楚小萌闻听先是一愣，随后便苦涩的笑道：
“我呀，就是一个跟在他身后开开心心的小女儿而已。”
白芳芳读懂了这句话，她留意到了楚小萌眼神中闪过的一丝痛苦，便安慰道：
“你们经历了那么多，那么久，我想他心中一定是有你的。不过这样的话，你可要想清楚愿不愿意只是在他心中有这么一块位置。”
楚小萌没有看白芳芳，她重新趴在了车窗上，望着远方，轻轻道：
“我早想清楚了，只要他不厌烦我，我可以一直跟着他，我就很开心了。”
这句话同时震动了两个人，一个是被她用情至深所震撼的白芳芳，一个是被她的痴恋所感动的付久重。
付久重本来一直紧盯着前方的镖队，没有特意关注后方的楚小萌他们，走了一段路程后，突然听到他们后方发出咯咯的女子笑声，便好奇心大起，但想着偷听他们说话不是什么君子所为，便按下了好奇之心，可忍了好一会，发现她们又不笑了，实在忍不住就运气侧耳倾听起来，这一听正好听到楚小萌说出那句表明心迹的话。
付久重内心一阵感动和不安，他虽然很喜欢这个小姑娘，但这种喜欢仅仅局限于那种兄妹之情，那种情爱之意每每提起总会让他有种负罪之感，现在明白了楚小萌对他情深意重后，更加担心辜负了她的一片心意。
正胡思乱想间，前方的镖队传来了一声声整齐的口号：
“合吾，合吾，合吾。”
付久重有些疑惑，不知道他们喊的这是什么含义，他环顾了一下四周环境，发现他们已经来到了一片茂密的树林之中，隐约觉察到树林中有武功在身之人隐藏，随即就明白了口号的含义。
果然从前方跑来的方骠给了他差不多的解释：
“师弟，你一定疑惑这口号的含义，其实说出来也没什么特殊的意思。这是镖局通用的口号，当路过一些树林山岗有强人出没之地就需要喊出这句口号，告诉埋伏的强人是镖队路过，如果强人发现是熟识的镖局或者惹不起的镖局就会放镖队过去。这一片林子是盘踞在这一带的虎豹帮的地盘，他们的大当家：下山虎戚义朝，二当家：上山豹祁秉才与咱们镖局有些交情，咱们每年都送些银两给他们，只要是咱们的镖他们从来都不劫。”
付久重点点头笑道：
“刚才我感觉到树林中有人隐藏，担心有人劫镖，原来早已打点好了啊。”
方骠也跟着笑道：
“让师弟担心了，这鄂州境内的镖路基本上是安全的，师弟不必担心。如果遇到有人为难镖队，师弟千万别着急，先让我出马，实在是遇到无法解决之事，师弟再出手。”
付久重感觉到他话没有说完，便认真道：
“师兄放心，我自有方寸。只是心中有些疑惑，这些啸聚山林的强人，官府不去管吗？”
方骠无奈的摇头道：
“他们势力小的分的太散，官府一剿他们就化整为零，根本抓不到。势力大的据险而守，又联络了很多其他山头，攻其一方，立刻有另外一方予以救援，除非官府下了大力气集齐财力人力一鼓作气否则很难一次性剿灭。最关键的是，大部分职业强盗，他们并不全靠打劫为生，也会置办田地产业，还会和官府打好关系，替官府做一些见不得人的勾当。这样一来啊，这部分强盗就变成了半合法了，只要他们不做一些伤天害理之事，官府也就睁一只眼闭一只眼了。”
付久重这才明白强盗、镖局、官府的三方关系，他不由的发出了一声感叹，随后他想到一事，便问道：
“那这样说来，陕州那边的强盗多是一些不守规矩之徒了？”
方骠惊叹他的聪明，睁大眼睛道：
“师弟猜的不错，陕州那边多山、丛林茂密，不利官府剿匪，听说那边的官兵多年来竟然只剿灭了一支山贼，还是事先周密部署，付出巨大伤亡才取得这么一点成果，从那以后官府剿匪也就更有心无力了。另外，听说强盗也多是亡命之徒，抢劫从来都是残忍行事，男人全部杀死，有姿色的年轻女子则掳上山做压寨夫人，其余女人全部蹂躏致死不留活口，如此残忍行事，造成了陕州那边人员流动颇为滞涩。一般百姓出行往往都是上百人的大队出行，男子都拿着各式武器位于人群四周保护着中央的老幼妇孺，而官府的各种出行，更是能有多大阵仗就有多大阵仗，只要遇到抢劫那都是拼死应对。”
付久重有些震惊陕州强盗的行事，他还是有些疑惑，便问道：
“这些人都是些什么人呢？我师娘是怎么和他们搭上线的。”
方骠正要说话，忽见一名镖师从前方策马赶来，走进停马后，那名镖师抱拳道：
“少镖头，咱们已经过了虎豹帮的地盘，咱们留了一些财物，他们射书表示感谢。现在已近午时，咱们行出了60里路。请问少镖头，是否安排休息造饭。”
方骠点头道：
“好，让开道路，于路旁休息。另外安排几人给后方女眷支好帷帐。”
那名镖师抱拳称是，一路喊着方骠的命令一边往镖队前方跑去。
随着一阵忙碌，镖队停留到了路旁休息，有专门做饭的趟子手开始为镖队取粮食埋锅做饭，另外有三人在离镖队较远的位置为楚小萌他们搭了一个简单的帷帐，楚小萌见十分新奇就问白芳芳道：
“他们这是做什么啊？为什么要单独给咱们做这样一个帐子啊？”
白芳芳扑哧一声笑了：
“这个说起来还真有点不好意思。这是他们镖局的规矩，只要有女人在镖队，休息之时就会给女眷搭一个简易的帐子，不管什么样的形式，就是为了和那帮男人们隔开。因为啊，这休息的时候，就意味着人人都要赶紧排泄，你想一个不小心见到了正在方便的异性，岂不是非常尴尬吗？”
楚小萌这才明白，她一阵脸红赶紧拉着白芳芳进入了帷帐。
饭做好后，方骠安排好镖队，赶过来和付久重他们一起吃饭，他们在帷帐的后面铺了一块白布，几人就席地而坐，吃起了简陋的饮食。
方骠见付久重还是一脸疑惑的样子，就咽下了一块烙饼，对正嚼着一块烙饼的付久重说道：
“师弟，我继续跟你说。”
楚小萌好奇道：
“方大哥，你们刚才说什么呢？”
方骠转头道：
“哦，就是陕州那些山贼之事，正要讲到总镖头陕州之行就到吃午饭的时候了。”
楚小萌来了兴致，其他人也是好奇心大起，楚小萌急不可耐道：
“方大哥，你快讲讲师娘陕州的经历。”
方骠笑道：
“好。陕州那边被那些山贼搞的乌烟瘴气，人员和货物运输成本都很高，严重影响了陕州的民生，因此朝廷严惩了治贼不利的陕州官员，从上到下换了个遍。新来的官员也知道剿匪困难，财力人力本就不足的陕州更难完成这个艰巨的任务，于是啊他们就想出了一个办法。”
方骠顿了顿，没有继续往下说，楚小萌着急道：
“什么办法，方大哥你快说啊。”
方骠嘿嘿道：
“你们猜猜会是什么办法呢？”
其他人闻听都仔细的思考了一番后，都无奈的摇了摇头，付久重思索了片刻后道：
“坚壁清野。”
方骠拍手道：
“没错，就是这个办法。”