殿下，这鬼地方比圣萨尔瓦多还热。” 周武扯着湿透的衣襟，甲胄上的铜钉被晒得能烫掉层皮，“探子说前面那片石墙后，藏着不少披兽皮的蛮子，手里攥着铜矛呢。”
朱高燧没应声，只是摩挲着腰间那杆短燧发枪。枪管被他擦得锃亮，映出左脸那道疤，像条暗红的蜈蚣趴在颧骨上。他早瞧见石墙后晃动的人影了，那些家伙披着骆马皮，头上插着彩色翎羽，手里的铜矛在阳光下闪着钝光。
“让弟兄们把虎蹲炮推上来。” 朱高燧突然开口，声音被热风烤得发干，“别忙着卸粮，先给这些蛮子露两手。”
五门虎蹲炮很快在沙滩上架好，炮口对准那片丈高的石墙。炮手们光着膀子填火药，汗珠滴在炮身上，“嗞啦” 一声就没了影。朱高燧举起千里镜，看见石墙后一个戴金冠的壮汉正挥手喊话，周围的土着立刻举起铜矛欢呼，矛尖上还挑着些花花绿绿的东西 —— 看着像人的骨头。
“放！”
轰鸣声震得沙滩都在抖，铅弹呼啸着砸在石墙上，石屑顿时像下雨般飞溅。那面看着结实的石墙应声塌了个口子，墙后的欢呼声戛然而止，随即响起一片尖叫。
朱高燧放下千里镜，嘴角撇出点笑意。他就喜欢这动静，比跟文官们扯犊子痛快多了。
“再放一轮！”
第二轮霰弹把石墙轰得更烂，有个土着没来得及躲，被铅弹扫中，半边身子都没了。石墙后的人影瞬间乱了套，像被捅了的马蜂窝般往后面的土坡跑。那个戴金冠的壮汉却没跑，只是站在原地，死死盯着沙滩上的明军。
“停。” 朱高燧按住炮绳，“周武，带二十个火铳手，跟我去会会他。”
他们踩着滚烫的沙砾往前走，离石墙还有五十步时，那壮汉突然举起铜矛喊了句什么。朱高燧听不懂，却从他的眼神里看出了忌惮 —— 不是怕人，是怕炮。
“把这个给他。” 朱高燧从怀里掏出个瓷瓶，那是他老娘塞的胭脂，据说在南边能换不少好东西。
周武把瓷瓶递过去，壮汉身边的祭司模样的人接过来，小心翼翼地打开。夕阳的光落在胭脂上，泛出层柔红，壮汉的眼睛顿时直了。
“告诉他，” 朱高燧指了指福船，“船上有比这更好的，能换他手里的黄石头（黄金）。”
通事连说带比划，壮汉的眉头渐渐松开。他突然摘下头上的金冠，往朱高燧面前一递 —— 那冠子是纯金的，上面还镶着颗鸽蛋大的绿石头。
朱高燧接过金冠掂了掂，少说有三斤重。他突然笑了，左脸的疤跟着扯了扯：“告诉他们，三天后，我用十匹丝绸换他一座山的黄石头。”
三天后的谈判在石墙废墟前举行。朱高燧特意让人把两匹云锦挂在桅杆上，夕阳下，那上面的金线绣的龙像活过来似的，晃得土着们直揉眼睛。库斯科?阿塔瓦尔帕 —— 这是通事翻译的名字 —— 带来了十几个捧着金块的侍从，那些金块堆在麻布上，闪得人眼晕。
“这些，换你们手里的铁。” 阿塔瓦尔帕指着明军腰间的刀，用刚学的汉话说道，声音粗得像磨石头。
朱高燧让人扔过去一把铁刀。阿塔瓦尔帕接住，试着往石头上砍，“当啷” 一声，石头裂了道缝，刀刃却没卷。土着们顿时发出一阵惊呼，看向铁刀的眼神像饿狼盯着肉。
“铁可以给你，” 朱高燧指了指海岸边那片平地，“但我要在这儿建城，你们得给我粮食和人。”
阿塔瓦尔帕皱起眉，他身后的祭司低声说了些什么。朱高燧看见祭司的手指向南方，脸上带着恐惧。通事赶紧翻译：“他们说南边有白皮肤的人（西班牙殖民者），拿着更厉害的棍子（火枪）抢他们的金子，要是我们帮他们打白皮肤的，别说粮食，人也能给。”
朱高燧心里一动。他在北平听海商说过，西洋有红毛夷，火器厉害。没想到在这儿也能遇上。
“城我要建，白皮肤的来了，我帮你打。” 朱高燧拍了拍阿塔瓦尔帕的肩膀，这家伙比他还壮，肩膀硬得像石头，“但你们的银矿，得让我的人管。”
他早让人探过，这附近的山里藏着银矿，黑黢黢的矿石看着就喜人。朱棣来信催了好几次，说国内铜钱不够用，得靠南美这边的银子补。
阿塔瓦尔帕犹豫了半天，最后抓起块金块往地上一摔：“成交！”
建城的日子比想象中更折腾。朱高燧让人把带来的军户分成两拨，“前卫” 守港口，“左卫” 去山里开梯田。军户们扛着锄头往坡上爬，刚挖了两锄头就直骂娘 —— 这土看着肥，底下全是石头，得用铁钎凿。
“给老子凿！” 朱高燧踹了个偷懒的军户一脚，“谁凿出一亩地，赏半斤盐！”
盐在这地方比金子还金贵。军户们顿时来了劲，铁钎凿石头的 “叮当” 声在山谷里响成一片。有个从山西来的老兵，以前是石匠，居然领着人凿出了条水渠，把山泉水引到了梯田里。朱高燧当场赏了他个银镯子，老兵哭着往地上磕了三个头，说这辈子没见过这么实在的官。
城里的房子是按卫所的样式盖的，土坯墙，茅草顶，却比土着的石头屋凉快。朱高燧让人在城中心搭了个高台，上面架着两门虎蹲炮，炮口对着南边 —— 防着阿塔瓦尔帕反悔，更防着那些没见过的白皮肤。
银矿那边最热闹。阿塔瓦尔帕派来的土着被明军看着，用石锤砸矿石，再用石臼捣成粉。匠户营的人守着熔炉，把银粉化成水，倒进泥模里。朱高燧让人在矿洞口挂了块木牌，上面写着 “出银一两，赏玉米两斗”，不管是明军还是土着，谁采得多给谁。
有天夜里，朱高燧带着周武去查矿。刚走到洞口，就听见里面传来吵架声。一个明军小旗正揪着个土着的耳朵，骂骂咧咧的 —— 那土着把块银矿石往怀里塞，被逮了个正着。
“别打。” 朱高燧拦住小旗，从怀里掏出个玉米饼递给那土着，“告诉他，好好干活，每天多给一个饼。要是再偷，直接扔去喂鳄鱼。”
土着捧着饼，眼睛瞪得溜圆，嘴里叽里呱啦地说着什么，看那样子是在谢恩。朱高燧突然觉得，这些红毛蛮也不是天生就坏，给口饭吃，谁愿意拼命呢？
城建好那天，朱高燧让人在城门上挂了块木匾，上面刻着 “汉王城” 三个大字。阿塔瓦尔帕带着人来道贺，送了个纯金的太阳盘，说是他们的神物。朱高燧回赠了一把铁剑，剑身刻着 “大明” 二字。
两人站在城墙上，看着下面忙碌的人群 —— 明军在练枪，土着在扛矿石，汉民妇女和土着女人蹲在河边洗衣服，居然还能笑着比划几句。
“白皮肤的来了，你真帮我？” 阿塔瓦尔帕突然问，手里攥着那把铁剑。
朱高燧拍了拍他的胳膊，左脸的疤在夕阳下泛着红：“我朱高燧说话，唾沫落地是钉。不过 ——” 他指了指那些正在学汉话的土着孩子，“让他们学咱们的话，学不会的，不给饼吃。”
阿塔瓦尔帕咧嘴笑了，露出两排黄牙。他好像听懂了，又好像没听懂，只是一个劲地说：“金子，给你；银子，给你。白皮肤的，打！”
夜里的汉王城亮起了火把，比土着的村落亮多了。铁匠铺的叮当声，明军的操练声，还有孩子们学汉话的嚷嚷声，混在一起，在海岸边荡开。朱高燧坐在城楼上，喝着自酿的玉米酒，酒劲辣得嗓子发疼。
他想起大哥朱高煦在北美的信，说那边冷得能冻掉耳朵，却能种出好麦子。再看看眼前这湿热的地方，金子银子遍地，却得防着毒虫子和红毛蛮。
“周武，” 他把酒葫芦扔过去，“写信回北平，让父皇再送些铁匠和种稻子的来。告诉父皇，这汉王城，能成。”
周武接住葫芦，刚要走，又被朱高燧叫住。
“对了，” 他望着南边漆黑的夜空，眼神里带着股狠劲，“让火器局多送些铅弹来。不管是白皮肤还是红毛蛮，谁敢动老子的城，就用炮轰碎他。”
火把的光落在他脸上，那道疤像活了似的，在皮肤上游走。远处的银矿还亮着灯，熔炉的火光映红了半边天，像个巨大的眼睛，盯着这片刚被搅动的土地。
朱高燧知道，这只是开始。但他不怕 —— 手里有枪，城里有人，身后有大明，这南美，迟早得姓朱。