在南宋宝佑年间的兴国县，有一户赫赫有名的张氏家族，其族长张员外凭借精明的经营之道和深厚的家底，坐拥数座远近驰名的酒楼，成为当地首屈一指的富豪。
这张家大宅之内，张员外膝下育有三子，嫡出长子张大郎、庶出二子张二郎以及庶出三子张三郎。其中，张大郎因其母乃正室所出，在当时严格的宗法制度下，他身为嫡长子，自然承载着继承庞大家业的宿命重担。
尽管张二郎与张三郎同为张家血脉，且各有所长，但张员外内心深处对张大郎的偏爱如同皎洁月光下的玉盘，尤为显眼。随着时光荏苒，岁月不饶人，张员外步入了垂暮之年，却再未得添丁之喜，于是愈发期待能早日抱上孙子，以便安心地将家族生意的重任交付给张大郎，自己则退居幕后，尽享天伦，安度晚年。然而，就在这个看似平静的交接时刻，一场围绕家族继承权与深藏的秘密交织而成的悬疑画卷，似乎正在悄然展开……
在张员外精心安排下，张大郎迎娶了来自耒阳县富商柳家的千金闺秀，人称柳娘。这柳娘生得秀丽如画，肌肤赛雪，一对眸子明亮如秋水，甫一亮相便摄人心魄，张大郎自是满心欢喜。
婚礼当日，张家上下灯火通明，红绸飞舞，宾客络绎不绝，场面热闹非凡。喜宴过后，张大郎在众人的欢声笑语与祝贺中，被簇拥着送进了洞房。
而他的两个弟弟张二郎和张三郎，虽然心中高兴，却也按捺不住顽皮本性，早早就悄悄潜至新房上方的房梁上，预备给兄长来一场“新婚之夜”的小小恶作剧。
可他们俩毕竟年轻害羞，躲在上面只顾得窃窃私语谈论自家琐事，并未立刻行动。时间一分一秒过去，二郎和三郎逐渐耐不住性子。尤其是小弟张三郎，最为活泼好动，他一时兴起，随手从腰间取出一把匕首，轻轻扔向了新房内，意欲吓唬一下正在洞房中的新人，随后两人捂嘴偷笑，迅速撤离现场，消失在夜色之中。
次日清晨，张二郎与张三郎迫不及待地提早来到新房门前，心中好奇满满，想要一窥大哥大郎和新婚嫂子柳娘的状况。
两人轻敲房门后步入室内，却发现床上仅坐着神色淡然的柳娘，而大郎竟不在其中。三郎不禁纳闷，遂开口询问：“大嫂，我大哥他现在何处？”
柳娘面色平静如水，语气淡漠回应：“你大哥有要事外出，暂时离开了。”
二郎心存疑窦，进一步追问道：“嫂嫂，昨晚你们可曾注意到什么不寻常的东西出现？”
柳娘闻此言，脸色瞬时僵硬了一下，不过很快又恢复了冷静，她微微扬起手中一件物什，对着兄弟俩说：“你们指的是这个吗？”
随着话音落下，她从衣袖中抽出一把匕首，目光深沉地看向他们二人。
二郎见状，立刻恍然大悟，忙不迭地解释道：“对啊对啊，就是这把匕首！昨天我们想给哥嫂闹洞房来着，三郎随手扔下它，本意是想给你们一个小小的惊吓。”
然而，就在这一刹那，柳娘情绪陡变，悲愤交加地指向三郎，厉声嘶喊：“原来是你！正是你用这把匕首杀害了我的夫君！”随着这句话在新房内回荡，整个房间的气氛骤然凝重，悬疑之网悄然收紧，将张家兄弟紧紧缠绕其中……
当柳娘的尖叫声划破清晨的宁静，张员外夫妇与在场的所有人都闻声奔入新房。三郎此刻如同被雷击一般，面色苍白，惊惶失措，呆立原地。
紧接着，柳娘泣不成声，抽噎着述说：“昨晚我和大郎在这房内共诉心事，却突然间一把匕首从天而降，直刺中大郎的颈部，我那可怜的大郎瞬间便离世而去。”
二郎听罢亦是心神剧震，忙不迭追问：“既然如此，为何你当时没有向我们禀报？”
柳娘强忍悲痛，拭去泪水，一字一句道：“我若立刻说出，凶手可能就会逃之夭夭。因此，我狠下心将大郎的遗体藏匿于柜子之中，并清理了血迹，只为引蛇出洞，找出真凶！”
她边说边移步至一旁的柜子前，用力拉开柜门，果见张大郎的尸体赫然其中，脖颈右侧一个触目惊心的血洞，证实了她的叙述。
目睹此景，张员外夫妇再也抑制不住悲痛，扑倒在大郎冰冷的身体旁边，老泪纵横，哀嚎痛哭，未料到竟会遭遇白发人送黑发人的惨剧。
旋即，张三郎被铁链锁住，锒铛入狱。尽管张员外竭力为其辩解求情，但面对确凿无疑的人证物证，县令无可推诿，当庭做出了斩监候的严厉判决。
一个月后的某天，一名打扮入时、面庞白皙的青年涕泪交加地来到张家府邸，声称自己是张大郎，死后魂魄借尸还阳，如今得以死而复生。张员外见他与自家大郎并无半分相似之处，心中疑窦丛生，却又被他的真情流露所打动，不觉间内心敲起了小鼓。
于是，张员外唤来了尚沉浸在丧子之痛中的妻子以及新寡的儿媳柳娘前来辨认。其妻在悲痛中艰难起身，凝望着这名自称大郎的青年，神情既惊又疑，遂要求他说出一些家里的私密事情以验真伪。
令人意想不到的是，这位青年所述之事竟无一遗漏地与事实相符，这让张员外的妻子因母爱深重，情绪瞬间崩溃，一把抱住这个陌生而又熟悉的“大郎”，痛哭失声。柳娘见状亦深受触动，不由得选择相信眼前这个人就是她的丈夫转世归来。
此后，这对“夫妻”亲密无间，恩爱有加，犹如多年伴侣般形影不离，这份深情厚意令旁观者无不羡慕不已，然而这一切背后隐藏的真相，却如同迷雾般愈发引人入胜，为整个事件增添了浓厚的悬疑色彩。
此事犹如野火般在兴国县内迅速蔓延，坊间百姓津津乐道，几乎无人不谈论这件看似离奇的借尸还魂事件，且大多数人都对此深信不疑。
恰逢此时，提刑官宋寿义巡行至兴国县，甫一抵达便耳闻张家大郎死而复生的奇异传闻。他心存疑窦，遂即刻动身前往县衙，查阅了相关案卷后，敏锐地察觉到其中诸多矛盾之处，决定亲自揭开这一谜团。
为查清真相，宋寿义暗中派遣得力之人对这位“重生”的张大郎进行深入调查，并很快得到回报——此人同样来自耒阳县。据此线索，他心中有了计较。
于是，宋寿义以宴请当地乡绅为由，设下一场鸿门宴，邀请了张家父子四人赴席。酒酣耳热之际，他频频向假张大郎敬酒，笑容可掬地道：“你如今可是我们县上的焦点人物啊，我刚来就听说了你的传奇故事，来，咱们多喝几杯。”
假张大郎受到如此高规格待遇，不禁飘飘然起来，放纵自己饮了个酩酊大醉，摇摇晃晃，眼神迷离。
正当假张大郎醉意正浓时，宋寿义话锋陡转，突然发问：“你的真实姓名是什么？是否确实出身于耒阳县？”
恍惚中的假张大郎随口答道：“小名柳林，正是耒阳县柳家村人氏。”
宋寿义听罢，眼神犀利如鹰，微微捋须，厉声道：“来人，将此冒充者拿下！”
刹那间，一群衙役闻令而动，迅疾上前将自称柳林的假冒张大郎按倒在地。
至此，真相大白，原来这个所谓的“借尸还魂”之人大骗子，乃是与柳娘同乡的柳林所扮。这一出戏法让张员外及其家人瞠目结舌，震惊不已。
宋寿义迅速传唤柳娘到场，她甫一踏进公堂，宋寿义便以雷霆之势质问道：“你和柳林究竟有何图谋，现在如实招来！”
柳娘听闻宋寿义直接点破柳林的名字，心知无法再隐瞒，顿时吓得双腿发软，瘫坐在地，终于坦白了所有真相。
原来，柳娘与柳林自幼情深意笃，却因双方家庭的反对未能结为连理，最终她无奈嫁给了张大郎。新婚之夜，当张大郎听到屋外异动出门查看时，一声惊恐的呼喊划破夜空：“是你！你要做什么？啊——”
察觉情况不妙的柳娘紧随而出，只见张大郎已倒在血泊之中，而在那模糊的月色下，一个瘦削身影急速离去，其身形酷似柳林。柳娘误以为是柳林因爱生恨，杀害了张大郎。
恰巧当时张三郎所扔的匕首成为了一条误导线索，出于对柳林的情感，柳娘利用这一巧合，设计陷害了无辜的张三郎，并借此机会策划了一场所谓的“借尸还魂”闹剧，企图与柳林远走高飞。
了解这一切后，宋寿义立即部署人手，将婚宴当晚与柳林体型相似的所有在场人员一一传唤至府衙。
经过逐一排查，共有五名男子体形与柳林相近，这其中竟然还包括了张二郎。宋寿义命这六人分别写下自己的名字，待众人写毕，他目光如炬，厉声向张三郎喝道：“果然就是你，说吧，为何要狠心杀害你的兄长？”
面对指控，张三郎惊骇万分，慌忙跪倒在地，连连喊冤：“宋大人，您可不能冤枉我啊！”
宋寿义果断一挥衣袖，严厉质问道：“张大郎临终前的言语揭示他认得凶手，而柳娘所描述的凶手身形特征与你吻合。更关键的一点是，那晚在场的其他五人全都是惯用右手之人，唯独你是左撇子。现在张大郎右侧颈部遭受致命一刀，试问在面对面冲突时，若凶手是右撇子，又怎能用右手刺中对方右侧脖子？”
面对宋寿义的指控，平日里低调谦卑的张二郎眼神瞬间变得凌厉如鹰，嘴角扯出一抹冷酷的笑容：“宋提刑洞察秋毫，我精心设计的布局竟被你识破了！没错，张大郎有什么了不起？从小就被父亲捧在手心，而我，一个庶出之子，受尽了各种轻视和嘲笑。我不服，这个家业本应由我继承，他和那个头脑简单的张三郎都不配拥有。”
说完这些，张二郎狂态毕露，发出一阵疯癫的大笑。宋寿义无奈地摇头叹道：“我之所以怀疑到你头上，是因为在审讯张三郎时发现，那把匕首其实是你唆使他丢下的，可怜单纯的三郎成了你的棋子，至今仍蒙在鼓里。你这‘一箭双雕’的计策真可谓阴险至极。”
在真相暴露之际，张二郎意识到罪行难逃，为了避免在众人面前受辱并接受斩首之刑，他选择了自我了断，毅然决然地一头撞向了石柱，结束了自己的一生。
就在宋寿义意图阻止张二郎的悲惨结局时，时间已然来不及了，他只能深深叹息一声，无奈地接受这个残酷的事实。
随着真相水落石出，柳林与柳娘因诬陷无辜被判处三年监禁。而纯真无邪的张三郎，在经过这场风波后，终于得以洗清冤屈，重获自由。
当张员外得知整个事件的前因后果，心如刀绞，痛不欲生，最终因身心受创，不久便卧病不起，撒手人寰。
令人意想不到的是，这庞大的家业，在经历了诸多波折之后，竟意外地落在了最单纯的张三郎手中。这一戏剧性的转折，让世人感叹命运弄人。