九月十八，霜降，天气骤寒。
即便如此，长安城头上，两军仍然打得火热，毫无罢兵收场的意思。城墙上，唐军死尸累累。城墙下，义军的白骨积成了山。
这场战连续打了五天五夜，双方死伤惨重，其中义军死伤三万许，唐军仗着守城地利减员两万许。
对于义军来说，由于他们可以随时得到兵员补充，损失三万人算不得甚么。
可对于被重重包围的长安城唐军来说，由于天下各藩镇的诸侯都在隔岸观火，朝廷根本得不到任何支援，眼下每死去一人，便相当于减少一份力量。
颜烈身为禁军统领，心急如焚。他已经三天未眠，日夜在城墙上督战。他心里攒着一股气和疑惑，令他原本就焦躁的心情更添了一把火。但凡有属下将军指挥稍不得力，便会惹来他的一通咆哮。
他气的是，自己现在连儿子都使唤不动了。眼下战事吃紧，他本想让儿子颜锋带领神策军前来支援。可这个儿子也不知吃了甚么药，死活不肯同意，说是没有大理寺卿的谕令，谁也别想调动神策军。
他疑惑的是，大理寺卿刘大人明明兵法通神，可在长安城面临生死存亡之际，却偏偏窝在大理寺里的那个院子里不肯动身。即便他三番五次地派人去请，刘大人仍然纹丝不动，只让他死守住城门。
颜烈冒着被冷箭射中的危险，带领诸将在城墙上巡视，从痛哭哀嚎的伤兵们中间穿过，目睹前一刻还活生生的唐军将士，下一刻便被敌人的炮石削去了脑袋，脑浆差点崩了他全身。
见此情形，他的心情愈加失落，使劲用拳头砸自己的额头，企图将这些痛苦的场景从自己的脑袋里赶出去。
正在此时，突然有军士来报，“启禀将军，城外的灞河不知怎么突然决堤了，河水直灌长安而来！”
颜烈闻言生奇，心想眼下并非汛季，怎地会发生河水决堤这种事情。此事想必是有人故意为之，而且多半是义军中人。
他急忙带领诸将走上城墙，冒着箭雨向城外望去，只见远处河水白茫茫地一片，正向长安城这边涌来。
诸将心中慌乱，纷纷议论。
“统领，莫不是那贼军打算用大水攻城?”
“依我看不像，这样连他们自己的人都要死去好多。”
“你们且不要说，都听听统领的意见。”
颜烈冷笑一声，“这个季节河水并不多，等河水到达城下，顶多浸湿了地面，泡不烂咱们长安城墙。所以无论贼军心中作何想法，咱们都不用害怕，等待刘大人下一步安排即可。”
他心中虽对刘驽有几分微词，但为了振奋军心，不得不为其说上几句好话。加上刘驽先前对决义军的那几战打得着实漂亮，众将听了他的话也便信了，直道大理寺卿果然有妙计，眼下只需死守城门即可。
……
义军帅营中，首领黄巢不顾战事火热，急急从前线召来众将议事，其中包括大将军王仙芝、军师王道之、前军主将尚让，以及一众担当重任的黄氏子侄、女婿等人。
朱温虽然被官降三级，可仍然是义军中算得上数的将领，是以也被邀请参加了这场大会。
黄巢率先道：“灞河决堤，河水距离此地不过一个多时辰远，诸位以为我军是留是撤？”
他说着将目光扫向诸人，期望能从这些人脸上得到回应。
王仙芝喜开颜笑，“这河水决堤其实算帮了咱们的忙，要么大军先撤，等河水泡烂了长安城墙，咱们再打回来，到时候更加轻而易举。”
黄巢听后略略点头，转眼望向军师王道之，“不知军师是何看法？”
王道之略一沉吟，“据我军斥候探来的消息，那灞河之所以会决堤，是来自洛阳的一个唤作掌剑门的小门派带人干的。这些江湖中人为何会搅合战事，目的尚未可知。”
黄巢咬了咬牙，眼中现出厉色，“这些江湖人目无王法，名为豪杰，其实不过是绿林强盗。他们想要在两军相斗正酣时趁火打劫，简直是可耻可笑。等将来我等一统天下后，必将削平这些武林山头，将这些所谓的武林门派杀得片甲不留！”
尚让听后略略皱眉，或许是黄巢话语中透出的浓重杀机让他心神颤动。他从案前站起身，向首领黄巢和大将军王仙芝二人恭恭敬敬地施了一礼，“依卑将之见，那灞河适逢秋季的枯水期，即便大水淹至城下，也不过半寸深，丝毫改变不了战场上的态势。”
“朱温，你以为如何？”黄巢隔着数个案席，点了坐在最后排的朱温的名。
朱温身为带罪之将，连忙从案席间连滚带爬地走出，扑通一声跪倒在地上，口中道：“大王只管吩咐，即便是上刀山、下火海，属下也是万死不辞！”
他说着连连将头磕地，直至额头渗出血来仍然不停。
黄巢见状笑道：“罢了，罢了，我只是问你对这灞河决堤的看法，又不是要你的命，如此紧张作甚么？”
朱温这才抬起头，道：“眼下天气渐寒，等那灞河的水漫将过来，咱们大营中地面上的物什必然全都浸得透湿。兵士们若是没有衣物御寒，可能会生病。卑职恳请大王及早筹备衣物，发放给攻城的众将士。”
他言语未必，又连着在地上叩首。
黄巢示意朱温回座，转脸望向旁边座上的军师王道之，笑问道：“军师以为如何？”
王道之嗯了一声，“朱将军所言有理，兵士们过冬的棉衣我早已备齐，待会儿便发放下去。”
朱温在席间听见军师首肯自己的提议，心中乃是大喜，暗道自己爱妻张惠和谋士敬翔献上的这个体恤兵士之计果然大好，不仅正合军师的心思，等此事传出后他还能顺便在义军底层兵士中赚一票人心，简直是一箭双雕之计。
他不等大王示意，再次从席间走出，跪地顿首道：“虽然那个掌剑门掘开灞河并未对我军造成实质威胁，但这些人其心可诛，卑职恳请大王允许我率领一队人马，前去剿灭了这支江湖乱匪！”
他面上神情激愤，一副不将这些乱臣贼子悉数枭首绝不善罢甘休的模样。