押解人票的土匪离开洛水城外的原野后，又顶着正午的骄阳走了三十多里，然后拐进一条荒无人烟的山谷里。
他们沿着山谷走了不知多远，太阳偏西时，在一条湍急的河水前，前面的土匪勒住缰绳，翻身下马。
后面押着人票的土匪和串在一起的人票也跟了上来，人票一个个灰头土脸，嘴唇干裂，已是筋疲力尽，他们纷纷向河边涌来。
“都他妈给我站好了，让马先喝。”棒子李挥舞着手里的马鞭喊道。
土匪们饮完马，然后三五成群聚在一起，拧开随身携带的水袋，掏出褡裢里的干粮，坐到河边的一块空地里，大嚼大咽起来。
人票们眼巴巴地盯着哗哗流动的河水，但是没人敢动，直到拿盒子枪的土匪向他们挥挥手，示意可以过去喝水。
连成一串的二十多个人票蜂拥着冲向河边，由于他们被串在一起，劲大的、跑的快的拉倒软弱的、落在后面的；后面倒下的又把前面的人票带倒，二十几个人倒了一大片，有被压在下面的，有扭了脚的，有磕破头的，有被绳索勒出血的，呼喊嚎叫乱成一片。
坐在空地上的土匪被眼前的场景逗得前仰后合，哈哈大笑，嘴里的食物喷得到处都是。
“大家不要着急，不要着急，先站起来，然后排着队走到河边。”倒在地上的刘二扯起喉咙大声地说。
人票们瞬间安静下来，听话地站起身，排着队走到河边，他们依次趴倒在河边，把嘴巴贴近水面，贪婪地吮吸起来。
林婉莹是人票中唯一的女性，她被串在队伍的最后面，而且她和前面一个人票的距离也较远，所以刚才她只是被拉倒在地上，并没受伤。
她没有像别人一样趴倒，而是呆坐在河边，盯着湍急流动的河水，她感觉不到自己口渴。
刘二抬起头看到呆坐在河边的林婉莹，着急地说：“婉莹，赶紧趴下喝水。”
林婉莹扭头看了看刘二，摇了摇头说：“我不渴。”
“不渴也得喝，听话，快趴下。”刘二催促着说。
林婉莹站起来，她正准备伏下身时，棒子李走到一排趴着饮水的人票身后，“噼啪”一声甩响了马鞭，“都他妈给我起来，你们比老子的马还能喝，要是这样的话，老子光水也管不起你们。”
人票纷纷爬起身来，刘二看着没喝上水的林婉莹，无可奈何地叹息了一声。
棒子李走到土匪们歇息的空地上，指着坐在地上押解人票的十一个土匪说：“把马粪和地上的东西都收拾起来，扔到河里，押着他们走水路。”
土匪们纷纷站起身，开始清理马粪和散落在地上的杂物，并抛到河水里。
十一个土匪押着人票淌进河流，骑马的土匪跟在后面，他们顺着河水的流向，跌跌撞撞地出发了。
夜晚冰凉的河水浸透了人票的衣裳，他们缓慢地顺流前行，黑夜吞噬着人们的身影，河水冲走了他们的足迹。
半夜时，土匪把人票引上河岸，所有人票浑身已经湿透，他们被冻得嘴唇发紫，牙齿咯咯作响，身体像筛糠似的粟粟地颤抖。
骑马的土匪冲到人票的前方，排着队拐上一条蜿蜒的山路，向黑黝黝的大山深处走去。
约摸又走了一个多时辰，前面出现了几点忽明忽暗的火光，并听到有狗吠声传来，棒子里在马上吹了声口哨，过了一会儿，从火光处也传来一样的口哨声；紧接着两团移动的火光向他们游走过来，是两个拿着火把的土匪出来迎接棒子李他们。
“这么晚才回来，老大以为你们失手了。”一个拿着火把的土匪说。
“去你妈的，这么远的路，人票走的又慢，你们倒安逸。”棒子李骂道。
“唐大眼，你们把人票先关起来，总共是二十二人，有一个是女孩子，把她单独关好。”盒子枪土匪说。
“得嘞，二当家的，您辛苦了。”举着火把的土匪唐大眼说。
“那个小娘们我带走了。”棒子李卡上来一口痰，吐到地上说。
“不行，谁也不能碰她。”被唐大眼称作二当家的土匪语气中带着威严。
“俞成龙，你他妈别跟我摆排场，我棒子李杀人时，你他妈还穿着活档裤，老大被油蒙了心，让你当二拇指，老子不服。”棒子李用马鞭指着二当家俞成龙破口大骂。
俞成龙调转马头，来到棒子李的马前，冲着棒子李笑了笑说：“我说不行就不行，你敢碰她，就死定了。”
火把晃动的光照着棒子李因恼羞成怒而扭曲的脸，他“嗖”地拔出别在腰间的短枪，俞成龙已把盒子枪冰凉的枪口抵到棒子李的太阳穴上，“我说过，你死定了。”
棒子李拿枪的手软了下来，嘟囔着说：“这喳先记着，天亮了找个宽敞地儿咱会会。”
俞成龙也收起枪，看了一眼唐大眼说：“去吧。”
人票被两个土匪带到了一孔废弃的窑洞前，土匪挨个把人票从串起的长绳上解开，但双手依旧反绑着，被推进窑洞里，然后土匪将窑门反锁起来。
唐大眼一手举着火把，一手拉着林婉莹，走到不远处一孔小点的窑洞，推开窑门，把林婉莹塞了进去。
阳光越过对面的山脊，照射到紧锁着的窑门上，几道温暖的光线，又穿过窑门的缝隙，把漆黑的窑洞点亮。
二十一个人票横七竖八地挤躺在窑洞的地上，他们满身泥污，蓬头垢面，衣衫褴褛。
这时窑门忽地被从外面打开，人票都惊慌失措地坐起来，一个土匪把一大盆石块似的黑馍抛进人群里。
从天而降的黑馍噼噼啪啪地砸在人票头上，人票刚开始没反应过来，纷纷躲避着落下来的黑馍。
当他们知道是吃食时，又乱作一团，抢夺着地上的黑馍，塞进嘴里，疯狂地啃食着，窑门随即“砰”的一声又被关住。
林婉莹蜷缩在小土窑的角落里，身下铺着一层麦秸。
恐惧、饥饿和劳累让她头晕目眩，神思涣散；她一会儿看到了坐在织布机前的父母，一会儿又觉着黑牡丹来到自己的身边；一会儿觉得是在学堂里和同学嬉戏，一会儿又看见土匪冲着自己狰狞地大笑……
恍惚中，唐大眼推开窑门，一手拿着两个黑馍，一手端着碗水走了进来；唐大眼把水碗放在地上，拿着黑馍的手伸到林婉莹面前说：“姑娘，醒醒，吃点东西吧。”
林婉莹努力地睁开眼，身子一震，向墙角挪动，并惊恐地看着唐大眼。
“姑娘，吃点吧。”唐大眼轻声说道。
林婉莹觉察出面前的土匪并无恶意，她小心地伸出手，接过唐大眼手里的黑馍，冲着唐大眼点了点头。
“水在地上放着。”唐大眼指了指地上的水碗说。
临近中午时，人票都被赶到村口的打谷场上，二十几个背着枪的土匪把打谷场围了起来。
打谷场的正前方摆了张桌案，桌案后放着一把条凳。
人票站定后，从打谷场北边的窑洞里走出四个土匪，为首的身材高大，光头顶，满脸横肉，身后跟着二当家的俞成龙，棒子李和一个身穿学生制服，身材消瘦戴着面罩的青年。
四个土匪走到桌案前，为首的光头土匪坐到条凳上，他朝戴着面罩的青年挥了一下手说：“你也坐下。”
面罩土匪挨着光头坐下后，从衣袋里掏出厚厚一叠纸来，放在桌案上。
光头土匪扫视了一下打谷场上的人群后，张嘴哈哈大笑起来；光头的大笑声浑厚有力，把打谷场边老榆树上的乌鸦惊得“呼啦“一声飞走，在场的人票个个听得毛骨悚然。
光头土匪停止大笑后说：“哎呀，让各位受苦了，我张宏彪给各位鞠躬了。”
土匪头子张宏彪从条凳上站起来，向人群微微地躬了一下身，锃亮滚圆的脑袋象个大雪球反射着太阳的白光。
“嗯……是这，既然各位来了，我嘛，决不会让大家饿着，这点你们放心；但是，你们如果想早点回家，就得好好地配合，现在开始登记你们每个人家里的地址，咱这就给家里人写信，只要把赎金一交，那就算完事，你妥妥地回家；至于赎金数目嘛，可以根据各家的情况，咱们一起来定，就这，就这。”张宏彪一只手叉腰，一只手不停地指划着说。
棒子李从张宏彪身后走出，来到站成一排的人票面前，指着一个身形健壮的男人说：“没记错的话，你是沈家寨的铁匠吧。”
男人点点头说：“是，我是沈铁匠。”
“你出来。”棒子李命令道。
沈铁匠胆怯地往前迈了几步，他的裤子已经是一条一缕，汗衫滚满了泥浆，蓬乱的头发直立着，满脸的尘土让他的白眼底和红嘴唇更加明显。
“开着铁匠铺，嗯…家里少说也有五百块吧。”棒子李阴阳怪气地说。
“老爷，我，我没钱呢。”沈铁匠战战兢兢地说。
“没钱？”棒子李手起鞭落，沈铁匠的胸前已挨了一皮鞭，汗衫的两个纽扣被皮鞭抽开，胸前迅速隆起一道鞭痕，沈铁匠“哎哟”一声蹲到了地上，双手紧紧捂住胸口。
紧接着棒子李又举起皮鞭，“啪”的一声，皮鞭抽在沈铁匠的背上，沈铁匠“扑通”一声趴到地上，嘴里发出沉闷的呻唤。
“还没钱吗？”棒子李一边抽打着沈铁匠，一边问道。
沈铁匠的后背和屁股不知挨了多少皮鞭，汗衫被皮鞭抽烂了，裤子也被皮鞭抽烂了，血水浸透了衣裤的碎片。
沈铁匠一声不吭地趴在地上，棒子李用脚踢使劲地踢他，沈铁匠仍是一动不动。
“这么不禁打，死了？”棒子李嘟囔着。
俞成龙走上前，从枪壳里拔出盒子枪，哗啦一声拉动枪栓，沈铁匠像被雷电击中似的，身上一哆嗦，嘴里磕磕巴巴地说：“老爷，我有，我有，一百块，就一百块。”
坐在桌案后面的张宏彪又是一阵震耳的大笑，说：“你这又是何苦呢。”
俞成龙转身回到张宏彪身后，棒子李盯着俞成龙的背影，恶狠狠地吐了一口唾沫，“呸……”他把目光转向沈铁匠，“好，好，装死不是，那就去死好了。”皮靴像雨点般地落到沈铁匠身上，头上；沈铁匠发出杀猪般的嚎叫，并在地上不停地翻滚着。
“好了，住手吧。”张宏彪低沉地说道。
棒子李停住手，喘息了一会儿，又狠狠地踢了沈铁匠一脚说：“妈的，起来，滚过去写帖子。”
沈铁匠强支着站起来，衣服的碎片纷纷从身上滑落，鲜血已把沈铁匠的全身染得通红，他赤身裸体地蹒跚着向桌案挪去。
棒子李走到林婉莹身前，伸手捏住了林婉莹的脸蛋，林婉莹缩起脖颈，奋力地向后躲闪，棒子李用胳膊夹住林婉莹的脖项，把林婉莹拖了出来。
“大哥，这小娘们我要了。”棒子李扭头对张宏彪说。
林婉莹扭动着身躯，使劲地挣扎着。
“哟，还有个女娃子啊。”张宏彪大声说。
这时张宏彪身边戴面罩的年轻土匪“霍”地站起身，低头在张宏彪耳边说了些什么，张宏彪的脸色沉了下来。
“带过来让她写信吧。”张宏彪淡淡地说。
棒子李瞪起了眼睛，低头看了看林婉莹说：“大哥……”
“让她过来写信。”张宏彪用不容置疑的口气说。
棒子李狠狠地把林婉莹甩倒在地，咬牙切齿地说：“他妈的下一个。”
“老爷，我有一百块……”一个先生模样的中年男子主动向前跨了一步说。
“下一个，下一个……”棒子李歇斯底里地喊叫着。
刘二见人票纷纷涌向桌案，也赶紧嘴里喊道：“我也有一百块，我也有一百块。”随即便排到写信的人票身后。
“名字。”轮到刘二写信贴时，蒙面年轻土匪问道。
“刘二。”刘二赶忙回答。
蒙面土匪抬起头，扫了一眼刘二，他深邃的目光让刘二身子一震，刘二觉得这双眼睛似曾相识，却又想不起来在哪儿见过，蒙面土匪迅速低下头，“住在哪里？”
刘二顿了一下，赶忙把地址告诉了蒙面土匪，刘二暗自嘀咕，可能是眼花了吧；刘二正琢磨着，后腰上挨了土匪重重的一枪托，“写完了就他妈的赶紧滚蛋。”土匪骂道。
刘二歪斜着跟着前面的人票向废弃窑洞走去，他忍不住又回头看了一眼蒙面土匪。