范鸿铭道：“花魁大赛总是乱花迷人眼，不过依我看，今年的花魁今日在座的几位佳丽应该都颇有希望吧。”
唐红玉道：“范大人你可莫要吓我，我可不想做什么花魁。你们听说没有，最近不知哪里传出来的风声，说祈香山和岑红叶的鬼魂不满香山红叶庙被拆，会显灵将这次参加花魁大赛的人全都咒死！”
她此话一出，众人尽皆变色。
张素云叱道：“小妮子胡说什么呢！”
王佩兰道：“张姨，她可不是胡说，我也听说了，说是在湘湖上的香山冢最近无端的裂开又莫名其妙的合拢了，而且冢上经常有白气冲天而起，在十里坊的香山红叶庙最近晚上总是传出嘤嘤呀呀的声音，整座庙会在半夜泛出红光，更夫都亲眼看到，亲耳听到了。”
张月娥道：“想不到这两个人都死了几十年了，居然还不安分！再说后人又是给他们修墓，又是为他们建庙，也并没有亏待他们啊！”
范鸿铭道：“谣言！这些都是谣言！当不得真的！哪个要是再敢捕风捉影乱嚼舌根我就把他抓到衙门去！”
吕宗伯皱眉道：“范大人，好好的为什么要拆了香山红叶庙？那里头除了祈岑两人用过的物什，还供奉着两人的等身玉像，平日里有许多才子佳人前去祭拜，原是座很灵验的庙，拆了不怕犯忌吗？”
范鸿铭道：“这个嘛…你们都知道这香山红叶庙在十里坊东南角，原本是岑红叶当年居住的素轩阁，两人死后，当时十里坊的主事人就将那里改成了香山红叶庙，用来供奉两人，这么多年过去了，大家都忘了素轩阁原本也是有主人的，当然那位主人早就已经故去，最近不知什么人从主人的子孙手里买到了素轩阁的地契，然后就想把庙给拆了，重新改成阁楼用来招待客人。”
吕宗伯道：“谁这么好事？”
范鸿铭摇了摇头，道：“是谁没人知道，只知道是个非常有钱的人，因为他花了两万两银子才买下地契。”
刘振嵩道：“此人为什么要这么做？”
范鸿铭道：“应该是看到有利可图吧，毕竟祈香山和岑红叶是十里坊的传奇，假如将两人生前密会的地方再次改成阁楼用来揽客，生意肯定会很好。”
吕宗伯摇头叹息道：“若真这么做，就是焚琴煮鹤，大煞风景。”
范鸿铭道：“诸位莫要慌乱，每次花魁大赛前总会有各种各样的消息传来传去，大多都是谣言，听听就好了，不过呢，”他说到这里，放下手中的酒杯，特意压低了声音：“我也可以给你们传个消息，就是今年的大赛，到了决出花魁的那一天将会有一位非常重要的嘉宾驾临，亲自给花魁披上那件七彩宝石衣。”
赵锡麒问：“嘉宾是谁？”
范鸿铭道：“这个现下可不能说，我只能告诉你这位嘉宾身份非同一般，远非以前那些翰林文士或者商贾财主所能比拟！”
众人好奇，都纷纷问他这人到底是谁，可是范鸿铭却死活不说，只是一个劲的说这次的花魁大赛一定会是史上最精彩的一届，让大家拭目以待。
……………
宴会持续了一个半时辰后结束。
范鸿铭亲自送各人出门，临别前他拉住陆风竹的手，低声说：“兄弟，等等你送顾姑娘回韵珠楼，这可是个好机会，老弟你可得把握住了。”
陆风竹道：“大人你这是何意？”
范鸿铭笑道：“老弟，人不风流枉少年啊！”说着塞了一张银票给陆风竹。
陆风竹接过在灯笼下展开一看：二百两。
范鸿铭道：“这是刘老板的一点心意，兄弟就收下吧。青楼和衙门一样也是个没银子不能进的地方。”
见陆风竹还在犹豫，他继续解释：
“刘振嵩开店做生意，少不得会有需要兄弟你帮忙的时候，跟你说句实在话，等到麻烦事找到你的时候，你会觉得这点银子实在是收的太少啦。”
陆风竹道：“怎么，这里的麻烦事很多吗？”
范鸿铭道：“不多，一点都不多，哈哈，兄弟快去吧，春宵一刻值千金啊。”
陆风竹见顾庭月在不远处的街角站着，似乎正有意无意地朝着自己这边看，这一刻他确实有点心动，便走上前道：“顾姑娘，我送你回去吧。”
顾庭月道：“拿来吧。”
陆风竹一愣，道：“拿什么？”
顾庭月道：“别装蒜，刚才范秃子不是给你塞银票了吗？既然你想送我回去，就得把银票给我。”
陆风竹笑了，道：“顾姑娘，今天晚上我可帮你赚了不少银子，刚才刘振嵩也给你塞银票了，一共是多少？是不是三百两？
顾庭月道：“是又如何？关你什么事？”
陆风竹道：“怎么不关我的事，刚才在宴会上我一共喝了你斟的三十杯酒，你才能赚到这三百两银子对不对？这样说起来这笔银子里应该也有我的一份吧？”
顾庭月道：“你倒真的会打算盘啊！不过你真是个木头，既然想事后分银子，当时怎么不多喝几杯？”
陆风竹道：“我倒是想多喝几杯，可是某个人硬要把酒换成烧刀子，我有什么法子？”
顾庭月怒道：“你这个混蛋，刚刚好好喝你的酒便是，为什么要拉我下水要我陪你一起喝？”
陆风竹道：“因为不能让你一个人把好处全占了。”
他嘴巴上全不饶人，顾庭月火了，扭头就走，刚走开几步，只见迎面走来一个穿着锦衣的人，这个人走路姿势奇怪，一扭一扭的，脸上挂着阴测测的笑容。
顾庭月一见此人，立刻转过身扑进了陆风竹的怀里。
那人追了上来，激动地说：“顾…顾姑娘，你果然在这里啊。”
随着这人走近，陆风竹闻到了一股酸臭的味道，仔细闻闻，还有一点尿骚味。
顾庭月道：“是啊，我在这里陪客人。”
那人脸露失望之色，道：“怎么你今晚又有客人？”
顾庭月故作幽怨地道：“没法子，我也是身不由己。”
那人道：“既然是这样，我明晚再去韵珠楼找你。”说完又一扭一摆地走了，刚离开几步他忽然又转过身对着顾庭月挥手，顾庭月吓得一哆嗦，却还是强挤出几丝笑容，从怀里摸出一样东西挥了挥。
那人走远后她才松了一口气，却发现自己此刻正紧靠在陆风竹胸口，她脸一红，道：“你怎么挨得这么近？莫不成想占本姑娘的便宜？”
陆风竹懒得理会她的无理取闹，只是提醒道：“顾姑娘，你手上拿着的是银票。”
“啊？！”
顾庭月看了看自己手上，果然是那张三百两的银票，她以为自己从怀里摸出的是手绢，哪知却将银票给摸了出来。
想到自己刚才居然对着别人挥动银票，她自己都觉得好笑，见陆风竹还是一本正经的样子，她更是恼怒：“刚才的事要是传了出去，当心姑奶奶我割了你的舌头！”
她哼了一声，正准备扭头离开，却发现两名身穿麻衣的粗犷汉子走了过来，她立刻又挽住陆风竹的手，道：“走吧，你不是要送我回韵珠楼的嘛。”
那两人看见顾庭月本来正准备冲过来，可是看见她边上站着身穿皂服的陆风竹，又立刻扭头走进了路旁的小巷。
陆风竹暗自偷笑：别看你嘴巴那么硬，原来惹不起的人这么多。
顾庭月拽着他一路向西北方向走，穿过两条巷子，出来就看见一个大湖，湖上有许多条花船，每条船上都挂着一长串灯笼，不时有喧闹声从船上传来，应该是有人泛舟湖上喝花酒。
“这湖很大啊！”陆风竹赞道。
“这里就是湘湖。”
顾庭月似乎有了某种触动，忽然开始吟诗：
“同是湘湖流落身，一片红叶也沾巾。休将十里凄凉曲，唱与香山墓里人。”
这首诗是刚才宴会上吕宗伯念过的，她念完后，在路边捡起一块石子，然后奋力扔了出去，石头飞出去后竟然将数十丈外花船上的一盏灯笼给打灭了。
陆风竹暗道：想不到她的手上功夫如此了得，一个妓女怎么会有一身功夫？她到底是什么来历？
顾庭月道：“湘湖中心有座小岛，原本没有名字，自从祈香山埋在那里之后人们就叫它香山冢。”
陆风竹不明白她说这些是什么用意，只好呆立一旁听着。
顾庭月自顾自地继续说道：“因为香山冢名气很大，泛舟湖上的人特别多，‘休将十里凄凉曲，唱与香山墓里人’，可是在湖上寻欢作乐的人有谁在唱凄凉曲？哪个不是欢声笑语？”
陆风竹道：“风尘之地本来就是这样。”
陆风竹随口一句却把顾庭月惹怒了：“是啊，整个十里坊的人都有病，脑子都有问题，我为什么会在这里？我为什么要整天和这些人混在一起？我为什么要待在这里啊？为什么啊！”
她越说越激动，跟着发狂般捡起石头朝着湖上的那些船扔去。
陆风竹实在搞不懂她是怎么了，但是眼看着船上的灯笼一个个被打灭，他知道不能再任由她胡闹下去，他一把拽住顾庭月的手，道：“顾姑娘，够了!”
顾庭月一把甩开他，道：“姑娘我心情不好，你滚远点。”
说完她又拿起一块石头扔了出去，哪知这次石头却没能打中灯笼，而是飞到半空莫名其妙地就被弹开了，她又扔了好几块石头，每次都是一样，眼看快飞到船边的时候就被另外一枚石头给撞飞了。
顾庭月回过头盯着陆风竹：“我的石头是被你打飞的吗？”
陆风竹道：“我见你扔石头玩，我也就跟着扔几个玩一下。湘湖这么大，难道只许你在上面扔石头吗？”