牛车虽慢，但比起人的两条腿，还是快了不少。
到了医馆，李允升带着何筱筠进去找大夫治疗。因为他是外男，不便看到何筱筠的腿，便退到外间去了。
只是看到换下来的那一圈应急布条满浸血液，李允升还是能想象她到底该有多疼。
流了这么多血，还伤到了骨头，却能一直笑着和他说话。
这位阿竹姑娘，还真的是……
李允升难说心中是个什么滋味。
待大夫将何筱筠的腿伤处理好，日头都要往西偏了。
“进云，你应当是要来读书的吧？抱歉啊，耽误你的时间了。”何筱筠面露歉意，小声道。
李允升摇摇头，只说没关系。
他坚持要将何筱筠送回家，自己却在巷子口停下来，没走进去，而是看着她拄着根木棍，一瘸一拐地往家走。
邻里街坊虽热情，却也是最能传闲话的人。
他到底是外男，不好损了何筱筠的名声。
……
那日分开之后，俩人许久都未曾见过面。李允升会在很偶尔的时候，忽然想起何筱筠的脸。
他在思索，他想起何筱筠是因为那日她的坚韧与烂漫，还是因为那个荒诞离奇却又无比真实的梦。
但是最近，他有了新的烦恼。
从前科举是为了当官，可是自从做了那个梦之后，他便再不想步入官场。
尽管他的文章水平突飞猛进，在礼贤科和百家科都多了许多独到的见解。
他同父亲母亲还有先生说过此事，他们皆是不同意他的做法，只说他这般日后是要后悔的。
母亲听闻他不读书不做官以后，甚至每日以泪洗面。
没法子，李允升只得先答应了他们，只心里是苦恼的。
忽有一日下学的时候，李允升在学堂门口遇到了何筱筠。
他愣了一下，“阿竹？”
“进云！”何筱筠眼前一亮，朝着他挥手示意。
李允升朝她微微颔首，缓步走到她跟前站定，“你腿伤好了？应当没事了吧？”
“都好了！”何筱筠笑眯眯地回他。
“你怎来了此处？”
话落，何筱筠将捧在怀中的一只木盒子递给他，和声道：“来给你送这个！”
“这是我亲手做的竹笛，上面挂着的是我打的络子。”
“一是想感谢你那日的出手相帮；二是听闻你即将要去府城参加乡试，便想祝福你一二。”
说着，何筱筠举着那只木盒子往前递了递。
李允升盯着那只木盒看了一会儿，伸出双手接过，轻声道：
“阿竹既给我送了竹笛，我便用这笛子吹一首曲子送给你，略表我的感激之情。阿竹可愿意？”
何筱筠有些诧异他一个穷书生怎会吹竹笛。但她欣然答应了。
二人保持着不远不近的距离，一起去了河边。
李允升从木盒中取出那只笛子，轻轻抚摸光滑细腻的表面，而后将它放到自己唇边吹动起来。
竹笛之声清脆悦耳，如涓涓流水般舒缓悠然。而后曲调慢慢变急变重，如见巍巍高山。音调时而高强，时而低轻，使闻者如痴如醉。
何筱筠坐在松软的泥土地上，双手托着下颌，沉浸在这悠然自得的笛声之中。
一曲毕，回味无穷。
“倒是不想《渔樵问答》一曲，还能用笛子吹出来，且还吹得这般好。进云果真是才华横溢。”
李允升笑了一下，放下笛子，望着平静宽阔的河面没说话。
何筱筠想了想，轻声问道：“我以为如你这般正在求学的学子，当是会喜欢《梅花三弄》和《广陵散》，或是《高山流水》这样的曲子。”
“你马上要去参加乡试，却在此刻吹了一首《渔樵问答》。是因为你不想做官吗？”
李允升猛地回头看她，眸光波动，嘴唇微张。
她……她竟然……
李允升怔了一会儿，忽而便开口问道：“那你觉得，我该去考这乡试吗？”
话语之中，带着一点连他自己都没察觉到的希冀。
“当然要去啊，为什么不去？”何筱筠反问。
听闻此言，李允升心中难说是个什么滋味。他抿唇，微微撇开了视线。
“你考乡试，同你做官有什么关系？你若不想做这官，不做便是，难道还会有人抵着你的脖子逼你做官么？我只是觉得你苦学这么久，该给自己一个交代罢了。”
说到这儿，何筱筠顿了一下，随即笑着调侃：
“再者，你若真不想做官，总也要谋一谋生计不是？你若有举人功名在身，当是要比秀才能有更多出路吧。”
李允升看了她一眼，忽而低低笑开。
片刻，他试探着问道：“阿竹为何不问我，缘何不想做官呢？”
“你不想做官，总有你自己的理由。我只是觉得，进云你不是那种想一出是一出的人。”
在这一刻，李允升多日来飘荡不定的心，忽而便有了安宁。
他回身看着何筱筠，想说些什么，话到嘴边，却又被咽了回去。
他只轻声道：“阿竹，待我回乡，再来找你。”
“好啊。”何筱筠欣然应允。
……
乡试在省城举行。
李允升这一去，足足去了两个多月。
待他归家，他迫不及待地便去找何筱筠，却听街坊邻居说，何筱筠上山挑竹子去了。
李允升登时便想起他同何筱筠第一次见面时，她那鲜血淋漓的惨状。
他呼吸一滞，拔腿便走。
只是刚走出两步，他抬头看了眼阴沉沉的天，回身找邻家大娘借了把油纸伞。
天色变得很快，没过多久，天边便下起密密麻麻的雨点来。
秋日的雨来得急，眨眼功夫，那小雨点便成了硕大的雨滴，砸在油纸面上，噼里啪啦作响。
李允升听着急促的声音，心头愈发焦灼不安。
“阿竹！阿竹！”
“你在哪儿阿竹？能听见吗？阿竹——”
李允升撑着伞在竹林边走，放声大喊何筱筠的名儿。
声音在山林里回荡，久久不得回应。随着时间流逝，他的眉头越来越紧。
竹子越来越密，李允升行动不便，索性便将伞收了起来，高声喊道：
“阿竹——阿竹——”
他拧着眉，四处张望着搜寻那熟悉的身影。忽然，他顿住了脚步。
“进云？”
他似乎听见一点回应。
“是你吗进云？”
李允升屏息凝神，在嘈杂的雨声中竭力辨别声音传来的方向。
终于，他朝着一个方向迈步向前，而后愈来愈快、愈来愈快，最终快速跑了起来。
“阿竹！”
见到那被雨淋得如落汤鸡般的女子，李允升骤然松了一口气，大步向前，一把将人拥入怀中。
“阿竹……阿竹……”