天刚蒙蒙亮，朔方城的街道就飘起了灰白色的雾。这雾比往日更浓，带着股甜腻的腥气，贴在人脸上像湿漉漉的舌头。沈清辞推开文书房的门，脚刚迈出半步就僵住了——门槛边卧着半截身子，胸腔以下不翼而飞，残留的手指还保持着抓挠的姿势，指甲缝里嵌着带血的皮肉。
“又少了三个。”老吏佝偻着背从雾里钻出来，手里的算盘珠子打得噼啪响，“张屠户家的小儿子，李寡妇，还有王木匠……昨儿个还在街角唠嗑呢。”他用脚踢了踢地上的残肢，“这雾里的东西，越来越胆大了。”
沈清辞望着空荡荡的街面。往日这个时辰，卖早点的摊贩早该支起摊子，此刻却只有几具被冻硬的尸体歪在墙角。有个穿红袄的小女孩，被冻在冰里，眼睛瞪得圆圆的，手里还攥着半块没吃完的糖糕——那是三天前还追着他要铜板的小丫头，说长大了要去洛阳看牡丹。
“嗬……”
雾里传来沉重的喘息。沈清辞看见那个没有皮肤的女子怪物，正蹲在粮铺门口啃食着什么。它腹部的裂口张合着，露出里面模糊的布料碎片，像是王木匠那件打满补丁的棉袍。几个幸存的百姓缩在自家门后，透过门缝往外看，眼神里没有恐惧，只有麻木的绝望。有人想关门，却被怪物猛地回头盯住，黑洞洞的眼窝里淌出粘液，吓得那百姓腿一软，瘫在门后不敢动弹。
“柳将军说了，这是‘清秽’。”巡逻的镇魔军从雾里走过，铁靴踩在冰面上发出脆响。他们看着怪物啃食尸体，脸上没有丝毫波澜，其中一个甚至掏出酒囊喝了口，“等这些杂碎清理干净，朔方城就清净了。”
“清净？”沈清辞忍不住开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“这是在吃人！”
那镇魔军转过头，铁面具下的眼睛泛着红光：“吃几个贱民算什么？当年破雾军被困在白雾里，连自己人都吃——要不是柳将军想出法子，你以为朔方能有今天？”他指了指那女子怪物，“看见没？这是用雾妖骨和活人血炼出来的‘清道夫’，专门清理那些不听话的。”
沈清辞的喉咙像被堵住了。他看着雾里又钻出来几个怪物，有的拖着断腿，有的抱着自己的脑袋，在街面上慢悠悠地晃荡。一个白发苍苍的老妪颤巍巍地从屋里走出来，手里捧着个破碗，对着怪物磕头：“求求你……把我孙子还给我……”那怪物转过头，猛地将什么东西扔到她面前——是半截染血的孩童手臂，戴着沈清辞前几日见过的银镯子。
老妪发出一声凄厉的哭喊，直挺挺地倒了下去，再也没起来。
雾越来越浓，将整个朔方城裹在里面。沈清辞站在文书房门口，看着那些怪物在雾里穿梭，看着百姓们在门后无声地流泪，看着镇魔军冷漠地走过。他突然觉得这座城已经死了，剩下的只有行尸走肉和吃人的恶鬼。
“文书大人，快进来吧。”老吏拉了拉他的衣袖，“再站下去，雾里的东西该盯上你了。”
沈清辞转身时，看见粮铺的招牌在雾里摇晃，上面的“五谷丰登”被血污涂得只剩个“登”字，像个扭曲的笑。他想起洛阳城的朱门，想起父亲的墨玉佩，想起那些关于棋局的算计。在这一刻，所有的权谋都变得可笑——当一座城的百姓正在被活生生吞噬，所谓的“两头下注”，不过是自欺欺人的苟活。
雾里传来孩童的笑声，清脆得像银铃。沈清辞猛地回头，看见那个穿红袄的小女孩怪物，正举着半块糖糕朝他招手。她的脸还是那么稚嫩，眼睛却变成了两个黑洞，嘴角沾着暗红的血渍。
“来呀……”她的声音像糯米糖，甜得发腻，“洛阳来的官儿，陪我玩呀……”
沈清辞猛地关上门，后背抵着门板滑坐在地。外面传来怪物们的嘶吼，夹杂着镇魔军的狂笑，还有百姓们压抑的呜咽。他捂住耳朵，却挡不住那些声音钻进脑海，像无数根针在扎。
雾还没散，沈清辞突然撞开文书房的门，青布襕衫被自己撕得稀烂，露出的胳膊上满是抓挠的血痕。他赤着脚踩在冰面上，冻裂的脚底渗出血珠，在雪地上拖出歪歪扭扭的红痕，嘴里胡乱喊着：“妖！都是妖！”
一个缩在墙角的老妇被他猛地推倒，怀里的破碗摔在地上，最后半块冻硬的窝头滚进血水里。沈清辞扑上去，拳头雨点般砸在老妇背上，嘴里骂着：“你也是妖！你肚子里藏着雾煞！”老妇的哭喊混着骨头碎裂的闷响，他却越打越凶，直到镇魔军过来拽开他，才发现那老妇早已没了气息，枯瘦的手指还攥着块褪色的平安锁——是她失踪孙子的遗物。
街对面的怪物闻声转过头，黑洞洞的眼窝对着他。沈清辞突然狂笑起来，捡起地上的断矛就冲过去：“来啊！吃我啊！我是洛阳来的官！我不怕你！”他的矛尖刺在怪物猩红的肌肉上，却被筋络缠住，那怪物嘶吼着挥手，带血的利爪擦过他的脸颊，留下五道深可见骨的伤口。
血顺着脸颊淌进嘴里，咸腥的味道让他更加癫狂。他扔掉断矛，扑上去抱住怪物的腿，张嘴就咬，牙齿咬在筋络上发出咯吱的声响：“你吃百姓！我吃你！大家都一样！”怪物吃痛，猛地抬脚，将他狠狠踹飞出去。沈清辞撞在墙上，喉头涌上腥甜，却依旧大笑着：“看啊！它怕了！镇魔军怕了！皇帝也怕了！”
几个幸存的百姓躲在门后，看着这个疯癫的文书。他一会儿跪在雪地里哭，喊着“妹妹别怕”；一会儿又站起来怒骂，指着天空骂“你这吃人的龙”；看见穿官服的就追着打，看见镇魔军就磕头，看见蜷缩的孩子就把自己的破袄脱下来给人家披上，转脸又抢走孩子手里的窝头塞进嘴里。
雾里的怪物围了过来，却被他疯癫的样子震慑，不敢轻易上前。沈清辞突然停下来，指着那些怪物哈哈大笑：“你们是镇魔军变的吧？我知道！你们胸口的符文，和皇帝眼角的金纹一样！都是吃人的恶鬼！”他解开衣襟，露出胸口贴身藏着的半块墨玉佩，“我有这个！我不怕你们！老王爷会保佑我！”
镇魔军的将领皱起眉，铁面具下的声音冷得像冰：“把他拖去喂雾妖。”两个士兵上前架住沈清辞，他却突然挣脱，朝着朔方城中心的黑旗狂奔，边跑边喊：“柳林！你出来！我知道你的秘密！你把人炼成怪物！你和皇帝一样！都是吃人的……”
话音未落，他突然绊倒在雪地里。沈清辞趴在地上，看见自己身下压着个小小的布偶，是用红袄碎片缝的，眼睛是两颗黑豆——是那个冻在冰里的小女孩的玩具。他的哭声突然低沉下去，像受伤的野兽在呜咽，手指颤抖地抚摸着布偶，血和泪混在一起，在雪地上晕开一片模糊的红。
远处的雾里，更多的怪物围了过来。沈清辞抬起头，看着那些猩红的肌肉在雾里晃动，突然露出了诡异的笑容。他把布偶紧紧抱在怀里，闭上眼睛，嘴里喃喃着：“洛阳的牡丹开了……妹妹在等我回家……”
怪物们蜂拥而上的瞬间，他好像真的闻到了洛阳城的花香，看到了那个追着蝴蝶跑的少女，手里举着刚摘的牡丹，笑着朝他喊：“哥哥，快跑啊！”
“啊！！！！！！！”