阿莲给女儿喂饱了奶水，见大碾盘迟迟没有进屋，便把女儿交给尤大婶，说：“大婶，您帮我看一会儿孩子，我出去一下。”
尤大婶接过小团圆，心疼地亲吻着她的小脸，说：“好俊俏的小姑娘，长大也是有福之人，天庭饱满，和母亲一样清秀。”
阿莲起身走出屋子，院子里已不见了大碾盘的身影。憨厚的尤大叔跟出来，朝屋后指了指，对阿莲说：“我想他在屋后面的马棚里，现在最好别去打扰他。”
阿莲迷茫地看着尤大叔，嗫嚅着说：“大叔，他去那里干什么？”
尤大叔低声说：“孩子，他是你什么人？”
阿莲说：“大叔，我们是朋友，您看出什么了吗？”
尤大叔神色凝重，“我看不出什么，但我感觉他还舍不得。”
阿莲惊诧道：“大叔，他舍不得什么，您都知道了吗？”
尤大叔憨厚的脸上，露出神秘之色，他依旧压低声音对阿莲说：“孩子，你不怕吗？”
阿莲喃喃道：“大叔，我不怕，像您说的，我也舍不得他走......”
尤大叔变得满脸慈祥，他走到阿莲身旁，动情地说：“看得出，你们都是重情重义之人呀！我老了，曾经见过这种事情。如今我养了二十多年的老马，我也舍不得它离开，但它终究要走的。”
阿莲呆住了，细雨落在她的头发、脸上，一丝冰凉浸透到心里。她低声问：“大叔，我该怎么办呢？”
尤大叔低头想了一会儿说：“孩子，让他无牵无挂地走吧。”
泪水已经迷蒙了阿莲的眼睛，她点点头说：“大叔，我知道，但他怎么走呢？”
尤大叔的眼里也泛起了泪光，他温和地对阿莲说：“孩子，时间到了，他会走的，我想快了。”
阿莲的泪水顺着脸庞滚落下来，她咬着嘴唇，走出院子，沿着整齐的篱笆，向屋后走去。
马棚里，大碾盘抱着白马的脖子，脸紧紧和白马的头贴在一起，他双肩耸动，正在无声地抽泣。
阿莲来到近前，轻声说：“驴子，我的家乡有条美丽的瀑布，我想带你去看看，你愿意吗？”
过了很久，大碾盘松开白马，缓慢地转过身，空洞的眼神闪过一道彩虹似的光芒，“瀑布，我没见过瀑布。”
阿莲轻柔地说：“瀑布离我家很近，在北方的日日夜夜，她都会在我梦里出现。”
大碾盘挺起腰，仍然把少了一根手指的手藏在身后，喃喃地说：“很大，很好看吗？”
阿莲的脸上泛起了红晕，声音激动起来，“很大，很美。不开心时，看见她，所有的烦恼都会烟消云散。”
大碾盘皱了皱干瘪的眉头，低下头来似乎在努力搜寻着什么，他忽地抬起头说：“还有彩虹吧！”
阿莲更加激动了，“你怎么知道？太阳一出来，就会幻化出道道彩虹。听老人说，每道彩虹都是一座桥，一座美丽的桥。”
大碾盘沙哑的声音变得清亮了许多，“那是通往天国的桥......”
阿莲惊愕地张大嘴巴，半天没有出声，大碾盘拍了拍白马的脊背，精神抖擞地说：“我们该出发了。”
阿莲紧跟着大碾盘，回到院子，大碾盘没有进屋，而是径直走向马车。
他们离开时，尤大叔夫妻两个在细雨中站了很久，目送着马车渐渐远去。阿莲掀起篷帘的手一直没有放下，她的目光越过跟在马车后的大碾盘，久久地注视着那对善良的老人，直至他们在阿莲眼前变成两个黑点，最后消失在迷蒙的细雨中，她才叹息一声说：“他们让我想起了父母。”
大碾盘没说话，看了一眼满脸忧伤的阿莲，车轮溅起的泥污，在他面前纷纷落下。
天擦黑时，马车走进车夫许诺送到的小镇。
在小镇客栈里，阿莲安顿下来。付了车夫脚钱，大碾盘问车夫：“现在就回去吗？”
车夫说：“现在就回，越早越好。”
大碾盘说：“走吧，我送你回去。”
阿莲问大碾盘：“你撑得住吗？”
大碾盘说：“吃了饭，你们早点休息，明天早晨我就回来。”
阿莲对车夫说：“要不，你们明天回，晚上在客栈住一宿，房钱我来付。”
车夫说：“太太，您的好意我心领了，我还是想早点回去，劳驾壮士送我一程。”
阿莲忧心忡忡地看向大碾盘，大碾盘一声不吭，和车夫一起走出客栈，掀起篷帘钻进马车里。
阿莲追到客栈外，大声说：“我就在客栈等你，不要着急回来。”
车夫一甩马鞭，马车顷刻便消失在夜幕里。
第二天，天亮的很晚，天空仍然阴云密布。阿莲醒来时，大碾盘早已返回客栈，并雇好一辆由两匹马拉的四轮马车，在客栈外等候。
见到大碾盘的阿莲，像是和他分别了很久一样，她惊叫着想去拥抱大碾盘，但却被大碾盘躲闪开，他的脸上看不出丝毫的疲惫来，大碾盘低声说：“你进去收拾一下，吃了饭，我们就出发。”
阿莲仍难掩喜悦，她急切地说：“走，我们一起去吃饭。”
大碾盘淡淡地说：“你去吧。”阿莲忽然发现大碾盘的双眼，比以前更深陷进眼眶里许多，她停顿了一下问道：“这辆车能把我们送到哪里？”
大碾盘说：“长江边，三块银元。”
阿莲“哦”了一声，随即又问：“你什么时候回来的？”
这次大碾盘没有回答，而是把礼帽宽大的前檐往下拉了拉，几乎遮住他的眼睛。阿莲发现了大碾盘扶着帽檐的手，竟少了一根手指，心里一惊，脱口问道：“你，你的手怎么......”
大碾盘平静地说：“快去吧，你知道我没事。”
阿莲盯住大碾盘，后退着返回客栈。她进了客房，胡乱地收拾了一下，抱起还在熟睡着的小团圆，饭也没吃，给伙计结了房钱，便离开客栈，上了马车。
三天后的傍晚，马车把阿莲和大碾盘送到长江渡口。这日江面风平浪静，阿莲本来想在江北住下，但大碾盘催促道：“趁着还有渡船，我们过了江再住吧。”
站在甲板上的大碾盘，衣服显得非常宽大，江风吹来，衣服不停在晃荡。一股难言的酸楚涌上阿莲的心头，她冲着大碾盘喊道：“外面风大，到船舱里来。”
大碾盘好像没听到阿莲的呼唤，他依旧直挺挺地屹立在风中。渡船靠岸时，天已黑了下来，大碾盘扶着阿莲下了渡船，在渡口上给阿莲雇了一乘小轿，来到一里多远的小镇上。
走在青石板铺就的街巷里，大碾盘新奇地环顾着四周，这里的一切，对于他来说都是那么的陌生，阿莲在轿子里大声说：“驴子，我的家乡和这里一样。”
小轿在一家旅店门前落轿，大碾盘扶阿莲下了轿，阿莲说：“明天要是能雇到马车，我们再走一天，就能到我家。”
大碾盘低声说：“看，树还都是绿的。”
阿莲咯咯地笑了起来说：“驴子，冬天都是这样。”
大碾盘“啧，啧”赞叹道：“真好呀！”
阿莲说：“你现在不觉得，夏天会热得你受不了呢。”
大碾盘说：“明天就能看见瀑布了吗？”
阿莲的心咯噔一下，她支吾着说：“是，是的，我们今晚喝点酒，好吗？”
“行，喝点。”大碾盘爽快地说，阿莲没想到大碾盘会答应的这么痛快，于是仰起脸问道：“看来今天你的心情不错哦。”
大碾盘有点羞涩，他喃喃地说：“我想不起酒的味道了。”
阿莲没有说话，径直来到旅店的柜台前。安排好客房后，伙计问阿莲，饭菜摆在哪里，阿莲说就送到她的房间里。很快，伙计便端着一张小方桌来到阿莲的房间，伙计把阿莲点的酒菜上齐后，退出客房。
阿莲等了半天，大碾盘也没过来，她嘟囔道：“这个人，一说吃饭，就磨磨蹭蹭。”阿莲拉开屋门，走出来，站在走廊里大声喊道：“驴子，过来吃饭。”
走廊里一片寂静，阿莲轻步来到大碾盘的门外，刚要抬手敲门，却听见从房间里传出一声凄厉的惨叫，阿莲被惊得倒退了几步，她双手紧抱廊柱，身体瑟瑟发抖。旅店的伙计也听到令人毛骨悚然的惨叫，他慌慌张张地跑过来，声音发抖地问阿莲：“怎，怎么了，刚才的叫声是什么......”
阿莲强装镇定，她对伙计说：“哦，没，没事，好像是猫，是猫叫。”
伙计听阿莲这样说，忽然想起了什么似的，抬高了声音说：“你说起猫，我的小黑这会儿怎么没见到，也不知道去哪儿了，你确定是猫叫吗？”伙计一边问阿莲，一边发出“喵，喵”声响，并大声喊到：“小黑，小黑，在哪里，小黑，你出来......”
走廊的尽头只点了一盏灯，整条走廊即昏暗，又显得影影绰绰。伙计从阿莲身边，一直喊到走廊的尽头，又从尽头返回来，始终没听见猫的叫声，伙计嘟囔着：“怪了，这小东西跑哪儿去了，平时胆子最小，从不敢往远走，小黑，小黑......”
阿莲的心，还在怦怦地跳个不停，她深深地呼吸了几次，想镇定下来，却怎么也不能平静。她无法克制心里的躁乱，她似乎明白刚才发生了什么，但又不敢去相信是真的。她一遍遍地告诉自己，无论发生什么，都不要害怕。因为一慕道长说过，他永远不会伤害自己和女儿，但刚才凄厉的惨叫，又在阿莲的耳边回响，她不禁打了个寒战，起了一身鸡皮疙瘩。
大碾盘的门吱呀一声打开，高大的黑影堵在门口，大碾盘从屋里晃了出来，他看见站在廊柱边的阿莲，声音沙哑却很干脆地说：“你在等我，走吧。”
阿莲怯怯地走在前面，进了自己的客房，大碾盘跟了进来，随手把门掩上。
伙计在阿莲的房间里点了两盏油灯，客房的空间不大，因此显得非常明亮。大碾盘深陷的眼睛泛起神采，他大咧咧地坐在矮杌上，撩起长袍，叉开两条长腿，裤管左右晃荡。
他操起酒壶，在自己的杯里倒满酒。阿莲也坐了下来，大碾盘干枯发黑的手，满把握住酒杯，他冲着阿莲咧了咧嘴，露出白生生沾着殷红血迹的牙齿。
阿莲惊恐地看着大碾盘，她心不在焉地举起酒杯，和大碾盘碰了一下杯，大碾盘一饮而尽，他放下酒杯，低声说：“你，你害怕了？”
阿莲慌乱地点点头，大碾盘说：“我实在控制不住，但现在好多了，我怕......”
阿莲见大碾盘神志清晰，恐慌逐渐平复下来，她问道：“你怕什么......”
“我怕我看不见大瀑布，我怕我坚持不到那里。”大碾盘说。
阿莲没有说话，却看见大碾盘的唇边沾着一撮细碎的黑毛，她知道自己没有猜错。大碾盘伸手把唇边的黑毛擦去，说道：“你不想知道我对酒是什么感觉吗？”
阿莲点点头，大碾盘接着说：“还是没感觉，没味道。”
阿莲迟疑了一会儿，终于开口说：“伙计的黑猫......”
大碾盘点了点头说：“我吸干了它的血，味道太美了。”大碾盘闭上眼睛，似乎在回味吸食猫血的快感。“你不要害怕，在见到大瀑布之前，我不会再猎杀活物，已经足够了。”
阿莲瞪大眼睛，大碾盘继续说：“让你受惊，我很内疚，我实在是没忍住。”
没等阿莲说话，大碾盘站起来，他向阿莲咧了一下嘴，想说什么，却没发出声音。阿莲愣愣地看着大碾盘，却不知该说些什么。两人就这样对视了一会儿，大碾盘转身往外走去，一边拉开屋门，一边说：“早点休息吧，明天一定要赶到瀑布。”
阿莲举着筷子的手，迟迟没有落下。两盏油灯的灯火不停发出噼啪声响，此刻阿莲感觉时间似乎停止下来，两簇噼啪作响的灯火声音越来越大，后来竟变成水流的轰鸣声，是自上而下倾泻的轰鸣，是瀑布的轰鸣......