“朱小姐，您何必呢？”
若有若无的笑声，尖锐、刺耳，朱子慕却恍若不闻，只是眯着眼，拉圆了弓--一松手，立听得血肉飞溅，似乎还有骨裂的声音。
却没有喜色，更没有欢声，朱子慕没有，敖开心没有，朱家的仆役下人们也一个都没有。
因为，那一箭虽然射中了目标，却没有将目标射杀—不，“杀”这个字，也许并不正确，对已经根本不知生死的人来说，又怎谈得上一个“杀”？
刚才，敖开心力拒山贼，识破伯羊，本该一切尽在掌握，却没想到自己竟会不是对手，更被重手摧伤，虽觉伤势似乎不重—并无后患，却似吃他伤着筋骨，任怎么咬牙切齿，只是提不起力气。
伯羊行事，狠辣决绝，原是要取敖开心，争奈朱家侍女阿服却在这时翻脸出手，披起五龙甲，擎起乾坤弓，三箭射退伯羊，救下敖开心，这一下非但两人震惊，便朱家上下，也无不惊骇，方知这不起眼的小小侍女，才是朱家真正的大小姐，朱子慕！更居然身怀绝技，连珠矢发，竟似已练成九杀之箭！
若近身放对，伯羊武功怪异狠辣，更有一身莫测毒功，朱子慕自觉讨不得好去，但她强在先发制人，甫出手已令伯羊负伤而退，更占着弓强箭急，又守着一道大门，伯羊数度意图抢攻，都吃她射退，反而又添一伤。
见朱子慕箭法厉害，伯羊没奈何，遁入山贼当中，驱动前攻，怎奈朱子慕出手当真狠辣，箭不虚发，专取咽喉之处，转眼已射杀六人，更能一弓三矢，饶是山贼倚众抢攻，也在当前三人同时仆倒之后，停住脚步。任伯羊怎样阴着脸，也驱之不动。
若情势如此，也便僵持，朱子慕敖开心皆觉略宽，却不想，伯羊数驱不动，竟是脸色一沉，出手如风，翩若游龙，转眼间，山贼尽吃他击倒！
这一下看似敌方生变，朱子慕却半点不敢大意，果见那一干山贼片时便又一一爬起，依旧攻将上来—动作却慢了许多。细看时，一个个目光呆滞，十分无神。朱子慕再发箭时，更发现，对方，竟是不闪不避！
“朱大小姐……算得你神射无双，但也是人身，我倒要看看，在他们攻破朱家之前，你能射得几发？”
直言这干人已为自己药物所控，神智迷失，不知痛觉，尤可怖者，便三管断、头颅裂，一时也不会倒下，依旧会向着朱家堡蹒跚而入。
“对了，就这样，射断双腿……但又怎样，他们还会继续向前爬……大小姐，你还得将他们双手射断……小心些，须得要进来了呢！”
眼前对方黑压压一片也不知是死是活的怪物，缓缓迫近，朱家堡上下百十口人，无不色变股战，只朱子慕依旧沉着脸，不为所动，额角却也有汗。
她虽是女身，却深知军战之法，原是存了个“擒贼先擒王”的心，只欲将那伯羊射杀，争奈对方实是狡如蛇，滑如鱼，隐身诸贼之后，全不予她机会，几番努力，都落了空。
但朱子慕也真了得，眼见如此，那箭竟是射得一发快了，箭上潜力蕴籍，着体时竟如巨木轰击，猛兽噬咬，往往一箭射中，便坏去对方大半身子，如是一时，竟又射倒十余人于地，争奈山贼势众，依旧有近三十人在，更眼见已将涌出门洞了。
“大小姐……先，先退一退吧！”
“胡说！”听到家人苦劝，朱子慕却是面现怒意，叱道：“我那里也不去！”说着含恨挽弓，再欲发箭时，却猛一震，箭虽离弦，却飞得几步便栽落地下，脸上更是一片血红—她这般发箭，威力虽大，所耗却也极钜，这一下心意激扬，竟险险走岔真气，忙调息几下，却见山贼一发近了。
“卜兄……在下，服啦！”
忽听敖开心一声长叹，声音当中，竟有沮丧之意。
“斗智斗勇，都是你胜了……咱家心服口服，却只想要一句话。”
目注山贼中央，敖开心道：“阁下心智卓绝，手段非常，却……到底是受了何人所托，要来作这番事情出来？！”
他这句话一出，对面山贼居然一阵骚动，便即停住，倒是令诸人大感意外，便有几名朱家下人看向敖开心，眼光中颇显佩服。
“问得好……”
沉寂一时，伯羊方缓缓开声，当中却是无怒无喜，宁静若水，敖开心听在耳中，更感心悸，只听他缓缓道来，却是向着朱子慕说话。
“但，便不问时，我也须会分解明白……朱大小姐，若告诉你说，我对你是真心爱慕……不是爱你那个美貌替身，爱得便是你这丑面武身……你，可相信了？”
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“在知道‘我是谁’之后，在离开时光洪流之后，我本想立刻就往投小天国，但为了更好的熟悉‘自己’，我决定，等三天再上路。”
在太平的提点下，袁当找回自己对往世的记忆，也找回了强绝无敌的武技与力量，仅此一步，他已胜过当时小天国阵中的多数不死者。
“我们不死者的身上，承载着无数往生的记忆，但多数情况下，我们没法清楚回忆起那一切，对此，你当有体会。”
见云冲波点头，袁当袖手道：“但我当日，却能豁然开朗，更同时取得‘三分’‘三别’之力，一夜之间，已手拥第七级力量。”
但这仍然不够，袁当很清楚，那力量虽强，那武技虽妙，却非自己之物，这一去路途艰险，若道中有变，自己未必便可自保。
“所以，我找了一个地方，静静的想了三天，想要熟悉这些突然出现在我身上的力量，也想要慎重考虑一下此去的方略。”
“那三天中，我品尝着从没有品尝过的快乐，我从心所欲，不断自体内挖掘出更强的力量和更多的招式，它们都象是早已沉睡在我体内一样，源源不绝，并随着我的每一次尝试，而不断生发出更大的威力和更多的变化。”
远远比计划当中顺利，在第三天的中午时，袁当已将力量提升到第八级，亦相信自己已能驾驭那些似乎突然从脑中生发的武技，高兴的他，决定提前休息，第二天早上，就奔赴小天国的地面。
“然后，在最后一天的晚上，我想到了一件事。”
色作沉吟，袁当轻声叹息，道：“这些年来，我也每每会想，如果那三天我的进境并不顺利，如果那天晚上我没有紧张和兴奋到睡不着觉……如果，我没有突然闪现出那个念头，袁某今生，又将如何？！”
他说着话间，情绪居然略显激动—云冲波却也不知如何接话，只能怔怔听着。
低叹两声，袁当方道：“那天晚上，我一夜没睡，第二天，我依旧上了路，却……不是去投小天国。”
在那之后，袁当用了一年的时间，行走天下，观地形，察民生，之间亦手不释卷，遍读百家经典。
“我进了帝京，也到了天京，我一一走过，把眼睁到要挣开，把耳张到要裂开，我看，我听，我记……我在想，想一个问题。”
“用整整一年时间，我来想这个问题，想要一个答案。”
说到这里，袁当忽又停下，看向云冲波，眉头轻扬，淡淡笑道：“我想得是什么问题……你可知道？”
“唔……”
犹豫再三，云冲波却想不出头绪—从来都觉袁当这人深不可测，他却那有信心揣其心意？
“……我不知道。”
看着坦然摇头的云冲波，袁当抿抿嘴，微微摇头，道：“……我想知道，小天国，到底是如何失败的！”
“……你是什么意思？”
“还不明白？”
看着云冲波，眼中闪烁奇怪的光芒，袁当一字字道：“我想知道，在‘没有我’的情况下，小天国，到底，将会怎样走向失败！”
“你凭什么！？”
怒意忽生，云冲波忽一下站起来，逼近几步，眼里几欲喷出火来。
自入锦以来，云冲波常常觉得，自己同时在过着两个生活……一次又一次的体验，一夜又一夜的梦回，在他，小天国已非一段“蹈海”的回忆，而越来越成为“自己”的人生，甚至于，已渐渐会在迷茫中忘记掉自己到底是谁，忘记掉今夕何夕，斯人何人。
“你有什么资格这样说话……因为怕死，你就背叛了太平是吗？你就背叛了大家？！你，是不是还觉得自己很聪明？！”
没有注意到自己的声音正在不断提高而近乎咆哮，云冲波更不会发觉，自己的怒意并发只是向着对方而奔涌。
--那当中，有多少是对自己的愤怒？那当中，有多少是对自己的痛恨？
怒斥着袁当的“软弱”、怒斥着袁当的“逃避”，浑没有发觉，自己的言词已然混乱，自己所控诉的事情中，并非全是袁当的作为。
没有发觉，直到骂到嗓子发哑，骂到口中发苦，骂到腹中出现隐隐的绞痛，骂到两腿都开始发虚，云冲波的声音才渐渐低落，却，依旧不止。
“你为什么逃走，你为什么背叛……就算没有你，我们也几乎就取得胜利，如果有你，如果有你……”
“……够了。”
忽然出手，一把扣住云冲波喉头，将他拎起，袁当死死盯住他的眼睛，用一种很慢，却又很冷酷的声音，一字字道：
“……没有我？没有我的情况下，小天国，必然走向失败。不会有第二种可能。”
“庸人废将，比比皆是，可叹我却还以为你能明白……”
微一发力，已将云冲波摔至十余丈外，袁当盯着他，声音当中，竟是越发刻毒。
“我本以为你能明白，因为太平对你的高度称许，因为你曾经的百折不回，也因为……因为你那终究没有自弃的梦境。”
“但那又怎样？！”
“智者择善固执，但若是愚者呢？！”
“蹈海啊蹈海，若想不通这道理，你便不配再与我说话……你，便给我死在这里罢！”