鼓声响起时，京兆府尹黎成荫正在后厅习字。
突如其来的声响，让他手抖了一下，一滴浓墨自笔尖滑落，坠在纸上晕染开来。
一幅好好的字就这样毁了。
“快去看看！”
他朝衙役挥挥手，放下豪笔，“本官上任五年，这鼓总共响了两次，今年就占了两回，也不知是何状况。”
哎，可别又是桐乡那样的大案啊！
黎成荫心中暗自嘀咕，整理了一下官袍，走上正堂。
“威武——”
衙役们手持杀威棒，在地上发出急促且令人心惊的“笃笃”声。
黎成荫撩起袍子坐下，拿起惊堂木，正欲拍下，待看清跪在地下那纤柔笔直的人时，高举的手瞬间像被定住了一般，僵在半空。
“沈...”
噢，不对，她现在不姓沈了。
“姜姑娘，你……”
黎成荫刚想问她想做什么，瞬间想起姜闽之入狱之事。
这样一来，倒也能猜出她的来意。
但姜闽之入狱是陛下亲下的旨意，他一个六品京兆府尹，哪里有权过问此事。
堂下女子脸色略微苍白，不像是因为惊惧，更像是没有休息好。
她抬起眼来，眸光清澈平静，似乎根本不知道自己刚刚敲下登闻鼓是件多么严重的事。
京兆府门外，鼓声刚落下不久，便围上了许多看热闹的百姓。
众人望着厅中那道背影单薄，却跪的笔直的女子，不禁暗暗猜测。
“上次这登闻鼓响，可是桐乡六村之案，这一次不会又有什么大案吧？”
“谁知道呢，看看再说。”
众人压低声音，远远听到那女子清亮的声音自堂中传来。
“大人，家父姜闽之遭人陷害，蒙冤入狱，小女要告御状！”
姜闽之？
这名字听着耳熟。
“诶，这说的莫不就是前两天那篇流传一时的小词，叫什么来着……”
有时候这人就是这样，越是想记起一样东西，就越是想不起来。
说话的男子皱着眉头，苦思冥想着明明印象深刻，却被他忘记的诗名。
“你疯了不成？”
挨着的男子推搡他一下，“没瞧见这两天街上到处都是官兵，你有几颗脑袋够丢的，还敢提？”
男子闻言，只得讪讪闭了嘴，视线重新投向厅上。
告御状，那是想告就能随便告的吗？
黎成荫面露难色。
他与沈北岐毕竟有同窗之谊。
上次那厮就因一点女子间吵嘴拌嘴的小事，都能带着一群莺莺燕燕的闹到公堂上，足见他对这位义妹的重视。
若是被其知晓，他对姜姑娘用了刑，只怕要来拆了他这京兆尹。
“姜姑娘，你可知道告御状，是要受攒刑的？”
黎成荫身子微微前倾，语气也放低了几分，
“再说了，你可是官学中唯一的女先生，你的手指若是受伤了，以后还如何再教琴？”
姜璃睫毛倏地一颤。
她后知后觉地低下头，目光缓缓落在自己纤细的手指上。
攒刑，她虽然没有亲身经历过，但也有所耳闻。
将竹排插入手指之间，两边有人拉扯竹排上的绳子。
稍一用力，手指骨很可能就会被夹断。
那么，她也许……这一辈子都无法再弹琴了。
眸中似有热气氤氲，她不是害怕，只是觉得有些惋惜。
她曾许诺，待沈北岐凯旋之时，要以惊鸿琴奏一首《凯歌》为他们接风洗尘。
恐怕……她要食言了。
“小女知道。”她抬起头，目光坚定地看向厅上之人，“小女愿受攒刑！”
不是，这姜姑娘年纪轻轻，怎么比那些酸夫子还要顽固不化呢？
黎成荫的眉头皱得更狠了。
他索性从座上起身，蹲到姜璃面前，以仅有两人能听到的声音劝道，
“姜姑娘，你这又是何必呢？你何不给靖国公寄一封书信，以他的能耐，即便他如今不在城中，也定能为你寻得一条出路，又何必受这等苦楚呢？”
姜璃抿抿嘴唇。
她自然知道，他有这样的能力。
她知道他很强，她也知道他很厉害，知道他能为她解决一切困难。
她知道她永远都没有办法平等的站在他身侧。
人人都会将她看做一朵温婉的菟丝花，是沈北岐的附属品。
在旁人眼中，无论遇到什么事，她只需撒撒娇即可，自然有沈北岐为她冲在前头。
可她不想这样。
他如今在北境厮杀，稍有不慎便会性命攸关。
他与三皇子所谋之事，亦是步步惊心，一着不慎，满盘皆输。
她帮不到他什么，却希望自己不要让他分心。
不要为他添乱，不要成为他的累赘。
更不想成为他的麻烦。
姜家这一摊子烂事，既然她自己能够解决，又何须去烦扰他。
“多谢黎大人。”
她不是个不识好歹的人，明白黎成荫是真心为她考虑，
“但这本是姜家之事，与靖国公并无关联。”
黎成荫无奈地摇头叹息，“罢了，你既然如此执着，本官也无理由阻拦你。”
她为自己的父亲敲登闻鼓，于情于理都说得过去。
黎成荫重新坐回座位上，“啪——”的一声，惊堂木声震耳欲聋，响彻堂内堂外。
“姜璃，念在你的一片孝心上，本官不再多言，但欲告御状须受攒刑，规矩不可废。”
黎成荫斜睨一眼堂下的衙差，衙差心领神会，将刑具取出。
那竹排上污迹斑斑，仿佛有血迹干涸其上，令人望而生畏，不寒而栗。
罗芷狠狠地掐着自己的手背，想起国公爷出征前夜的嘱托。
“若阿璃遇到什么过不去的坎，以她的性子，定然不会来寻我。”
院内树叶沙沙作响。
身着青袍的男子站在院中石榴树下，身影颀长，如松如鹤。
声音亦如夜风般清冷。
“到那时，你不必有任何顾虑，去寻三皇子即可。”
罗芷低声应是。
她当时只觉得国公爷过于担忧。
姑娘尚未出阁，能遇到什么大不了的事？
况且还有她在，什么妖魔鬼怪都休想靠近姑娘。
可她万万没想到，会有今日情形。
那可是攒刑啊，寻常男子都难以承受，更何况是娇生惯养的深闺女子？
罗芷轻咬下唇，盯着跪在堂中的背影良久，终于下定决心，转头快步离去。
黎成荫取出一只白头签，又别有深意地瞥了一眼拿着刑具的衙差。
衙差跟随他已久，立即明白这是大人要他们小心，莫要下手过重。
其实无需黎成荫示意，他们自然会手下留情。
毕竟这姜璃可是靖国公的义妹，坊间常有二人关系暧昧的传闻。
加之上次靖国公为了她，不惜驳了一众朝中大员的面子，足见她在靖国公心中的地位非同一般。