“姑娘在等人吗？”杏萍问。
姜璃点点头。
杏萍知晓姑娘心情不好，也没有多问，只是默默为她倒了杯茶，又去小厨房取来一些点心。
“姑娘，您用一些吧？”杏萍劝道，“这样不吃不喝下去，会熬坏身子的。”
姜璃摇摇头，“我实在没有胃口。”
刘昌领着三位嬷嬷来到院中时，姜闽之也跟了过来。
三位嬷嬷身着深紫色宫衣，年纪约摸四十岁上下。
见到姜璃，便暗暗审视起来。
眼神中流露出毫不掩饰的鄙夷。
“姜姑娘——”
刘昌态度倒还算谦恭，毫无御前侍奉的傲气，
“咱家奉圣上旨意而来，由这三位嬷嬷为您……”
他微微一笑，有意略过后面的话，“您是否方便？”
姜璃点头示意，随后领着几位嬷嬷进了屋。
姜闽之则满心疑惑，他从袖中掏出一袋沉甸甸的荷包，悄悄塞进刘昌的袖笼。
“公公，历来只有陛下选妃时才需要验明正身，怎么，东宫娶妻也有此等规矩？”姜闽之笑容满面地问道。
刘昌见了银子，自然不会拒绝。
拿人手短，收了银子，就要替人答疑解惑。
但在宫中当差，最忌口无遮拦。
他即便回答，也只会拣些无关紧要的说。
不可能为了一袋银子，就把自己的脑袋交出去。
“姜大人，这是陛下亲自下的命令，咱家只是奉命行事。”
刘昌不冷不热地回答道。
奉命行事？
姜闽之还想多探听几句，却见刚刚进屋的嬷嬷们很快便出来了。
走在最前头的嬷嬷，向刘昌摇了摇头。
刘昌当即明白其意，向姜闽之躬身行礼道，
“咱家还需回宫向陛下复命，就不打扰姜大人了。”
弘阳帝得知真相后，一时怒火中烧。
即刻下令赐萧文淙杖刑二十。
既然姜璃已经与萧文淙有了首尾，自然无法再做太子妃。
弘阳帝无奈，只能将她与太子的婚事作废，重新指给萧文淙。
但因萧文淙有正妃，姜璃便只能做他的侧妃。
侧妃不比正妃，无需举办大婚仪式，甚至不需要挑什么黄道吉日。
她还能在姜家再待最后一夜。
明日清晨，三皇子便会派一顶轿子来，接她入府。
……
夜色深沉，越往江都城方向走，天色越暗的厉害。
两名男子推开驿馆大门。
秋风穿堂而过，厅中只摆着三张斑驳的木桌，此时只有一张围坐着几名男子。
听到声响，他们侧眸朝门的方向看过来。
只见为首的男子身形颀长高挑，穿着一身鸦青色的圆领锦袍，一截洁白的中衣领子衬得他如月下青松。
尽管风尘仆仆，依旧难掩青年如玉般令人惊艳的面容。
只是那双眸子扫过来时，却是清冷剔透，带着无形的肃杀之意。
几名男子收回视线，继续嚼着花生饮酒谈天。
沈北岐踱步至一张空着的方桌前，从怀中掏出一枚灰色帕子，擦拭干净长凳，撩袍坐下。
岳阳唤来驿卒，从怀中掏出几粒碎银子丢给他，
“烦请做一些吃食来，还有，麻烦将我们的马牵到马厩中，喂一些好点的草料。”
驿卒常年在这官道上，每日见的人鱼龙混杂，也练就了一双火眼金睛。
他一眼便瞧出，那俊美青年气度不凡，定然不是普通之辈。
“好嘞，”驿卒谄笑道，“两位大人稍待，小的先去为您准备吃的，稍后再去帮您喂马。”
岳阳拎了壶热茶来，一边倒茶一边开口道，
“这几日日夜兼程，咱们吃得消，马也吃不消，左右如今距离城中不过一日日程，不如今夜就在这驿管中歇一歇？”
沈北岐捏捏眉心，似是有些疲累。
能不累吗？
岳阳在心中嘀咕，庐州刚刚攻下，好不容易能有个几日喘息的功夫，主子却偏要策马飞奔回江都城。
即便是赶回来，待不了两天就又要往回赶。
就因为三姑娘伤了手，主子连自己肩上的箭伤也不顾了。
岳阳暗自叹气，确实一个字都不敢多说。
“也好。”沈北岐道，“一会吩咐驿卒烧些热水来。”
明日就要见她，总不能一副灰头土脸的模样。
“哎，你们听说了没，太子与姜家的婚事竟然作废了！”
沈北岐刚刚递到嘴边的茶杯，如同被点了穴道一般，定定地停在了空中。
他屏住呼吸，仿佛生怕错过一个字，全神贯注地听着身后传来的声音。
“可不是么，听说又改了，不嫁太子，要改嫁三皇子了。”
“这指个婚还能变来变去的？难不成是在花楼里挑姑娘呐，这个不行，就换下一个？”
其中一名男子打了个酒嗝，言语中充满了调侃。
“你知道什么？这里面可是有内情的！”
另外几人纷纷将脑袋凑过去，满脸好奇，仿佛能从男子口中听到什么惊天大秘密。
“听你这口气，看来是知道点内情？”
男子先是露出一副故弄玄虚的表情，随后挑了挑眉，压低声音说道，
“据我所知，那姜家女竟如娼妓一般本性放浪，竟然在婚前就与三皇子有了苟且之事，听姜家的街坊四邻说，三皇子夜夜翻爬姜家的墙头，悄入闺房，与那姜家女共度春——”
男子话还没说完，便听身后传来一声巨响。
“嘭——”
沈北岐一掌拍碎了手下方桌，挥手一扬，一壶滚烫的热水悉数浇在正在说话的男子身上。
男子发出杀猪般的惨叫。
捂着脑袋从椅子上蹦起，正准备开口大骂时，一把锋利的匕首如闪电般抵在了他的脖颈之上。
阵阵寒意透过脖间的皮肤传来。
男子脸上被烫出几个硕大的燎泡来，此刻却是噤若寒蝉，连大气都不敢出。
他只觉得面前握着匕首的青年，眼神冷冽如寒冰，像从地府中走出的索命阎罗。
前来索他的命！
“大人……”男子有些腿软，“大人饶命啊，不知何处得罪了大人，还请大人高抬贵手，放过小的一条贱命！”
“你口中的姜家女…”沈北岐手下微微用力，“可是姜闽之大人的嫡女？”