这时的薛涛红得发紫，不经意间有了些恃宠而骄。前来四川的官员为了求见韦皋，多走薛涛的后门，纷纷给她送礼行贿，而薛涛“性亦狂逸”，你敢送我就敢收。
不过她并不爱钱，收下之后一文不留，全部上交。虽然如此，她闹出的动静还是太大了，这让韦皋十分不满，一怒之下，下令将她发配松州（今四川松潘县），以示惩罚。
这时，薛涛猛然意识到，自己真的轻率张扬了，居然因为一时的名气忘了自己的身份。
况且这名声也是人家给捧出来的，离开了韦皋，纵使自己文采再好，一名官妓，还是要依靠主人的慈悲怜悯才能立足于世。
贞元十六年的腊月，是薛涛人生经历中最寒冷的冬季，她从幕府动身前往松州军营。
松州地处西南边陲，人烟稀少，兵荒马乱，走在如此荒凉的路上，薛涛内心非常恐惧，她用诗记录下自己的感受。
《罚赴边有怀上韦令公二首》其一：
“黠虏犹违命，烽烟直北愁。却教严谴妾，不敢向松州。”
其二：
“闻道边城苦，而今到始知。却将门下曲，唱与陇头儿。”
作为文人的薛涛，有政治远见，有忧国忧民的情怀。
第一首诗叙述了她一路的所见所闻，对艰苦守边的战士满怀同情。
第二首警告有敌寇犯边的深忧，倾诉了韦皋对自已的不当处分，将剑南节度使韦皋作为指责对象，锋芒尖锐。
隆冬时节，星子稀少，边塞穷僻，薛涛望着漆黑的夜晚，承受巨大的煎熬，屈辱和内心的折磨。
为了生存，为了离开这些刀枪剑戟，薛涛放下了自己的气节，十足十的认罪书《十离诗》就这样诞生了。在诗里，薛涛把自己离开韦皋，比喻成小狗离开主人，鹦鹉离开笼子，燕子离开巢穴，鱼儿离开池塘等等。
组诗共有十首，每首诗题均有“离”字，如“犬离家”、“笔离手”、“竹离丛”之类，因称“十离诗”。
其一犬离主：
“驯扰朱门四五年，毛香足净主人怜；无端咬着亲情客，不得红丝毯上眠。”
其二笔离手：
“越管宣毫始称情，红笺纸上撒花琼。都缘用久锋头尽，不得羲之手里擎。”
其三马离厩：
“雪耳红毛浅碧蹄，追风曾到日东西；为惊玉貌郎君坠，不得华轩更一嘶。”
其四鹦鹉离笼：
“陇西独处一孤身，飞去飞来上锦裀；都缘出语无方便，不得笼中更换人。”
其五燕离巢：
“出入朱门未忍抛，主人常爱语交交。衔泥秽污珊瑚枕，不得梁间更垒巢。”
其六珠离掌：
“皎洁圆明内外通，清光似照水晶宫。只缘一点玷相秽，不得终宵在掌中。”
其七鱼离池：
“跳跃深池四五秋，常摇朱尾弄纶钩。无端摆断芙蓉朵，不得清波更一游。”
其八鹰离鞲：
“爪利如锋眼似铃，平原捉兔称高情。无端窜向青云外，不得君王臂上擎。”
其九竹离亭：
“蓊郁新栽四五行，常将劲节负秋霜。为缘春笋钻墙破，不得垂阴覆玉堂。”
其十镜离台：
“铸泻黄金镜始开，初生三五月徘徊。为遭无限尘蒙蔽，不得华堂上玉台。”
这低到尘埃的姿态，一句一句的后悔，换回了韦皋的怜悯。一纸命令，薛涛又回到了成都。
此后，薛涛依然应召入府侍酒赋诗，但再无轻狂之举。
薛涛十足地领略到为妓的悲戚，命不由己，立足于世好难啊。她彻底看清了自己的处境，致力于脱离乐籍，恢复自由身。
然而，造化弄人。公元805年，韦皋去世了。那一年，薛涛三十七岁。
在韦皋朋友的帮助下，薛涛搬进了万里桥旁枇杷巷里的一座小楼里。
爱人已逝，空楼独居。对韦皋的思念，化作一首首优美诗句：
“长来枕上牵情思，不使愁人半夜眠。”
……
“何处江上有笛声，声声尽是迎郎曲。”
都是男人看了沉默、女人看了流泪、流氓看了心碎的情诗。
大诗人王建点赞说：
“万里桥边薛校书，枇杷花里闭门居。
扫眉才子知多少，管领春风总不如。”
随着薛涛的名声越来越大，许多诗人都慕名前来，争相与她相交。更在诗赋上，以与她唱和为荣。其中颇有名气的如：白居易、杜枚、刘禹锡、张籍等人。此外，她还收获了大批“粉丝”，其中不乏门阀贵族子弟。
可以说，薛涛有着高端的朋友圈，爱慕她的青年才俊更是不少。
想要摆脱乐伎的出身，薛涛完全可以从中挑选一个有权有势的人结婚。可是，文学女青年薛涛认为，有权有势，可以帮助她脱离乐伎出身，却并不一定能使她幸福。她要的，是能和她心灵高度契合的人。
但是，这样的人，又到哪里去找呢？
结果，由于薛涛一直不肯降低择偶标准，她的年华，便在侍酒赋诗的岁月里，蹉跎了一年又一年。每每曲散人尽，面对红烛摇曳，孤寂的薛涛总是将寂寞流于诗中，亦倔强地自比青竹，不肯屈就于现实。
元和四年（809年），元稹任监察御史。御史负责监察百官，观政得失，可见宪宗对他还是非常器重的。
是年春，元稹奉命出任剑南东川详覆使。
元稹久闻薛涛的芳名，所以到蜀地后，特地约她在梓州相见。
与元稹一见面，已经四十一岁的薛涛就被这位年仅三十一岁的年轻诗人俊朗的外貌和出色的才情所吸引。
就在她以为自己看淡男欢女受，准备独身一生的时候，却在见到元稹那一刻起，转了念头。眼前的帅哥，可是正如日中天的诗人“元白”之元啊！
一方面，薛涛极佩服元稹在诗赋上的见地和才华，因此二人谈得极为投机；另一方面，薛涛亦渴望寻求归宿，而元稹正好丧偶不久，尚未续娶。
年轻帅气，有权有势，有才华。试问薛涛还有什么不满意？
元稹亦惊喜于薛涛在诗词上的天赋，又怜她坎坷的阅历。因此，二人惺惺相惜。
美女才女是不看年龄的。
薛涛的爱情之火一经燃烧，就极为炽烈。尽管她已经步入中年，但那种前所未有的震撼与激情告诉她，这个男人就是她梦寐以求的人，于是她便不顾一切，如同飞蛾扑火般将自己投身于爱的烈焰中。