79年这一年最让孙荣然一生难忘的事就是第一次看到了人的死亡。先是在七月的那一天，太阳如流火一样一刻不停地在给大地加温，人哪怕一动不动坐在廊檐下，一小会就像被水浸泡过一样。风似乎被夏天给藏起来了，一丝都未见踪影。
这一早，孙荣然就在收拾搭在天井里的临时床铺了。在三伏天，乡下的男人晚上热的无法睡的时候，都会房屋外面用门板放在两张高脚凳上，然后四根竹竿绑在四只凳脚上，撑起蚊帐，人睡在里面，数着天上的星星慢慢睡去。一般上半夜热地数星星，下半夜冷的盼日出的。当然最怕的就是半夜下个雨，等被淋醒的时候会狼狈不堪地匆忙转移这后半夜的梦的。
一早醒来，还得趁着太阳未出来赶紧把临时床铺拆了放在一边等傍晚再搭的。就在孙荣然拆铺这会儿，南面小墙门口跌跌撞撞闯进来一个人，一边跑一边焦急地喊：“孙继刚家里有没人？孙继刚家里有没人？”
在灶间的祖母和隔壁两个叔祖母听到有人喊赶紧都跑了出来，见是公社卫生院的小彭医生，三个人都脸色一下子有点难看了，他们知道一大早一般医生上门总不大会有好消息。更何况是点着名叫人，肯定是不好的事情的。
祖母脸色异常地问：“彭医生，有什么事？”
彭医生嘴巴急得有点语无伦次了：“那个孙继刚家是不是这？孙继刚不行了，昨晚不行的？”
祖母诧异地看着他：“我就是继刚他娘，你咋这么说，继刚还刚一早离家出门上班去的，怎么昨晚不行的。”
彭医生疑惑地看着祖母：“怎么会？刚早上六点多送我们医院的，是他们单位的同事送来的，送来人就不行了。”
祖母有点懊恼地急了：“你这话怎么可以乱说，我是一早看他刚出门的，怎么会的？”
彭医生疑惑地说道：“他睡在单位里值班的啊，一早单位同事去上班，敲他的值班室门，却一直敲不开，撞门进去发现他躺在床上已经不行了，就送到我们医院了。”
这时旁边的大叔祖母有点紧张了：“什么单位？是不是公社运输队？”
彭医生看了看她，带着同情的语气说到：“是啊，唉，年纪这么轻。”
大叔祖母一屁股坐在地上开始嚎啕大哭：“我的继明啊，你怎么可以先我去呢！”
此时彭医生才知道说错名字了，他有点尴尬，但祖母他们一点都没工夫去和他计较，都在搀扶着大叔祖母，劝她天这么热别太伤心过度。而天井里已经也来了不少人了，主要是堂叔孙继明单位的同事们。跟他们一起来的，就是用人力车拉过来的孙继明遗体。他们都在手忙脚乱地扯着已经晕厥过去的大叔祖母，让她躺在廊檐下的躺椅上。
孙荣然此时已经把临时床铺拆了，他的那两张高脚凳被人拿到了厢屋正上方，门板也被架在上面，堂叔孙继明的遗体已经被放在了那上面。 大墙门里已经乱成一锅粥，哭的哭，拉的拉，被紧急叫来的大队赤脚医生杨宪鸿坐在边上不时给晕过去的堂叔祖母和孙继明老婆两个人看下身体，药箱放在边上，随时准备给她们打针的。
整个大墙门里这孙继明是最有出息了，他的大哥孙继根一早过世了，嫂子和她的几个小孩都在外面茅草屋艰难度日的，母亲跟着他一起过日子。但他负担也很重，三个女儿都是脑子不正常，十多岁的人连爹娘都不会叫的，只会大喊大叫地，一会哭一会笑地看着她们的爹娘的。好在他两个儿子孙荣生，孙荣欣比几个妹妹大，人也聪明，都在生产队干活了，能帮着家里挣工分了。这样孙继明家在大墙门内也算不错的，加上孙继明原先做过生产队长，后来算是干部被抽调到公社运输队做调度员的，收入自然要比大队的好的多。
夏天的时候，他还经常有汽水发回家，此时他总是让孙荣然的妹妹孙荣平叫他一声“爸爸”，他会开心地不得了，一边懊恼地看着他的那三个傻女儿，一边责骂到：“都十多岁的人了还及不了这四五岁的会叫爸爸”。说着这些，他会把一瓶汽水给了孙荣平。
他一直以为他生的三个傻女儿都是因为墙外的孙家池被填了，风水被破坏了。因此当孙荣然母亲怀着孙荣平的时候，孙继明都是认为生个儿子还好，生个女儿就怕是不行的，会和他的三个傻女儿一样的。结果孙荣平却是很聪明活泼的一个，让他羡慕爱怜的很，每次下班回家，脚刚跨进大墙门，就会要孙荣平喊着爸爸扑向他，让他开心地抱一会。
孙荣然这堂二叔念书到高小，算是有文化的，所以娶进家门的二妈也是有文化的，曾经在娘家新明大队那边做老师的，嫁过来后一直在小队里做妇女队长的，她出身都是根正苗红的，父亲和兄弟们都是大队或公社的干部。堂二叔也以这一点在生产队一直很高傲的。
但孙继明在大墙门里也是最喜欢孙荣然兄妹两个的，只要单位发点好吃的东西，都少不了他们兄妹的。可现在，他冰冷的身体已经躺在厢屋里，再也不会让他们喊一声爸爸来开心一下了。他是昨晚轮到值班，睡在单位的，按医生的说法，他是昨晚两点多做魇梦去世的。
接下来的几天，整个大墙门里都是人，人们都在忙于丧事，天实在是太热了，苍蝇也似乎倾巢而出，到处飞舞。孙继明的遗体放着门板下面被放了几块大冰块。很快他的后事基本由他单位的同事们谈好了，他的大儿子，孙荣然的大堂哥孙荣生被安排进入运输队顶他的职，二儿子孙荣欣等到满十八周岁优先照顾招入公社运输队。
未过完夏天，最疼爱孙荣然的外太祖母也因为年纪大去世了。在外太祖母眼中，孙荣然是犹如大熊猫般的宝贵的，几个表叔表姑谁也不敢欺负荣然的，外太祖母的棍棒是随时会砸向他们的，她对自己的孙子孙女辈就如同猪多肉贱般的对待，而对自己大女儿的孙子可是手掌心的珍珠的，孙荣然上学前是时常去几个舅公家吃饭的，而吃饭一定是跟着外太祖母一起吃的，因为外太祖母在哪个舅公家吃，往往舅公舅婆都是以好菜相待自己的母亲的，他们可不敢怠慢自己的母亲的，于是孙荣然就跟着这外太祖母沾光。
三四岁的时候，孙荣然吃午饭吃着吃着会睡着的，于是外太祖母会抱着他，让他睡在自己的床上。而醒来时孙荣然总是会把别人孝敬外太祖母的东西不声不响地一扫而光，临了还要在外太祖母床上画个大地图，而坐在楼下纺线的外太祖母还一直在开心着这小乖乖在床上躺那么久都不哭不闹，等到看到床上的狼藉相的时候，她会笑得刮着孙荣然的鼻子哄道：你看你，你让老太今晚咋睡，今晚睡你家去。
可惜外太祖母也和他在这个夏天永别了，这两件事让孙荣然知道了人要死的，永远不会再回来的了。所以当他亲眼看到装着外太祖母棺材被合上盖子的时候，他突然有点害怕地大哭起来，他再也见不到外太祖母了，人为什么要死？人为什么会死？他也会和她们一样吗？一个人被闷在棺材里，如果活过来不是爬不出来了吗？很多的奇思怪想在孙荣然那幼小的脑袋里闪过，之后好多年他都很怕看到棺材，他怕死，怕再也见不到自己的祖母，父亲，母亲，妹妹。
同是这一年，和孙荣然最要好的表叔杨祖兴高中毕业因为大学相差一分，上不了大学，他感觉难见江东父老。瞒着他父亲直接报名参军了，部队能有高中生参军，这自然是最需要的，因此，表叔很快通过了体检，政审，被部队招去了。这时才通知到孙荣然的五舅公杨维超家里，五舅公生气的很，这么大的事，居然不和家里说一声。他一直以为好男不当兵，帮着家里挣点工分也可以减轻一点负担，已经为了让自己儿子读书这么多年花费了很多了，现在倒好，居然跑到部队去了。但毕竟是儿子第一次要出远门当兵去了，作为父亲生气归生气，送上车的那一刻，还是悄然转头抹泪的。
孙荣然也很不开心，他不能再和表叔一起去撒网捕鱼，雪地捕鸟了，人与人的生离死别这一年让幼小的他都感受到了。 日子依然如平常般过着的，这世界最终不会因为谁谁的离开而改变。孙荣然很快和往常一样，和自己的同学们一起上学放学地过日子。即使失去了亲人的也还得依旧要把日子继续过下去的，大墙门里一段时间都是充斥着哭声的，农村的习惯，人死后要做七做到七七的，而这每一个七，二叔的亲人们都要大哭一场。二叔的突然离世，让家里一下子犹如天塌下来一样，堂叔祖母总是傻傻地倚在厢屋门上喃喃自语：天，为啥不让我和那三个傻孙女换我家继明，我们四个换一个，我们愿意的。 就这样一段时间，大墙门死寂的很，那几个傻堂姐也似乎感到了什么的，大喊大叫声都少了很多。孙荣然每次上学放学碰到二妈，也都是低低地叫一声赶紧走开的，他似乎也怕打扰了二妈那份悲伤的。
世界上最能淡化悲伤的也的确只有日子的流逝的。随着离二叔去世的日子渐行渐远，二叔一家也慢慢走出来了。日子过得实在是太快了，随着生产队晚稻收割完毕，大麦小麦，油菜蚕豆这些来年收获的农作物都播下去了，社员们似乎可以空闲下来了，不久大队便接到了公社安排的挑围垦的任务。
孙继刚所在的土建队是先锋队的，已经早几天就提前出发了，他们先在那儿搭好围垦会战的简易食堂和指挥所了。这边大队每个生产队也组织了一批年轻力壮的青年开始出发去围垦了。孙荣生和杨振发他们也第一次被派往围垦做突击队了。
钱塘江这条母亲河给生活在她身边的人们不仅带来了丰富的江味美食，更给他们带来了大片能开荒种地赖以生存的滩涂。大量的泥沙被汹涌的钱江潮席卷到江岸淤积下来，待潮水退去，便是成片成片的贫瘠的盐碱地。土地永远是稀缺的资源，虽然围垦土地很贫瘠，等到这些土地上长了芦苇和咸青，就可以开荒成土地，经过人们的辛勤耕耘改造，这些盐碱地最终也能被改造成肥沃的土地。孙荣然他们脚下的新庄大队其实也是钱塘江泥沙淤积而成的沙地。
围垦需要和时间赛跑，潮起潮落里，迅速完成对一方土地的改造，所以大多会选在冬季或春季，潮水比较小的时候。围垦的时间也很讲究，一般从当月的农历初七开始，到农历十四左右结束。等潮水小了赶紧开始，农历十四过后，潮水慢慢就会起来了。所以每到年底农活差不多的时候，围垦大军便开始开拔到茫茫滩涂挖泥挑土堆积海塘，将一江大潮锁在大堤之外，保障堤内的土地不再被潮水淹没了。
围垦大军一到滩涂那，第一件事便是赶紧挑稍微干燥而且好的位置拿几个稻草放在帐篷里的泥地上做铺垫了，将带来的席子铺在稻草上，放上被子就算是自己的床了，往往先到那的人能抢个好位置的。
孙荣生一到那，见到自己的堂叔孙继刚，有点激动，在那荒原上能有自己的长辈在那，总能得到照顾的。孙继刚自然赶紧帮着他安顿好地铺，让他睡在帐篷靠里点，外面海风大，易冻坏的。
一起到的杨振发却因为第一次离开家见到这么新鲜的场面，居然床铺也不打，将被包一放，到处去逛了一圈。这场面只见到处红旗招展，高音喇叭不停在播报着要战天斗地，艰苦奋斗，不怕牺牲，排除万难等鼓劲的话。而钱塘江入海口的渺茫让他有点兴奋不已。时而有几只海鸥贴着水面滑翔而过，滩涂上潮水退去留下的小水坑里还能抓到几条小鱼，他有点把持不住地想去抓，但那淤泥却让他脚每跨一步都很累，不一会就弄的自己脸上，身上，衣服上都是泥巴。一直到天彻底暗下来了，他才无可奈何地饿着肚子回到他们扎营的地方。可此时却没有他安顿的位置了，他有点手足无措，找这边找那边都没有一个合适的地方。 冷风在毫无遮拦的滩涂上特别地肆无忌惮，刮在脸上就像皮鞭抽过一样的痛。他有点绝望了，不知道该怎么办了。此时他碰到了刚从外面整理好大家围垦工具回来的孙继刚，喜出望外地叫道：“继刚哥。”
他虽然辈分比孙继刚大一辈，但年龄比孙继刚小好多的，再加上是远房大姐的儿子的，因此他一直叫孙继刚哥的。 孙继刚见他那副狼狈相，知道他没地方睡了。
“振发舅舅，你没地方睡?”孙继刚依然有礼貌地叫他舅舅的，孙继刚在村里一直是很懂礼貌的，只要是长辈，不管年龄大小都按辈分叫他们的。 “嗯，就...就就...是啊。”
振发结巴着回答道，“去...去...转转...了个...圈,连睡...睡觉..的地...方都没...没没...了。”
寒风中孙继刚好不容易听完他那似乎也被冻结了的话语，心里在盘算：今晚给他整床铺肯定是不行了，只有明天天亮了，那今晚又怎么让他过呢？让他去睡自己的铺过一夜，自己去食堂灶边的柴草堆里缩一晚算了。 一旦头脑中形成这种念头了，孙继刚便会毫不犹豫地去执行这念头了。于是他领着振发到他那铺前，将他安顿好，把自己的被子拿到了灶边的柴火堆里，和衣囫囵躺下了。
第二天，孙继刚等天蒙蒙亮就起床给振发找了一个比较干净高燥的位置，把几捆稻草放在地上用草绳将它们连着系上，等振发醒来，便叫他把草席摊在稻草上，告诉他今晚就睡这了，第一次来挑围垦要自己机灵点的，等下食堂吃饭的时候也要自己机灵点，第一碗饭要盛地浅一点，菜可以多装点，吃得快点，回头赶紧再能添饭，菜自己还能留着点给第二碗的，千万别一下子把饭装得满满的一碗，菜少会被抢光的，饭是够饱的。振发唯唯诺诺在边上应着，吃了昨天的亏了，他再也不敢冒失了。