自从上次试探性进攻失败后，南岳边军又退回了山下的防线。不过此次他们显然是收到了汝南城发来的死命令，不再像之前那样得过且过。
林震渊下令对赤羽军进行全方位封锁，赤羽军的东、西、南线全部被围，唯有与西陵接壤的北线尚且还未有太大的异动。
不过北线此时的情况也好不到哪里去。西陵与赤羽军交界的各个关口已经开始严查往来的商队，明面上做足了严禁向赤羽军运输盐铁粮等战略物资的样子。
趁着南岳边军的援军尚未到齐，不能发动全面进攻的空隙，景珩放下了赤羽军中的军务，前往长安去找沈修文拿那早前商定好的粮草。
在景珩出发之前，安宁拜托他在长安替自己查几件事。
是夜，安宁收到景珩从长安传回来的消息——西陵王子季成峤迁居西陵王季信所居的芷阳宫附近的临章殿。平昌君在西陵王庭风头正盛，昭元太后却抱恙，在永寿宫养病，很久没传出新消息了。
中立派的老宗正季珂病故。季氏宗正的位置落到了主战派出身，深得季信信任的堂叔季盛头上。
还有最重要的一点：昭元太后的永寿宫前日发生了一场刺杀大案，有贼人欲行刺昭元太后，致使太后受惊卧病。西陵王季信大怒，斥责负责内廷防务的禁军郎中令谢武渎职，下旨将其打入昭狱，交与廷尉论罪。
新上位的禁军郎中令是何明诚。
夜凉如水，安宁独自一人站在溪流边，视线随意放置在某处，整个人好似失了魂一般。不知过了多久，潺潺的流水声终于把她从神游中唤醒。安宁闭了闭眼，无声地将手中的传音珠捏碎。
果然，还是她太天真了。
之前听闻两国联姻，季君临这个太子在父王卧病之时出使南岳，安宁还一度以为是季君临不争气。又想着她父王手段多的很，不至于轻易就放弃季君临这个培养了将近600年的太子。
如今看来，她还真的蠢的可怜。
何明诚是什么人？是季信的心腹何鸿光何大将军的长子，也是安宁的师兄。何氏父子向来是季信的死忠。
季信与昭元太后斗了将近七百年，也只争到了统辖王城畿辅驻军中尉、统管宫城近卫军卫尉的任命权。负责内廷安全的郎中令任命权仍牢牢掌握在昭元太后手中。
为此，西陵王季信如鲠在喉，但又顾忌着南岳势大，不敢彻底与昭元太后撕破脸，只能默许安宁秘密组建墨冰台。私下培养死士护卫，保证他们父子三人的人身安全。
如今季信把季成峤与南岳派隔开，又强势拿下了内廷的最后一道防线，明显是做好了季君临死在南岳后的应对方案——昭元太后此番卧病是假，被软禁才是真！
一旦季君临死在汝南城，为了不陷入被南岳人里应外合打击的被动局面，永寿宫里的昭元太后怕是只能永远卧于病榻，再无得见外人的可能。
至于现在蹦跶的厉害的平昌君，没有其姐昭元太后的庇护，坠马、急病……什么意外死不了人呢？到了那时，西陵王庭里的南岳派接触不到被季信看管起来的季成峤，连狗急跳墙的机会都找不到，只能乖乖沦为季信刀殂下的鱼腩。
此时安宁也想明白了，她那位好父王，或许真的是大限将至了。
北辰赵隆那蠢货的突然反水，或许会给西陵带来一定的麻烦，但并不足以让季信做出这种断尾求生的举动。
唯一能解释季信做出这等反常行为的理由只有一个——季信知道自己命不久矣，季君临又尚未加冠，不能亲政，这些年在昭元派的掣肘下迟迟不能彻底掌握住兵权。北辰这个盟友此时还换了个疯癫的新王上台……一旦季信身死，南岳联合北辰一起趁机吊丧伐国，西陵胜算不大。
赵隆那个癫人的脑回路与正常人不一样，在他发兵攻打西陵之前，北辰就与南岳有过多次摩擦。南岳想要控制赵隆那种“乱拳打死老师傅”的混账，其操作难度远远大于控制有昭元太后监管的季君临与季成峤。
季信也是看准了这点，打着死道友不死贫道的主意，想要联合南岳瓜分北辰。用北辰的肉先喂饱南岳那只饿狼，为西陵争取时间。
此前西陵太子季君临欲与北辰共伐南岳一事一度让南岳十分紧张。如今刀架在脖子上，西陵欲与南岳结盟联姻，就必须打消南岳的怒火。还有什么是让季君临这个太子亲自去汝南城求亲（为质）更能表现诚意的么？没有了！
季信这个人，要么不做，要做就做到底。
就算季君临真的死在了汝南城，季信也还有季成峤这个候补可用。只要废了西陵国内的昭元派，让西陵内部能平安渡过王位交替的动乱，西陵起码还能再苟两三百年。
季信在赌，赌南岳现在只想坐山观虎斗，而不想亲自下场跟西陵来一场生死大战——南岳现在的财政不足以支持它发动一场出动百万人的大战。
是以，两国联姻之事一边谈着，两国的边境却在不断增兵。
这是在明摆着告诉南岳：西陵派季君临这个太子亲自去汝南城求亲，以富裕的乌枝、望月二城为聘，用最大的诚意去迎接一位姜氏太子妃、未来的姜王后。大家友好结盟，共分北辰。
甚至于，只要南岳不趁机吊丧伐国，把西陵逼上绝路，西陵也能允许南岳的外孙成为西陵的新王。但南岳别想再把姜氏的女人塞过来，把持西陵的朝政。
倘若南岳不识相，非得把西陵往死里逼，那西陵便是要死，也要拖着南岳一起死。如果南岳真的愿意与西陵同归于尽，让北辰那只疯狗捡便宜的话，大可一试！
“阿父，六百年过去了，您还是一如既往的凉薄。”安宁在溪边枯坐了半夜，终是忍不住自嘲一笑。
自从三百年前安宁射杀姜婉后，她就不得不一路奔逃。途中安宁遇到过姜氏的杀手，也遇到过季信与季君临派来找她的人。
出于对季信的了解，安宁不敢与季信的人接触，每次都刻意避开。那时的安宁从来不敢去想她阿父会杀她的可能，只跟着直觉走，在躲开季信派去找她的人后，自欺欺人地说是自己一时大意，错过了回家的机会。
直到一百年前，安宁再次碰上了季君临的某个心腹带着人出来寻她。那时的安宁刚刚毒发完不久，元气还未恢复。她在外漂泊太久，实在是想家了，一时没忍住，便小心翼翼地去与那心腹接触。
那心腹骗她上了马车后，在路上安排了杀手刺杀她。安宁拼死夺了马，破了包围圈后夺路而逃。最后在被逼到一处悬崖后，弃马跳了下去。
悬崖下是一处火焰谷，里面熊熊燃烧的烈火终年不灭，可以焚噬这世间的一切。除了嬴氏的凤凰，这世上其他的活物掉进去，绝无生还的可能。
可嬴氏的余孽早就死绝了，这世上哪还有什么凤凰？安宁掉进去只有死路一条！那些杀手见状，直接判定了安宁已死，便回去复命了。
安宁在火焰中沉睡了五十年。等安宁再次醒来，变换了容貌入世后，便再也没遇到过来追杀她或者找她的人。想必那些故人都以为她已经死了，没必要再在一个死人身上浪费人力物力。
安宁相信那心腹要杀她并非是受季君临的指使。原因很简单，季君临没有这么做的动机。她与季君临早就注定了是一荣俱荣，一损俱损的关系。杀了她这个能替他冲锋陷阵的妹妹，对季君临一点好处都没有。
唯一能解释的，就只有“那人是昭元太后或者季信安插在季君临身边的人”这个可能。
安宁这人前半生基本都活在各种阴谋诡计中，过惯了刀尖舔血的生活。她在掌权之时更是深谙狡兔三窟的道理，背着所有人秘密建立了独属于自己的地下势力。
可在经历了长久的囚虐与逃亡后，身心俱疲又身中剧毒的安宁，早已没了当年的野心与冲劲。当她从火焰中醒来，听见季君临稳坐太子之位，西陵国力蒸蒸日上的各种消息时，安宁已经决定放弃启动那些地下势力，就这样与她的父亲此生不复相见，安安静静地找一个没有人认识她的地方过完余生。
不曾想这命运竟是如此恶毒，她终究还是不能如愿得到长久的安宁。
安宁安宁，在永安城这三十多年来的宁静生活，不过是她季长离为自己虚构出的一场短暂而美好的梦罢了。
在云姬死前，季长离答应过云姬，会替她照顾季君临平安长大，直到季君临加冠成人。季长离这人并不是什么一诺千金的君子，但对云姬这位母亲的允诺，她还是愿意坚守的。
所以，如今这形势，已经容不得她季长离继续自欺欺人地躲在梦中，逃避这个血雨腥风的现实世界了。