盱眙县城位于淮水之侧，都梁山的山脚下，地势颇为险峻，自乾道初年这一带落入金人之手，一直到金亡之后才重归宋地，那已经是六十年之后的事了。之后这里就由盱眙军改称为招信军，依然治盱眙县，下辖招信、天长两县，数月之前元人大举入侵，主力在楚州一线，对于招信军并没有重兵压境，大致上只进行了牵制，当然这个牵制也足以让县城处于包围当中了。
招信军与楚州之间，大致上以洪泽湖为界，两边距离不算远，但是路却不太好走，因此，负责这一带战事的元人便将大营安在都梁山一侧，为的就是截断宋人上下之间的联系，至于楚州方向，已经不是他们所考虑的事情了。
这支元军的人数不多，除了二万汉军步卒之外，还有五千新附军，就是泗州出降之后，朱焕麾下的那部分宋人守军，他们的身份转换历时才不过几个月，元人不放心，他们自己也不安心。
投降这种事，要说心甘情愿，那肯定不是真话，在元人大举进攻面前，真正愿意以死报国的，还是少数，大多数人的选择其实是随波逐流，上官怎么选择，他们就怎么跟着，如此而已。
泗州是个飞地，扼汴口，所辖不过一县之地，人家不过千户，只因身处边境，才会有二千左右的守军，朱焕出降之后，这二千人被编为了新附军，之前的泗州都统，就成了元人的千户，在招信军境内，他们自然都要攻守在前，若是攻城，更是首当其冲，幸而这一部并没有攻城的打算，才让他们安然地等到了现在。
招信军内的元人是朝着南下的方向布置的，最前头的新附军更是紧紧挡在盱眙县城到天长县的官道上，从天长县到扬州，只隔了一座横山，宋人集结的消息，一早就通过各种渠道传了过来，他们又怎么敢大意？
不过二千人，自然也占不了多大的地儿，他们的营寨完全还是按着宋军的标准制式在做，深壕、拒马、栅栏、哨楼一应俱全，探子也前出至天长县一带，每日都会将探得的消息传回来。
“回来了。”紧闭的寨门后头，一个军士从哨楼上探出身，朝着下头嚷了一句，一个将校模样的男子赶紧缘着梯子攀上木墙，从高处向外望去，只见几个骑兵的身影出现在视线中，正朝着这边驰来。
不过让男子感到奇怪的是，前面两个一看就是他们军中的装束，无缨的黑色檐帽下，是一身白色的褂子，如果脱掉它，就是宋人的红色战袄，这么做也是没办法，元人大举征兵，自家的军服还顾不上呢，哪里有多余的给他们，于是为了区别开来，他们只能拔了盔上的红缨，再用一块白布遮住身上，就这么对付着穿了。
男子奇怪的当然不是自己的探子，而是探子后头一个黑衣的汉子，看打扮不过是个渔夫，而模样，怎么都有些精悍的味道，那是只有军人才具备的那种气质，没等他思量出一个所以然，几骑就被手下打开寨门给放了进来。
“怎么样，他们都退了么？”男子有些急切，这也怪不得他，任是谁被人压到了家门口，不弄出水落石出，怕是连觉都睡不安稳，没等那些人下马，就匆匆地问出了口。
不过看到探子们欲言又止的表情，他心里有些犯嘀咕，赶紧从木墙上下来，带着他们进了自己的军帐，只是那个黑衣汉子被亲兵们挡在了外头，来人也不以为意，袖着手打量着寨中的情形，一脸地好奇。
“回禀都统......不，千户。”这种口误几乎每天都会发生，男子此时哪还计较这些，静静地等着说出口。
“宋人的确退走了，他们走得很快，也不曾避人，小的们听说，是前往建康府的，应该是五天前的事，如今多半已经过了江。”探子将打听来的消息一一说出，他们本就是宋人，口音相近，打听消息非常便利。
“苗再成走了？走了就好，走了就好。”男子一听之下，脸上总算有了些喜色，搓着手不住地在军帐里走来走去，嘴里还念念有词。
见到自家都统这付模样，两个探子相互交换了一个眼神，面上都有些无奈，本来想说的话，一时间不知道提起，直到男子兴奋过后，发现了他们的异常，再想想方才看到的，脸色便沉了下来。
“还有什么，一并说出来吧。”他的心中隐隐猜到了一些。
“有人从那边来，说是有要事同你相商，小的们不敢擅专，只将人带回来了，见与不见，还请千户定夺。”探子将心一横，上前放低了声量，在他耳边轻轻说了一句，男子听了之后脸色阴晴不定。
这个那边指的什么，他焉能不知，对方来做什么，自然也能猜出一二，可是怎么做，却让他感到了棘手，见与不见都是个麻烦，事情一旦传到元人那里，下场不言而喻，而将来人处置？又下不了手，谁知道会不会有一天，还要投靠回去，这种自断后路的事，聪明人都是不会做的。
男子自诩是个聪明人，而且他不认为这样的情形下，对方能给出什么条件，从形势上看，元人的这一次攻势，颇有些志在必得的意思，力度之大前所未有，这也是他们甘愿出降的最大因素。
“不如，听他说说吧，万一不成......”探子做了一个抹脖子的手势，杀人灭口也好，邀功请赏也好，他们的顾虑没有当官的那么大。
男子沉吟了一会儿，终是微微一颌首，默许了他们的建议，等到来人被亲兵前后押送着进了帐，看到他们如临大敌的阵势，不由得笑了。
“他们已经搜过了，某身无寸铁，即使动手，也未必打得过，何必要如此戒备？”见对方不为所动，汉子接着说道：“某接下来的话事涉机密，你确定要这么多人都听到？”
对方依然没有反应，全都一言不发地盯着他，似乎生怕他会暴起伤人，汉子摇摇头，没有再劝，而是不紧不慢地说了一句：“某来之前，李相公曾有云，‘二娃子此人，是个孝子’。”
这句话一说出来，原本背着手站在前头的男子一下子就僵直了身体，他似乎有些不相信地转过头，疑惑地打量了一下来人，汉子很坦然地与他对视，片刻之后，他举起手挥了挥，示意那些个亲兵和探子都退出去。
“李相公遣你来的？”
汉子摸出一块腰牌递给他，男子拿过来看了看又还回去：“某还是不信，李相公会拿家小相胁，你想让某做什么，举兵再叛回去么，只怕到时候某肯，下头这些弟兄也是不肯的。”
“你误会了，相公这话只是直言，你在扬州的家小，我等不会加害，不过百姓会如何看他们，就不是某可以左右的了。你想做个忠臣孝子，还是叛臣逆子，也非某可以左右，此来，不过是想给你和你手下这二千余弟兄，一条路而已。”
“什么路？”男子忽略了那些讽刺之语，对他来说，如果几句话就能说动，一早也就不会降了。
“活路。”
男子的眼神一下了收缩起来，仿佛一只被人戏弄的野兽，他可以容忍对方以家小来威胁，因为那是实实在在的威胁，而却受不了虚言恫吓，那会让他觉得，智商被侮辱了。
“你当真不怕死？宰了你，拿去送与元人，只怕能换不少银钱呢。”心里一狠，吐出来的话也变得冰冷一片。
“这世上有谁会不怕死？”汉子晒然一笑：“你改换门庭，不就是因为泗州孤悬于外，害怕李相公无法相救吗？”
“是又如何？”
“这就是某要同你说的，你们降了多久，楚州城就被围了多久，李相公在扬州城迟迟不动，苗观察在天长县踟蹰不前，坐看你们进逼、围城，难道你们会以为，他们是怯战？”
男子的眼神一凛，这才是他最关心的一点，早在元人入侵之前几个月，李庭芝就下达沿边清乡令，泗州没有多少丁口，朱焕又没拿那个钧令当回事，才会被打了个措手不及，而当他们变成新附军之后，才发现原本熟悉的淮东一下子变得陌生了许多。
就以这招信军为例，被他们围而不攻的盱眙县城周边，连一点人烟都没有，当初苗再成还没有进至天长县城的时候，他们也曾南下过一阵子，结果发现，整个辖境全都是一样，跑得越远，粮道就拉得越长，不得已才会停在了盱眙县城附近，试图以实力劝降周边。谁知道，所有送信的使者无一例外都被砍了头扔出来，那些昔日的同僚们，竟然变得如此地陌生，让他们这些新降的人，感到了一丝恐惧，这才是他愿意见一见来人的真正原因。
就像对方说的，宋军有意收缩的目地，不是怯战，那么是有所图，楚州被围已经两个多月了，久攻不下锐气尽丧自不必说，招信军这一部，天天无所事事，再警惕的心也会放松下来，想到这里，男子的心猛然一紧，又想起了男子之前的那句话。
活路！
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