秦学士家住在甜水胡同，他在翰林院已呆了十年以上，从入仕之初无品级的庶吉士一路升到了从五品的侍读学士，始终在这天下最为清贵的翰墨之地，他过生日，举办的与其说是寿宴，更像是一场文会。
络绎不绝的来客们皆是温文儒雅的文士装扮，出自翰林院的同僚们几乎占了一半，苏长越到时，很自然地跟他们融成一圈说话了。
他资历浅，来得算早，此时客人还不多，叶明光跟在他旁边立着，苏长越介绍了一句是妻弟，初到京城，跟来长一长见识。旁人便不留心了，继续聊自己的，负责帮忙接待客人的秦学士长子见到，让人给叶明光另端了一盅蜂蜜红枣茶，又给上了碟梅花糕来。
叶明光谢了他，就立在桌边，一手茶一手糕，一边慢慢吃着，一边竖着耳朵听这间屋里的闲聊。
不管朝政底下有多少暗流汹涌，近来在面上是太平无事，官员们谈天的气氛便以轻松为主，分了几个圈，有论诗词的，有说文房的，有聊公务的，还有交流邻居家新近出了什么八卦的，有的没的，灌了叶明光满耳朵。
苏长越逗留了一会，该打的招呼打到了，俯身低声和叶明光道：“光哥儿，秦学士对我有提携的情分，我去问一问他有无什么需要我帮忙的，你在这里呆一会，我去去就来。”
这其实就是个礼数，秦学士不可能真给他安排什么差事，不过去走过这个过场，双方的颜面都显得好看一些——但虽然是个过场，他也不能带叶明光同去，哪有去帮忙还拖家带口的，看着都不诚心了。
叶明光点点头：“姐夫，你去忙，我就在这里等你，哪也不去。”
苏长越便匆匆走了，叶明光继续呆着，当个吃糕群众。
“文兄，我觉得这里用‘观’更好，意境更为平和，‘见’字就显得浅了些……”
“我从前都以为天下砚台，端砚第一，前日偶得一方松花砚，色欺洮石风漪绿，神夺松花江水寒，才知这些器物，各有千秋，未必个个都能分出个高下来……”
“……你不知道他家那老太太，真是烦煞个人，专捡着半夜闹腾，一嗓子嚎出来，能止小儿夜啼。内子吵得受不得，白日里去问，他家人也怨得了不得，说他家老太太是怨恨孙女攀了高枝，不肯拿回大把银子来，去把儿子赎回来才会如此——真是一点点规矩也不懂得，圣旨钦定了发配边关的案犯，便搬座金山也赎不回来。这老太太不讲道理，孙女到人家去了管不得，就磋磨儿媳出气，捡着大半夜要茶要水，儿媳慢一步儿，就大骂不孝。打从他家搬到我家隔壁，连累着我们都睡不安宁。”
这说八卦的长篇大论，怨气十足，把旁人的注意力也引过去了：“这是谁家？犯了什么案子？”
又一个人笑道：“文兄呆了，这还用问，近期叫流放的还有哪家。”
问话的醒过来了：“不错，是忠安伯府。我记得先听说他家女眷都惨得寄居到了哪个土地庙里，几时搬到卢兄隔壁去了？”
抱怨的正是探花卢文滨，道：“别提了，有三四个月了，我起初也不晓得是他家，因他家成日吵闹，隔墙传过来，我才知道了。”
“他家孙女是嫁了谁？家事都一败涂地了，还有高枝肯娶，莫非是个绝色美人？”
卢文滨不屑地撇了撇嘴：“绝不绝色我不知道，不过哪里是娶，是让人纳了做妾去了。你们猜是谁家？”
“卢兄也不给个提示，京城豪贵上百，这叫人怎么猜。”
“不是勋贵，再一个，只管往高了猜就是。”
屋内众人再闲也不至于关注万阁老的儿子又纳了几个小妾，因此都不知道，不过万公子名声在外，有了两个限定条件后，立时就有人猜出来了。
卢文滨点了头：“就是他。”
“这位万公子真是——”
众人免不了一阵议论，倒也不全是贬语，男人在纳妾这件事上的态度总是宽容的，能把昔日的伯候之女纳入屋内做个小星，想一想也是难得的风流艳福。
但这种话不便于大庭广众下宣之于口，于是总的来说，还是以不赞成的居多。
这个过程里，卢文滨自然而然成为了话题的中心点，他眉宇间泛过一丝得意，忽然把目光转向了叶明光，口气轻慢地道：“这是谁家小儿，如何在这里徘徊不去。这不是你胡耍的地方，隔壁有专为小儿开的一席，你应当去那边。你不懂事，莫非带你来的大人也不懂事，不知道按规矩来吗？”
叶明光：“……”
他嘴里还含着半块糕，暂时不好回应。
旁人看他嘴巴还一动一动地在嚼，长相精致又有些憨憨的，笑着打圆场：“是小苏家的亲戚，这孩子乖巧，并没插话乱跑，他要在这里，就由他去罢，听一听也碍不着什么。”
也有人侧目卢文滨：这傻装得真没技术含量，屋子拢共这么大，便没看见苏长越带人进来，总该听到他介绍的声音了，和人家有心结就有心结，有本事怼正主，乘大人不在，欺负孩子算什么本事？
卢文滨这个脾气，本身便不是很讨人喜欢，他得的探花又笼着疑云，不能服众，当下就有人轻笑着道：“卢兄的耳力说来也是奇怪，隔着院墙和屋墙起码两道砖瓦，总是被邻居的动静吵得不能安睡；这同在一室，反而听不到同年的说话了，真不知是什么缘故。”
卢文滨红了脸：“你——”
他当然是故意的，他顶着一甲探花的名次却总被二甲传胪压一头，心里如何能服气？千方百计想找着机会把这一头压回去，在翰林院里一直未能如愿，这才把心眼动到这种场合上来了。
虽则欺负一个孩子有些胜之不武，但只要把这个孩子撵出去，苏长越自然大大跌了脸面，能折辱了他才最重要，与之相比，他就落下一点苛刻的名声又值什么，何况，他本也不是凭空发难。
就平息了一下怒气，指着叶明光道：“这屋里不敢说有多少鸿儒，也是往来无白丁了，诸君言谈的且有朝政公务，以这小儿年岁，当开蒙不久，与顽童相去不远，你我的话也是他可以乱听的吗？他听得懂吗？这是将我等当做了什么？”
先前讽刺他的人就哑口了——这有道理在，虽然叶明光不吵不闹，这也不是正经议政场合，一般人都无所谓他在，但卢文滨硬要挑刺，再跟他往下辩，似乎也犯不着。
离叶明光近的文兄就低头劝他：“小孩儿，这里其实没什么好听的，大人的话无聊得紧，我带你到隔壁玩去罢，我儿子也在那里。”
叶明光把最后一口糕咽下去，口齿清晰地才开了口：“谢谢伯伯，我有两句话，说完再走。”
他可以走，但不可以被撵走。
条理清晰又有礼貌的小孩子总是招人好感的，文兄笑道：“哦？你说。”
叶明光仰头望向卢文滨，道：“这位大人，你说你的话我听不懂——这我才真是不懂，你无非是说，你不知道他家那老太太——”
他声音响脆，把卢文滨先前说忠安伯府家的事一字不落地重复了一遍，说到一半时，苏长越回来了。
“……”
他表情罕见地有点囧，小舅子这是说的什么东西？什么磋磨儿媳的，这种内宅八卦言辞他从哪听来的？回去要是告诉珠华，算不算他没看好小舅子，让他被人带坏了啊。
只是看屋内情形，一屋人都静静听他说，无人阻止，其中必有缘故了，苏长越便站了他旁边去，先未出声。
再旁观片刻，他看出了头绪——随着叶明光不停的说话，卢文滨的脸色越来越难看，已经到了一望即知的地步，不少人的目光在叶明光和他之间来回轮转，看叶明光时是惊讶，看他时就是揶揄了。
苏长越心里有了数，微微动怒，卢文滨几回针对他，他没往心里去，能避让的都避让了，但此人气量狭窄至此，为下他的脸面，不惜欺压一个孩子，让人无法可忍。
候到叶明光说完，他轻轻拍了下他的肩膀，带点责备地道：“光哥儿，我带你来，是为见识文贤前辈的风采，扩一扩见闻，见贤思齐，你学这些妇人的闲话做甚。快些忘了，莫回去学与你姐姐，不然连我都不好交代。”
叶明光无辜脸：“姐夫，我不是有意学的，这位大人说我听不懂他的话，我不知为什么，我觉得他似乎没有说什么深奥义理。我怕我走神听漏了什么，所以回想出来问他请教。”
“噗！”
“哈哈！”
旁边的人接连笑开，文兄年岁较长，为人厚道些，只笑道：“小苏原来这般惧内。”
原就不服卢文滨的人说话就直接多了：“卢兄说得那么严重，我以为是泄露了什么禁中密闻呢，吓了我好大一跳，都不敢出声了，原来不过是聊了聊邻居家的夜半私语。”
卢文滨脸色铁青，他没想到先前的话能被叶明光一字不落地复述出来，一时震惊过度，忘了打断，待到后来要打断，晚了，脸已经丢出去，哪里还捡得回来。
若是与他起摩擦的是苏长越，他还能再争两句，偏苏长越只是补了一刀，真正正面和他对抗的是叶明光，他哪里还好再同孩子争锋？
一言不发甩袖出门，去了别处席面了。
事主走了一个，各样目光都落回到叶明光身上。
稚龄顽童气走探花，所用的法子又如此机智，简直可作为一桩逸事流传了。
文兄忍笑道：“这小朋友好强的记性，小苏先说‘前辈’，莫非他已经进学了？”
就算同属从文一脉，前辈也不是好称的，刚开蒙的蒙童管进士叫“前辈”，没这么大脸，怎么也得踏上功名路了才好攀个前后辈的称谓。
苏长越让这一问，禁不住露出笑意，道：“才在扬州考了童试，运气好，中了小三元。”
“呦，小苏真能保密，这等喜事早不说出来！”
“他多大了？这就是个小秀才了，真是后生可畏啊。”
“小苏欺我们不懂行不成，一个案首还罢了，‘小三元’也是运气好能得的！”
屋里还未停歇的笑声尽数化成了惊叹，翰林院不服别的，就服成绩，这屋里最低的学历也是进士，叶明光一个秀才本不够看，但综合他的年纪，以及才露的一手强记，仍然是很亮眼了，便都逮着他滔滔不绝地夸赞起来，负气而走的卢文滨再也没人想得起来了。