“里德尔夫人。”梅莉丝到了里德尔府外，就看到了玛丽。
玛丽亲自来开了门，她带着亲近的笑容对梅莉丝说：“来找汤姆吗？”
“嗯，我想约他来我家吃晚饭。”梅莉丝说着，玛丽已经带着她进了屋。
“上楼去吧。”玛丽说完就走了。
梅莉丝感觉她真的好放心自己……
轻车熟路地到了汤姆里德尔道卧室门外后，她敲了敲门，道：“汤姆？”
没人应答，梅莉丝在门外站了好一会儿，碰到一个路过的仆人，她去问那仆人汤姆去哪里了。
“少爷？少爷就在屋里啊，门锁了吗？”仆人握了握门把，“没锁，您直接进去吧，他可能睡着了。”
梅莉丝点点头，进了屋。
她第一眼看向床，那里没有人，然后才听到了卫生间的水声，以及哼歌的声音。
他在洗澡呢，哼的歌是梅莉丝家唱片机里常有的一首。
梅莉丝安静地坐在他的卧室里，看到书桌上放着他写小说的那个笔记本，便拿起来看了看。
进步真的很大，梅莉丝一行一字地看着，直到看到那个角落里，写着几个小小的“melis”后，她合上了笔记本放回桌上，趴在沙发靠垫上发着呆。
天哪，她的脸怎么热热的？
汤姆洗完澡出来的时候，只在下半身围了条浴巾。
“梅莉丝——”他惊呼。
梅莉丝捂住了自己的眼睛，“我，我来找你，不好意思，不是，你快去穿件衣服啊！”
汤姆忙从衣柜里找到衣服，给自己套上了。
“好了好了，我穿完了。”他说着，梅莉丝才稍微把手往下挪了挪，看到这人确确实实已经穿严实了，才彻底放下了手。
“不好意思啊……”她有些尴尬地揉着自己的裙子。
“所以你是专门来看我洗澡的？”汤姆里德尔道。
梅莉丝赶紧摆手道：“不是不是，我是想约你一起吃晚饭来着……”
“嗯？当然可以，走吧。”他走过来把梅莉丝拉起来，揽着她的肩膀就往外走。
“不用和你家里人说一声吗？”梅莉丝都要被他一路带到院外了，忙问他。
“不用了。”汤姆里德尔说着，松了胳膊，很自然地牵上梅莉丝的手，带着她往她家的方向去了。
他们一起做了晚饭，期间梅莉丝被一条明明死掉了却还在活蹦乱跳的鱼吓得简直要魂飞魄散，一个劲儿地往汤姆里德尔身后躲。
“已经死掉了，没关系啦，那你先去客厅里坐着，我来做鱼？”汤姆里德尔哄着她，把她哄回了客厅，自己去做鱼了。
他虽然先前一直是十指不沾阳春水，但这段时间和梅莉丝一起做饭，耳濡目染着，也知道怎么才能把饭做得起码能吃了。
他们一起把做好的饭菜往桌上端完后，一起坐下开始吃了。
“汤姆。”梅莉丝叫了他一声，正在剥虾的汤姆里德尔闻声抬起头看她。
梅莉丝指了指自己的鼻尖，“这里。”
汤姆里德尔用指背蹭了蹭自己的鼻梁，蹭到一抹不知道什么时候沾上的酱料，他用帕子擦了擦，问：“还有吗？”
“没了。”梅莉丝摇摇头，然后喂给他一口乳酪蛋糕，“尝尝，味道很不错。”
他们就这样一起吃过了晚餐，这次梅丽丝没有把餐具留到汤姆里德尔走后用魔咒清洗，而是和他一起在厨房洗完了所有餐具。
他们坐回沙发上去，从书架上拿来了书，看了起来。
“这些书我都没看过。”汤姆里德尔说。
“这些是我多年来在各种地方找到的，大到国家级的书城，小到路边角落的地摊，我还在工作时认识了一些国外的人，从他们那里也得到了不少。”
梅丽丝放心地让汤姆里德尔看那些麻瓜书籍，她的魔法书籍都收在了施加了无痕伸展咒的魔法书箱里，只要她想一想需要哪本，就可以直接用咒语提出那本书，而在平时别人是找不到的。
汤姆里德尔理解有困难的地方都会问去问梅丽丝，后者也会耐心地和他解释。
就在他们享受着平静美好的时光时，窗户“碰”得一声不知被什么东西砸上了。
梅丽丝起身走过去，拉开了窗帘，就看到摔在窗户上晕头转向的猫头鹰。
这是兰登的猫头鹰，梅丽丝从前见过它，在霍格沃兹的时候，这个猫头鹰也是一头撞在了拉文克劳休息室的窗户上，带来了兰登的挑战书，因为那个时候，梅丽丝在决斗俱乐部，是仅在兰登之下的第二名，可他们从来没有正面决斗过，有很多人都说，兰登之所以是第一，不过是每次都凑巧地错开了梅丽丝而已。
后来的结果是兰登更胜一筹，且始终蝉联着冠军直到毕业。
梅丽丝打开窗户，让猫头鹰站在窗沿上，她取下了那封信。
检查了不是吼叫信之类的魔法信件后她才敢打开，就看到兰登第一句就是质问她为什么关了自家的炉灰网络。
梅丽丝都能想到兰登那副表情了，她有些无奈地挠了挠鼻梁。
但是接下来写的信息，就让她忍不住皱紧了眉头。
兰登说今天下午的时候，一个麻瓜女人跑到他的店里来问梅丽丝的消息，说她孤儿院里一个叫做汤姆什么的一个小孩睡了一整天了，面色也很糟糕，她努力从小孩口中询问梅丽丝的消息，只问到了这家餐馆。
那女人实在聒噪，兰登打发她走后，去了壁炉，却怎么也到不了梅丽丝家，才意识到梅丽丝把自家的炉灰网络关闭了。
看完这消息，梅丽丝担心了，她心里全都是小汤姆生病的样子，怎么会呢？上次去看他时，他的气色都好多了，怎么突然生病了？
汤姆里德尔看到梅丽丝看着信，面上越来越担忧，便走过来问她：“怎么了，梅丽丝，是发生了什么吗？”
梅丽丝赶紧把信件收起来，说：“嗯......我的一个远亲出了些事，那是我唯一的亲戚了，抱歉汤姆，我现在就得过去。”
“要我送你去车站吗？”汤姆里德尔关心道。
梅丽丝摇摇头，真要用麻瓜的交通工具，天黑透了她都到不了伍氏孤儿院。
“你先回去吧，我得拿些东西。”她说着，汤姆里德尔只好点点头，被她送出了家门。
他离开时还有些担忧地回头看了看梅丽丝的家，无奈地回里德尔府去了。
梅丽丝重新接通了炉灰网络，立刻到了拉索餐馆。
“这么快就过来了？看来你真的知道那个小孩啊。”兰登就在壁炉外的沙发上坐着看报纸，“布莱克明明说他根本没听你提起过。”
“不好意思啊拉索，我得快些过去了，有些事情以后再和你解释吧。”
兰登点了点头，梅丽丝快步下了楼，也没怎么回应在楼下的菲尼亚斯，跑着去了伍氏孤儿院。
科尔夫人一看到梅丽丝就迎了上去，“小汤姆已经睡了整整一天了，他看起来像是生病，会不会是糖吃太多了？”她得先把责任推给梅丽丝，她可不想承担让那孩子生病的坏名声。
梅丽丝没心情管她的小心思，快步上了楼，直奔小汤姆的房间，她打开了门走到小汤姆的床前，坐在床边，用手撩起小汤姆额头上的湿发。
“小蛇，我来了，小蛇。”
小汤姆从干哑的喉咙里发出“梅丽丝”的呼唤。
梅丽丝眼眶都红了。
科尔夫人跟着进来了，看着面前的一幕，她说道：“这孩子从我发现到现在都这样了，也请了医生来看，但都说看不出他什么情况。”
“夫人，请您先出去。”梅丽丝扭头，她努力让声音平静，“我想单独看看小汤姆。”
科尔夫人哑然，无奈地出去了，关上了门。
梅丽丝掏出魔杖，对小汤姆施展了治疗魔咒，才见他稍微好了些。
小汤姆有些困倦地醒来了，他第一句话就是“梅丽丝”。
梅丽丝的心口疼疼的，她把小汤姆抱进怀里，“对不起，是我没照顾好你。”她给小汤姆留的咒语是防止他被别人伤害，却忘了这看起来健康的孩子也会生病。
天知道她进屋的那一瞬间，看到小汤姆的样子，她的心有多疼。
“我想你了......”小汤姆还不太清醒的脑袋让他说出了他平时根本不会说的话。
梅丽丝这么多年来，第一次落下了泪水，而小汤姆在她怀里，根本没看到这一切。
“我带你走，小蛇，我不会再把你留在这里了，她们根本照顾不好你。”梅丽丝说着，就起身去找科尔夫人。
小汤姆这会儿才终于清醒过来，他看着梅丽丝离开的背影，回忆着她刚刚说的话，她说什么？要带他走？要领养他吗？小汤姆的眼睛睁大了，他难以相信刚刚的那些话，梅丽丝要领养他了，他有家了，梅丽丝以后会成为他的家长，他的，母亲......
按照梅莉丝的年龄和身份，她是不能轻易地领养小汤姆的，于是她用了一些小小的魔法，让科尔夫人以及孤儿院的所有人，认为她的这种行为是正规且合法的。
梅莉丝用那小被子包着小汤姆，抱着他离开了伍氏孤儿院。
到了拉索餐馆时，兰登看着她还说：“看来，你以后不会再常来我这里了。”
梅莉丝道：“谢谢你这段时间来的帮助，也感谢你今天下午给我送的消息，明天我还得来一次，这孩子的一些东西还落在伍氏孤儿院。”
兰登看了看她怀里昏昏沉沉又睡过去的小汤姆，道：“何必明天，今晚就让那家伙帮你带回去不就是了？”他说的自然是已经趴在门框上看着他们聊天的菲尼亚斯。
“咳咳，我也不是不能，勉为其难地帮你这个忙。”菲尼亚斯抬着下巴。
这次梅莉丝并没有再嘲讽他，而是真真正正地朝他说：“那就谢谢你了。”
她进了壁炉，带着小汤姆离开了这里。
菲尼亚斯难以置信地看向兰登，“你听到了吗！她居然和我说谢谢？！我的天哪。”
看着这家伙没出息的样子，兰登嫌弃地瞥了他一眼，“你帮了忙她感谢你不是很正常吗，怎么，你是m吗接受不了别人好好说话？”
菲尼亚还想说些什么，兰登用食指敲了敲桌面，“布莱克先生，按理来说，这会儿你该在楼下招呼客人，而不是到楼上来和我闲聊，怎么，你是觉得自己的工资太多了吗？”
菲尼亚斯转身就跑了。
梅莉丝带着小汤姆回了家，带着他进了自己的卧室。
她平时为人挺和善的，看起来怎么都不会生气一样——除了菲尼亚斯张嘴的时候。但其实梅莉丝有一个很严重的洁癖，就是不喜欢别人进她的卧室，更别提动她的东西了。
小的时候她根本不让爸爸进她的房间，也只有波娜奥尔德里奇可以偶尔地到女儿房里。但梅莉丝稍微懂点事后，就不用有人哄着她睡了，后来连母亲都不让进了。
只有卡娜可以到她的屋里去，因为她知道，卡娜除了打扫卫生以外什么都不会去做的。
梅莉丝把小汤姆放在自己的床上，小汤姆感觉自己落进了里，他被一团软软的，香香的东西包起来了——就是梅莉丝的床。
担心有风贯进来再让这孩子受凉，梅莉丝还把三面床帘拉上，自己躺上了床，把小汤姆抱到怀里。
她轻轻地拍着小汤姆的背，哼着轻轻的歌。
这是小汤姆睡过最安稳、最美好的一觉。
他醒来时，发现身边非常灰暗，他躺在一张不知道是谁的床上，枕头饱满而柔软，发出薰衣草的香气，缝着几圈柔软的蕾丝。
比梅莉丝那时候给他的被子还软的更大的被子盖在他的身上，上面绣着秀丽的小花小草的花纹。
小汤姆掀开了被子，才发现自己不知道什么时候已经被换好了一身柔软的白色睡衣，他到床边去，拉开了床帘，外面是他从没见过的女人房间。
他听到客厅里有声音，似乎是男人和女人交流的声音，小汤姆下了床，他没有找到自己的鞋子，于是只好光着脚走出了屋门。