九州池朝霞初起，碧波之上，层峦叠翠。
十六郎被一个内侍官领着，穿过灰白色的瑶光殿的石子路。
内侍官年岁并不大，一边走一边回头说道：“郎君，就快到了，过了这闾阖重门，圣后正在同明殿与几个朝臣商议国事。
十六郎小心翼翼跟着，不禁疑惑道：“不是圣人要见我么？”
内侍官：“圣人一早犯了风眩之症，早早散了早朝，余下政务，都送到了圣后这里，圣后看到了苏定方战事失利的奏章后，大发雷霆，连茶盏都摔了，紧接着传召了大理寺的袁公卿，郎君请小心择言，莫要惹怒了娘娘才好。”
十六郎恭敬道：“多谢内侍官提醒。”
内侍官：“郎君不用客气，小的祖籍青州，一家老小多受楚国公照拂了。”
又是楚国公。要说前日在乌湖海的商船上，他自诩为楚国公，还能挺直腰板装一装，可在这巍峨皇城之中，在听见这三个字，着实心惊。
因为他的确不是楚国公，而是楚国公李福嗣最小的幺弟，名唤李石柳。
这次偷跑出家门，他不仅偷了他大哥的腰牌，更是冒充了他的名号，闯出这么大的篓子，都直接捅到圣人面前去了，要是回了家，大哥不得生生活剐了他！
十六郎心虚的吞了吞口水：“内侍官不用客气。”
进了同明殿，袁公卿早已走了，武后正襟坐在大殿之上，手上端着一盏新制的秘色荷瓷盏，表情琢磨不定。
殿里还恭恭敬敬地立着一个年轻人，仔细一看，竟是把他扔进狗笼子里的裴山君，他一进殿，裴戎的脸色又难看了三分。
十六郎心里暗道不好：流年不利，这竖子估计已经告了我的黑状！
武后没有说话，翘起小指吹了吹茶盏，呷了一口茶。
这一小会的功夫，十六郎倒是打定了主意：万一武后怪罪起来，要把责任都揽在自己身上，不能连累大哥才好。
没想到武后开口问得第一句话竟是：“济南的小十六，你的身体可好些了？”
“托皇后娘娘的福，臣身体日益康健，不再同年幼时一般孱弱了。”
“你阿娘韩夫人常常将你挂念在嘴边，你离家多日，如今济南府的马车已经停在宣仁门外，你速速回去吧，莫要让你阿娘惦记。”
十六郎跪着未动，也不起身谢恩，武后又呷了一口茶，低垂着凤眼看他，掩不住有几分愠色。
只听十六郎幽幽道：“臣在乌湖海上，曾经听过一句谶语，不知道皇后娘娘可曾听过？”
“嗯？”武后的凤眉立了起来，这句‘嗯’并不是在询问他，而是在嗔怒他居然敢当着她的面提起这件事。
十六郎假装没有听懂这声‘嗯’的意思，自顾自说道：“这句谶语，乃是自一个月前就已经在乌湖海附近海域流传开来，虽然已经下令不允许百姓传播，但还这句‘日浸月升，泣血稽颡，悠悠大唐，荧惑搅动风波浪’还是在坊间流传开来，并且已经流传到军中，想必此事您已经知晓，但皇后娘娘您可否知道，在这句谶语后面，还有另外一句？”
武后端着茶杯，一顿手，抬眼问道：“还有一句？”
“是。的确还有一句，是臣在乌湖海商船上面听到的，如果皇后娘娘想听，那臣就斗胆说一说。”
“你且讲来。”
“是。这下一句谶语，便是佛光普照，旭日永生，加耶特利，永登极乐净世土。”
武后半启朱唇，默默念了一遍，紧接着，忽然将手里的茶盏摔了出去：“好啊！我日日操劳，夙兴夜寐，只为替陛下分忧，永保大唐盛世，他们不仅要污蔑我是荧惑之星，还要在暗地里做这样的勾当！什么叫永登极乐净世土！难道他们还敢杀了本宫么？混账！混账！！查！全都给我查！！把这些造谣的人全都找出来，严惩不怠！”
武后震怒，同明殿里所有人立即战战兢兢跪了下去，裴戎忙道：“皇后娘娘息怒，臣立刻着手去查。”
武后随手拿起一本奏章，用力摔在十六郎身上：“还有你！混账东西！你大哥为了保住你，匆匆忙忙拟了折子替你求情，八百里快马加急，才赶着与战情失利的折子一起送到，你却这样不识好逮，非要搅合进去！”
十六郎忙叩首：“皇后娘娘！如今大唐有难，臣身为李家儿郎，不能只想着自己明哲保身，此时若不挺胸而出，便是愧对列祖列宗，愧对太祖皇帝对我济南一脉的厚爱。”
他这么说完，武后好像更生气了：“少把列祖列宗挂在嘴边！什么大唐有难，根本就是有心之人趁着天灾，无端生的是非，不过是些宵小之辈，对本宫有些微词罢了，能弄出来这种不入流谶言的人，能掀起什么大浪？！”
面对天威，十六郎并没有惊慌失措，而是镇定自若地回答道：“皇后娘娘真的认为这次苏将军出师不利是因为天灾，而不是有人借天灾行诡事？”
她当然不这样认为，夜叉怨歌的谣传已经流传了近一月，宫里早早就知晓此事，已经派人去查流言是从何处、何人开始传起，却没想到这事竟与征讨百济扯上关系，刚刚她召了袁公卿来，正是想让大理寺彻查此事，可大理寺目前只顾着羁押刘仁轨、苏定方一干水师将领回京，还没查出来什么有价值的消息。
武后颜色缓和了一些：“你倒是说说，是何人行诡事？”
“想是皇后娘娘已经看过水师和大理寺的案情呈报，可臣推断，两份奏折写的再详细，定然也是没有写清案发一带的水域情况吧。”
武后回忆了一下两份奏折的内容：“的确没有。”
“烦请皇后娘娘取来大唐疆域图，待臣为您讲解一二。”
武后点首，两个内侍官抬来一张巨大的大唐疆域图，挂在牡丹百蝶螺钿屏风之上。
“皇后娘娘请看，此次水师自登州港始发，向东南方向行驶两百海里，就是这个地方。”十六郎用手指在水域中间画了一个圈，继续说道，“这里是山东半岛的西南部，在东南方向又连接着朝鲜半岛，两个半岛构成了个半圆弧，这种地形使得此处夏季多有暖水暗流，自黄海流入乌湖海，鱼虾异常丰沛，但也因为这种地形，非常容易窝风，形成风暴气旋，加上海底多有暗礁，如果风中或是海面上有什么异物，常常囤集在此，不易散去。”
“苏定方将军虽然常年征战西北，不善水事，但手下水师岂会不知此处地形，如若平日，定是会顺利避开暗礁，按期抵达百济。”
“可是那日天有不测，海上本是晴空万里，到了三更之后，竟无端刮起风暴，海面条件恶劣，舵手辨不清航向，才不慎触碰了暗礁。”
裴戎插嘴道：“还不是因为天灾？”
十六郎道：“是天灾，却不只是天灾。刚才臣说过，此地形极易窝风，如果提前在此地散播一些令人神志失常的药粉，就会扰乱战船的行驶。”
武后思索片刻，问道：“你的意思是，水师是中了毒？”
裴戎立即争辩：“启禀皇后娘娘，李石柳此言太过荒谬，臣已经勘察过出事的海域，虽然有些暗礁，但海面广阔，又是风暴诈起侵袭船支，光是两艘受损最严重的先锋舰残片都被刮到十几海里外，得需要多少药粉才能使我十万水师全都中毒？！”
十六郎：“船支残片不是被风刮的，而是被海底暗流冲走的。裴少卿不妨再好好回忆一下，能被海水带到十几海里之外的，是不是都是一些能沉入水的重物，而比较轻的船支残片，是不是还淤集在这一带礁石处？”
裴戎面有难色：“这...”
裴戎说不出话来，武后倒是没有追问他，只继续问十六郎：“你是说，只有先锋舰上的将士中了毒？”
“确是如此，臣已经问过水师主力舰上的将士，他们口中所说夜叉的模样大都是身高数丈，忽男忽女，而先锋舰上将士们的形容却是千奇百怪，有的说是青面獠牙，头顶生了许多红瘤，有的却说是无肉无骨，蛇身鬼脸，还有的干脆说是一团赤练火焰，每个人看到的夜叉长相多不一样，难道一个海夜叉会同时具有千般样貌？那这小小的海鬼夜叉，也不免有些太神通广大了。”
“唯一合理的解释，就是先锋舰上的将士中了毒，看到的夜叉都是由自己最害怕的事物变化成的，而主力舰上的将士，只是受了夜叉怨歌谣言的蛊惑，在那样恶劣的暴风雨中，以为自己真的遇见了海上夜叉。”
武后：“那由你说，先锋舰又是在何时，何地，如何中毒的？”
“刘将军治军严明，水师有如铁板一块，毒药是断不可能被下入饭菜之中，贼人定是利用此处窝风的地形，在午夜风起后，将毒药粉随风散播。如此一来，散播药粉就必须准确的把握时机，如果散播的太早，药粉会被海水稀释，散播的太晚，则药效不佳，只有在先锋舰即将靠近暗礁之时散播便能取得预想的效果。”
“如此一来，只要先锋舰上的将士一口咬定看见夜叉，其他船上的将士就会受到夜叉怨歌的传言蛊惑，人心惶惶，也会证实海面上的确是有夜叉的。”十六郎顿了一下，思索片刻，继续道，“至于药量嘛，三艘先锋舰，将士不过两百四十人，大概两艘船即可，多则生疑。”
武后转向裴戎求证：“折损的先锋舰旁，可有别的民船？”
裴戎迟疑道：“回娘娘...确实，有两艘商船，不过受到爆炸波及，已经损毁了...”
武后：“全都都给我捞上来，看看是否有他所说的药粉。”
裴戎：“是。”
十六郎又道：“还有，关于火炮自爆一事。”
武后抬眼，心想大理寺的风声如此不严，连这件事都外传了出去？狐疑地问道：“嗯，你怎么知道是火炮自爆？”
“我在被裴少卿...”十六郎意味深长的瞥了一眼裴戎，“‘带回’之时，曾问过先锋舰的士兵，据他说，不仅见到了夜叉口中吐出巨大的火球，他居然还摸到了滚滚赤练火焰，臣查看了他的伤口，确实是烫伤。可是先锋舰主要损毁之处却是在船底，而火炮都放置在甲板上，说明先锋舰受损的主因并不是因为火炮自爆，而是因为，中了暗礁下暗藏的鱼雷火。”
“鱼雷火？！”武后和裴戎皆是一惊，如果出现鱼雷火，那么这件事性质就变了，并不是水师遇见风暴失利，或而是中了敌方的埋伏！
武后震惊片刻，很快就冷静下来，如果他说的是真的，水师征讨百济，却还没出乌湖海，就遭受到了敌方的埋伏，还是以如此诡诈的手段，那这敌人，可就不止仅仅是小小半岛上的百济了。
此次圣人下旨征讨百济的诏令急之又急，粮草，辎重尚未到位，皇上就逼苏定方立下军令状，一月之内，必破百济。说到底还是因为朝内的老臣闹得厉害，背地里骂她牝鸡司晨，趁着皇上风眩之症不能理事，把持朝政，就好像她要私吞了他们李唐的天下似的。
皇上此举，就是想举国事平家事，把朝中视线转移到战事上来，暗中培植些新的势力，以行制衡之策。
朝中有许多人巴不得水师打了败仗回来，好再将自己推到风口浪尖上。
武后暗叹了一口气，又听十六郎接着道：“臣已查明，散播毒烟的主犯之一，乃是天竺婆罗门贵族刹利帝，戒日帝国虽已经覆灭，可仍有残余势力作祟，勾结百济，意图不轨，而且臣还在担心...”
怎么还有戒日残党掺和进来？武后眉头一皱，问道：“担心什么？”
“天竺、百济，都与我大唐千里之遥，可却如此熟知我大唐疆域内的天象水文，谋划出如此缜密诡谲之事，其中必定有内应，况且那两句谶语，暗妄朝政，可能还预示着更大的阴谋，如不尽快查清，铲除贼人，则是我大唐之患，请求圣后给臣一个机会，让微臣为我大唐尽绵薄之力，查找出凶手。”
这说辞倒是与圣后的想法不谋而合，武后又细细打量他一番，问道：“李石柳，你如此弱不禁风，我大理事、刑部，如此多断案能人不用，为何要给你机会？”
“臣空食享禄二十载，却未能做些利国利民之时，臣每思至此，都深觉羞愧，况且此事，臣既是为国，也是为臣自己。此案发生在乌湖海，乃是我济南府管辖之地，一旦大理寺查到此处，我济南府必定牵扯其中，请圣后开恩，给臣一个自证清白的机会！”
武后颜色缓和了三分，居然还笑了：“你倒是实在。瞧你的样子，虽然孱弱，但模样却与你阿耶有七分相似。如今你搅进这潭浑水，倒也不能让你轻易就抽出身。”
她合了眼，思索半响，又睁眼，看了看裴戎，对十六郎道：“不知你办事又像你阿耶几分，这样吧，如今大理寺右少卿那个位置空着，你就去填上吧，定要将此事查个明明白白，如果查不明白，你也别有脸面再提什么利国利民，滚回你的济南府去，听见了吗？”
“谢娘娘，臣定不辱使命，不会丢我李家人的脸面。”
裴戎抬起头，看了十六郎一眼，似乎想说什么，又没有再说。
武后摆了摆手：“这事就这样，你先出去。”
“是”十六郎恭敬退下，临走时看了一眼地上摔得粉碎的茶盏，这才后怕起来，刚才要是一不小心，自己的脑袋也会像是这茶盏，摔得粉身碎骨了。