第二天早晨，北风呼啦啦地刮个不停，飘满浮尘的天空变成了浑浊的黄色；秦子常一大早就去找墩子，长工们说他天还没亮就出去了，谁也不知道他去了哪里。
秦子常跑到罂粟地里，空旷的田野只有风在高空里呼啸，他又折回马号，牲口都在棚圈里低头吃草，羊圈里的羊群挤在一起，咩咩地叫个不停，一切都是原来的样子，只是不见墩子的踪影。
秦子常突然有种不好的预感，他心头有点慌乱，急匆匆跑进院子，苏腊月正在厨房里做早饭，看到秦子常慌慌张张地冲进厨房，她的脸色变得惨白，端着盛满粥的木盆的手有些发抖，用惊惧不安的眼神看着秦子常。
“二姨，墩子不见了。”秦子常喘着气焦急地说。
“不会有，有什么事吧。”苏腊月颤抖着放下粥盆，把双手按在胸口上，满脸带着惶恐之色说道。
“昨天吃晚饭时 ，我让他早饭前在马号等我，刚才我找遍了他可能去的地方都没看见他，长工们也不知道他去了哪里。”秦子常压低声音，沉闷的话语像是从胸腔里发出的。
“子常，找你半天了，大早起的咋跑厨房来了？”院子里响起大太太顾氏的声音。
秦子常和苏腊月被顾氏的声音惊得同时一震，不知什么时候，顾氏已经站在院中木兰树下。
“你父亲让你去他那里，你要好好和他说话。”顾氏面容镇定，语气平和地说。
秦子常跟着母亲进了后院的正厅，秦老爷端坐在厅堂正面的桌案旁喝茶，他专注地盯着茶碗里浮起的茶叶，没有看秦子常，只是冷冷地问：“大早起的，你出去野逛什么？”
“家里呆得憋闷，出去透透气。”秦子常回答道。
“嗯……”秦老爷顿了一下说：“你总是和那个小长工在一起么？”
“有时会的。”秦子常脸色微变，头脑里迅速还原着几天来他们一起谋划的事情。
“我们秦家世代耕读传家，与人为善，门风淳厚；让你弟兄两个勤读苦学，就是期望你们能知书明理，忠孝仁义；你大哥自作主张，投笔从戎，我虽心有不悦，但当下时局动乱，或许对他来说也是一条出路。”秦老爷微微抬起头，扫了秦子常一眼说道。
“上一年你在学校聚众闹事被打，你不觉得荒唐吗？回来快一年了，你书读得怎么样，你自己心里有数吗？”秦老爷接着说。
秦子常唯唯诺诺地应道：“没读多少书。”
“你还有脸说。”秦老爷的脸沉了下来。
“孩子从洛水城回来后，身体一直不好。”站在一边的顾氏看到秦老爷动怒，赶忙说道。
“你闭嘴，骄怠败家你不懂吗，都是被你惯的。”秦老爷呵斥道。
顾氏不再言语，挪步到桌案的另一侧坐下。
秦老爷缓缓地喝了口茶说道：“从今天起，不准你再出去练枪野逛，就呆在家里好好读书，等洛水城学校开课了，就回学校去，你能做到吗？”
顾氏赶紧给秦子常使了个眼色，让他顺从父亲的意思。
“能，能做到。”秦子常低声说道。
秦老爷微微点了下头继续说道：“我知道你今天一大早出去干什么，我已经让人把墩子看起来了，这个忘恩负义的东西，杀他一百遍都不冤枉，他和那个贱人做出如此龌龊之事，实是败坏家风。”秦老爷的语气仍然很平静，他边说边查看秦子常的表情变化。
秦子常的头一下懵了，他忽然抬起头，直视着父亲的眼睛说：“你不能杀他。”
“就知道这事和你也有关系，今天让你过来，是要告诉你，你是我秦家的少爷，不是什么阿猫阿狗，不管以前你做了什么，从今以后，你只管给我好好读书，家里的事还轮不到你来管，听明白了吗？”秦老爷“啪”的一声把茶碗丢到桌案上，忽地站起身，目光咄咄地看着秦子常大声地说。
顾氏也慌忙站了起来，走到秦子常身边，拉着他的胳膊说：“起紧和老爷说听明白了。”
秦子常低着头，嘴里喃喃地说：“明白了……”
……
天刚放亮，墩子就起来去马号给马添草，墩子提了满满一箩筐草料从草棚出来时，看见刘大刘二背着枪从村口的漫道向自己走来，刘二向墩子挥了挥手，墩子便停住脚等他们走到跟前。
墩子有很长时间没见过这兄弟俩了，刘大精神有些萎靡，明显瘦了很多，走路都有些摇晃。
“你们有事吗？”墩子问。
“有点事。”刘二嘴里说着话，同时迅速抬起手中的步枪，用枪托狠狠地砸在墩子脸上。
墩子沉闷地“哼”了一声，身体向后重重地摔倒下去。
墩子醒来时，发现自己被关在一口小土窑里，土窑低矮黑暗，地上铺着麦秸，厚实的木门从外面锁着。
鲜血已经在墩子的脸上凝固了，墩子用手揉了揉被凝血糊住的眼睛，感觉额头像针刺似的疼痛，血又从额头的伤口涌了出来，他趴在麦秸上向土窑的门口爬去。
“嗨，有动静了，墩子兄弟，你睡醒了？”刘二在窑门外面说。
“啊……哈……”接着传来刘大打哈欠的声音。
“放我出去，我要撒尿。”墩子说。
“兄弟，这可不行，你要是憋不住，就只能在里面解决了，老爷吩咐过，没有他老人家命令，这把锁就是天塌下来也不能开。”刘二说。
“墩子，你是咋得罪秦老爷了？”刘大声音软软地问道。
墩子把脸凑近门板，有一道窄窄的光穿过门板仅有的缝隙照在墩子脸上，墩子没有说话，门外的刘大刘二也沉默了。
窑门外，刘二抱杆步枪靠在一棵刚抽出绿叶的杏树上打起了瞌睡，刘大躺在土窑门口一块平整的草地上，不停伸着懒腰打着哈欠。
“兄弟，兄弟，你别睡了。”刘大对刘二说。
刘二抬起头，勉强睁开眼说：“大哥，你就是不可怜我，你也得可怜可怜咱妈吧。”
“兄弟，哥实在难受，我知道我连累你们，我也是实在没办法啊！”搞不清刘大是烟瘾发作，还是良心发现，已然是泪眼迷蒙。
“哥，跟秦老爷借了那么多钱，咱啥时候能还清啊？咱妈吃了上顿没下顿的，你没看见吗？”刘二说。
“兄弟，我知道，我都知道，要不你拿枪打死我算了。”刘大呜呜地哭了起来。
“能借的地方都借了，亲戚见了我都躲着走，哥，求求你别抽了。”刘二央求道。
“你打死我吧，打死我吧，你快开枪啊，开枪吧。”刘大趴在地上，双手胡乱地抓拔着地上的小草，并把头在草地上撞得“砰砰”作响。
刘二无奈地摇了摇头，叹了口气道：“真他妈想一枪崩了你。”
刘二站起身，沿着蜿蜒的山路，向村子里走去。
等刘二回来时，刘大还在草地上翻滚，头上，脸上都沾满了草屑，涎水和鼻涕，刘大看见刘二回来，顷刻间便停止了挣扎，他知道，兄弟给他带回了救命的东西。
刘二捡了堆枯树枝点起火，枯枝噼啪作响。他把枪管放在火焰上烧了一会儿，然后对着刘大摆摆手，示意刘大过来。
刘大已经黯淡的眼神开始有了一丝微光，他像只狗一样爬到火堆旁，从衣袋里掏出一支已经熏得乌黑的铜管叼在嘴里。
刘二把枪管移到刘大嘴边，然后展开手里的纸包，拈出一颗高粱粒大小的漆黑药丸，放在烧热的枪管上，药丸瞬间化成一股白烟升起，白烟被刘大用铜管全吸进了肚里，接着刘大侧转过来，轻轻地放平身体仰躺在地上，随之便飞上了天。
……
那是个飘着细雨的傍晚，嘴角淌着鲜血的苏腊月被反锁在后院的仓库里，她双眼红肿，脸色青灰，瘫坐在一堆零乱的旧物件中间，像尊泥雕似的一动不动。
厨房里一个三四十岁的农妇正在忙着给长工们做晚饭，顾氏走了进来，农妇低垂双目拘谨地站到一旁，顾氏的目光在厨房里扫视了一圈，脸上露出满意的微笑。
阿莲已经好几天没有吃饭了，新来的厨娘把阿莲的状况告知了顾氏，顾氏只淡淡地说：“知道了。”
顾氏顶着细雨走进阿莲的屋子，阿莲斜靠在枕头上，面容憔悴；顾氏走到炕沿边坐下，对阿莲说：“你不吃饭，你的孩子受不了啊。”阿莲把头扭开，窗外透进来的一点微光，照见了阿莲脸上的斑斑泪痕。
顾氏见阿莲不作声，叹了口气走出屋子，她来到秦子常门外，敲了敲屋门。
“谁啊？”秦子常在屋里问。
“子常，开门。”顾氏道。
“我睡了，有事吗？”秦子常问。
“天还这么早，妈想和你坐会儿。”顾氏说。
一阵沉默过后，秦子常说：“妈，明天好吗？”
顾氏正准备再次叩门的手停在那儿，然后缓慢地放了下来，转身走进后院。
……
雨下了一夜，黎明时分，山腰的薄雾开始慢慢地爬上山顶，乌云渐渐散去，吃罢早饭时，天晴朗了起来。
墩子迷迷糊糊的也不知过了几天，雨后清新的空气透过窑门让墩子清爽了许多，这时他听到门外有脚步声和开锁的咔嗒声响起。
窑门被打开，外面强烈的光照进土窑，墩子一时竟睁不开眼睛。
一个魁梧的身材又把光挡在了门外，墩子揉了揉眼睛，看清了秦老爷的脸。
“你出来吧。”秦老爷淡淡地说。
墩子从土窑里走了出来，他低着头，用手遮在眼睛上面。
“你走吧，记住，不要说在我这里当过长工。”秦老爷的语气仍是淡淡的，完全没有往日的威严。
墩子不知道自己该说些什么，嘴唇蠕动了几下，没有发出声音。他不敢正视秦老爷的眼睛，他的脑子空空的，他开始迈开脚步。
墩子走下山坡时，秦老爷一直背对着蜿蜒的山路没有动，墩子回头只看到秦老爷越来越远的背影。
墩子顶着日头，跑到官路上，沿着官路一直往西走，他不知道自己要去哪里，他的脑子里还是一片空白，他的一切都跟着他的双腿在官路上越走越远……