在很久很久以前，海边有一个叫李家庄的小渔村，村里有个小伙子叫小李。小李从小就跟着父亲出海捕鱼，练出了一身好水性，能在水里一连潜好几个时辰，不吸一口气。
有一年，庄里闹起了海蛟。海蛟是一种凶恶的怪物，形状像龙，头上长角，嘴巴里长着又长又尖的牙齿，全身披着鳞甲，能在海里兴风作浪。它每隔七八年就要到海边来兴风作浪一次，毁房屋，淹庄稼，害得渔民们没法出海捕鱼，生活苦极了。这一年，海蛟又来闹事了，渔民们吓得躲在家里不敢出门。
小李看到海蛟作恶，恨死了，他暗暗地下了决心：一定要杀死这条恶龙，为渔民们除害。他去找庄里几个水性好的青年渔民，商量一起杀死海蛟。可是，谁也没有杀死过海蛟，都担心自己出了门回不来，谁也不愿去。小李见大家不肯去，只好一个人去了。
小李带了一把鱼叉，绑在腰里，又带了一张弓、一袋箭，拿了一把剑，就向海边走去。
小李走到海边，看见海蛟正在海面上翻腾戏耍，激起几丈高的水柱。小李搭箭上弓，对准海蛟射去。海蛟听到弓弦响，看见一个黑东西向它飞来，连忙吸了一口气，潜入海底。小李一箭射空，等海蛟从海底钻出来的时候，已经游到很远的地方了。
小李并不气馁，他游到海蛟的身旁，趁海蛟不防，举起鱼叉向海蛟的脖子叉去。海蛟急忙向旁边一闪，躲开了小李的鱼叉。小李又向海蛟射了一箭，海蛟张开大口，一口把箭咬断了。
小李见射不死它，就游到海蛟的身旁，举起剑向海蛟砍去。海蛟用角一挑，把小李手中的剑挑落了。小李见海蛟如此凶猛，知道要杀死它很不容易，就决定想个办法把它引上岸来，再想办法杀死它。
小李故意向海蛟骂道：“你这条恶龙，有胆量就跟我上岸去决一死战，躲在海里算什么英雄！”
海蛟听了，果然中了计，怒吼一声，跟着小李向岸边游去。游到岸边，海蛟先爬上岸，小李跟在后头也爬上岸。海蛟回头一看，小李追上来了，就张开大口，向小李猛扑过来。小李往旁边一闪，趁海蛟还没有收住脚的时候，一箭向海蛟射去。这一箭射中了海蛟的眼睛，海蛟痛得嗷嗷直叫，掉头就跑。小李怕海蛟逃回海里，连忙向海蛟追去。
海蛟逃进一个村庄，东一头，西一头，横冲直撞，想从村里逃出去。它不知道村里有个大池塘，一头扎进池塘里去了。
小李追进村庄，看见海蛟扎进池塘里去了，知道海蛟怕水淹，就故意朝池塘里喊道：“恶龙，有本领你就永远躲在池塘里别出来！”
海蛟听了，果然中计，在池塘里乱扑乱蹦，想跑上岸来。可是，池塘里的水越涨越高，眼看快要淹没村庄了。小李知道，不能再让海蛟蹦跶了，就举起剑向池塘里的海蛟砍去。
海蛟虽然负了伤，但还是很凶猛。它张开大口，一口把小李手里的剑咬断了。小李又举起鱼叉向海蛟叉去。海蛟见小李没有武器了，就张开大口，向小李猛扑过来，想一口把小李吞掉。小李趁海蛟还没有收住脚的时候，一下跳到海蛟的背上，用手紧紧地抓住海蛟脖子上的鳞甲，举起拳头，没命地向海蛟的脑袋上砸去。
海蛟痛得嗷嗷直叫，拼命地在池塘里乱蹦乱窜，想把小李甩下来。可是，小李抓得紧紧地，怎么也不放手。海蛟在池塘里折腾了一阵，见甩不掉小李，就潜到水底去了。潜到水底，海蛟以为小李被淹死了，就浮出水面来看。谁知小李并没有死，当海蛟浮出水面的时候，小李用剑插进了海蛟的鼻孔。海蛟痛极了，疯狂地在池塘里扑腾，想把小李摔到塘外去。小李紧紧地抓住海蛟的脖子，不让自己被海蛟甩出去。
这时候，村里的渔民都围过来看海蛟，他们看到小李跟海蛟搏斗的情景，都为小李捏了一把汗。小李见渔民们都来了，知道他们可以帮忙了，就大声喊道：“大家快来帮忙！”
渔民们听到小李的喊声，都纷纷跳进池塘里，一起动手，把海蛟制服了。小李趁机用鱼叉对准海蛟的脖子猛烈地叉去。海蛟身上被叉出了好几处伤痕，痛得直翻腾。
渔民们看到海蛟被制服了，都欢呼起来。小李见海蛟已经奄奄一息了，就把腰里的鱼叉狠狠地朝海蛟身上戳去。这一叉正插在海蛟的心脏上，海蛟终于被小李杀死了。
海蛟死后，身体发出一股恶臭，熏得渔民们赶紧退到岸上。过了好一会儿，海蛟的身体才慢慢变软了。渔民们见海蛟已经死了，就把它拖到岸上来。渔民们把海蛟剖开一看，发现它的肚子里有很多金银珠宝和珍珠玛瑙。原来这些金银珠宝都是从海底的海妖手里偷来的。
小李见自己为民除了害，还得到这么多财宝，高兴极了。他一跃出水面，就把身子猛地倒竖起来，衣服一下子全给水湿透了。大家一看小李这样健壮有力，无不啧啧称赞。
从此以后，渔民们再也不怕海蛟了。他们为了纪念小李为民除害，就把这个地方叫做“倒竖衣”。而小李也成了渔民们心目中的英雄，被传颂千古。
这就是小李出海的传说，这个故事告诉我们，只要有勇气和决心，就能够战胜一切困难和邪恶。同时，我们也要珍惜自己的生命和财产，不要像海蛟那样作恶多端，否则就会受到惩罚。