戎国的边境此时却在举办一场小型的庆祝晚会。
到此督战的戎王邀请了麾下的将士们参加。
席间，异域风情的舞姬载歌载舞，每个人的案前都摆着丰盛的牛羊肉。
“恭喜大王啊!”
“恭喜大王与惜夫人!”
“祝惜夫人早日为大王诞下小王子!”
众人不断地向坐在主位戎皇与惜夫人贺喜。
惜夫人脸上挂着淡淡的笑容，得体地回应着底下人的祝贺。
“饮酒对胎儿不好，我便以茶代酒敬大家!”
一旁的戎皇闻言，看向一旁的李舒惜眼中闪过惊喜。
先前舒惜一直不愿意怀上他的孩子，竟是悄悄服用中原的避子药方，这个秘密被他发现后，他愤怒不已，当时甚至想要杀死她。
然而，在真正面对她的时候，他却又忍不住心软，她那双清澈如宝石一般的眼睛，让他无论如何也下不去手。
无奈之下，他把她关押了几个月，希望这段时间能让她有所反省。
还好再次见到她时，她便乖巧的屈服于他，不再冷脸对他。
如今这孩儿怀上已经有三个月了。
据说中原女子身体娇弱，怀孕三个月以后才能对外公布，他便一直让李舒惜房里的人不准对外透露。
如今总算满了三个月，他也能让众人一起分享他的喜悦了。
加上几个月前，他竟然从舒惜身边的一个丫鬟口中得到了震天雷的方子，虽然威力不够大，但也正稳步改进着。
如今，他虽到了中年，可却能遇到这辈子的心中所爱，心爱的女子还给他怀了孩子，这是何等的春风得意。
更让他高兴的是，李舒惜刚开始对这个意外得来的孩子很是厌恶，甚至捶打自己的肚子要将它打掉，让他又惊又怒，只能派人日夜不停地看着她。
但渐渐的，她似乎接受了孩子的存在，经常摸着自己尚未隆起的肚子发呆，神色还带着几分温柔。
如今，更是主动爱护起他们的孩儿了。
戎王满脸愉悦，众大臣见戎王高兴，纷纷与他碰杯换盏，一时间整个席间热闹不已。
惜夫人从前的侍女芝华，也是如今的华夫人带着侍女路过外院，听到这喧嚣与热闹，便问身边的侍女:
“今日府里有什么喜事，竟如此热闹?”
侍女找了个里头出来的侍女一问，回来跟她汇报:
“惜夫人有身孕了，已经满三个月坐稳了胎了，戎王叫臣子们一起庆祝呢!”
听到这话，华夫人顿时冷哼一声。
戎王又不是没孩子，这女人只是怀个孕，又不是已经生下小王子，竟然还要特意庆祝!
“这么高调，小心早早就把福气消耗完了!”
她看着里屋，神色阴沉极了。
旁边的侍女看见她的狠厉神色，心中一惊，却只埋着头什么也不敢说。
半年前，当初还是惜夫人身边丫鬟的华夫人，不小心掉进河中，再醒来时便似乎变成了另一个人，不仅告发惜夫人私自避孕的事，还趁惜夫人被关进牢中时爬了戎王的床！
侍女还未回过神来，便听华夫人道：“你去告诉大王，就说我有重要事情要禀报，请大王来我殿中。”
果然，在宴会结束后，戎王便被华夫人的侍女叫走了。
李舒惜的戎国侍女对此很是生气。
这个时间把戎王叫走，戎王必然会留在那个可恶的女人那里过夜，今天明明是她们惜夫人的好日子，却被那不要脸的女人搅局。
李舒惜也不像往日一样不在意，独自坐在窗台前，似乎有些不开心。
侍女知道她是一年前被中原皇帝送给戎王的，如今却被自己从前的侍女抢了丈夫，难免会郁结于心。
她们担忧地看着惜夫人，生怕她的心情影响到腹中的孩子。
于是，几人竭尽全力想尽办法安慰她，却始终无法让她绽放笑颜。
就在这时，戎王竟然来了，他走进屋内，关切地俯下身询问：“舒惜，今日劳累了吗？有没有哪里不舒服？”
见他的眼神中充满了温柔和关切，让屋内的侍女们纷纷露出了笑容。
然而，李舒惜却冷淡地推开了他的手，一言不发。
这种冷漠的态度让戎王感到一阵恼火。
他原本因为孩子的事情，觉得惜夫人的态度有所软化，怎么现在又突然变得冷漠了呢？
“是谁惹得惜夫人不快？”
他开始向其他人发脾气。
这时，李舒惜的中原侍女凌兰小心翼翼地回答：“惜夫人听说大王去了华夫人那里，便心情不佳......”
这名侍女，与华夫人(原名芝华）一样，自小在中原便陪伴在李舒惜身边，李舒惜与她感情很好，也一直很得李舒惜看重。
之前因为担心李舒惜自杀或者逃跑，戎王听从芝华的谗言将她带来的中原人都关了起来。
然而，自从李舒惜怀孕后，饮食起居都变得不稳定，她格外想念那些陪房们亲手准备的菜肴，更希望能让曾经的贴身侍女照顾自己。
戎王顾虑到中原女子体质虚弱，生怕她们照顾不好李舒惜，于是将这些人调回了她身边。
但他依旧小心翼翼，严格限制这些中原人的出入。
“住嘴！谁会因为这种事不高兴！”
李舒惜恼羞成怒地呵斥道，神情显得颇为尴尬。
戎王嘴角上扬，露出得意洋洋的笑容，轻轻抬起她精致的下巴，眼中闪烁着狡黠的光芒：“惜儿是不是吃醋了？”
李舒惜用力拂开他的手，故意冷着脸，不愿搭理他。
戎王见状，便开始自顾自地解释：“她找我谈公事，我只是去了一会儿，能有什么事情发生？”
但不管他怎么说，李舒惜似乎是铁了心要与他置气了。
戎王不敢打扰她休息，哄了一会儿后，只能无奈作罢。
当李舒惜入睡后，戎王唤来她的心腹侍女凌兰，询问她近期惜夫人是否有特别想要的东西。
凌兰对李舒惜的喜好非常了解，这段时间已经主动献计，让戎王找到了许多李舒惜喜欢的东西，使得他们两人的关系得到了很大缓和。
凌兰轻声说道：“惜夫人有个陪房梁文是洋县人，他提到过他们那里夏天有一种不知名的红色野果，做出的点心酸甜清凉，非常美味。最近天气炎热，惜夫人胃口不佳，听说了这个东西后，她询问了很多次，我看她应该是想尝尝。”
戎王听后神色稍显沉重，有些犹豫。洋县距离这里八百多里，位于夏国地界。那种野果没有名字，只有梁文认识。
他难道真要派梁文去寻找？
只是，他曾见识过中原世家贵女们过着异常精细的生活，而戎国边陲的吃食相对粗糙，他不想委屈了她和孩子。
戎王思前想后，决定派梁文带领一些精通中原语言的人手一同前往。
他相信这样既能确保顺利找到野果，也能避免出现不必要的麻烦。
于是，他对凌兰说道：“明日本王将派遣一队人马，与梁文一同前往洋县，为惜夫人寻找那美味的果子。你暂时不要告诉她，本王要给她一个惊喜。”
凌兰脸上露出欣慰的笑容：“那奴婢便代惜夫人向大王表示感谢！”
第二天上午，李舒惜设法支开戎国侍女们，凌兰立刻走进来，压低声音对她说道：
“郡主，戎王已派梁文前往洋县。一行共有十名乔装的戎人随行。”
李舒惜心中暗自松了一口气，经过几个月的谋划，终于有人能前往青阳府传递消息了。
她的父亲是夏国的宗亲王，但因为膝下无子，只得她一个女儿，父亲虽然逃过了夏皇的血洗皇室，但她却在一年前被夏皇送到了这蛮夷之地和亲。
原因只是夏皇不愿意让自己的女儿去这样一个野蛮的地方。
梁文是父亲派给她的护卫，身手矫健，却并未显露出来。
表面上，他的身份只是一个负责采买的管家，但在关键时刻却能助她脱离险境。
这次是他们唯一的机会，如今只盼梁文能不负所望，顺利把消息送到青阳府去！
李舒惜紧紧握住凌兰微微颤抖的手，满心沉痛地说：“对不起，因为我，让你们也要冒险。”
主仆二人都知道，这次送信无论成功与否，一旦暴露，他们这些人，甚至连李舒惜，都可能活不了。
凌兰同样感到害怕，但她仍笑着安慰道：“郡主，我不怕，能为中原万千百姓而死，那是死得其所。”
李舒惜眼眶泛起泪光，却强行忍住没有落泪，而是跟着露出了坚定的笑容：“你说得对，我们死得其所。”
尽管夏皇负她，但中原百姓并未负她。
她深知，一旦戎王成功制造出轰天雷，将会给中原百姓带来无尽的灾难。
而夏皇无法改变这一切，只有同为中原文化，又打败了强大沙国的青阳县主可以。
她知道青阳县主也是个女子，每每听到青阳县主的事迹时，她便崇拜不已，青阳县主竟有如此的能力与胸怀。
她也会尽全力去保护她的这些陪房们，若无法阻止，那便大家一起共赴黄泉吧。
李舒惜并不清楚戎王他们制造轰天雷的进度究竟如何，也不明白为什么她的贴身丫鬟芝华会突然掌握轰天雷的配方。
但她知道，戎王似乎一直对芝华制造的轰天雷效果感到不满。
她唯一的希望是青阳县主能顺利收到她的口信，相信她，并在戎国制造出威力强大的轰天雷之前，迅速出兵歼灭戎国。
李舒惜将所有希望都寄托在梁文身上，焦急地等待着消息。
与此同时，芝华的日子也过得相当艰难。
因为戎王已经收到消息，青阳县主正向夏国的城关平原进军，双方很可能爆发激战。
这正是他们戎国的大好机会。
戎王深知，他必须要让轰天雷迅速发挥效果，在青阳县主及其他敌人反应过来之前，迅速拿下安阳关和高阳府，将所有夏国军队赶下高地。
只要他们彻底控制了这块高地，即便青阳县主同样拥有轰天雷，也在绝对的地利优势面前难以攻上来。
然而，如今芝华研究出来的轰天雷效果，却令戎王十分不满。
“近期成果如何？”
他再次踏入芝华进行试验的幽静院所，充满期待地询问着。
芝华递给他一份新的火药配方，自信满满地说道：
“大王，此配方效果最佳。”
戎王立刻命人现场试验，引线燃烧后，一声巨响响起，巨大的铁球被炸成两半，飞出约一米距离。
铁片飞溅范围也不过两米左右。
相较于最初连铁壳都无法炸裂的情况，这已经算是巨大的进步了。
芝华满心期待地看着戎王，希望能得到赞美或奖赏：
“大王我历经千辛万苦，才研究出这个配方......”
然而，戎王看完试验效果后，脸色沉了下来，眼神变得凌厉起来：
“五个月过去了，你就拿出这样的东西，如何在战场上发挥作用？我看你并非真心实意地投入研究，非要给你点教训才行！”
他对芝华之前借助轰天雷一事邀宠惹得舒惜生气一事不满，如今见到进展不尽如人意，更是怒火中烧。
这样的效果，如何与青阳县主的轰天雷相提并论？看着那巨大的铁球，投入了大量的铁矿和药物，却只能造成与扔下同样大小的石头类似的杀伤力。
芝华一见他翻脸，吓得连忙跪下求饶：
“大王，我真的没有偷懒！我每日都要尝试好几百个配方，鼻子都快被熏坏了，还时常因试验受伤......请再给我一些时间，我会继续改进的！”
她知道火药的配方包括硝、硫磺和木炭粉，但具体的配比却一无所知。
当初因为自己出卖了惜夫人，遭到戎王的迁怒，得知戎王打算暗中杀掉自己，为了保命，她不得不向戎王透露自己知道轰天雷的配方的事。
这几个月来，她试验了无数种配方，不断调整硝、硫磺与木炭粉的比例，记录爆炸效果。
虽然离尝试所有排列组合还相差甚远，但基本上已经摸索出一些规律。
硝土比例在六七成时，威力最大。
但她不清楚是否因为未能找到最精确的配比，导致无法产生足以引发质变的化学反应，她制作的轰天雷始终效果不尽如人意。
找到那个最精确的比例实在太难了。
据她所知，仅凭数学知识，产生的排列组合结果可能是一个超过千万的天文数字。
若找不到窍门，她可能一辈子都无法试验出那个精确的比例。
如此一来，她不敢告诉戎王，只能尽量拖延时间，期盼在试验中好运地尽早找到那个精确的比例。
戎王冷眼看着跪地求饶的芝华，毫无怜悯之心。
“来人，将她拖下去，杖责二十！”
他算是认清了这个女人的性格，对她太好不行，必须时常施加压力，她才能发挥出最大潜力。
“不要！不要！”
芝华惊恐至极。
然而，她仍被戎王的亲兵毫不留情地提起来，绑在院子里受罚。
这些人在她身边严密监视保护着她，此时对她却毫不手软。
没过多久，院子里便传来了芝华的哭泣和惨叫。
二十杖打完，戎王让人将伤痕累累的芝华拖到面前，警告道：
“再给你一天时间，若想不出更好的办法，本王就将把你丢进军营。”
芝华深知自己一旦进入军营，将会遭遇怎样的对待。
“大王，求你不要这样，如果我去了，谁来帮你研究轰天雷......”
戎王冷哼一声：
“你的所谓研究方法，本王可以找其他人完成。明天一早，若你拿不出三日内行之有效的新办法，就别怪本王心狠手辣！”
他一直关注着试验进度，渐渐摸透了芝华的探索方法。
然而，她究竟是故意拖延时间，还是真的想不出别的办法，他却无法得知。
如今他急需轰天雷，自然要对芝华施加极限压力。
待戎王离去后，芝华绝望至极。
她深知戎王说的是真的，如果再想不出好办法，戎王真的会让她去死。
她不想死!
她原本是现代的一缕孤魂，浑浑噩噩不知道多少年，历经了无尽漂泊，终于有机会重新为人。
她要抓住每一个机会，努力攀升，她要过上好日子，她渴望权力和地位，甚至梦想着成为一国之后，统治着一个强大的国家。
然而，如今的生活却无比凄惨。
——
第二天一早，芝华就被带到戎王面前，她急迫道：“大王，我找到了一种更有效的方法！但请您保证不杀我！”
戎王身为统治者，善于恩威并施。
在制造出符合要求的轰天雷之前，他自然不会杀芝华。
毕竟，不到最后一刻，谁也不知道芝华是否还有其他底牌。若是把她杀了，可能会永远失去了制作出轰天雷的机会。
“只要你的方法是真的，本王自然不杀你。”
戎王微笑着说道，但笑意并未至眼底。
芝华吞吞吐吐，眼神闪烁：“大王，我的方法是......寻找夏国的炼丹方士来协助我。轰天雷最初就是由方士的炼丹技术改良而成的。有了他们在场，可能会启发我找到发挥轰天雷最大威力的配方。”
这个提议相当冒险，但她确实找不到其他办法。
戎王眼神阴沉地看着她：“这办法，你竟瞒了本王五个月！”
这贱人，若是早点说出来，只怕轰天雷早就已经制造出来了！他的长子也不至于死的这么惨！
“不，不是的，我也是才想到的！”芝华辩解道。
然而，戎王并不相信她：“来人，给她施以针刑。”
所谓的针刑，就是用针深深扎进手指，让人痛苦至极，却又不会对身体造成太大伤害的刑罚。
“不......不......不要！大王，求求你，我再也不敢了！”
芝华吓得魂飞魄散，这种变态的刑罚光是听着就让她无法承受。
尽管如此，芝华还是被绑起来，塞住嘴巴，在她左手的手指上施加了针刑。
疼痛让她无法晕过去，也无法逃避，只能生生的受着。
过了片刻，戎王让人停了手。
他的主要目的并非真的要把她折磨致死，而是为了震慑这自作聪明的女人。
“下次再让本王发现你敢耍小聪明，你可要想清楚后果了！”他冷冷的警告道。
话没说完，满脸泪水的芝华赶紧道：“不敢了！我再也不敢了！”
教训完芝华后，戎王便下令寻找炼丹方士。
他暗中派人在惠阳关搜捕了两个道观的十来个方士，其中一部分人誓死不愿为戎国效命，被他毫不留情地杀死，剩下的几个，在死亡的威胁下，乖顺无比的答应了下来。
方士们在被送到芝华研究轰天雷的小院后，都全力以赴为戎王钻研轰天雷的配方。
芝华受了酷刑，又有三天的时间限制，不敢再藏私，她把自己多日的研究结论分享给了这些方士们。
这些方士虽然没什么骨气，但确实是古代社会的化学家雏形，专业性比芝华强太多了。
他们很快提出了一个芝华先前没考虑到的问题：
炼丹时，同一种药材也有蒸制、炒制、生制熟制等区别，是不是芝华忽略了三种材料的加工步骤？
只是木炭与硫磺，有改颗粒的，也有换纯度的，都试过了，不是点不燃就是没效果。
最终，他们又试着把目光放在了硝上。
得知这东西是从泥土里挖出来的，首先便有人提出了沉淀洗涤去除泥沙。
芝华经这一点拨，也恍然大悟。
她先前竟是只专注于配方比例，完全没想到这一点。
按照硝石百分之六十，木炭各百分之二十的比例，他们再次进行了试验。
“嘭！”
一声巨响，院子里顿时传出了惨叫声。
那个负责点火的戎国士兵，毫无警惕地站得很近，直接被飞溅的铁片扎到了眼睛里，顿时鲜血直流，痛叫不止。
芝华等人却顾不上管一个小小士兵的死活，而是紧张的看向地上的震天雷碎片，面上露出狂喜的神色。