夏清梧痛苦地弓起身体，喉咙里溢出压抑不住的呻吟，冷汗瞬间浸透了轻薄的中衣，紧贴在身上，勾勒出颤抖的轮廓。
吴韵不敢有丝毫松懈，掌心紧贴她的背心，精纯的内力源源不断地渡入，小心翼翼地引导着那股沛然的冰寒药力，如同最精密的工匠，一寸寸包裹、冻结、逼退着那些深入骨髓的阴毒。这个过程极其耗费心神，他额头上也迅速布满细密的汗珠，脸色微微发白。
时间仿佛凝固。只有浴桶中水波剧烈的荡漾和夏清梧压抑的痛楚喘息在室内回响。秋月紧张地绞着手指，大气不敢出。
不知过了多久，夏清梧身体猛地一僵，随即剧烈地痉挛起来！“噗——！”一大口漆黑如墨、散发着腥臭味的毒血从她口中狂喷而出，溅落在浴桶边缘，瞬间凝结成冰！
随着这口毒血喷出，她脸上、脖颈上那些狰狞的乌青毒纹，如同被无形的橡皮擦抹去，以肉眼可见的速度迅速变淡、消散！原本灰败死气的脸色，也慢慢恢复了一丝血色，尽管依旧苍白虚弱，但那令人心悸的死气已荡然无存。她急促的喘息渐渐平复，重新闭上眼，仿佛耗尽了所有力气，沉沉睡去，但眉宇间那长久凝结的冰霜与戾气，似乎也随着毒血一同排出了少许。
吴韵缓缓收回手掌，内力消耗巨大，身形微晃，被秋月及时扶住。他看着水中沉沉睡去的夏清梧，心中巨石落地，一股难以言喻的疲惫与复杂心绪涌上心头。第一步，成了。
半月后，一道震惊朝野的奏疏由睿亲王府发出：睿亲王吴澹，自感才疏德薄，于漕运税改一事处置失当，致使朝堂纷扰，新政受阻，更累及夏侍郎等忠臣良将，深感愧疚，无颜再居高位，恳请陛下恩准辞去户部及漕运督办一切实职，仅保留亲王虚衔，愿携家眷离京静思己过。
皇帝在象征性地挽留几句后，“痛心疾首”地准奏。
京城高大巍峨的城门在身后渐渐远去，车轮碾过官道的声音单调而规律。四辆宽敞的青帷马车，在精悍侍卫的护卫下，缓缓驶向南方。
马车内，气氛各异。
第一辆车内，夏清梧靠窗坐着，毒虽解，元气大伤，清瘦了许多，裹着厚厚的狐裘，静静望着窗外飞逝的景色，眼神沉寂如古井，偶尔掠过一丝茫然。吴韵坐在她对面，并未刻意搭话，只是细心地为她斟上一杯温热的参茶，默默陪伴。远离了那座令人窒息的王府牢笼，远离了朝堂倾轧的风暴眼，看着窗外渐次染上绿意的田野和远处起伏的山峦，夏清梧紧绷的心弦，在车轮的颠簸与这片开阔的天地间，似乎悄然松弛了一丝微不可察的缝隙。
第二辆车里，赵寒酥百无聊赖地把玩着新得的南珠璎珞，被强行带出寒酥阁的不满写在脸上，时不时挑起窗帘一角，对着外面陌生的景色撇撇嘴，但眼底深处，又隐隐有一丝摆脱禁锢后的新奇与期待。
第三辆车中，江采薇一身利落的骑装换成了素雅的襦裙，神情依旧清冷，正擦拭着她的佩剑“秋水”，动作一丝不苟。远离了京城的权力漩涡，她眼底深处那长久绷紧的锐利锋芒，似乎也稍稍收敛沉淀了些许。
最后一辆马车内，阮霁月抱着她的青铜铃铛，蜷在软垫里，小脸恢复了血色，但眉宇间那朵妖冶的黑色曼陀罗咒印并未完全消退，偶尔会在她情绪波动时若隐若现。她怯生生地看着窗外飞过的鸟雀，眼中流露出久违的天真好奇。
车轮碾过雨后泥泞的官道，远处水汽氤氲的湖面已隐约可见。赵寒酥掀帘蹙眉：“整日颠簸，骨头都要散了！这荒郊野外的究竟要去何处？”
吴韵轻笑指向窗外：“看那湖光——寒酥若嫌无趣，不如猜猜此地何名？”
阮霁月闻言扒着车窗探头，眸子倏然亮起：“是西湖！嬷嬷讲过的白娘子故事就在这儿！”她兴奋地扯了扯夏清梧的袖角，“姐姐你看，荷花是不是像画里飘出来的？”
夏清梧苍白的脸映在窗玻璃上，指尖无意识描摹着水波轮廓。
吴韵将手炉塞进她掌心：“清梧可愿泛舟？此时烟雨朦胧，恰似你旧年描绘的《雨荷图》。”
她肩头微颤，良久才低声道：“王爷竟还记得...”话音未落，江采薇忽然勒马靠近车窗：“画舫已备妥，但水深风急——”
“无妨，”吴韵打断她，目光始终停在夏清梧身上，“有采薇的剑镇着风浪，怕什么？”
舟行碧波上。
细雨如丝，温柔地笼罩着西湖。青黛色的远山在薄雾中若隐若现，莲叶接天，荷花映日，画舫悠然滑过平滑如镜的水面。
“快看那边！那朵荷花是粉紫色的！好稀奇！”阮霁月趴在画舫窗边，指着湖中一处，兴奋地小声惊呼，暂时忘却了心头的阴霾。
赵寒酥也被这烟雨朦胧的景致吸引，难得没有挑剔，撑着一把精致的油纸伞站在船头，任由雨丝打湿裙裾，看着湖光山色，怔怔出神。
吴韵扶着身体尚虚的夏清梧坐在船篷下，为她拢紧披风。
细雨带着清新的水汽拂面，夏清梧沉寂的眼眸微微动了动，目光落在远处三潭映月的朦胧轮廓上，仿佛被这天地间的宁静灵气所抚慰。
江采薇则站在船尾，感受着湿润的湖风，指尖无意识地在剑鞘上划过，凌厉的气势被这江南的柔美悄然融化了棱角。
暮色浸透湖面时，阮霁月忽然指着岸边惊叫：“灯笼！好多红灯笼在跳舞！”只见渔火沿堤蜿蜒，映出村落模糊的轮廓。
“是蟹火。”江采薇收剑入鞘，“村民夜间诱捕湖蟹的法子。”
赵寒酥嗤笑：“穷酸把戏！难不成要我们去闻鱼腥味？”
吴韵却扶栏远眺：“寒酥忘了？你幼时在江南别院，最爱缠着厨娘做醉蟹。”见赵寒酥怔住，他转向蜷在角落的阮霁月：“饿了吧？带你去吃热腾腾的蟹粉羹可好？”
“真的？”阮霁月雀跃起身，腕间铜铃叮当作响，忽又怯怯望向夏清梧，“清梧姐姐畏寒，村里会不会...”
“不妨事。”夏清梧拢紧狐裘，声音轻如烟絮，“听听真正的捣衣声...倒比王府更安心。”
吴韵笑着揉乱阮霁月的发髻：“霁月发话，谁敢不从？”