够独立完成包围苏军的作战任务，这就导致德军相对苏军的战损比也会急剧的下降。当德军无法快速削弱苏军兵力，那面对他们的只能是毁灭的结局。
在这样残酷的现状之中，曼施坦因和指挥部的将军元帅们取得了共识。 目前的首要任务还是要保证南方集团军群拥有足够数量的预备队，其次便是老生常谈的撤退问题。曲折的战线必须要被整理成为一条直线，这样才能够确保平均每10公里的距离上拥有足够多的兵力。
整个12月中，苏军的攻势轮换不停，我那苏军至少有88个师预备队的判断毫无疑问是准确的。
而德军这边，只能一直拆东墙补西墙，谋求一时的防御胜利。
但当苏军同时从“东墙”和“西墙”开始进攻时，德军又只能拆“北墙”和“南墙”了。
危机之中，曼施坦因先后十数次回到后方同那个人理论，却每每都是无功而返。他没有那样的口才，也没有能力能够说服那个人同意部队继续后撤。
这下子身在切尔卡瑟的我有点着急了，在过去的几个月里，我的部队可以说是整个南方集团军群最为重要的救火队。如果我的部队在切尔卡瑟陷入苏军包围，那么其他方向的友军将会立刻失去强有力的装甲支持。
于是在圣诞节的前一天，我想办法回到了后方地下堡垒去，打算亲自说服那个人允许部队撤出聂伯河一带。
在地下堡垒里，我对那个人言讲：
“现在全线部队都只能通过有限度的反击来削弱敌人的攻势，但毫无疑问的是这样的反击会消耗我们本就不多的兵力。诚然，敌军的损失往往都是我们的五到十倍，但敌军后方的预备队数量便已经超过我们南方集团军群全军的数量。因此继续这样的消耗战是不合理的，继续让部队留在蜿蜒曲折的聂伯河更是不合理的。”
那个人打断了我的发言，并提出了一个关键的问题：。
“那你认为什么是合理的？”
合理的事情，那自然就是撤退，再简单不过的一个单词了。
如今后方无法为南方集团军群提供援助，而南方集团军群也没有预备队来为前线提供援助。因此最好的方法就是，撤退之后将空余出来的部队送到战事比较紧急的地方去。
比如放弃整个克里木半岛，将第17集团军空余出来，去支援日托米尔铁路线一带。如今第17集团军所处的位置也是非常容易被苏军困住，一旦包围完成，第6集团军根本没有营救友军的余裕。
但那个人不同意我这样的战略。
于是我又提出另一个可能到来的危机：就算第一装甲集群能够守住切尔卡瑟南线，但接下来苏军的攻势将不会停止。也就是说，如果切尔卡瑟的部队不提前撤出，那将连第一装甲集群的主力也都一起被连累包围。
但那个人还是不同意。