陈嬷嬷明白夫人的苦与痛，把别人的女儿当成亲生女儿来养，真正的亲生女儿却被自己间接害死，这让夫人如何承受得住？
“夫人，这不是你的错，是王姨娘那贱人的错！”陈嬷嬷劝解道，“夫人被蒙在鼓里十几年，兰儿小姐过世，与你无关。都是王姨娘那贱人害的！”
“兰儿这十几年，吃了这么多苦，是我这个当娘的对不起她……”沈氏哭道。
“奴婢觉得，兰儿小姐是被五小姐活活逼死的，夫人要为兰儿小姐报仇！”陈嬷嬷道。
沈氏悲痛的神经好似被人敲了一记，顿时清醒过来。
对！是那个小贱人害死兰儿的！她要为兰儿报仇！她要将那小贱人千刀万剐！
……
在陈嬷嬷的劝解下，沈氏终于疲倦地睡着了。
陈嬷嬷吹熄烛火，关好门，回去睡觉。
浓夜深沉，夜风吹起一丝丝凉意，摇晃的枝叶倾洒出属于夜的神秘诡谲。
沈氏躺在床上，不安地动来动去，惨白的脸庞布满了豆大的汗珠，眉头紧蹙，分明陷在可怕的梦魇里。
黑暗中，她摸索着往前走，忽然，前方亮起来，一个年轻女子站在那儿。女子的三千墨丝披散着，拢出一张雪白病态的小脸，那双乌若黑夜的眸子忽然流出鲜艳的血，流到脸上、身上，非常吓人；更可怖的是，那女子的左腿突然被截断了，断腿掉在地上，鲜血喷射而出，流了一地。
沈氏惊骇地捂住嘴，头皮发麻，可是，眼前这女子分明就是兰儿！是她的亲生女儿！
“兰儿……兰儿……”
沈氏想过去抱抱她，可是，鲜血涌过来，铺舞了一地，而且还在流，积累得越来越多，不知哪里来的这么多血。
那女子双目流血，以沙哑的声音缓缓道：“娘，兰儿在地府好辛苦……兰儿不想做鬼……娘，救救兰儿……”
“兰儿，娘会救你。”沈氏哭道，“你再忍耐几日，娘会救你……”
“娘，你要为兰儿报仇……兰儿不甘心……你要把那小贱人千刀万剐！碎尸万段！”那女子的声音充满了怨毒之气，咬碎了贝齿，碎裂的牙齿纷纷掉在地上。
沈氏拼命地点头，“兰儿，你还有什么要求，告诉娘。”
那女子痛苦地呻吟，怨念道：“头好疼啊……娘，我要苏冰歌来陪兰儿……是王姨娘那贱人把我害成这样的……她的女儿必须来地府陪我！”
沈氏心疼道：“好好好，我让歌儿去陪你！”
忽然，兰儿不见了，只剩下一条断腿，以及慢慢升高的血水。
沈氏伸手向空中，想抓住什么似的，大声喊：“兰儿……兰儿……”
“娘……娘……你怎么了？”
苏冰舞坐在床边，握住娘的手，“娘，快醒醒。”
心里不免奇怪，娘为什么会做噩梦、叫着苏冰兰的名字？
猛地，沈氏惊醒过来，气喘吁吁，一身冷汗，迷惘地看着眼前的女子。
苏冰舞扶她坐起身，用丝帕擦拭她脸上的汗珠，举止温柔，“娘，你做噩梦了？梦到苏冰兰那小贱人了？”
“不许叫兰儿小贱人！”沈氏冷声喝道，神色十分的认真，还有点儿怒气。
“娘，你怎么了？”苏冰舞蹙眉，“你不也是叫苏冰兰小贱人的吗？”
沈氏这才彻底清醒，掩了情绪，岔开话题道：“你怎么来了？”
这件事事关重大，虽然已经能确定苏冰兰与苏冰歌掉了包，但还不能让舞儿知道。
苏冰舞心里存了一丝疑惑，不过很快就忽略了，“我听闻昨夜苏冰烟那小贱人请娘去揽风苑，又听说娘还没起身，便来看看。娘，她请你过去做什么？”
“也没什么事。”沈氏扶着额角，眉头紧蹙，“夜里睡得不好，额角刺刺的痛，我再睡会儿。”
“那娘再歇会儿，我先回去了。”
苏冰舞扶她躺下来，为她盖好薄衾，放下淡青纱帐，然后出来。
沈氏睁着双眼，回想梦里可怖、可怜的兰儿，眼里的戾气越来越浓烈。
……
女皇凤氏提前一日派人来通传，要苏轻亦进宫为女皇美容。
中秋前一日，午膳刚过，接人的车驾直抵太傅府。内侍安公公进府，虽然他不是大内总管，但在宫里也是得脸的人物，颇得女皇陛下的信任。因此，沈氏和王管家连忙出来迎接。
“安公公大驾光临，不知是否带了什么旨意？”沈氏端庄地笑问。
“咱家奉了陛下的旨意来接人。”虽然安公公是内侍，不过并没有多少阴柔之气，脸庞是正常男人的面色，倘若换下内侍衣袍，根本瞧不出他是阉人。他笑道，“苏夫人，陛下等着呢，速速把五小姐请出来。”
她心里一喜，面上不动声色，“敢问安公公，不知我家轻亦可是犯了什么事？”
安公公客气地笑，“五小姐并没有犯事。贵府五小姐乃京里有名的‘美容圣手’，就连陛下都器重五小姐这手绝技呢。这不，陛下差咱家来接五小姐进宫。”
沈氏气得牙痒痒，像是百爪挠心，怎么就把这事给忘了。她讪讪道：“陛下传召轻亦进宫，为陛下美容？”
“正是。”
“我家姑娘得陛下垂青，那是天大的恩宠。不过轻亦年纪尚幼，我这个当母亲的，只恐教导不善，令轻亦在宫里犯事。倘若轻亦有什么行差踏错，还请公公多多照应。”沈氏笑道。
这副担心庶女出事、事事关心的嫡母模样，其贤良仁善的风度，真真令人称赞。
安公公满口答应。当即，她派人去流光别苑传话。
苏轻亦早早地准备好了，只等宫人来接。因此，当下人来传话，她拎着一只精巧的花梨木美容箱离开别苑。良辰想跟着进宫，近身保护主子。苏轻亦不让她跟着，毕竟，难得有侍婢不跟着的时候，逍遥自在。
来到前院，苏轻亦看见沈氏，温文有礼地向沈氏告别。
沈氏叮嘱她在宫里要谨言慎行，在外人面前扮演母慈女孝的戏码。
苏轻亦一一应了，登上马车，前往皇宫。
安公公颇为健谈，说陛下前日从从凤仪神宫回京，因为中秋佳日要在宫里设宴，宴请从三品以上的朝廷要臣。
她明白了，为了在中秋宫宴上艳光四射、光彩夺目，女皇凤氏要美容。
抵达宫门，安公公带领苏轻亦徒步进宫，前往女皇凤氏的寝殿含元殿。
一路走来，殿宇连绵，宫阁古朴，飞檐斗拱，长廊宫道皆庄雅无比。她觉着城里的皇宫与凤仪神宫一样巍峨壮美、气象万千，不过皇宫更为古朴、庄严一些。
经过朝议大殿，折往天子寝殿，路程并不远。
此时是午后，女皇凤氏在含元殿歇息，拿着一本奏折专注地看着。
通报后，苏轻亦轻声进去，恭敬地下跪行礼，“臣女拜见陛下。”
低垂的目光随意扫了一眼，这含元殿，比之行宫的丹凤殿，一样的豪奢华丽，摆满了天底下的奇珍异宝，熠熠的金玉光芒璀璨地流转，满殿流光。
女皇凤氏坐在一张紫檀案前，低头看奏折，而案上还有几本奏折。
来到北影国短短几个苏，苏轻亦已经知道，在北影国臣民的心目中，女皇凤氏执政十几年，不输男子，不让须眉，勤政爱民，治国有方，延续了北影国数十年来的繁荣稳定，国富兵强，甚至政绩比先皇还要出色。
不过，女子继位大统，执掌一国，开初几年必定经历了可怕的腥风血雨。
“平身。”凤氏语声温和，日积苏累的大气与霸气流露无遗。
“谢陛下。”苏轻亦站起身，目光一闪，忽然看见一旁站着一个人。
银线绣祥云锦缎乌靴，一袭绛红官袍，身形修长挺拔。她的目光继续往上，心里非常不愿看见一张熟悉而厌恶的脸庞，却偏偏的是那张冷若冰霜的俊容。
北影寒闲闲而立，绝艳的雪颜似笑非笑，一双黑晶石般的凤眸闪着琉璃般的夺目光彩。
苏轻亦狠狠地瞪他一眼，想到那夜被他折腾了一整夜，还留下一身的“屈辱”，她恨不得剜出他的眼珠，撕了那张魅惑人心的脸皮。
这是什么鬼缘分？为什么总能遇到他？
他性感迷人的薄唇微微勾起，若有若无的笑意邪魅得令人憎恨，剑眉轻挑，好似对她说：轻儿，那一夜，真真令人回味无穷。
她寒毛直竖，凌厉的目光射向他，戳入他的脑门。
凤氏太过专心，没有看见这二人的小表情、小眼神，站起身，走向东侧的寝殿。
在外殿与寝殿之间，深青纱幔挽起，当中是一幅巨大的细绢屏风，上头绘着万里江山，气象万千，令人咋舌。
苏轻亦跟着进去，打开花梨木美容箱，准备为凤氏美容。
凤氏躺在贵妃榻上，幽深的长眸微阖，“开始吧。”
苏轻亦应了一声，为她洁面。
外头的北影寒拿起一本奏折，沉声念起来。
苏轻亦明白了，他这是念奏折给陛下听，一边做美容，一边处理奏折，政务、美容两不误。
只是，陛下给出处理的旨意，让他用凤笔批阅，就这么信任他？
苏轻亦为陛下做面部按摩时，他念到江南州县上奏邗江水患的奏折。
“入夏以来，江南水患屡屡发生，一个苏前是南都水患，接着是淮州，如今轮到邗江，受灾的江南百姓怕有数十万。”凤氏语声担忧，眉头微蹙。
“今年江南多暴雨，水患频发，南都、淮州水患，朝廷已拨款八十万两白银赈灾。此次邗江灾情告急，百姓的房屋庄园皆被冲毁，受灾百姓流离失所，死伤无数。负责赈灾的钦差大臣李大人早已加派人手在邗江筑堤建坝，堵截洪水，可惜，此次洪水迅猛，冲毁堤坝。如今灾情严峻，李大人奏请朝廷尽快拨款赈灾，安顿受灾百姓。”北影寒的语气亦沉重起来。
“江南各州县已成一片汪洋，这洪水不退，江南百姓如何是好？”她缓缓叹气，忧急攻心。
“臣以为，不如向大禹治水借镜，在江南选址开辟新的河道，疏导水流，将洪水引向大海。”北影寒的眉宇闪现冷玉般的光泽。
苏轻亦不得不赞叹，这个主意甚好。
凤氏一喜，可又蹙起眉头，“这主意虽好，然开辟河道工程浩大，非一朝一夕所能完成，江南百姓等不起。”
他剑眉紧锁，“大禹治水历时十三年，臣也觉得，此法虽好，但无法解江南燃眉之急。”
苏轻亦忽然道：“臣女有一法子，不知当说不当说。”
凤氏略有惊奇，让她说。
“人力有限，火药可开山劈石，可达到事倍功半的效果。”苏轻亦不知北影国会不会制作火药炸药，但这是唯一的捷径。
“用火药开辟河道，的确可行。”凤氏的面上布满了喜色，却又拢上忧愁，“可是，只有西绝国才有制火药的技艺，西绝国皇室严加保密火药的秘方、技艺，只怕这法子也只是纸上谈兵。”
“陛下，臣在军中这些年对火药略有研究，此法可行。”
北影寒惊奇地看向寝殿，可惜，细绢屏风挡住了视线。想不到这丑女人还有如此智慧。
凤氏龙颜大悦，“北影寒，江南水患一事由你督办，朕另派大臣前往江南赈灾。苏轻亦，你不愧是苏太傅的孙女，不仅美容术了得，还有不让须眉的智慧。”
苏轻亦温婉道：“臣女只不过是瞎猫碰到死耗子。请陛下治臣女妄议朝政之罪。”
在北影国，甚至在幻武大陆，女子不可妄议朝政，后宫不得干政，像凤氏这样登位为皇、统摄一国，整个大陆千百年来也只是这么一位。
凤氏道：“虽是妄议朝政，但也解了燃眉之急。这次算是功过相抵，不追究。”
苏轻亦下跪谢恩。
北影寒的凤眸深黑如沉渊，清冷的目光扫过去，却还是看不到那抹倩影。
他告退离去，与官员协商制作炸药一事。
过了半个时辰，做完美容护理，苏轻亦将镶金雕凤铜镜放在凤氏面前。
凤氏缓缓而起，手指轻抚滑嫩如初生婴儿吹弹可破的肌肤，笑逐颜开。因为刚刚做完美容，她的脸庞泛着水润的粉嫩光泽，格外的诱人。如今这张脸，细纹消失了，白皙，细滑，紧致，光可鉴人，宛若回到了双十年华。
满意，她很满意。
这时，风澜进来，不掩惊喜的神色，“陛下，您这张脸比上次还要细滑数倍，比那些风华正茂的妙龄女子还要美几分呢，真真是人比花娇。”
苏轻亦腹诽，这人妖夸得也太夸张了吧，也是醉了。
“当真？”凤氏笑问，像怀春少女那般，略有娇羞之态。