谷仲溪脸上红一阵白一阵，墨北安自是被李鹿笛的箭术惊到，一时无言以对。
“李将军，这弩……不是给弓卫用的。”慕容卿缓缓开口，拿过李鹿笛手中连弩道：“李将军精通箭术，自然也知培养一名箭手的难处，光是外功境界的武者是完全不够的，必须步入内息境，甚至宗师入门，方能以气稳箭，凝气于箭。但这连弩，体弱的姑娘和垂髫的孩童皆可使用，无非是准头差些罢了。”
李鹿笛皱眉道：“依殿下之言，这连弩不给弓卫用，打算给谁用？”
“原本谷将军是要将这批弩给烈家族人使用的，若有敌来犯，多少算是些战力，李将军认为呢？”
李鹿笛沉吟半晌，仍不悦道：“守土本就是将士之责，普通人根本不该上战场，更别说这连弩的有效射程怕是顶多百步以内，敌人若至这等距离，普通人早就慌乱无比，哪还能静心瞄准。”
慕容卿面上微有怒容，正欲再反驳，却被谷仲溪拉住手。
“李将军说的是，这批连弩确实还有许多问题，这几日我已琢磨了一些改进之法，请李将军稍安勿躁，过些时日待北安大哥造出成品来，再让李将军评判。”
谷仲溪如此客气，倒是令李鹿笛一愣，鼓着腮咕哝道：“谷将军的设计，末将有什么好评判的，又不是给弓卫用的……”
谷仲溪微笑拱手：“打搅李将军操练了。我等与北安大哥还有些事要说，这就进村了。”
墨北安如得了个好处，当即一拱手，赶着木牛流马飞快向村中而去。
李鹿笛见三人渐行渐远，终究轻轻舒了口气，如孩子般的面上有一丝失落，然而刚回身，却见雪道旁的密林中，有个长衣书生的身影一闪而过。
晌饭时分，整座村庄满是饭菜的香气，墨北安缓步而行，忽然感慨：“这村子还是有些人好。先前在柏泉边建立据点，也有时会到这村里溜达，那心境，如同进了古墓一般，压抑得很呢。”
“这座村子确实死了很多人……”谷仲溪淡淡道：“所以如今烈家重返旧地，才愈加应当被保护。”
墨北安点点头，坚定道：“钜子放心，这村子里的人，我们会照看着的！”
“也无需为此搏命，”谷仲溪叹道：“这世间多得是绝了户的村子，无妄之灾总是不期而至。凤凰据点的意义远大过一个村落，所以不论做什么事，一定要为北方墨者留下火种。对了，方才北安大哥是提到佛图澄的事了吧。怎样，有线索没？”
“有！”
墨北安低声道：“据平阳墨者线报，佛图澄就在平阳城东边半山腰的俱庐舍寺内，因时常讲经布道，平阳城的达官显贵很多都是佛图澄的忠实信徒，最近一次讲经就在十日前，而他已在俱庐舍寺待了快一年了，料想一时半会也不会离开，”
谷仲溪与慕容卿相视一眼，当即道：“好！那我速速动身去请他！”
墨北安郑重道：“其实此消息，两日前便到母亲手中了，她也料到钜子一接到消息，定会为了王旷大人当即动身。但母亲实在放心不下，所以这两日，母亲为钜子和殿下准备了许多用得上的东西，皆在此流马内，待将连弩卸下，一并交于钜子。”
“公孙前辈真是有心了！”慕容卿拱手深拜：“请转告公孙前辈，谷哥哥的安危，我慕容卿定以性命相护！”
“说什么呢……”谷仲溪忙拉了拉慕容卿的手：“莫说这些傻话，真要遇上事，带你御气逃走就是了，你可得好好的！”
分发连弩之事由孙小玉和庾泽二人下午完成。
庾泽这几日皆在领兵屯垦，对于如此威力巨大的连弩，自是爱不释手，恨未能早早要下来，配给壶关骑，当谷仲溪将新的手图交给墨北安时，庾泽更是放言要将所有骑将皆配上一把，发挥媲美晋阳弓卫的远程拒敌作用，却忘记留意旁侧李鹿笛如刺般的目光，很快便被李鹿笛叫离分发现场，深入交流。
知晓谷仲溪和慕容卿将动身前往平阳，几位江湖侠士有些坐不住了，徐青城直言谷仲溪不应亲身赴险，那佛图澄武功虽高，同样也是江湖人士，犯不着钜子亲身拜访，只需派人去好生游说便是。屠万山更是表示一个和尚值不上如此兴师动众，差他一人前去便能绑了来。几人中冯大力对此事尤其感兴趣，更告诉诸人他的冯家伏虎拳本就有佛门的背景，若能请到神僧，他便能悉心讨教，尤为期待。
然而最后贾青却有些与众不同的话，只是希望谷仲溪此行能将他带上，一者可做向导，二者能凭借他的能力作些策应，此一事，谷仲溪与慕容卿商议后，同意了。
出发在即，慕容卿在谷仲溪的屋子中帮着收拾行囊，墨城的金属手臂自然是要带的，公孙婵竟为二人做了夜行衣。但贴身短匕，钩索与手弩却被谷仲溪留了下来。
“毕竟我只有单臂，若带这些东西，全在妧星身上，反而累赘。”
“好吧，”墨北安无奈同意，正色道：“钜子若到平阳，有什么难事，可以去城南天泉酒铺，那里的人皆是北方墨者。”
谷仲溪点点头，深深一躬：“多谢北安大哥和公孙前辈思虑周全！”
“说哪里话，客气了！”
正拾掇间，烈吟冬忽而出现在门口，见内里立了许多人，犹豫片刻，又缩了回去。
谷仲溪看得真切，与慕容卿说了一声，踱步出门，果然在厢房门外见到心事重重的烈吟冬。
“怎么了？”
“谷大哥……我有一个请求……”
烈吟冬有些怯生生地看向谷仲溪，眸子中却满是期待。
“你一个男子怎和小娘子似得扭扭捏捏，有什么事直说吧！”
烈吟冬犹豫片刻，从怀中摸出一把钥匙，轻声道：“这是烈惊鸿留下的。”
谷仲溪心中一震，压低声音：“你是想，去找那些东西？”
烈吟冬吞了口口水，缓缓道：“其实我早就想找了，只是一直没找到机会。这件事，除了你和慕容公主，只有小玉知道，而小玉近来一直忙着村子里的事，我又一直照看着王大人，也没有和她商量……”
“你觉得，找到那些东西，可以重振烈家，是吗？可是你有没有想过，烈惊鸿处心积虑要清除的罪恶，正源自那些东西？”
“我相信我不会……武功和学识是不分善恶的，是吧？全凭修习的人心中一念，我想找到他们，不只是为了烈家，也想让我的医术更近一步，学会皇甫医仙的针灸术，或许可以让王大人多坚持些时日……”
谷仲溪深深盯着眼前这个比自己小几岁的弟弟，心中不禁想起，若是自己亲生的妹妹历经如烈吟冬所受的磨难，而改变这一切的方法唾手可得，自己是否会做那个严厉阻止之人。
“好吧，这本就是你的东西，是你和小玉祖辈的财富，我自然没有任何权力阻止你们去寻找。只是你要记得，一应事情，千万小心，若无法抉择之事，等我回来。”
“嗯！”烈吟冬面上露出欣悦的表情，却依旧以乞求的目光看着谷仲溪，支支吾吾道：“所以……我想在谷大哥不在家的时候，住谷大哥的厢房，可以吗？”
谷仲溪闻言一愣：“自然是可以的，这住所的位置不是小玉分配的吗？我住哪里都可以，只是你为何特意要提出此事？难不成是为了能更好的照顾王大人？”
烈吟冬摇摇头：“照顾王大人只是顺道，我是依稀记得，这钥匙对应的那道门，入口好像就在孙家家主的卧室之中，也就是……”
“哦……”谷仲溪恍然大悟，目光凝向自己已住了数日的屋子，淡淡一笑：“那你便住吧，若是小玉喜欢，一并搬到妧星的屋子也是可以的吧。”
“不会，她只喜欢住她幼时的屋子，”烈吟冬咧嘴而笑，对着谷仲溪深深一揖：“谷大哥一定记得早些回来呀！若真能寻到那些东西，一定尽数给谷大哥看看！”
“臭小子！”谷仲溪笑着摸了摸烈吟冬的头：“照顾好族人，其他事，慢慢来，不急。”
日薄西山之时，雪原上一片光彩。
着麻衣的女子独自行走在雪原，印出一串新鲜的脚印。
出平阳东门之人，多得是去山腰那座寺庙听经，然而守城的兵士好心提醒，那位讲经的高僧，几日前已经离开了。
女子报以微笑，仍缓步向苍白之山走去。
一路上自然也觉得可笑。
一个从来都是差使别人，算计别人之人，今日居然为了一个答案，和一个不知是谁的人，便只身上山。
当然，柳叶青做了万全的准备。
若是陷阱，只怕烈吟秋和所见之人，没命见到明天的太阳！
山道倒也不陡，只是沿途依旧无人。
当柳叶青几乎以为那座寺庙或许是个废弃之所时，苍莽悠远的钟声当头响起。
当！当！当！当……
佛，总是带着一些神秘和庄严。
烈吟秋要自己见的人，难道是个和尚？
不感兴趣。
对宗教鬼神之事，柳叶青从来嗤之以鼻。
因为没有神仙庇佑宁州深山中的人，在那里，能从剧毒中活下来，便是神仙保佑。
柳叶青仰头向上看去，夕阳的余晖正映照在寺前灰色的院墙上，苍松之下，那静立的人，不正是烈吟秋么。
柳叶青嘴角浮现一丝玩味的笑意，不由加快了步伐，但方才走上几步，忽然发现另一人走到烈吟秋身边，漠然看向山道上的自己。
柳叶青只扫了一眼，心忽然剧烈跳动起来！
那是个消瘦的中年男子，只着一件僧袍，黑发，面色苍白，短髭。
但这相貌……
墨城！！