邹氏尽力笑的得体适宜，已然是一副当家女主人的姿态。
沈璃已是不想再待，直接替他出声回绝，
“国公府还有些事情要义兄回去处理，就不在这边用饭了。”
沈北岐瞥她一眼，随着她的话圆说，“不错，那晚辈就只能改日再来叨扰了。”
车轱辘在青石板路上滚落，发出“辘辘”声响。
沈璃靠在车壁上，垂下的睫毛在眼睑上圈出一小片阴影。
她本以为，父亲回来，姜家起复，从今以后她就和沈芷嫣一样，能够拥有真正属于自己的家。
可是现在呢？
沈家只怕是不能再多待了，姜家…她暂时也不想回去。
倒比之前还要凄惨些。
她无声轻笑。
这世间情感，男女之爱也好，父母亲情也罢，都是需要时间和陪伴来维系的。
相对比常年陪伴在身边，嘘寒问暖之人。
她这个八年未曾见过面的女儿，在姜闽之心中，也就比寻常人稍微亲近了那么一些。
“为什么要笑？”沈北岐问道。
她嘴角那抹笑意苦涩的厉害。
“与父兄团聚，这样大的喜事，我不该笑吗？”
他凝视她片刻，“以后，我的怀抱只属于你一个人。”
沈璃怔了怔。
瞧出她不开心，这没什么稀奇的。
可是他居然能一眼看破，她是为什么不开心。
“我很幼稚吧？”居然嫉妒一个年仅五岁的孩童。
还是她同父异母的妹妹。
他靠近她，轻轻将她揽在怀里。
她自小就没有母亲，对父亲定然看得极重。
可是如今，他父亲的怀中已经有了另一个爱女，她心中自然不会好过。
他轻抚她后背，柔声安慰道，
“我们小阿璃也是个需要人照顾和宠爱的孩子，如果姜伯父做不到，以后就交给我。”
在他这里，她永远可以做个孩子，永远不需要伪装自己的情绪。
可以想哭就哭，想笑就笑。
沈璃眼眶微热，鼻音有些重，“我都及笄了。”
“有人年近半百仍旧是个顽童，你才刚及笄，这样一算，如今最多算个奶娃娃。”
沈璃“扑哧”一声破涕为笑。
不可否认的是，她的确在他怀中，寻回了一丝慰藉。
还好，她如今有他了。
将沈璃送回府后，沈北岐去而复返，他还有正事未做。
姜家人正在用饭，瞧见沈北岐进来，姜承为他取了一副碗筷，邀他一同用饭。
饭桌上，姜父频频向沈北岐敬酒，姿态摆的极低。
沈北岐将杯中酒一饮而尽，开口道，
“晚辈今日来，其实是有事相求，还希望姜伯父能够应允。”
姜承瞄了沈北岐一眼，心中早已看穿。
“沈大人但说无妨。”姜闽之笑道。
沈北岐沉吟片刻，自座椅上起身，躬身作揖道，
“晚辈想求娶阿璃为妻，还望姜伯父能够应允。”
此话一出，饭桌上瞬间安静下来。
只剩邹氏怀中的孩子，在把玩着桌上瓷碗中的羹匙，瓷器相碰，发出细微的清脆响声。
姜闽之被震惊到了，“求娶...阿璃？”
“沈大人与阿璃不是义兄妹吗？”邹氏出声问道。
沈北岐神色自若，“没错，正因为是义兄妹，所以才特来求娶。”
姜闽之：“这...沈大人是认真的？”
“晚辈对阿璃，自始至终，都极其认真。”
姜闽之这下看明白了，怪不得这位高高在上的靖国公，今日一直对他颇为敬重。
他本以为是看着姜承的面子，不曾想，原来是打的这个心思。
沈家位高权重，这位靖国公虽说年岁比阿璃大了一些，家中却没有正妻。
若阿璃能嫁过去，想必他的朝堂之路，会走的更加容易些。
姜闽之正准备出声应下，身侧邹氏却在桌案下扯了一下他的衣袖，笑道，
“沈大人也真是的，哪有人求婚，是自个上门来提的？这事啊，今日先不提，不如您改日带了媒婆子再来？”
沈北岐听出邹氏话中的推诿之意，他为显重视，才不曾假手于人，亲自上门求娶。
不曾想，却成了邹氏推脱的理由。
他没有应邹氏的话，只问姜闽之，“姜伯父意下如何？”
姜闽之暗自思索一番，也不知邹氏打的什么主意，只好讪讪一笑道，
“内子所言不错，不知江都城嫁娶规矩如何，按照我们长洲的规矩，三媒六聘一样不可废。不如今日国公爷暂且回去，改日寻了媒人来，咱们再细细商谈。”
沈北岐勾唇一笑，不再多言。
姜承将他送至胡同外，轻拍他的肩头安慰道，
“你放心，家父只是需要时间考虑一下，这桩婚事大概能成。”
沈北岐扫一眼街边廊檐下随风飘摇的红灯笼，
“我不要大概，要一定，要绝对，要万无一失。”
“那不如，你去求道圣旨？”
姜承提议道，“这样铁定万无一失。”
圣旨？
沈北岐垂下眼眸，唇角微勾，“也不是不行。”
……
“咚咚咚——”
翌日清晨，京兆府的登闻鼓被人敲响。
有起得早的百姓听到响声，都围了上来。
敲鼓的是位女子，穿着一身雪白的素衣，额间绑着白色布条，背影清瘦，手下却似蕴含着无穷力量。
在她身侧，还站着一位约摸十岁出头的男孩，如她同样打扮，也穿着一身雪白素衣。
“嚯，竟然来敲这登闻鼓，一看就是有大冤情啊？”
“可不是，穿一身孝来敲鼓，莫不是灭门杀人案？”
“欸…我看这女子有点面熟啊，是不是那个什么雪茶楼的老板娘？”
“暮雪茶楼？”
敲鼓者正是暮雪茶楼的老板娘——月娘。
“威武……”
随着几声轻喝，头戴乌黑长翅官帽，穿一身绯红官服的京兆府尹黎成荫走了出来。
他也是暮雪茶楼的常客，看到堂下那张熟悉的脸时，愣了片刻。
“堂下何人？”
他在桌案后就坐，扬声问道。
“民女柳月盈，携同乡遗孤宋怀安，状告一品大员梁国公，为一己之私利，将桐乡六村两万村民屠杀戮尽之罪，还请大人将此案上达天听，还我桐乡百姓一个公道！”
围观百姓瞬间倒吸一口凉气。
适才他们还猜测，会是灭门案，没曾想竟然是灭村，还是六个村！
这算起来，大大小小得死多少人？
黎成荫拍下惊堂木，“柳月盈，你可知，欲告御状，需受拶指之刑？”