话说大家又相持大痛一场。哭毕，众人方上前一一请安问好。贾珍因贾母才回家来，未得歇息，坐在此间，看着未免要伤心，遂再三求贾母回家，王夫人等亦再三相劝。贾母不得已，方回来了。果然年迈的人禁不住风霜伤感，至夜间便觉头闷目酸，鼻塞声重。连忙请了医生来诊脉下药，足足的忙乱了半夜一日。幸而发散的快，未曾传经，至三更天，些须发了点汗，脉静身凉，大家方放了心。至次日仍服药调理。
又过了数日，乃贾敬送殡之期，贾母犹未大愈，遂留宝玉在家侍奉。凤姐因未曾甚好，亦未去。其馀贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人等率领家人仆妇，都送至铁槛寺，至晚方回。贾珍、尤氏并贾蓉仍在寺中守灵，等过百日后，方扶柩回籍。家中仍托尤老娘和二姐三姐照管。
在这段时间里，贾府上下都为贾母的病情担忧不已。宝玉更是日夜不离贾母身边，尽心尽力地照顾她。每当夜深人静时，他都会默默地坐在床边，看着贾母熟睡的脸庞，心中充满了无尽的思念和担忧。
而贾府中的其他人也都忙碌着为贾母治病。王夫人每天都会亲自熬制滋补汤药，希望能够帮助贾母尽快康复。邢夫人则负责安排家中的事务，确保一切都能够顺利进行。
终于在经过一段时间的治疗之后，贾母的病情逐渐好转。她开始能够坐起来吃饭、散步了。看到这一切，贾府上下都松了一口气。
却说贾琏素日既闻尤氏姐妹之名，恨无缘得见。近因贾敬停灵在家，每日与二姐三姐相认已熟，不禁动了垂涎之意。况知与贾珍、贾蓉等素有聚麀之诮，因而乘机百般撩拨，眉目传情。那三姐却只是淡淡相对，只有二姐也十分有意。但只是眼目众多，无从下手。贾琏又怕贾珍吃醋，不敢轻动，只好二人心领神会而已。
此时出殡以后，贾珍家下人少，除尤老娘带领二姐三姐并几个粗使的丫鬟老婆子在正室居住外，其余婢妾都随在寺中。外面仆妇不过晚间巡更，日间看守门户。白日无事亦不进里面去。所以贾琏便欲趁此下手。遂托相伴贾珍为名亦在寺中住宿又时常借着替贾珍料理家务不时至宁府中来勾搭二姐。
一日有小管家俞禄来回贾珍道：“前者所用棚杠孝布并请杠人青衣共使银一千一百十两除给银五百两外仍欠六百零十两昨日两处买卖人俱来催讨小的特来讨爷的示下。”贾珍道：“你且向库上领去就是了这又何必来问我。”俞禄道：“昨日已曾上库上去。”
贾珍听完俞禄的汇报后，他首先表示出了理解。他知道，尽管家中有银子，但因为老爷去世后的各种开销和准备百日道场及庙中用度，所以一时之间确实无法拿出这笔钱来。但他也明白，作为家中的一员，他有责任帮助那些真正需要帮助的人。
贾珍看着俞禄说：“你当是先呢，有银子放着不使。你无论哪里借了给他罢。”这句话虽然表面上是在责备俞禄，但实际上他是在告诉俞禄，如果真的没有其他办法，那么可以先从其他地方借钱来解决。
俞禄听到这话，心中稍微松了口气，但他还是有些为难地说：“若说一二百，小的还可以挪借，这五六百，小的一时哪里办得来。”他知道自己的能力有限，但也希望能够得到贾珍的理解和支持。
贾珍沉思片刻，然后对贾蓉说：“你问你娘去，昨日出殡以后，有江南甄家送来打祭银五百两，未曾交到库上去，你先要了来，给他去罢。”他希望贾蓉能够从家中拿出这笔钱来帮助俞禄。
贾蓉立刻答应了，并迅速去询问尤氏。不久后，他回来告诉贾珍：“昨日那项银子已使了二百两，下剩的三百两令人送至家中交与老娘收了。”这意味着他们只能提供三百两的帮助。
贾珍听后，决定让贾蓉带着俞禄去找尤氏要钱。他还特别提醒贾蓉：“再也瞧瞧家中有事无事，问你两个姨娘好。下剩的俞禄先借了添上吧。”他希望贾蓉能够关心家中的其他事情，同时也希望俞禄能够得到一些帮助。
就在这时，贾琏走了进来。他看到俞禄在场，便上前问发生了什么事。贾珍详细地告诉了他整个情况。
贾琏听后，心中突然有了一个主意：“趁此机会正可至宁府寻二姐。”他决定亲自出面帮助俞禄。他说：“这有多大事，何必向人借去。昨日我方得了一项银子还没有使呢，莫若给他添上，岂不省事。”他希望能够直接提供帮助，而不是通过借钱的方式。
贾珍听后非常高兴：“如此甚好。你就吩咐了蓉儿，一并令他取去。”他希望贾琏能够直接处理这件事。
贾琏忙道：“我必须亲自去取。还有，我已经几天没回家了，还得去给老太太、老爷和太太们请安。到大哥那里去检查一下家人有没有生事，再给亲家太太请请安。”
贾珍笑道：“只是又麻烦你了，我心里有些过意不去。”贾琏也笑道：“自家兄弟，这没什么。”
贾珍又吩咐贾蓉：“你跟你叔叔一起去，到那边给老太太、老爷和太太们请安，说我跟你娘都请安。打听一下老太太的身体可有大安？还在吃药吗？”
贾蓉同意了，跟着贾琏出来，带了几个小厮，骑上马一起进城。在路上，叔侄两人闲聊起来。贾琏有心，便提到了尤二姐，赞扬她多么漂亮，多么会做人，举止大方，言语温柔，没有一处不令人敬爱。“人人都说婶婶好，但据我看，婶婶哪里比得上二姨呢。”
贾蓉揣摩出了他的心意，便笑着说：“叔叔既然这么喜欢他，我给您做媒，说做二房怎么样？”
贾琏听到这话，不禁笑了起来：“你这是玩笑话还是认真的？”贾蓉回答道：“我说的是真心话。”
贾琏又笑着说：“那敢情好啊。只是怕你婶子不答应，再说你老娘也不愿意。而且我听说你二姨儿已经有了人家了。”
贾蓉却不以为然地说：“这都没关系。我二姨儿和三姨儿都不是我老爷养的，原来是我老娘带来的。我听我老娘说，她在那家的时候就把我二姨儿许给了皇粮庄头张家，指腹为婚。后来张家遭了官司败落了，我老娘就从那家嫁了出来。如今已经过去了十多年，两家音信不通。我老娘时常抱怨要与他家退婚，我父亲也想将二姨转聘给别人。只要找到一个好的人家，只需要让人找着张家，给他十几两银子，写上一张退婚的字儿就行了。我想张家现在穷极了的人，看到银子肯定会答应的。再说他们也知道咱们这样的人家，也不怕他们不答应。而且叔叔这样的人说了做二房，我保证我老娘和我父亲都会愿意的。只是嫂子那里可能会有些麻烦。”
贾琏听到这里，心里非常高兴，他还有什么话可说的呢？他只是一味地呆笑而已。贾蓉又想了一想，笑着说道：“叔叔如果有胆量的话，按照我的主意去做肯定没问题，只是要多花一些钱。”
贾琏急忙问道：“有什么主意？快告诉我吧，我一定会依你的。”
贾蓉说道：“叔叔回家后，不要露出任何声色。等我回明了我父亲，向我老娘说妥之后，我们在咱们府后方近左右买一所房子和一些必要的家具用品。再派两窝子家人过去服侍。等到选定了日子，悄悄地娶了过去。嘱咐家人不许走漏风声。嫂子住在里面深宅大院里，她就不会知道了。叔叔可以两边住着，过个一年半载的，即使闹出来，也不过是挨上老爷一顿骂而已。叔叔只说婶子总不生育，原是为子嗣着想，所以私自在外面做了这件事。婶子只好认命，再求求老太太，事情就算完了。”
贾琏贪图二姐的美色，听了贾蓉的一番话，便觉得这是个万全之策。他现在是身上有服，停妻再娶有许多不妥之处，但他都置之度外。他不知道贾蓉并非好意，素日因同他姨娘有情，但因为有贾珍在，不能畅意。现在如果贾琏娶了二姐，少不得在外居住，趁贾琏不在时，他好去鬼混。
贾琏哪里会想到这些，便向贾蓉致谢道：“好侄儿，你果然能够说成了，我买两个绝色的丫头谢你。”说着，已至宁府门首。贾蓉说道：“叔叔进去，向老娘要出银子来，就交给俞禄罢。我先给老太太请安去。”贾琏含笑点头道：“老太太跟前别说我和你一同来的。”
贾蓉道：“知道。”又附耳对贾琏道：“今日要遇见二姨，可别性急了，闹出事来，往后倒难办了。”
贾琏笑道：“少胡说，你快去罢。我在这里等你。”于是贾蓉自去给贾母请安。贾琏进入宁府，早有家人头儿率领家人等请安，一路围随至厅上。贾琏问了一些话，不过塞责而已，便命家人散去，独自往里面走来。原来贾琏、贾珍素日亲密，又是兄弟，本无可避忌之人，自来是不等通报的。
贾琏步入上房，只见南边炕上只有尤二姐和两个丫鬟正在做活，但不见尤老娘和三姐。他快步向前，向尤二姐问好，并请她坐下。尤二姐微笑着回应，坐在了东边的排插儿上。贾琏将上首位子让给尤二姐，寒暄了几句后，便好奇地问道：“亲家太太和三妹妹去哪里了？怎么不见他们？”
尤二姐笑着回答：“他们刚刚有事，去后面了，马上就会回来。”此时，服侍的丫鬟去倒茶，房间里暂时没有人。贾琏不停地瞥向尤二姐，但二姐却低着头，只是微笑着不作回应。
贾琏不敢轻举妄动，看见尤二姐手中拿着一条拴着荷包的绢子摆弄着，便随口说：“槟榔和荷包都忘记了带来，妹妹有槟榔的话，赏我一口吃吧。”
尤二姐回答：“槟榔倒是有，只是我的槟榔从来不给人吃。”贾琏听后笑着凑近身子来拿。尤二姐怕被人看见这个不雅的动作，便微笑着把槟榔丢了过来。贾琏接住槟榔，全部倒了出来，挑了半块吃剩下的放进口中吃了，又将剩下的都揣了起来。正要把荷包亲自送过去时，只见两个丫鬟倒了茶来。
贾琏一面接过茶喝，一面悄悄将自己带的一个汉玉九龙佩解了下来，拴在手绢上，趁丫鬟回头时，仍丢了过去。尤二姐并没有去拿，装作没看见一样，继续坐着喝茶。
突然听到后面一阵帘子响动声，原来是尤老娘、三姐带着两个小丫鬟从后面走来。贾琏向二姐使了个眼色，示意她去捡起绢子。然而尤二姐却故意不理。
贾琏不明白尤二姐的意思，只好迎上去与尤老娘、三姐打招呼。同时回头看了看尤二姐，只见她笑着像没事人一样。再转眼看看绢子，已经不知道被她放到哪里去了。贾琏这才放了心。