这天下午，城隍庙前的空地上，依然喊声震天，尘土飞扬；刚招募的团丁肩上扛的竹竿，已换成崭新的步枪；团丁们个个意气风发，汗流浃背。
韩会长家的仆人匆匆走来，他一边擦拭脸上的汗水一边对俞成龙和秦子常说：“老爷摆了酒菜，请二位傍晚去家中就餐。”
俞成龙颔首问道：“去韩会长家里吗？”
仆人点头称是，俞成龙又问道：“韩会长只宴请我们两人吗？”
仆人说：“是的，只有团领和这位少爷。”
俞成龙和秦子常对视一眼说：“好的，我知道了。”
仆人对二人躬个身，移步离开。
秦子常对俞成龙说：“俞大哥，我们来龙溪镇一个多月，韩会长还是第一次让我们去他家里呢。”
俞成龙说：“韩会长肯定有事相商，咱们出来月余，要办的事情还没有着落，不过再急也无济于事，且看韩会长怎么说吧。”
秦子常点头说：“俞大哥，土匪攻城，我们没留下活口，对土匪内情尚不知悉，因此我想这几天出去打探消息，知己知彼，胜算更大。”
俞成龙说：“子常，我明白你的意思，该来的都会来的；我们初来乍到，人生地不熟，恐有意外，得不偿失。”
秦子常怔了一会儿说：“俞大哥说得是，我不会鲁莽行事。”
……
傍晚，俞成龙安排好夜里城墙值守放哨的团丁，便和秦子常先回寓所沐浴换装；二人走在青石板铺就的街巷时，已是暮色阑珊。
韩会长的家高屋大院，重叠幽深；院内假山流水，花木繁盛；早有仆人进去通报，韩会长迎至院内照壁前，拱手说道：“二位辛苦了，今日寒舍小聚，执壶慢饮，请……”
韩会长把二人让至厅下，分宾主坐定，仆人早已把酒斟满；韩会长端起精致的牛眼小杯，说：“韩某不胜酒力，与二位之海量相较，不堪一击，但心虔志诚，我只奉陪二位三杯，之后请二位自行酌量畅饮。”
俞成龙憨厚地笑着说：“韩会长忒客气了，来您这里，我们不会拘束的，您放心！”
韩会长欢怡地说：“好，好，成龙豪迈慷慨，愚兄千金市骨，来，先干为敬了。”
韩会长把小杯里的酒喝干，仆人赶紧过来斟满，韩会长伸手示意仆人给俞成龙二人添酒。
韩会长一边让菜一边说：“今天有喜讯从广东传来，我的朋友来信说，鸦片的销路已经找好；虽然今年价格比去年降了不少，但好在你们家乡那边种植的罂粟太多，应该还有利润；等过几天朋友把订金银票送过来，我们就可以及早订购储存粮食了。”
俞成龙和秦子常听了，都为之一震，俞成龙高兴地说：“明天我们就给大当家的写信，告诉他。”
韩会长款语温言地说：“可以，可以，同时告诉大当家的，现在就可以预订农户的罂粟了。”
韩会长三小杯黄酒下肚，白净的面皮泛起红晕，他起身让仆人取过两只青瓷大碗，摆在俞成龙和秦子常面前，说：“你们喝惯了大碗，这小杯不解意思，我就不奉陪二位了。”
仆人给二人面前的青瓷碗倒满黄酒，俞成龙因大事已成，兴致淋漓地说：“那我弟兄就不客气了。”
韩会长开心地点头说：“这样甚好，这样甚好。”
俞成龙端起酒碗，和秦子常说：“子常，一直以来都认为你是一介文弱书生，直到你抡起利斧，砍杀土匪时，才对你刮目相看，来，哥敬你一碗。”
秦子常赶紧端起碗，谦逊地说：“小弟尸位素餐，还望俞大哥多提携指教。”
二人端碗一饮而尽，韩会长笑着说：“痛快，痛快，后生可畏！”
仆人上前又给二人斟满酒，秦子常说：“俞大哥，我们一起来敬韩会长吧。”
俞成龙说：“不是子常提醒，我尽顾自斟自饮了，来，我弟兄二人齐敬韩会长一碗，感谢韩会长对我二人的拳拳盛意！”
韩会长赶忙让仆人给自己的小杯添满酒，说：“盛情难却，恨韩某实在不胜酒量，只能再喝一小杯了。”
俞成龙爽朗地说：“那又何妨，来，子常，咱们先干为敬！”
三人干了酒，韩会长说：“你二人出来已久，连日来为小镇民团的事务殚精竭力，夜里难免落寞；镇里群芳苑新近来了几名异族的干净姑娘，今晚我让仆人给二位送到寓所，聊解寂寞吧。”
俞成龙和秦子常同时伸手阻拦着说：“不必，不必……”
韩会长微笑着说：“此事无干风化，确属人之常情，二位切莫推脱了。”
二人又喝了几碗，秦子常已是神思恍惚；俞成龙依然精神饱满，但看见秦子常醉眼迷离的模样，便对韩会长说：“韩会长，我弟兄二人酒已足矣，今日就到此为止吧。”
韩会长面红耳热地说：“子常老弟年轻体壮，不妨事，不妨事。”
俞成龙站起身，拱手说：“感谢韩会长盛情款待，确实不能再喝了。”
秦子常也摇晃着站起来说：“谢谢，谢谢韩会长。”
韩会长见二人执意要走，于是命仆人出去叫两乘轿子，在门外等候，把俞成龙和秦子常送回寓所。
由于民团击退了土匪的进攻，这几天龙溪镇的人心安定下来；夜间人们开始走上街头，临街店铺也在招牌旁边挂起了红灯笼，晚风从河面吹来，人们尽情地享受着驱走白天炎热的清凉。
下了轿，俞成龙搀扶着秦子常，二人回到各自的房间。
秦子常进了屋，倒头便睡；睡梦中，忽然一阵风起，环佩叮咚，清脆悦耳；秦子常睁开醉眼，但见红烛摇曳，闻得异香满室；一名女子满头银饰碎月光，莲步款款带风而来。
秦子常惊坐起来，以为自己还在梦里，使劲地揉了揉眼睛；女子浅笑不语，走到秦子常身边，挨着他坐在床沿，伸手去解他胸前的纽扣。
秦子常慌忙躲闪，惊恐地问：“你，你是谁？”
女子依旧不说话，眼波流转，百媚纵生，头上垂下的银饰轻微晃动，银光绰绰。
秦子常指着门说：“你，你快，你快出去。”
女子嫣然一笑，站起身，伴随着清脆的叮咚声，她从门口端进一盆热水放在秦子常脚旁，又拉过一把矮凳坐下，随后退去秦子常的鞋袜，把秦子常的脚放进温热的水里。
她不停地揉搓着秦子常的双脚，秦子常感受到了她温软细腻的皮肤，秦子常不由得仰身躺倒在床上。
女子把秦子常的脚从木盆里捞出，用手帕擦干水迹，然后放到自己的双膝上，移开水盆，双手开始揉捏起来。
黄酒虽入口绵软，但后劲颇大；秦子常此刻头晕目眩，加之女子的揉捏，让他感受到从未有过的舒适，于是又沉沉睡去。
朦胧中，秦子常看见晋雨茹羞涩地向自己走来，她俊俏的脸庞被烛光映得通红，雨茹轻声细语地说：“少爷，好久不见，你想我吗？”
秦子常觉得自己浑身酥软，但惊喜不已，他问雨茹，“你什么时候来的南方？”
雨茹笑着说：“我们一直在一起，你怎么就忘了？”
秦子常思量着说：“看我又喝醉酒，怎么都忘了呢。”
雨茹来到秦子常面前，他感受到雨茹芳香温润的气息，吹到了他的脸上；雨茹开始脱去身上的衣服，幽怨地说：“前两次你都不让我挨着你，这回可以了吗？”
秦子常闭上眼，喘息着说：“我，我，我想你了。”
雨茹滚烫、光滑、柔软的身体贴紧秦子常，他感到前所未有的膨胀在体内凝聚，他沐浴在和风细雨里，凝聚在体内的膨胀瞬间变成洪水猛兽，四处冲撞，他已无法抑制，顷刻之间春光明媚，风柔日暖……
前所未有的舒适酣畅使秦子常不由得喊出声来，“雨茹，雨茹……”
……
秦子常从睡梦中醒来，已是天光大亮；床头的低几上茶水尚有余温，秦子常抓过茶水一饮而尽；他放眼四处观望，房间里一切如初，灯台上的红烛早已燃尽；他摇了摇头，仍有些微晕，秦子常自言自语地说：“我怎么又喝多了……”
门外传来俞成龙的声音：“子常，起床了吗？”
秦子常赶忙穿好衣服，拉开屋门，俞成龙脸上浮现尴尬之色，说：“子常，上午你就不要去城隍庙了，吃过饭赶紧给大当家的写信，把昨晚韩会长说的告诉大当家的，事不宜迟。”
秦子常点头应诺，俞成龙意味深长地看了秦子常一眼说：“去吃饭吧，我已经吃过了。”随后转身向城隍庙走去。
秦子常在街边馄饨铺随便吃了碗馄饨，回到寓所，摊开麻纸，给张宏彪写信，告知张宏彪可以着手预订鸦片，韩会长这边销路已有，只要收到鸦片订金就开始订购、储备粮食，写毕封好，将信送至城西的驿站。
寄了信，时候尚早，秦子常沿着河街信步闲游；一叶竹篷小舟逆水而上，在离秦子常不远的河埠停靠，船家跳上河埠，把小舟的缆绳系在缆船石上，然后弯下腰，按稳船弦，冲着竹篷内喊道：“姑娘们，下船吧。”
一阵银佩叮当，四五个头戴银饰，身着颜色绚烂多彩百褶裙的年轻姑娘从竹篷里鱼贯而出，银铃般的笑声连绵不绝；她们拾阶而上，来到河街上，从秦子常身边走过时，说着秦子常听不懂的话语，互相嬉戏打闹着；她们穿过河街，走进街边挂着牌匾的二层木楼里，秦子常细看牌匾上的大字，却是‘群芳苑’三个字。
秦子常怔在了那里，油然而生一种似曾相识又虚无缥缈的感觉，他愣愣地出了一会神，心里嘀咕起来：“难道昨晚……”
秦子常脑海里的思绪，如杂草般，四处丛生，不知不觉已走到城隍庙。
韩会长行色匆匆地从城隍庙走出来，他和秦子常点了一下头，便又步履匆忙地离去。
秦子常困惑地看着韩会长的背影渐渐远去，坐在城隍庙阶前的俞成龙对秦子常大声说道：“子常，你来得正好。”
秦子常来到城隍庙前，俞成龙示意秦子常坐下，他沉吟片刻对秦子常说：“张一刀出现了。”
秦子常身子一震，面红耳赤地说：“真的，真的吗？”
俞成龙面色庄重，点了点头说：“他来了。”
原来刚才韩会长亲自来城隍庙找俞成龙，就是告知俞成龙，江南悍匪张一刀，带着自己的人马，并纠集中元节被击溃的土匪，预谋劫掠龙溪镇。
秦子常的脸色由红变白，他眼里闪出寒光，咬牙切齿地说：“终于找到他了。”
俞成龙表情依然严肃，他低沉地说：“张一刀绝非泛泛之辈，他自己手下就有七八十号人，这些土匪个个训练有素，心狠手辣；而且他们装备精良，勇猛善战；目下来看，敌我悬殊，如果张一刀攻城，我们的胜算很小啊。”
看着忧心忡忡的俞成龙，秦子常一时不知该说什么，他安慰俞成龙说话：“俞大哥，据险固守，我们有地势优势。”
俞成龙的脸上露出一丝笑意说：“子常说的有道理，但是大兵压境，光靠地势也难。”
秦子常说：“俞大哥，我们是否还应扩充兵力？”
俞成龙说：“我已和韩会长说了，让他尽快派人再购买一批枪支，越多越好。”
秦子常点头道：“俞大哥，上次土匪没攻西门水路，这次就不见得了。”
俞成龙一拍大腿，大声说：“对呀，这个我倒没想过，如果土匪分两路进攻，我们背腹受敌，就会顾及不暇了。”
秦子常说：“水路相对好守，只要闸门坚固，土匪是很难攻进来的。”
俞成龙用宽慰的眼神看着秦子常说：“子常，我们去找韩会长。”
二人并肩走出城隍庙时，团丁们挥汗如雨，在空地上练习刺杀，雄浑高亢的口号声，在城隍庙上空回荡，“杀，杀，杀……”