李全归家，所到之处皆引起阵阵注目。
李大管家不稀奇，奇的是他怀中抱着的那个幼儿。
幼儿裹在件不怎么合身的褐色小僧袍里，赤着脚，头顶圆滚滚光溜溜，没有一根头发，打眼一看，竟俨然是个小小和尚的模样。
碰见有人看他，幼儿也看回去，只是目光呆愣愣的，眼珠都不怎么转动，不似一般孩子灵活。
下仆们窃窃私语，皆以为是李大管家遗在外面的私生孩儿，连在书房门口看守的福松见着亲爹都愣了，脱口道：“爹，娘知道吗？”
“滚你的！”
李全毫不留情地啐儿子一口，才问他，“老爷下衙回来了吗？”
福松不停瞄那幼儿，嘴上道：“回来了，在书房里呢。”
“那我去给老爷交差，你在外头把门守好了，不许一个人近前！”
福松抽一口凉气——原来不是他爹的，是他们老爷的？
他忙点头不迭，小跑下阶去叉腰站好，脑子里左一个右一个地开始回忆起听过的那些风流话本故事。
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李全去安陆，除了帮忙操办结亲事宜外，同时还负有另一个使命，那就是随后就近转道去往应城，在老家替张推官寻摸过继子嗣的人选。
这件事秘密之极，李全连儿子都没告诉，应城的张家族人们自然更不可能听到一点风声，李全得以不受误导干扰，默默在应城寻访了半个月，顺利地选定了目标。
不过此刻，张推官见到李全不负所托带回来的孩子，却是先微愕了一下：“……这孩子是谁家的？怎么这个模样？”
“老爷，这说来话长——”
“你坐下说，把孩子给我。”
李全这一路舟车劳顿，还带着个离开亲生父母的孩子，肯定累得不轻，张推官反应过来，忙伸手把孩子接了过来，他多少年没有抱过如此幼小的孩子，有点紧张，怕孩子怕生哭闹起来。
幼儿却极乖，软乎乎叫他抱过来，一下也没挣扎，不声不响。
张推官抱到怀里才发现，这孩子脸上看着正常，其实身上极瘦，胳膊腿细得不行，原来掩在过大的僧袍里没显出来，这一移动就露出来了。抱着也几乎是轻飘飘的，全无一般孩童那种很敦实的肉乎感，他身上仅有的一点肉，大约全长脸上去了。
正常人都看不得孩子这样，何况张推官多年无子的，当下心里就发酸了，小心翼翼地抱着孩子回了太师椅里，料着其中必有故事，抬眼看了李全，等他说来。
“老爷，我奉老爷的令，先掩了来历在应城私下各处打听……”
应城是个小县城，丁亩不旺，许多人家联络有亲，七拐八绕，总能扯上点关系，在这样的小地方打听消息，并不烦难，不上半个月，李全就把张家那些或远或近的族人们的事情都打听清楚了，其中就包括了这幼儿的身世。
“老爷可还记得您的二堂伯父？”
张推官沉思了一下：“记得。”
不过是比较远的亲戚了，张推官举业有成，早便离乡，多年来在各地辗转，和这位二堂伯父家几乎再无来往，所以需要想一下才能想起来。
“不过我依稀记得，二堂伯父家的人丁似乎也不兴旺吧？”
“老爷所言不错，不过——”
李全便继续说起来，原来那位二堂伯父虽只有一个独子，独子又只得一个儿子——便是这幼儿，但独子却甚是糊涂，在媳妇有孕期间，不知怎么同隔壁街上的一个卖豆腐的寡妇勾搭上了，而后在家大闹，要把媳妇休掉，另娶那寡妇为妻。
媳妇并没犯错，且肚子里还怀着张家的种，二堂伯父如何能答应，为此闹腾了年把，直到媳妇把怀的孩子生下来，孩子满了周岁，这独子也没转圜，还是咬定了要休妻另娶。此时媳妇心已冷得透透的了，因丈夫太过混账，连带着对自己生下的孩子也淡漠了，于某天乘着家里没人，把能卷的细软一卷而去，直接孤身逃往外地去了。
二堂伯父家老俩口原就被独子气得不轻，再经此一事，年迈老人受不住打击，勉强再撑得年余，接二连三地撒手离了世。此时这独子算是能当家作主了，干的第一件事就是在百日内把寡妇娶过了门，寡妇看前头人留下的幼儿不顺眼，怂恿独子想个法子把这幼儿弄走，说养个他二人的亲生孩儿岂不是好。独子记恨幼儿母亲卷钱而去，再加上耳根子本也软，竟真的听信了。
总算他还有最后一分良心，没听寡妇所言随便把幼儿往荒郊野外一丢，而是寻了座寺庙，为着这二年的事，他家在应城/的名声已是臭不可闻了，未免再被人戳断脊梁骨，独子特往城外山里去寻的庙，好避人耳目。
不知是不是善恶有报，独子偷偷把幼儿丢弃到庙门口后，下山途中失了脚，跌下座土坡，头恰恰撞在一颗大石头上，当场毙命。砍柴的樵夫发现了他的尸首，往县衙里去报案，去抬尸的捕快认出了独子的身份，回来往他家去报信，邻居们都出来看热闹，此时发现他家那个可怜的小幼儿不见了，人都以为是寡妇谋害了，捕快要拉寡妇去上堂，寡妇吃不住吓，才把实话招了，引得众人纷纷唾骂不已。
但骂归骂，这幼儿娘卷钱跑了，爹摔死了，后娘寡妇咬死了把幼儿送去庙里是独子在世时的意思，她不能违背，张家老族长出了面压她，说她不把孩子接回来的话，不配为张家妇，要休她出族。寡妇的名声已经没法再坏了，她不接回孩子在应城万万无法存身，可要接回，男人都摔死了，她绝不愿意独立抚养一个和她毫无血缘的小崽子，于是走投无路下，居然学了幼儿生母，也收拾了东西跑了。
这下就糟了，独子家被席卷了两回，算是连个完整的瓢盆都找不出来了，孩子即便回来，又怎么生活？族人们替他说句话出个头是可以的，真要出钱出力把他弄回自己家里养，那付出太大了，也都不愿意。
幼儿就只好继续呆在庙里了。
……
李全一口气说到这里，在张推官的示意下，自己欠身倒了杯茶，一气喝完，缓了口气，唏嘘着道：“我打听到的时候，这孩子在庙里已呆了有大半年了。”
张推官算了算时间，觉得有些不对，打量了一下怀里的幼儿：“这孩子几岁了？”
“三岁半了。”李全回道，“这孩子爹娘都混账，没好生养他，到庙里还好些，只是没荤食吃，所以他显得小，乍一打眼，我也没看出他这么大了。”
张推官怜惜地叹了口气，摸摸幼儿的脸，柔声问他：“你叫什么名字？”
幼儿见他说话，倒是看向他，但是不出声。
张推官从见他就没听他出过一声，要说见了生人害怕吧，他又不哭不闹。不由疑问地望向李全：“他可是有什么——？”
李全忙道：“老爷放心，是个健全的孩子，我在庙里听师傅教他念经，他能跟着一句一句学，口齿没问题的，头脑也清楚。现在是才到生地方，他惊恐着才这样。我在船上逗他说话时，他还肯说的。”
张推官点点头：“这便好。我离乡多年，不知族里竟出了丢弃亲子的畜生，跌死了算是他的报应。”他说着有些动气，他想一个儿子多年不可得，别人有了却竟然随便丢掉。
平了一下气息，他才又道，“即便这孩子有什么也无事，总是我们张家的人，我这里缺不了他一口饭吃。”
李全笑道：“老爷仁慈，我正是想着这一点，跟老族长说了后，才直接把人带回来了。老爷若觉得他不足以接承家业，再往应城去另挑一个也行，我临走时才说了替老爷挑选嗣子的事，愿意的人多着呢，船都开了，还有人追上来要找我。”
张推官沉吟片刻，同那幼儿呆愣的黑眼珠对上，心立时软了，道：“你既然说他健全，那便不用了，聪慧有则更好，无则也没什么，他年纪小，我从小教起，品行上正直才是重要的。”
李全道：“老爷说的是，这孩子的近亲都没了，老爷过继了他，免了日后的许多啰嗦，老爷若看着他满意，只要往老族长那里补一份过继文书就行了，我和老族长都说好了——对了，这孩子祖父在时，给他起过一个宝哥儿的小名，但他未记事时，祖父就去了，他爹一心念着寡妇，提起他来都是混叫，所以他自己不认得这个小名，都不知是叫他。庙里的师傅因是在庙门前的松树下捡了他，按辈分，给他起了个觉松的法名，他倒是肯认这个。”
“认得以后也不能叫了。”张推官摇摇头，有些迫不及待地站起身来，“你这件事办得很好，奔波一路，着实辛苦了，先回去休息罢，放你两日假。我抱着孩子去后院，看看起个什么新名字好。”
李全知道他是要抱去与钟氏看，便笑应了，起身退出。
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他们关在屋里说了这么好一会的话，李全抱孩子回来的消息已经传遍张宅了，不过因张推官此前从未流露出要另选嗣子的意思，众人皆没朝那个方向想——有亲侄子在，过继别人的做什么呢？
便都一致以为是李全在外面的风流账，二房两口子听了，也没往心里去，他们且正忙着自己的事呢。