凯特不太相信：“不会吧？四五阶的强者，那已经都不能算得上是人类了，除非是同级别的人触手，否则怎么可能无声息地杀掉他们？”
“圣域以下都只是凡人罢了。”塔兰奇不屑摇头：“对凡人有效的，对他们一样有效，四五阶又如何，毫无防备之下一把戳进脑子或者心脏的匕首，藏在床铺里面随时可能给人致命一击的毒蛇，醒来之后藏在鞋袜中的毒虫，包裹在普通的菜肴内的毒药，这还只是最基本的手段，在沙漠中如果你没有一个足够硬的靠山，这种生命的威胁每天都在发生。”
“在黄金沙漠生活的人，没有人能睡上一个整觉。”
就在这时骑马走在队伍最前列的安娜竖起了手臂，整个队伍就此原地停了下来，只有奇拉尔等“无组织无纪律”的家伙没有第一时间反应过来，只能是慌忙勒住了战马，显得有些滑稽。
安娜回头不满地看了他们一眼，也没有多说话，而是做出了两个手势，随后队伍两边各自分出了四名骑兵策马狂奔，转眼便已经远去。
附近地形以大平原为主，丘陵为辅，因此视野虽然还算开阔，但是死角却很多，很快奇拉尔等人就已经看不出撒出去的骑兵了。
这次出行总共带出来了五十名骑兵，除了少数是从下城区征召出来的，大部分都是经受过数年专业训练的康尼伯爵私兵，整体素质比新兵蛋子强出了不止一个档次。
奇拉尔虽然很少去军营，但是一些军事指挥上的常识还是知道的，在队伍行进的时候安娜始终保持着让队伍撒出斥候为大部队探路，现在看安娜举止，显然是前方斥候发现了什么。
果然，过了不到五分钟，刚刚撒出去的八名骑兵中的两位策马而回：“报告长官，前方两公里处有一群难民正在逃难，被我们的斥候撞了个正着。”
安娜皱起了眉头：“一群难民，那塔拉为什么要发警训，到底是怎么回事？”
“是、是这样的。”两个斥候苦笑着交换了眼神，年纪稍大的那个小心翼翼说到：“塔拉队长说、说这些难民太可怜了，希望、希望将军您能够和公爵先生说一说，能否、能否分拨一部分粮食给他们。”
说话的声音越来越低，期间还不停地瞥着队伍中央的奇拉尔。
安娜眉头紧皱：“我们这是在行军不是在郊游！行军手册上是怎么说的，我平时是怎么交代你们的！执行任务的时候你们不是人、就是一个个机器、机器明白吗！？机器不需要自己的思考！”
“传我的命令，让他……”
话没说完，奇拉尔策马从后面走了上来：“安娜将军，稍安勿躁。”
安娜瞪了奇拉尔一眼，对于一个将军来说命令被人打断无疑是对她权威的极大损害。
“我没有别的意思，安娜将军，这支队伍的指挥权在你，我不会横加干涉，如果那位塔拉队长违反了军纪，我不反对您依照军律对其进行处罚。”奇拉尔看着安娜轻声说到：“但是既然看到了难民，总是要管一管的，我们身为帝国的贵族，总要为帝国的人民着想，归根结底军队都应该是保护平民的，不是么？”
奇拉尔这番话说得有理有据、不卑不亢，偏偏还带着一种不容抗拒的威严，安娜恼怒地叹了口气：“听到公爵先生的话了么，让塔拉去维持一下难民的秩序，先让他们就地暂时安置一下，等待公爵车架。告诉他，之前谎报军情的事情我先记在账上，如果到时候出现了什么意外冲撞了公爵，我和他新账旧账一起算！”
两名斥候大喜过望，互相看了一眼行礼之后拨转马头再度向前狂奔起来。
也幸亏是这些马屁都是梦魇兽的混血魔兽，否则连续的这样全速冲刺，恐怕之后半个月都要用来休养。
“难民？你们希玛德鲁帝国现在竟然还会有这种事情发生么。”沐兰在凯特身边发问：“有丰饶女神的庇护，应该不至于出现这种状况吧。”
“这个……”凯特一时间有些脸红，毕竟帝国境内出现这种事情也不是多么值得骄傲的事情。
安娜放慢速度退回到了队伍中段，听到沐兰的提问开口说到：“这在帝国算不上什么稀罕的事情，丰饶女神能保证庄稼年年丰收，可是却收割不了领主和官员们的贪欲，尤其是我们那位皇帝陛下……”
说着她不屑地摇摇头：“谁都知道，天底下九成的财富都被握在贵族和富豪的手里，第五王朝建立的时候皇室费心费力从贵族手中抢走了一大块蛋糕，转头就扔给了那些新近崛起的地主和富豪们，结果到了现在，税收上最终的担子还是压在农民们身上。”
“你知道现在的农业税是多少么？七成！农民们辛辛苦苦一整年，结果地里的东西要上缴七成作为赋税，只能勉强保证下一年自己不会被饿死。而丰饶女神虽然能够很大程度保证丰收，却无法避免天灾人祸的发生，洪水、地震、失火，一旦出现这种情况，就意味绝收。”
“那些在贵族领内的农民还好些，贵族把他们当成私产轻易不会逼迫，但是直接归属帝国治下的人就惨了，好心点的官员们只收一半的赋税，黑心一些的一面向上面报灾荒，一面照常征收赋税，接受不了沉重税负的农民，也就只有逃亡一条路可走，而他们空出的土地，就会被当地的官员当成无主田地收缴卖给地主、工厂主或者其它什么人。”
奇拉尔和凯特呆愣愣地看着安娜，就好像是在看着一个陌生人一样。
被他们看得有些发窘，安娜用面甲遮住了自己的面孔瓮声瓮气地说道：“有什么好看的，我脸上有什么东西么。”
“倒是没有……”凯特摇摇头说道：“我只是没想到你竟然会对帝国的农业和平民现状这么了解。”
“这有什么了不起的？”安娜颇为自得地哼了一声：“我可是将来要继承家里的伯爵领的，对这些不了解怎么能治理的好我的领地。”
大部队的速度并不很快，但是两公里的路也并不算远，很快众人就看到了乌压压一大片人出现在了不远处的空地上。