“母皇，儿臣只想嫁给一人。”
永阳公主鼓起勇气，因为她也听宫人嚼舌根，说早些年北影寒是母皇的男宠。
凤氏面色一沉，“倘若不符合母皇所说的，就不必说了。”
永阳公主生气地嘟起小嘴，“若是嫁给那些个纨绔子弟，儿臣宁愿不嫁，削发当尼姑去！”
“堂堂公主，怎能不嫁？”凤氏压着怒火，语声冷沉。
“母皇，儿臣就直说了吧，除了北影寒，儿臣谁也不嫁！”永阳公主的语气与神色皆坚决如铁，誓不罢休。
“放肆！”凤氏怒喝，气得浑身发颤。
“陛下息怒。公主还小，慢慢教。”凤云卿连忙站起身相劝，“公主，还不向陛下认错？”
“本宫哪里有错？本宫没错！”永阳公主强硬地嚷嚷，一副被娇惯坏了的模样。
“公主，陛下也是为你好，你不能这么任性。”凤云卿苦口婆心地劝道。
她没想到陛下这么快就知道永阳公主喜欢北影寒这件事，陛下一定会阻止，也绝不会让永阳公主越陷越深。而她之所以没有向陛下说这件事，是想利用永阳公主对付苏轻亦，先把苏轻亦打残了再说。
却没想到，北影寒自己向陛下说了。
永阳公主怒火烧脑，口无遮拦地说道：“她哪里是为本宫好？她是为她自己！”
凤氏快步上前，陡然扬掌，狠狠地扇了她一巴掌。
脸颊火辣辣地疼，永阳公主下意识地捂着脸，美眸泪光莹莹，委屈，伤心，痛恨，不甘心……
“朕居然生了你这个不孝女！”凤氏的眼里燃烧着愤怒的火焰，“谁都可以嫁，就是北影寒不行！”
“儿臣谁也不嫁，这辈子只嫁他一人！”永阳公主咬牙切齿地说道，针锋相对。
“你……”凤氏气得浑身发颤，眉目之间布满了戾气，“来人，将公主押回寝殿！没有朕的旨意，不得踏出寝殿半步！”
永阳公主气疯了，可是所有人都听母皇的，她还能怎么样？
道高一尺，魔高一丈，她相信，只要她坚持，母皇还能软禁她一辈子不成？
不过，她总会想到办法逃出去的。
凤氏剧烈地喘着，歇了半晌才恢复过来。
凤云卿宽慰道：“陛下息怒。公主年纪还小，还看不清自己的内心，假以时日，她一定会看清楚的。”
凤氏叹气，“你也看见了，永阳与朕年轻的时候一样固执。朕担心她不达目的不罢休！”
凤云卿提议道：“或者，陛下先给大都督赐婚，让公主断了念头。”
“永阳这倔脾气，她决定的事，十匹马一拉不回来。即便北影寒娶妻生子，永阳照样胡闹。”凤氏头疼地闭眼，对这个宝贝女儿真不知道怎么办了。
“既然公主性情执拗，陛下有没有想过，用强硬手段？”
“你意思是……”
“为公主举办比武招驸马类似的比试，说不定能找到一个文武双全的驸马。”
“这个办法虽好，但朕担心永阳不肯就范。”
凤云卿笑道：“陛下在朝政上雷厉风行，对公主就是个慈母。”
凤氏叹气，“慈母多败儿。也罢，比武招驸马听着还不错，朕再想想。”
……
进门几日，叶氏的表现令苏家众人相当的满意。
或许是她的出身所致，或许是她打理家族店铺生意锻炼了她圆滑世故的性情、八面玲珑的智慧，对苏老夫人孝顺有礼，对小辈亲切随和，对下人先紧后松、恩威并重，手腕多变，可谓面面俱到，不得罪任何人。
苏老夫人对这个儿媳妇颇为满意，不过也是持观望的态度。
李清姿和苏轻亦得出一个结论：这个年轻的继母，是个厉害的人精。
不过，苏绍谦对她非常满意，每日很早就回府，很早就寝。
这夜，苏冰舞去书房找爹爹，到了门口却没有进去，因为姨娘在书房里，正与爹爹亲热。
原本苏绍谦在看书，叶氏端了一碗参茶给他，他瞧着她眉目柔婉、含羞带怯、情意绵绵，一时意乱情迷便把她抱在怀里。
“老爷，房门敞着呢，被下人看见就不好了。”叶氏坐在他怀里娇嗔，欲拒还迎。
“你已经是我的妻，怕什么？”
他的手熟稔地钻进她的衣袍，凑过去吻她年轻的脸腮、嘴唇。
她低低地娇笑，“老爷好坏。”
书房里的旖旎春色与缠绵对话，苏冰舞听得一清二楚，脸颊烧起来，绯红一片。然而，她的内心更是为娘悲伤：娘，爹爹已经完全将你忘了。
苏绍谦吃够了，叶氏想站起身，他不让，“稍后我们一起回房。”
“对了，老爷，有一件事，我一直心存疑惑。”她好奇地问，“五姑娘轻亦的生母是谁？她是庶出，为何母亲这般疼爱她？”
“娘的确疼爱轻亦这丫头，这件事你就别管了。”他的话里似乎另有隐情。
外头的苏冰舞心神一紧，莫非这件事真有隐情？
叶氏撒娇道：“我初来乍到，就是想知道嘛。再说，若我不知缘故，往后不小心说错了话，或是得罪了五姑娘，那如何是好？说嘛说嘛。”
苏绍谦被她磨得没办法，但还是道：“以后有机会再跟你详说。”
她一听有戏，继续胡搅蛮缠，“不嘛，我现在就要知道。你放心，我不会说出去的，我心里有个底就行。”
他面色一冷，“今日晚了，回去吧。”
她怒哼一声，扭着身子起来，“不说就不说，今晚你就睡在这儿，我把房门锁了！”
“好好好，我说，我跟你说。”
苏绍谦最怕的就是不能抱着年轻的娇妻销魂一夜，重新把她抱在怀里，“轻亦这丫头，其实……”
外头，苏冰舞的心提到了嗓子眼，苏轻亦那贱人的身世有秘密吗？
叶氏催促道：“快说呀。我瞧着五姑娘对母亲虽然恭敬，但也不是那么亲热，母亲为何独独对她那么好，把咱们府里的好东西都给她做陪嫁？”
“其实，轻亦并非我的女儿。”他叹气道，守了十几年的秘密，终于吐露。这个秘密，他连过世的沈氏都没说过。
“啊？”叶氏震惊地变了脸色，“那她是谁的女儿？”
苏冰舞心神俱骇，美眸睁大，苏轻亦这小贱人不是爹爹的女儿？不是苏家女儿？
苏绍谦沉缓道：“我有一个妹妹，名苏玲珑。我娘三十来岁才生了这么一个女儿，且生玲珑时有点难产，因此娘对她非常疼爱。她自小就聪慧伶俐，得爹娘喜爱、宠溺，长大后更是闻名日苏城的大美人，不少名门公子上门提亲。”
叶氏惊悚地猜测道：“你意思是，五姑娘是你妹妹的女儿？”
他没有回答，接着道：“玲珑十六岁那年，说要去学武，学高深的武功，好像加入一个什么教。自此她离家出走，音信全无，娘气晕了过去，派人四处去找也没找到。大约过了两年，玲珑派人送回来一个女婴，那女子什么都没说，只说是玲珑托付她把女婴交给娘抚养。”
她惊诧地捂嘴，“这女婴是玲珑生的孩子？”
苏绍谦颔首，“娘和我都这么认为。娘追问那女子玲珑究竟在哪里，可是那女子非但不说，而且消失得无影无踪，再也找不到了。娘抱着那小小的女婴，认定那可爱的孩子是玲珑生养的女儿，就亲自抚养她。”
“那女婴就是五姑娘？”
“嗯。娘不想毁了玲珑的名节，但也不能让玲珑的女儿无名无份，就让那孩子在我的名下长大。”
“我明白了，母亲声称五姑娘是你与外头的女人生养的女儿，她抱回来抚养。”
“确实如此。娘要我发毒誓，这辈子绝不泄露半句，否则便卸了我家主的身份！因此，你知道便好，千万不要泄露半句。”
“我知道利害，不会说出去的。”
“你已经知道了，接下来是不是应该好好伺候为夫我？”
“好啦好啦，我先回去了。”
“我跟你一起回去。”
外头的苏冰舞连忙往前疾奔，一路奔回听雪苑，气喘吁吁地倚在门边。
想不到苏轻亦的身世竟然是这样的！
苏冰舞关好房门，回到寝房，妆容妖媚的眉目顿时变得冷酷阴戾。
姑姑跟野男人生的私生女，凭什么得到祖母的万般疼爱？凭什么是美容圣手？凭什么变得这么美？凭什么得到这么多优秀男子的青睐、维护？凭什么？
苏冰舞冷艳的小脸微微笑起来，目光那么的嗜血。
苏轻亦，你休想再盖过我的风头！这一次，我要你身败名裂、不得好死！
……
不几日便是上元节。
按照往年，上元节这日，女皇凤氏为了与臣同乐，在禁宫大宴群臣，广邀大臣女眷进宫，午后未时开宴。宫宴结束后夜幕刚刚降临，不影响大臣家里的团聚与女眷上街看花灯游玩。
也只有每年的上元节，苏老夫人才会出府进宫拜见凤氏。
午时，进宫赴宴的大臣、女眷在府里只吃了一半的膳食，然后准备进宫。苏家也是如此，苏老夫人率领一众女眷乘坐马车进宫赴宴，不过，李清姿怀有身孕，不便进宫。而叶氏是续弦夫人，这次跟着进宫。
苏家的人分别乘坐两辆马车前往皇宫，三个孙女与苏长庆都跟着苏老夫人坐同一辆马车，一路有说有笑，好不热闹。
进宫之后，苏绍谦带着女眷前往紫宸殿，苏老夫人则前往含元殿觐见女皇陛下。
踏入书房，苏老夫人正要下跪参拜，凤氏连忙走过去，扶她起身，“老夫人无需多礼。”
“谢陛下。”苏老夫人语声苍老，不过声音并不弱。。
“一年不见，老夫人还是精神矍铄，老当益壮。”凤氏笑道，扶她坐在雕椅上。
“老身把老骨头不中用了。”苏老夫人笑呵呵道，“陛下也坐。”
凤氏坐在旁边的雕椅，眉目之间皆是亲切和气：“老夫人，你的孙女苏轻亦本事不小，你教导得真好。”
苏老夫人笑得合不拢嘴，“轻亦这丫头虽说有点本事，就是胆子太大，我都管不住她。陛下，倘若日后她冒犯陛下，还请陛下给老身一点薄面，保她一命。”
凤氏笑道：“老夫人说的哪里话？轻亦这丫头有胆色、有魄力，这是好事，更可贵的是，她知进退、懂分寸，是个令人放心的孩子，怎么会冒犯朕呢？”
苏老夫人点点头，“希望她能循规蹈矩，不要惹出什么事端。”
“对了老夫人，听闻苏轻亦变美了，真有其事吗？”
“确有其事，她就喜欢捣鼓那些药膏之类的东西。”
“之前朕想为潇儿赐婚，潇儿挑了苏轻亦，不过她对潇儿无意。朕想问问你的意思，是否愿意把苏轻亦嫁给潇儿那傻小子。”
“若陛下赐婚，她哪有抗旨的理？”苏老夫人温和地笑，“不过，老身说一句实话，陛下也是女子，应该明白，身为一个女子，嫁给一个自己喜欢的男子，是这辈子最大的幸福。”
“你的意思，朕明白了。朕会再问问那傻小子和苏轻亦的意思。”凤氏笑道，“还有一件事，朕……”
“陛下但说无妨。”
“你也知道，当年先皇驾崩，本该太子登基。然太子年幼，强国环伺，先皇嘱托朕要照看好江山社稷，传位于朕。这十几年来，朕不敢有丝毫懈怠，日夜殚精竭虑，真是如履薄冰啊。”
“陛下乃女中豪杰，治国掌政不让须眉，为天下女子扬眉吐气，堪称天下女子表率。”苏老夫人含笑赞道。
凤氏叹气，“朕临朝掌国十几年，时感倦怠乏力。朕想过，再过几年，就把这位置传给太子。”
苏老夫人笑道：“陛下可要思虑周详。”
凤氏沉缓道：“朕知道，先皇驾崩之时留给苏太傅一份遗诏。遗诏里应该是说，倘若日后朕祸国殃民，苏太傅便可持这份遗诏罢黜朕。”
苏老夫人心里顿生惊愕，不过也知道陛下这样说应该是试探。她笑道：“老身不瞒陛下，确实有这么一份遗诏。当年先夫病重，弥留之际把这份遗诏交给老身保管。这十几年来，陛下治国有方，令咱们北影国国富民强，扬威天下诸国，并没有祸国殃民。因此，老身早已把那遗诏烧毁。”
凤氏有点错愕，更多的是不信，“你把遗诏烧毁了？”
苏老夫人郑重地颔首，“陛下乃国之明君，堪比太宗皇帝，还需要那份遗诏吗？”
虽然早些年陛下曾屠戮北影氏宗室王族不少人，不过倘若那些人不谋逆作乱，陛下也不会大开杀戒。虽然陛下宠幸男宠，私德为世人诟病，但所幸勤勉政事、治国有方，并没有酿出大祸。