老友重逢，自然有说不完的话，以至于云纹先生走的时候，天已经擦黑了。不知何故，未晓棠心神不宁，非要锁了门，送他一程。两人漫步，沿途看着古街新衢，更觉得旧事如同昨日，人生一场大梦。
一路平安，未晓棠远远看着云纹先生走进会同馆，这才放下心来。他便回茶铺去，刚开了门，忽然就被一众士兵闯进来，骂道：“今天在这里喝茶的那人呢？”
未晓棠见那人所问的正是云纹先生所坐的地方。未晓棠惴惴不安，生怕有人识破了云纹先生的身份，只得道：“官爷，小人在这七星灶上只管煮茶，卖茶，哪能管得了南来北往的客人。今天喝茶的人走了好几拨，不知道您说的是哪一位？”
那人道：“就是一个头戴逍遥巾的秀才，我还说他有些富贵相貌。”
未晓棠编个谎话，道：“小人想起那人来了，官爷您走后，他也就走了，好像说是要往扬州去，着急出城赶船。”
等到士兵走了，未晓棠心绪惊骇不已，这样强烈的心情和六年前几乎一模一样。
当年为防范异族来侵，各位藩王在封地都建立有强大的武装力量，日积月累，渐渐地居然成为对中央朝廷的潜在威胁。于是建文皇帝一登基，便对各位王叔下了削藩令。为此，燕王起兵反叛，南北战争相持数年，直到北军攻破金陵，燕王登基为帝。这场叔侄之间的较量，史称靖难之变。当日城破，未晓棠和师父立在檐下，看着四方冒起的滚滚硝烟，也是这样的担心，果真几天后传出皇上驾崩的消息。师父急火攻心，就此病倒，没过多久便病故了。
如今忆起往事，未晓棠扶住桌子，勉强平静下来，心想如继续下去，只会夜长梦多，节外生枝。未晓棠也不点灯，坐立难安，左右也等不见云篆回来取茶，只得点了一盏灯笼，重新锁了门，孑然往南城去。
开朝洪武皇帝在登基前，出身穷苦，曾经靠乞讨为生。所以登基之后，对乞丐也格外宽容。听说秦淮河往南，有个乞丐帮，帮众散布在城内外各个角落。打听江湖中事，最是准确。未晓棠行色匆匆，却又小心翼翼，他过了秦淮，又往南越行越荒凉。只有一些简单的民居，他见街边蜷缩着几个乞丐，上前道：“几位，在下求见乞丐帮的首领。”
那几人看了他几眼，哈哈嘲笑，并不理他。未晓棠又问了几人无果，悻悻而归。只得独自返回去，每天便在街头巷尾盼望着遇见云篆等人。
那日，云篆见到官兵手上的画像，也不便与云纹先生多说，忙带古砚出了门赶往漱玉坊。云篆扫扫冠发，道：“古砚，我进去该怎么说。”
古砚道：“不如请彩笺姑娘问问。她定知道。”
云篆道：“我问的就是，我该如何向彩笺开口。”
古砚道：“最宜直说。”
云篆迈步进去，声称要见彩笺，却被漱玉坊崔妈妈拦住，也不得通报。云篆也便不和她争执，心道：“我想要进去，凭你就能拦住我？”
出门带同古砚，绕道漱玉坊后院的小巷，那小巷子幽静深邃，古砚忽道：“你看那鸽子，怎地如此眼熟？”
云篆抬头一看，见正有一只白羽红翅的鸽子从头上飞过，飞入一棵大树下。云篆随口道：“大千世界，想找个和你长得相似的人，恐怕也有。何况飞禽走兽。”
云篆指指漱玉坊的院墙，道，“我们从这里进去。”两人见周围无人，双脚一登，飞身而起，攀上院墙。院子里静悄悄地，枫树枝头停着几只飞雀，云篆和古砚翻墙而过，落在细竹旁边，那飞雀听到人声，张开翅膀“突儿——”地一下飞走了。
两片垂下的竹帘子微微一晃，古砚忙出刀一挡，只听“当”的一声，再觉得佩刀一震，不由地退后两步，这才看清掉在脚边是一只剪刀。古砚忙张臂，护住云篆，主仆二人一看那竹帘子后边走出一人，道：“什么人大驾光临。”
云篆见那人笑语盈盈，竟然是彩笺，忙躬身行礼，道：“彩笺姑娘，是我，姑苏留云庄的云篆。”
彩笺昨晚见卓青飏只身过来，早已料定云篆会亲来，只是没想到他来的比自己预设的时间要晚。彩笺道：“云少爷前来，所为何事？”
云篆心内犹豫，直说只怕不妥，忙走过去，道：“路过，就想进来看看。”见那竹帘子之后放了两盆小小的白海棠花，想来刚才彩笺正在此处修剪花枝。
彩笺道：“我知道，你是为了青螺姑娘说来吧。她就在我这小楼上，我去叫她。”
云篆道：“不急，不急。”
古砚心里苦笑：“真不知道这拐弯抹角说话的毛病，什么时候才能改过来。”
云篆寒暄几声，道：“彩笺姑娘，上次得聆清音，犹如天籁，小可十分钦佩。”
彩笺温和一笑，道：“公子过誉了。”
云篆忙道：“刚才路过一家茶店，有一种桂花龙井茶，味道奇妙，特别买了来送给你品一品。古砚，把茶拿来。”
古砚这才发觉忘记拿走包好的茶叶，道：“想来是走得急，忘了拿。”
云篆瞪他一眼，讪讪地看着彩笺，赧然笑着，道：“家童放肆惯了，等我回去好好教训他。”
彩笺不以为忤，道：“古砚少侠，可不是一般的家童，云公子不要太过苛责呀。姑苏人杰地灵，的确名不虚传。”
云篆笑着道：“正所谓：上有天堂，下有苏杭。姑苏城姑娘温柔斯文，少年风流倜傥，物产丰饶，人文鼎盛，白公草圣，诗书传世，苏绣园林，遐迩有名。一年四季里，春日沐雨采茶，夏日荡舟观荷，秋天拜月赏桂，冬天踏雪寻梅，游目骋怀，心旷神怡，你道美妙不美妙。”
彩笺道：“听云公子一言，如同身临其境。”
云篆看着彩笺的眼睛，道：“不知为何，我觉得和彩笺姑娘十分投契，隐隐地似曾相识。不知道彩笺姑娘仙乡何处？”
彩笺神色黯然一下，道：“风里来，雨里去，人在江湖，身不由己，唯有此心安处，即是吾乡。”
云篆自悔失言，道：“试问岭南应不好。却道，此心安处是吾乡。姑娘心胸豁达，小可自愧不如。”
彩笺莞尔一笑，道：“说了这许久，你再‘不急’，有人该‘着急’了。”说着绕过墙后登梯上楼，叫了青螺下来。
云篆以扇击掌，见青螺面容憔悴，心想她这些天流离失所，不由地脸色一红，躬身致歉，道：“青螺姑娘，先前我说话冒冒失失，如有得罪，千万原谅我。”
彩笺听他扭扭捏捏，委屈萦怀，噗嗤一笑，招手道：“古砚兄弟，我们到那边的廊上坐一会儿，让他们说话。”
青螺道：“云公子，感谢你这些天的照顾。我已经想好了，我打算回岳阳了。”
云篆听了，有那么一刻神思恍惚，忙道：“青螺姑娘，为什么要走？你原谅我吧。”
青螺不经意地笑一笑，道：“我从来没有生过你的气，也从来没有记恨过你。昨天下了半夜的雨，我睡不着，站在楼上，一直在想我要往哪里去。终于，我还是想通了，等到我的兄长身体恢复一些，我们就启程回岳阳去了。哦，你还不知道，我终于找到了我那失散多年的哥哥。”
实际上，云篆昨日在路上早听卓青飏讲述了当日青螺为水穷居士疗伤的事情，只是此刻听来，云篆佯装才第一次听见，道：“潇湘门，梅澹烟？”
青螺默默地想起云篆当日曾经写的那篇祭文，择要说道：“飞来横祸，梅宗罹劫。父母离世，风刀霜剑。生死未卜，长兄澹烟。青螺不幸，孤于幼年。多赖秦父，几多照看。廿岁春秋，十载暑寒。纸短情长，笔拙意远。在天英灵，安息长眠。阴阳永隔，日夜牵念。多佑兄妹，早日团圆。定是你的祭文感动了上天，感动了秦伯伯，他在暗暗地保佑我，让我在京城找见了我的哥哥。”
云篆不由地掉出一颗眼泪，道：“你的哥哥找到了，他还能陪你许多年，而我……”他定下心，道：“在你返回岳阳之前，我要求你一件事，请你千万答应我。”
青螺道：“你何必说‘求’，听得我的心痛如绞。”
云篆道：“青螺姑娘，想必你也知道留云庄有‘笔墨纸砚’四大护卫，我求你帮我医治留云庄的紫毫哥哥。”