元宁五年，怀明帝御驾亲征，瑞王监国。内阁辅臣辅佐瑞王处理朝政。
鸾驾抵达银川，士气大涨。宋平威趁此机会一举反攻，率领宁夏卫顺利夺回两座城池。
然随着天气回暖，黄河解冻，自南往北段多发凌汛。为确保春耕顺利进行，宁夏卫抽调部分兵力帮助官府治理水患。
与此同时，鞑靼骑兵趁此机会养精蓄锐。
双方在边墙处摩擦频频，相互试探。
战事，就此陷入胶着状态。
……
已近三月，树枝抽芽，繁花冒朵，到处都是春日到来的讯息。
但到底还带了些凉意，姜蜜便穿了件薄薄的披袄，坐在屋子中央翻看文书。
正看着，方护卫忽而从回廊那处走过来，匆匆行过一礼后，低声禀报：“夫人，卫王幼子和梁王幼子，今日便要抵达京城了。”
姜蜜笔尖一顿，而后轻声应道：“好，我知晓了。”
按说皇帝御驾亲征，藩王及其家眷擅自归京乃是大罪。
然太后寿辰，不日便要举办千秋宴，打的还是为皇帝纳福的名义，这宴会自然得以开成。
太后道皇帝膝下无子，自己一人实在寂寞，便下旨请各位藩王的幼子进京为其祝寿。
此事虽有些出格，然进京来的都是几个毛都没长齐的奶娃娃，自然是没什么威胁的。看在陈首辅的面子上，众朝臣睁一只眼闭一只眼，默许了。
皇帝虽远在银川，但也不是聋了瞎了。皇帝都没说什么，朝臣们便也不费那个力气去和陈党争论了。
这几日，各位小郡王相继抵达京城。今日，卫王之子和梁王之子同时进京，各藩王的儿子终于都到齐了。
此刻，姜蜜应了声好，但方护卫却犹豫着没下去。
他站了一会儿，低声道：“夫人，卫王之子濮阳郡王，似乎是个女娃娃。”
“女娃娃？”姜蜜惊诧抬头，略微拔高了声音，“可确定？”
“十之七八。”方护卫回道，“自太后下旨命各位郡王进京之后，底下的人便过去悄悄盯着。”
“那位濮阳郡王今岁不过五岁，是几位郡王中年纪最小的那个。郡王之爵，满十岁才得封。濮阳郡王的爵位，是这几日卫王递了折子刚刚批复下去的。”
“这种情况其他几位郡王身上也有，无非是几位藩王担心自己儿子身份低了一等受几位堂兄弟欺负。”
“但濮阳郡王此人，先前在卫王府闻所未闻，凭空便冒出个五岁的儿子来。”
“标下命人去刺探，发现卫王府上下对此事讳莫如深，还处理了好几个奴仆。”
“之后标下派人在濮阳郡王身边观察，确实发现一些异常之处。但因没有亲眼所见，故不能确认。”
姜蜜将这番话在心中暗暗过了一遍，思虑片刻，才吩咐道：“濮阳郡王女儿身的事情，切忌走漏风声。必要时刻，可帮着她遮掩一二。”
太后在这个档口将这些孩子召入京城，姜蜜不信陈家没点什么见不得人的心思。届时，濮阳郡王或可成为破局关键。
而卫王府将一个女娃娃推出来，要么是卫王妃和几位侧妃舍不得自己儿子，要么便是卫王根本不想掺和进皇权斗争之中。
无论如何，苦的都是那身为女儿身的濮阳郡王。
方护卫抬头看了姜蜜一眼，应了声是，而后转身退了出去。
……
银川。
“陛下，京城来信了。”谢知让将一张信纸递给皇帝，“太后将各位郡王放在仁寿宫里。同时陈家频频传信给宋平威，陈家果然是坐不住了。”
皇帝一目十行地将信纸浏览一遍，而后冷笑道：“朕脱离了他们的掌控，不愿意娶陈氏女，生下流有陈家血的后嗣。朕这般不听话，他们自然是要换个傀儡的。”
此般情景，他丝毫不意外，甚至心中暗道果然如此。
人心不足蛇吞象。
当初倘若陈家满足于现状，没有那么多贪念，没有对皇后下手，皇帝愿意敬着陈家一辈子。哪怕会受几分掣肘，他轻易不愿与陈家翻脸。
可偏偏，陈家先动手了。
在皇后一尸两命的那一刻，皇帝便决心要与陈家不死不休。
“由着他们吧。朕且看着，他们到底能做到哪一步。”
谢知让看着满面冰霜的皇帝，知晓他如今是真的羽翼丰满了。
皇帝转身看他，恳切道：
“先生，朕离京前虽是将朝中大事托付给内阁，但十一到底是明面上监国之人。朕怕陈家狗急跳墙会对十一下手，万望您能护佑他平安。”
谢知让微微躬身，回道：“陛下放心。陈家有动作的消息一传来，我便写信回去叫怀英亲自守在瑞王殿下身边。殿下身边的护卫，外松内紧，轻易不会有事的。”
“先生安排妥当，朕便放心了。”皇帝心中略略松了一口气。
之后，二人就当前战事讨论一番，谢知让便躬身退下了。
待出了营帐，谢知让在寒风中站定，抬头望着京城的方向，指尖在绣春刀柄上轻轻摩挲。
片刻，他回到自己的营帐，从怀中掏出一封尚未拆封的信，而后小心翼翼地拆开。
“夫君，可想我？”
开头这直截了当的一句话，叫谢知让忍不住笑出了声。他一个字一个字地往后看，嘴角笑意愈发温和明显。
信很厚，但姜蜜只写了两页，剩下的全是菟姐儿和猊哥儿门板一般大的字迹。
约莫是有些字还不会写，歪歪扭扭的字中间，还夹杂着几笔姜蜜的字迹。
谢知让看着这信，心头软得一塌糊涂。
他将这几张薄薄的纸翻来覆去看了好几遍，终于依依不舍地放下信，提笔在纸上写道：
“很想阿蜜，很想很想，无时无刻不念着你。”
“……”
“天气回暖，但勿要贪凉。我不在身边提醒你，自己要记得早晚添衣。”
“菟儿猊儿练武又有进益，只可惜我没能见到。或许等我回去，能看见他们更厉害的样子。”
“……”
谢知让信笔书写，想到什么便写什么，絮絮叨叨写了许多张信纸。
及至页尾，他的笔尖微微一顿，而后写下最后几个小字：
“一定要平安。等我回家。”