沈琅如遭雷击，浑身一震，她心仪的人原来不是玠儿，竟然是燕临！
他猛地想起，好像是听芷衣说过，燕临有个宠得无法无天的小青梅，只待冠礼结束就成亲，难道那姑娘就是宁宁？!
玠儿倒没什么，他素来和顺，既无才能又无野心，只要抓住薛姝的错处不让她成为正妃，他便成不了气候。
可是燕临，小小年纪便英气逼人，武艺超群，并参与军务管理，正是因为忌惮燕家军尾大不掉，才默许了母后与薛家对燕家的动作。
但朝廷并无几个能用的大将，外有大月虎视眈眈，内有平南王未除，薛远豢养私兵狼子野心可见一斑，这三方如果同时发难，谁能与之抗衡？
所以他以仁慈之名给燕氏留了一线生机，也给自己留了一条后路。若是把血气方刚的燕临心尖上的人给睡了，那这条后路很可能就被自己彻底堵死。
沈琅指尖划过怀中女子晶莹剔透的小脸，不舍又遗憾，红颜再美，前提是得有命享啊。
第二日，沈琅召见了沈芷衣，问清了雪宁与燕临的关系，下了一道圣旨，封姜雪宁为安宁郡主，赏黄金千两，食邑八百户，并赐御用金牌一枚，可自由出入皇宫。
雪宁以为自己听错了，这皇帝怎么突然做起人来了？不但放了自己还封赏这么多。王新义喊了她好几声她才醒悟过来去接旨。
数日后，大月陈兵边境，提出联姻，否则开战。定国公薛远自请带兵出征，沈琅担心他借机将私兵混入编制窃取全国军队的控制权，找理由驳回了。
思考再三，沈琅决定派沈芷衣去和亲，雪宁知前世四年后大月撕毁盟约再度来犯，战前杀了她祭旗，于是竭力劝说沈芷衣逃婚，沈芷衣不置可否。
薛太后不忍亲生女儿去遭罪，颇为烦恼。薛姝进宫，提议让姜雪宁去和亲，理由是她身为郡主，食君之禄为君分忧是分内之事，且她艳丽多姿擅讨男人欢心，派她和亲兴许有意想不到的效果，让大乾多得几年安宁。
此言正中太后下怀，借机把这个祸水泼出去，一举两得。听了太后的提议，沈琅暗怒，当即反对，宁宁虽然自己得不到，可也不能让她去给那些蛮夷糟蹋。
不料第二日朝堂之上，有大臣奏请让安宁郡主与大月和亲，且得到以薛远为首的众臣拥护，亦有临淄王等人竭力反对，当场未做决断。
翌日，户部尚书姜伯游弹劾薛远两年前贪墨赈灾款，并拿出了有力的证据，谢危借机参薛远私运军用器械，薛烨强占平民土地作游猎之用，沈琅做愤怒状，擢令刑部侍郎张遮彻查。
由于各方准备充分，证据确凿，很快就定了薛家三项罪名。姜伯游提出，薛家功高，不宜过重问责，可令其女薛姝前去大月和亲，将功赎罪。
雪宁斥重金在民间造势，煽动民众对薛家的恨意，街头巷尾民众高呼，让定国公之女去大月和亲。民意沸腾，给朝廷造成了不小的压力。比之沈芷衣，薛太后自然更愿意让薛姝去，薛远为保家族利益，也决定牺牲薛姝。
薛姝不料姜雪宁反击得如此有力，让她搬起石头砸了自己的脚，最寒心的是亲生父亲和亲姑姑关键时刻毫不犹豫地舍弃自己，于是横下一条心去找沈琅。
看着跪在面前前来投诚并迫不及待脱去外衣的表妹，沈琅感叹这着实是个狠人啊。不过薛姝说得也有道理，她无论是和亲还是嫁沈玠，对自己都不利，自己纳了她倒是最好的法子。
想不到身为君王，居然也要牺牲色相！沈琅握紧了拳头，神情凝重地和强颜欢笑的薛姝倒在了榻上，展开一场无关情爱的深入交流。
第二日，薛姝被封为贤妃。沈芷衣终究逃不掉凄惨的命运，在与雪宁做了一番格局颇大的告别演讲后，踏上了和亲的道路。
雪宁凝视着沈芷衣远去的背影，感慨于自己力量的渺小，除了能够不辜负燕临，其他什么都改变不了，若不是父亲和朝中薛家的反对派力保，还差点被送去和亲，一时间心灰意冷，回家后向姜伯游提出回庄子居住的请求，被应允了。
沈玠迫于薛太后压力，在一众贵女中随意指了个女子为正妃，是钦天监监正之女——方妙。