建安八年（公元203年）四月底。
因为许都与昆阳之间的距离并不远，且士气高昂的曹军行军速度极快。
没过多久，他们便如汹涌澎湃的洪流一般，浩浩荡荡地抵达了昆阳城。
曹仁和曹洪亲自出城迎接曹操和郭嘉等人，并引领他们进入城内。
一进城，曹仁便迫不及待地向曹操详细汇报了南阳征南军的状况。
原来，自从南阳之战被魏延军击败之后，曹仁一直深感耻辱，他痛定思痛，决心要一雪前耻。
于是，他日夜苦思，卧薪尝胆，一直在筹谋着如何能够击败敌军，重新夺回南阳这片失地。
为了实现这个目标，曹仁可谓是煞费苦心。
他不仅向南阳各地派出了大量的斥候，还动用了校事府潜伏在荆州北部的闲置棋子。
通过这些手段，他成功地获取了关于南阳防卫的详细情报。
曹操听完曹仁的禀报后，脸上露出了满意的笑容。
他对曹仁的情报工作给予了高度评价，没想到曹仁在如此短的时间内就能将情报工作做得如此细致入微。
一旁的郭嘉也微笑着点头，表示对曹仁的认可。
经过数日的休整，曹操和郭嘉开始调兵遣将，准备对南阳发起进攻。
这一次，曹军从白马前线抽调了一万精兵，同时还从关中和中原地区新招募了一万新兵。
再加上留守昆阳的两万兵马，曹军此次出征的总兵力达到了四万之众。
这日，曹仁、曹洪率军两万直逼叶县，并在叶县城下布下了曹仁精心钻研的八门金锁阵。
这阵法是冷兵器时代战斗阵型中最为复杂、最为变幻莫测的一种阵法，其传说源自春秋战国时期的鬼谷子。
这一阵法一直以来都被视为军事战略的巅峰之作，充满了无尽的奥秘和玄机。
曹仁偶然间在一本古老的典籍中发现了八门金锁阵的记载，他对这个神秘的阵法产生了浓厚的兴趣。
后在曹操和郭嘉的悉心指导下，曹仁对八门金锁阵进行了深入的研究和改进，使其更加完善和强大。
此次攻打叶县，曹仁在得到曹操的许可后，决定布下八门金锁阵，以检验它的威力。
只见整个战场被八门金锁阵所笼罩，其布局犹如八卦之象，各阵之间相互呼应，环环相扣，暗藏着无数的玄机和变化。
曹仁站在阵心的高台上，手中紧握着各色彩旗。
他全神贯注地观察着战场的局势，随时准备发出指令，指挥阵法的运转。
而曹洪则立在阵前，他的神情严肃而庄重，他深知此次战斗的重要性，对于他们兄弟二人来说，这是一次雪耻的机会。
在远处的高地上，曹操和郭嘉在许褚率领的虎卫军的严密保护下，远眺着八门金锁阵的发展。
他们静静地观察着，等待着叶县敌军的动静，心中充满了对这一阵法的期待和信心。
高地的一侧，曹纯和曹真率领着虎豹骑，他们的队伍整齐而威严，宛如钢铁洪流一般。
这些精锐的骑兵们个个精神抖擞，他们等待着战机的出现，一旦有机会，他们便会如猛虎下山般冲入敌阵，给敌人以致命的打击。
......
叶县城头，黄忠、王威、李严、牛金等将领齐聚于此。
他们的目光都集中在城下那令人费解的阵势上。
只见那阵势犹如一座迷宫，八门紧锁，错综复杂，让人摸不着头脑。
黄忠眉头紧皱，他虽然征战多年，历经无数战阵，但眼前的这个军阵却是他前所未见的。
他凝视着阵中的变化，脑海中飞速地分析着其中的破绽。
与此同时，曹洪率领着几骑来到叶县城门不远处，他站在马背上，高声喊道：
“城上的敌军听着！你们要么出城投降，要么出城破阵，别像乌龟一样缩在城内！”
他的声音在空旷的原野上回荡，充满了挑衅和轻蔑。
李严和牛金听到曹洪的辱骂，顿时怒不可遏，他们的眼睛瞪得浑圆，心中的怒火仿佛要喷涌而出。
李严咬牙切齿地骂道：
“这狗贼，竟敢如此张狂！”
牛金也附和道：
“我看他是活腻了，待我冲下城去，将他这破阵法打个稀巴烂！”
然而，黄忠和王威两位老将却显得格外沉稳，他们并没有被曹洪的挑衅所激怒。
王威摆了摆手，示意李严和牛金稍安勿躁，然后说道：
“此阵法看似玄妙，但只要我们不与理会，坚守城池，这阵法便无法对我们构成威胁。”
城楼上的虎贲军将士们也都一脸严肃，他们手持兵器，严阵以待，等待着主将的命令。
黄忠听完王威所言，思索片刻后，决定对曹洪的挑衅置之不理。
他深知，再厉害的阵法也无法攻破坚固的城墙，只要自己不派兵出城破阵，那这八门金锁阵也不过是徒有其表的花架子罢了。
然而就在这时，站在一旁的李严突然站出来，一脸凝重地对黄忠说道：
“将军，此阵布于城下，若我们对其视而不见，必然会对军中士气产生巨大的负面影响。
不仅如此，倘若曹军借此阵法将我军主力困在此处，然后再绕道袭击南阳的其他各城，那后果不堪设想啊！”
黄忠听闻李严所言，心中顿时一紧，他这才意识到问题的严重性。
目前，虎贲军的主力都集中在叶县和鲁阳两地，而后方的各座城池则相对空虚。
如果主力部队被这个诡异的阵法困住，那么南阳的局势将会变得极为危险。
黄忠定睛细看那阵法，发现其中的人数其实并不算多，大约只有一万余人。
相比之下，虎贲军的前线主力多达三万之众。
论及战斗力，这些虎贲军可是黄忠亲自训练多年的精锐之师，绝对不会比城下的曹军逊色。
唯一的变数，便是那城下这个让人摸不着头脑的阵法。
经过一番深思熟虑和激烈的思想斗争，黄忠最终还是决定先派遣一小股部队去试探一下这个阵法，看看能否找到它的破绽和薄弱之处。
很快，只见牛金率领着一队装备精良、气势磅礴的重骑兵，从叶县城门缓缓而出，直冲向八门金锁阵。