永昌公司的办公室室里，窗帘拉得严实，只留一丝光线勾勒出屋内的轮廓，空气更是沉闷得像是凝了铅。
刘东坐在李怀安对面的单人沙发上，背脊挺得笔直，却掩不住眉宇间的疲惫与沉郁，新婚燕尔的暖意被浓重的阴霾彻底覆盖。
他沉默了一会，才终于抬起眼，声音带着难以抑制的沙哑，打破了屋子里的死寂：“头，二铁子……到底是怎么牺牲的？”
李怀安靠在椅背上，双手交叉放在膝前，鬓角已经有了一些白发，在昏暗里格外显眼。
他闭了闭眼，片刻后才缓缓睁开，“二铁子是在老毛子那边没的，被两个克格勃特工小组追了三天三夜，最后寡不敌众，中弹牺牲了。”
“老毛子？”
刘东猛地攥紧了拳头，骨节咯吱作响。一想到那个平日里爱说爱笑、跟他并肩作战过无数次的兄弟，竟死于老毛子的追杀，他眼中瞬间燃起熊熊怒火。
李怀安轻轻点了点头，拿起桌上的搪瓷杯抿了一口凉透的茶水，继续说道：“二铁子本来一直在那边潜伏，搜集情报。
可前不久，他发现老毛子那边乱得厉害——经济衰退得一塌糊涂，通货膨胀高到离谱，军队高层更是频繁变动，今天换这个，明天换那个，乱成了一锅粥。
他觉得这里面不对劲，透着股说不出的诡异，所以前段时间特意回国汇报。”
“所以，他才赶上了我们上次的东北之行？”
刘东追问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。那次任务，二铁子还跟他开玩笑说，等任务结束要喝他的喜酒，可如今，喜酒还没喝上，人却已经阴阳两隔。
李怀安再次颔首，神色愈发凝重：“没错。通过二铁子带回来的详细汇报，再加上我们安插在那边的钉子传回来的情报，还有波罗的海三国闹独立的事情综合分析，我们的情报分析家们得出了一个大胆到让人不敢置信的结论——”
刘东立刻屏住了呼吸，身体微微前倾，目光紧紧锁定在李怀安脸上，生怕错过一个字。
李怀安的声音压得更低，带着一种山雨欲来的压抑：“老毛子这个庞大的帝国，很可能要全面崩溃，甚至……要分裂。”
刘东脸上的神情瞬间呆住了，眼睛里掀起了惊涛骇浪。
老毛子——这个北方巨熊，他太熟悉了。
他想起小时候在东北老家，跟着父亲去参观那些庞大的工厂。高耸入云的烟囱，轰鸣震天的机床，那些都是老毛子援助的项目。
那些老毛子的专家穿着厚重的工装，手把手地教华国工人操作设备。在他童年的记忆里，那个国家就意味着坚不可摧的工业脊梁，是能够造出世界上最庞大坦克、最先进火炮的庞然大物。
“这……怎么可能？”
他终于找回了自己的声音，却干涩得厉害，“头，您是说那个在二战中东西两线作战，在斯大林格勒拖住了德军精锐，用几百万人的血肉筑起防线的老毛子？那个在库尔斯克打出最大坦克会战，一路反推到柏林的老毛子？”
他的声音不自觉地提高了，带着无法掩饰的震动。那些都是在军事学院教材里反复研读的战例，是教科书里定义的“钢铁洪流”。他记得清清楚楚，光是柏林战役，老毛子就投入了超过两百五十万兵力。
那样一个用钢铁和鲜血铸就的帝国，一个能够同时在欧洲和远东展开几百万级别战役的超级大国，怎么会……
李怀安深深地看着他，眼神里充满了理解，却又带着不容置疑的肯定：“刚开始时我们也不相信。但所有的迹象都指向这个结论。他们的经济已经走到了悬崖边上，联盟内部的裂痕……比我们想象的要深得多，民族矛盾已经压不住了。”
刘东腾地一下站起来，椅子腿在地板上划出刺耳的声响。
“头，你分配任务吧！”
他声音急促，身体绷得像一张拉满的弓。
李怀安抬头瞥了他一眼，目光沉静如水：“坐下，急什么。”
刘东胸膛起伏了两下，最终还是坐了回去，但那双眼睛里跳动着焦灼的火苗，几乎要灼穿空气。
李怀安不紧不慢地从烟盒里抖出一支烟，手腕一扬扔给他。刘东下意识接住，指尖夹着那支白色的烟卷，却没有点燃。
“其实你并不是最佳人选。”
李怀安吐出一口薄薄的烟雾，语气平淡得像说着今天的天气，“你身上的伤没好利索，又是新婚燕尔。于公于私，我都不该让你去。”
他顿了顿，视线落在刘东脸上，“真要出了什么意外，你老丈人一家得恨死我。”
刘东嘴角扯出一抹淡淡的弧度，指尖无意识地捻着烟卷：“都是当兵的，都能理解。”
“理解？”
李怀安轻哼一声，眼底掠过一丝复杂，“你还不懂老毛子的话。那边现在乱成一团，光靠比划可不行。”
“我能说几句！”
刘东急忙接口，语速快得像抢答，“在上高中的时候旁边班就是学俄语的，经常听他们说也学了几句，日常用的、问路的、买东西的都能应付。”
办公室里短暂地安静下来，只有香烟在无声燃烧。李怀安深深看了他一眼，那目光像是要穿透皮囊，直抵灵魂深处。
“几句？”
他缓缓问道，声音低沉，“刘东，我要的不是能问路买面包的水平。是要你能在酒馆里听懂醉汉的吹牛，能在黑市上跟贩子讨价还价，能分辨出哪些是抱怨，哪些是真正有价值的情报，你能吗？”
刘东喉结滚动了一下，夹着烟的手指微微收紧。他猛地抬起头，“头，给我时间，我可以学，两个月……不，一个月，我一定能达到要求！”
李怀安看着他眼中燃烧的火焰，沉默了片刻，最终将烟头用力摁灭在烟灰缸里。
“我们没有一个月了。”
他声音低沉，带着一丝残酷，“风暴，不会等我们准备好才来。”
“那……怎么办？”，刘东有些傻眼了。
“三天，我们还要做一些准备，你只有三天的时间，不行我们就另想办法？”
刘东眼睛骤然一亮，所有犹豫瞬间被斩断。他“唰”地站得笔直，胸膛挺起，每一个字都掷地有声：“头，三天就三天，保证完成任务！”
李怀安也站起身，抬手看了看手表，脸上看不出什么表情：“好，给你找的俄语老师已经在等你了，现在我就带你去。”
刘东先是一愣，随即反应过来，忿忿地瞪了李怀安一眼。怪不得青鸟她们背地里都叫他“老狐狸”，果然步步算计，早就挖好了坑等着他跳呢。
两人沉默着下楼，坐上李怀安的黑色轿车，一路穿行，最终驶入一处看似普通的居民区。停好车，上楼，站在一扇深色的防盗门前。
李怀安刚敲了两下，开门的是个真正的老毛子。
这人身材极其高大魁梧，几乎堵满了整个门框，一头浓密的亚麻色头发有些凌乱地卷曲着，鼻梁高挺得像山脊，眼窝深陷，看上去大约四十岁上下。
“这是契尔斯基同志，”
李怀安侧身介绍道，“未来三天，他就是你的老师。”
门在身后轻轻关上，将外界的一切隔绝。接下来的整整三天，这间陈设简单的屋子就成了一个与世隔绝的俄语炼狱。
窗户的窗帘大部分时间都拉着，空气中弥漫着浓得化不开的咖啡因气味，混合着烟草和一丝汗液的味道。
床上、地板上，原本整洁的空间早已不复存在，凌乱地扔满了各种俄语教材、手写笔记、泛黄的报纸剪报，以及一堆堆贴着俄文标签的录像带。
那台电视机几乎从未休息，屏幕上不停地播放着俄语原声电影——时而是宏大的战争场面，士兵们用粗粝的喉音呼喊着冲锋；时而是市井生活的描绘，小酒馆里醉醺醺的汉子们在高谈阔论，夹杂着粗俗的俚语和牢骚；时而是节奏飞快、带有浓厚地方口音的新闻播报。音量时而调大，时而调小，伴随着契尔斯基时不时的暂停、纠正和重复。
刘东像是着了魔，又像是一块被强行按进水里、疯狂吸水海绵。
他几乎没怎么合眼，困极了就在堆满材料的沙发上或地板上蜷缩着打个盹，常常不到一两个小时，就又会被契尔斯基毫不留情的叫醒，或者被电视机里陡然增大的音量惊醒。
三天时间，原本精干的脸颊微微凹陷下去，下巴和唇周冒出了一片青黑色的胡茬，显得有些邋遢。最明显的是他的眼睛，眼窝深陷，周围笼罩着一圈浓重的黑影，但那双瞳孔里却布满了血丝。
他嘴里不停地喃喃复述，声音因为缺乏睡眠而极度沙哑，有时甚至有些含混，但却有一股不把自己逼到极限决不罢休的狠劲。
夜色如墨，将白日的喧嚣与疲惫一同沉淀。晚上八点多，一阵敲门声响起。
契尔斯基走过去拉开了门。李怀安站在门外，他的目光越过契尔斯基，落在了屋内的刘东身上。
此时的刘东，正对着一卷录像带里快速滚动的俄语做最后的重复，听到门响，他连头都没抬
“时间到了。”李怀安的声音不高，却很清晰。
刘东晃了晃有些发沉的脑袋，站起身，脚下虚浮地跟着李怀安走了出去。他甚至没有回头再看一眼那个待了三天、如同炼狱的房间。
坐在车里，李怀安并没有问刘东学的怎么样，甚至连话也没有说一句，刘东也懒的知声。
“回家去吧”
李怀安终于开口，声音在狭小的车厢里显得格外低沉，“和南南告个别，明早五点，我来接你。”
刘东一睁眼才发现车子已经到了结婚新房的楼下。
他抬头望了望那扇亮着温暖灯光的窗户，定了定神，才一步步走上楼。
钥匙插入锁孔，轻轻转动。门刚开了一半，一个身影就带着风扑进了他的怀里，力量之大，让他本就虚浮的脚步后退了半步。
“刘东！”
刘南紧紧抱着刘东的腰，脸埋在他带着浓重烟草和咖啡气息的胸口，声音闷闷的，带着抑制不住的哽咽。
刘东怔了一下，随即抬起手，轻轻拍了拍刘南单薄的后背，沙哑的嗓音里努力挤出一丝笑意：“傻丫头，我还没走呢。”
刘南这才抬起头，眼圈红红的，像只小兔子。她赶紧用手背擦了擦眼角，强扯出一个笑容：“回来了就好……我给你做的排骨，在锅里热着，你先歇会儿。”说完，她松开刘东转身快步钻回了厨房，生怕再多待一秒眼泪又会不争气地掉下来。
厨房里，炒菜声很快停了下来。刘南端着热气腾腾、酱汁浓郁的排骨走出来，可她刚踏进客厅，笑容就凝固在了脸上。
沙发上，刘东歪着头，已经陷入了沉睡。他呼吸粗重，那张写满极度疲惫的脸上，胡茬、眼袋和深陷的眼窝构成了一幅让人心疼的画面。
刘南轻轻放下盘子，站在原地，望着刘东沉睡的样子，刚刚擦干的眼眶，瞬间又湿润了。
第二天早上刘东是饿醒的，醒来时看了看表，已经是凌晨四点了，刘南早已回卧室睡觉了，饭菜还在桌子上摆着，而沙发的另一侧放着换洗的衣服。
他匆匆的洗了把脸，又蹑手蹑脚的换了身衣服，饭菜也没热，囫囵的吃了一口。看看时间差不多提着行李准备下楼。
卧室里刘南还在睡觉，被子随着她的呼吸微微起伏，似乎睡得很沉。他悄无声息地走到床边，凝望着她埋在枕头里的侧脸，在朦胧的光线下显得格外安静柔顺。
刘东俯下身，极其轻柔地在她的额头上吻了一下。停留了短暂的一瞬，他直起身，不再犹豫，转身快步离开了家。门被轻轻带上，发出几不可闻的“咔哒”声。
就在那关门声落下的瞬间，床上“熟睡”的刘南缓缓睁开了眼睛。那双眼睛里没有丝毫睡意，只有满溢的痛楚与不舍。
她一直强忍着的情绪，在房门关上的那一刻终于决堤，一滴滚烫的泪水，毫无预兆地从她的眼角滑落。