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下午上课时，朱雨深的心情有点激动。到晚上烧饭时，还没冷静下来。这时听到有人在外面敲门，朱雨深开门后发现是初二（1）班的班主任夏黑蛋。他名叫夏有礼，因浑身上下漆黑而得此绰号。他比朱雨深大七八岁，在学校里教初二两个班的语文和初三两个重点班的政治。
为了便于人才有一个好的学习环境，能集中强化管理、训练等，黄镇中学的惯例是，到初三时剔出好的学生组成两个重点班。其几个就是恩泽有所不达的差班了。重点班当然也存在一些关系户家的劣等生。但在重点班这种环境下，他们要被拖死。那些小天才们每次考试后都是满分或将近满分，这些劣等生却只能是考一、二十分。每次考后通报成绩时，他们的脸都没地方搁。其实他们还不如就呆在差班混混算了，那样反而开心些。他们的父母以为进了重点班就能如尖子生一般成才，岂知这种做法叫做拔苗助长，结果苗子反而枯死了。
夏有礼每论及此，未尝不痛恨至极、捶胸顿足。他大骂这些孩子的父母变态。由于他的超高水平，每年初三这两个重点班的政治课非他教不行，这也是他引以为豪的地方。他人虽然黑，但因为一张嘴能说会道，又不乏幽默感，加之出身于殷实的家庭，他娶了本镇里圩村的一枝花做老婆，让很多男教师都羡慕死了。
他在教学上提倡政史不分家，所以常和教历史的朱雨深在一起探讨、切磋。热爱学习，宿舍里尽是书的朱雨深也确实值得他深交。他老婆在镇上开了家缝纫店，带了个女人做徒弟。前几年，他花钱买下了政府在学校里造的居住权房。没事时，他会来朱雨深这里，二人海阔天空地狂吹一通。以致于有时回家迟了，他那玉人在家不高兴。
他便说：“我在朱才子那里聊天有啥不妥？又不是去赌、去瞎混了。再说，政史不分家嘛。”玉人便顺势说：“政史不分家，那好，你晚上跟小朱睡觉去！”这话弄得他一时语塞，竟不知怎么来反驳她。
夏有礼进门后，看了眼朱雨深梳得齐整的发型，又低头看了看他桌上摆的酒，拟古打拱道：“朱兄性情中人，风姿飒爽，虚怀若谷，才华横益，可令三宫红颜朝思暮想，六院粉黛，夜不能寐！”
朱雨深听后只苦笑了一下。他近来心里有些不爽，所以并没有象往常那样接话茬，相互恭维一番。
夏有礼见朱雨深心事重重的样子，知道他心情不好，所以识趣地坐到墙边的小沙发上，随手拈起一本书来看。他眼睛看着书，嘴里却唠叨着告诉朱雨深，傍晚时他因几百元份子的事，被老婆骂了一顿。起因是他们班的女生李婷婷病了，已好长时间没来上学。听说是先天性的心脏病，手指脚趾都发青。作为班主任，他当然要去她家看望一下。这之前，班委会代表全班同学都已去过了。
他去她家看到那一家人绝望的样子，当即甩出三百元慰问金，以示关怀与爱心。回家后他和老婆说起此事，他那玉人心有不快，却不便明说。她就怪他事先夫妻间也不商量一下，数落了他一顿。
所以此刻他是来找朱雨深评理的。随后他把祖宗八代的话全部翻出来，侃侃地向朱雨深倾诉，说得朱雨深也记起一些生活的片段。
关于李婷婷，朱雨深对她的印象是比较深的。那是个纤柔的小姑娘，平时喜欢扎两个麻花辫放在脑后，穿件白色的连衣裙。以前是听说过她身体不大好，常常请假。但她别有一番病态美，犹如《红楼梦》中病歪歪的林妹妹一般。她的家离镇上不是很远，她上面只有一个姐姐，和他年龄相仿。
朱雨深记得，一年前的一个雨天，他在上历史课，有一个漂亮的大女孩站在门口向他微笑。看着佳人站在如线的细雨前，面若桃花般的惊艳，他竟失态地看呆了。岂知他这神态更增加了佳人的几分得意。只见她微启朱唇说，麻烦老师叫她妹妹李婷婷出来一下。他便于点了李婷婷的名。当李婷婷接过伞后，只见那大女孩头昂着骄傲地走开了。
朱雨深以为，当今社会能见到的美女少之又少。套用时下流行的说法是，美女都躺到大宾馆里去了。而不像文学作品里所写的那样，美女遍地开花。影视剧里也有不少美女，但都是粉饰过的，卸了装后，真不知她们长得咱样。还有些已成了名的女明星，艺术才能不论，长相实在不敢恭维，她们却被当作美女反复热炒。朱雨深的视野范围内，夏有礼的老婆可算作一个老美女了，再就是这个李婷婷的姐姐。也许还有些美人坯子正在形成美女，但成型后，她们基本又从本镇消失了。
那次他回去后，短时间内心中还惦记着那大女孩。后来也是在和夏有礼的聊天中得知，她是李婷婷的姐姐，名字叫李露露，是夏有礼刚分来黄镇当老师时的学生。因为成绩普通，家里条件又一般，初中毕业后，她就外出打工去了。前几次年关时回家过年，她没挣着什么钱，人又变得黑瘦，挨了父母不少臭骂。父母说家里就指望她挣钱过日子了，到头来，她竟混成这样！真没用！不像某某，南下深圳，人过得又白又嫩，还带不少钱回来过年，人长得还没她好。李露露挨着家里的批评，忍受着他们贪婪过分的要求。
后来，她一赌气就和父母所赞扬的女孩走上了同一条路。再回家过年时，她果然带回来几大包吃的、用的，钱也摔给父母不少。她还帮母亲买了全套的黄金手饰。这之后的几年，她们家牛哄哄的，傲得不成样子。她爸爸从此不干什么活了，每天喝酒喝到大吐为止；李婷婷的穿着也光鲜了许多。
其实李婷婷的先天性心脏病小时候就有症兆。医生说，动手术治此病要七八万。但那时大家普遍条件差，只能拖着。她这种病不能剧烈运动，一旦那样，心脏供血不足，就容易晕过去。平时一不小心发病了，家里只是用开水给她泡脚，促进心脏供血，缓一缓病情。在姐姐李露露挣大钱时，她家里是完全有条件给李婷婷动手术的，尽管当时手术费已贵了一些。但她们家父母觉得大女儿几乎等同于一颗摇钱树，以后有的是钱进帐，所以也不慌为小女儿动手术。先享受享受，在亲戚、乡亲们面前阔气一下，潇洒几回，也好让人羡慕羡慕，人活着不就是图这些吗？
那些养了正派的、长相普通或丑的女儿的人家，不得不气红了眼。看着李露露家父母吃香的喝辣的，还不干活。心想自家千金正派顶个屁用，一家人一辈子累死累活的，还穷得跟鬼一样。所以他们动辄大骂自家女儿没用，害得老子娘活受罪。在择婿上也百般刁难，有时不惜棒打鸳鸯，以达到逐富的目的。这就如李露露出道前，家里人骂她那样一回事。
但天不遂人愿。李露露从事了几年色情行业，正如日中天时，一次老警突然袭击，她们店里的人跑的跑，被抓的被抓。李露露不想被抓，在那个男顾客纵身跳下窗台后，她也往下一跳。本来就在二楼，窗台并不高，她以前也跳过好几次了。但那天还是不巧，跳下时脚一歪，右脚的外侧面先着地，脚踝骨几乎断了。她大叫一声几乎昏了过去。
继而她被从后面包抄的老警抓住了。结果曝了光，罚了不少款，她人还在医院躺了很多天。出院后走路只能一走一跛，以致于后来走路时一直有点向外岔。俗话说一朝被蛇咬，十年怕捡绳。自从出院后，李露露说什么都不愿回到原先的岗位上了。加之年龄也大了，腿又不好，她违背了父母的意愿，随便嫁给了一个上门提亲的人。
李露露不能挣钱了，她家里因为以前消费无度，也没攒着什么钱。所以尽管妹妹李婷婷的病渐趋于严重，一家人也没想到去给她动手术。
当说起她家人对她做手术一拖再拖的事，班主任夏有礼总是很气愤，他以为她们家太苟且了。终于，在前不久上体育课时，老师组织大家集体跑步。才跑了一半，李婷婷就坐到了地上。学生们找到了夏有礼，他当时觉得烦死了，打发几个男生轮流把她背回家了事。
想到这里，朱雨深叹了口气，黯然神伤。他想李婷婷花一样的年龄，竟已病成这样！如再不及时救治，可能就要香销玉损了。朱雨深觉得自己作为李婷婷的任课老师，应该去她家一趟，去看望一下她。如果可能的话，尽量劝她家里人尽早给她动手术。再就是像她的班主任那样，丢几百元慰问金是必须的。
第二天是双休日，本是上长白班的老师们睡懒觉的日子。朱雨深一觉醒来，天已放亮，他去外面上了个厕所，看到田间已有不少农民在浇油菜了。回宿舍后，因为心里有事情搁着，他怎么也睡不着了。他干脆爬起来，把身上的钱点了点，看有点嫌少，他准备拿出存折去取。一开皮箱，他发现了口头有四百元出差报销的费用，是自己前几天才放进去的。他连忙把钱揣到皮夹里。
一想到钱的事，朱雨深不免伤感。尽管国家已给老师涨过好几次工资，听说目前市里教师的工资水平已达到中上等收入水平。但他们这些乡镇教师，工资却只有市里教师工资的一半，要办的事又实在是太多。坦率地讲，分来学校的一年多时间里，他是对古明秀抱有想法。但结果不就是因为钱的问题，让他功亏一篑吗？
同样是因为钱，朱雨深亲眼目睹了很多生活在底层的人终日辛苦劳作，有事急用钱时却拿不出钱来。又求救无门，求人时自尊却被践踏得不成样子。因为借钱的事，朱雨深在赤镇教书时还背上了“朱呆子”的绰号。那是他师范毕业后分到赤镇中心小学教书时，因屡次借钱给人而落下的。
那时朱雨深任五年级某班的班主任，班上有一个成绩较好的叫梅燕的女生。家里因为父亲生病，陷入了困境。她家父母准备舍车保帅，让她弟继续读书，这样只能是牺牲梅燕了，让她辍学。
当第一学期快放假时，梅燕两眼泪汪汪地来到他的办公室。她告诉朱老师，她妈妈住院了，要花很多钱。所以家里下学期不让她读书了。他看着她那可怜的样子，心中涌起万般爱怜。有感于自己贫穷的出身，同病相怜。他盯着梅燕看了半晌，小姑娘被他看得腼腆地低下了头。
他询问了梅燕她妈得的是什么病，住哪家医院，以及家里的一些其他情况。他觉得她家的困难是暂时的，可能帮助她一把，让她走出困境。对于一个女孩来说，如果就这样辍学，小学都毕不了业，实在太可惜了。