姜璃猛不防被撞得一个踉跄，随着惯性往后退了几步。
幸好薛灵眼疾手快扶住她，才没有摔到地上，在这么多人面前出丑。
“喂，你这人怎么走路的？”薛灵没好气道，“没长眼吗？”
这样直冲冲就朝姑娘身上撞，肯定是个登徒子。
姜璃朝那男子望去。
男子穿着一身深灰布衣，身量纤细瘦弱，头戴一顶与衣裳同色的兜帽。
说是男子，脖间的皮肤却比女子还要白皙，纵使粗布麻衣，也难以掩盖眉眼之间的妩媚风情。
“姑娘，实在抱歉，小人绝非有意。”
他低着头，声音虽刻意压低，却仍能听出是女子嗓音。
这声音有些耳熟。
姜璃侧目细细打量，这才发现——竟是琳琅！？
自从上次她轻信琳琅，跌落江阳湖中后，便再也没有见过她。
姜璃原以为，琳琅早已离开江都城，寻觅别处天地过逍遥日子去了。
原来，她竟没走，竟还一直留在城中？
琳琅眼神略带深意地瞥了她一眼，再三道歉后，自熙攘的人群中挤出，匆匆离去。
姜璃赶忙向薛灵说道，“薛妹妹，我有急事先离开一会儿。若我兄长来了，你让他等我片刻，我去去就回。”
“哎——”
薛灵看着姜璃匆忙离去的身影，疑惑不解，“发生何事了？”
姜璃带着罗芷，一路紧追琳琅的步伐。
她时走时停，拐过数条街巷，最终来到了兴安坊。
此时正值晨间，兴安坊内人烟稀少，酒肆中的伙计正在擦拭桌椅，以待午间接待客人。
琳琅在一间民房前停下脚步，转头看向她。
“妹妹跟着我作甚？”琳琅笑问。
“难道你的意图，不是让我跟随你吗？”姜璃反问，“那你为何要故意撞我，引我注意呢？”
又为何要故意跑到贡院前呢？
不就是因为知道，她今日一定会去贡院吗？
琳琅微微一笑：“妹妹果真聪慧。”
姜璃道：“你不应留在江都城，离开这里，去过自己的生活不好吗？”
琳琅轻抬素手，拂去额边的几缕青丝，
“我倒是想走，可你的沈大人，在这江都城中大肆追捕我，我又能如何走？”
姜璃闻言一怔，她并不知道，沈北岐还在追查琳琅的下落。
“那你可想离开？”
她语气平静，“若你想走，我可以帮你离开江都城。身为姐妹，这是我能为你做的最后一件事。”
“果真如此？”琳琅轻笑道，“那便谢过妹妹了。”
姜璃沉默须臾，抬脚缓缓走近她，“临行之前，我能否问你一个问题？”
琳琅侧过头，不带温度的目光落在她身上。
风勾起路边的柳丝，沙沙作响。
金色晨光穿过细碎的枝叶，斑驳的映在女子身上。
她身着一袭水蓝色褶裙，一截洁白的中衣领子与水蓝色交相辉映，愈发衬得她清雅灵秀。
宛如不沾尘埃的白莲，又似菩萨座下的仙子，超凡脱俗。
这才是姜家嫡女该有的模样。
反观自己，即便身着素衣，也难掩满身风尘。
姜璃生来便是嫡女，有父兄宠爱，即便家族没落，也有靖国公沈北岐护她多年周全。
而自己呢？
细想之下，还真是让人意难平！
“有何问题，但说无妨。”琳琅道。
“你上次将我迷晕，究竟有何目的？”姜璃紧紧地盯着她，“你究竟是谁的人？”
琳琅失笑，“我是谁的人，妹妹应当心知肚明，又何必多此一问？”
“如此说来，你是不愿回答了。”
姜璃语气平淡，“也罢，我曾真心待你，拿你当姐姐。即便你曾经算计过我，今日我也愿助你离开，往后也希望你能过得平安顺遂。”
也就仅此而已了。
琳琅仿佛听到了什么笑话，肩膀微微颤动，低声笑了起来，
“真心？我早已忘却何为真心，也从不相信这世间，有什么所谓的真心。”
自小，她便如敝屣般被弃于乡下庄子。
虽为姜家长女，却活得不如低贱奴婢。
归家后，又遭牵连沦入教坊司，为求出人头地，日夜苦练琵琶，十指手指都曾被磨出血来。
即便后来，她靠着琵琶之艺名动江都城，却依旧抵不过旁人的诋毁与谩骂。
好在苍天有眼。
如今的姜璃，想必能切身体会她当时的心境。
一个知错犯错、有失名节的大家闺秀，较之一介娼妓，更为人不齿。
闻得琳琅此言，姜璃心头仍有一丝不忍。
她未曾经历过琳琅的苦楚，自然无从评判，更没有资格对她指手画脚。
“你回去收拾吧。”姜璃凝视她片晌，缓声道，“今夜你就可以离开。”
话已说完，也没再留下的必要了。
姜璃带着罗芷刚走出两步，便听路旁一户民房的木门从里面打开，紧接着，“哗啦”一声，门中人中蓦地泼出一盆污水。
亏得罗芷眼疾手快，将姜璃拉后几步，才幸免被污水泼一身。
即便如此，裙摆上仍旧被沾污了一块。
“你这妇人，泼水都不看门口有没有人吗？”罗芷指向那农妇，愤然道，“莫非你是故意的？”
那农妇头裹布巾，肤色黝黑，听到罗芷的指控，也是愕然不已。
她手中依旧拎着木盆，匆匆上前，连声致歉，
“姑娘，实在是对不住，如今正值清晨，奴家也没想到门外会有人。这污水甚是肮脏，幸而未弄脏姑娘的衣裙，不然可是洗都洗不干净了。”
罗芷当即喝斥，“你这妇人，话里有话是在暗指些什么？”
民妇一脸惊愕，“……奴家真心实意致歉，绝无半点他意，还望姑娘见谅！”
妇人也不明白，她不就说了个洗不干净了，怎么就是有什么暗指了？
身后琳琅还未走，听到此话不由笑出声来，讥讽道，
“可不是，妹妹幸好没有被这污水沾脏，否则可真是洗都洗不白了呢。”
姜璃转头看她，“你好像很开心？”
琳琅：“那我又为何要不开心呢？”
“你的确应该开心。”
姜璃道，“因为你身在污泥之中，你便想要看到我也坠入泥中，与你变得相同，只有这样，你才能稍稍获得一些心理平衡，我说的可对？”
琳琅不置可否地点头。
姜璃心中没什么情绪，只觉得好笑的很，“难道我变得与你同样不堪，你就会变得清白了吗？”
罗芷还欲与琳琅争执，姜璃挥手拦下，“我们走吧，不必与她多言什么了。”