顺北市场。
此时已是傍晚，来赶集的人无多，吵闹声渐渐息止，于是今天的集市渐渐开始散场。
夕阳给物与人附上了一层暖红的滤镜，在这暖红之中，所有小商贩带着一天的劳累与辛苦，开始收摊回家。
“哎呦，李老头，今天生意咋样啊？”有个小混混大摇大摆地走到一处水果摊前，拽过来一边放着马扎，毫不客气地拿起筐里的一颗砂糖橘就开始剥。
“今儿不太行。”李老头停下手里的活，站在原地，看着那小混混心里有些害怕，同时用着一口顺德口音回答道。
“那，今儿个谁生意好，你知道不？”这小混混说着，把剥掉的橘子皮随意的丢在地上，然后把小巧的砂糖橘丢进自己嘴里。
“这不到，额就一直在我这坐着。”李老头连忙摇头道。
“那行，我去问问别人，哦对，两百块钱，还有，你这橘子挺好吃，给我留一筐。”这混混说着便站了起来，想转身走去下一家，可刚一转身，却瞧见有个人在不远处盯着自己。
这小混混当即回瞪了一眼，但那人还在盯着自己，于是小混混啧了一声，骂了一句神经病，便不搭理他。
这人正是朱炽兴。
…………
在上午的鹤影咖啡店内。
“嗯？”苏步婷闻言一愣，这家伙刚刚脑子里在想什么？怎么突然开窍了？
白鹤仙也是一怔，随后看向了苏步婷，笑着说道。
“看来步婷你的方法有些欠佳，还需要多多学习一下。”
苏步婷面带微笑，拳头硬了，特想捶他，不过还是深呼吸一口气，把心里的冲动压了下去，随后对朱炽兴说道。
“那既然你想通了，我跟你说说以后的打算吧。”
“好。”朱炽兴点了点头。
苏步婷从自己的衣兜里掏出一张照片来，二指夹着甩到朱炽兴面前的桌子上，朱炽兴拿起照片一看，发现是一个衣着正式的中年人。
“这是？”
“洪阳誉，盘踞于顺德北的一条地头蛇，感染者。”
“你现在要用我给你争取的时间，来提升你自己的实力，直到实力强到能跟真正的那些敌人掰手腕。”
“所以，我要你找到这个人，杀了他，让铠甲他的能量核，当然，他上头还有人，都可以解决掉。”苏步婷说道。
“你们没有在利用我杀人吧？”朱炽兴皱眉说道。
“他们都是感染者，而且在道德上也不是什么好货色，而且让你这么做也是为了你好。”
“而且你既然不想交召唤器，又跟我们是同一阵线的，那么就应该明白，斗争是你死我活的，在与他们的斗争中，如果你弱小，退缩，投降，那么他们就会侮辱，欺压，甚至杀死你，明白了吗？”苏步婷十分严肃地说道。
“嗯……好吧。”朱炽兴点了点头说道。
“放弃幻想，准备斗争。”白鹤仙在一旁说道。
“我明白，我现在就去动身，放心吧，哦对了，我该该怎么找到这家伙。”朱炽兴拿起了桌子上的照片，起身就要离开，但想到自己不知道这家伙在哪，于是随后便问道。
“顺北市场是他的地盘，每天集市收摊的时候他的小弟会去收保护费，你可以找一个小弟去问问他。”苏步婷说道，但想了想以后再次对走到门口的朱炽兴说道。
“我骑车送你吧。 ”
“好。”
而等二人走到半途，被红绿灯拦下的苏步婷却突然开口了。
“对了，马上中午了，我知道附近有家饭店性价比不错，一块去吃饭？”
“放心，今天这顿我请你。”
朱炽兴闻言考虑了一番，便点头应下了。
而就在苏步婷已经带朱炽兴找到饭店，二人坐下点菜，等着饭好之时，朱炽兴突然开口问道。
“对了，步婷，你知道那个，自由会吗？”现在饭店里人多，吵闹异常，反而给二人的谈话做了伪装。
“他们找上你了？哦对，前两天那几个家伙，就是他们的人吧？”苏步婷先是一愣，随即恍然大悟道。
“没错。”朱炽兴点了点头说道，并且将当初自己被缠上的事情完完全全地告诉了苏步婷。
“额，原来当初你真的是没注意到才跟那家伙碰上的啊。”苏步婷小声嘟囔了一句。
“什么？”朱炽兴问道。
“咳咳，没什么，就是，那群人实际上就是一批支持寄生虫完全取代人类的蠢货罢了，里面大部分是寄生虫感染者，也有一部分是普通人类。”
“自由会里面也有明确的地位划分，说起来，实际上这个组织是第二代虫皇出现以后，以原本的寄生虫族群体系为基础而建立起来的，他们的组织身份是隐蔽的，但是往往不少人是人前显赫或者颇有势力的大人物。”
“哦？你们那个什么对共生者小组，不管管他们吗？”朱炽兴皱眉说道。
“我们平时主要是对这个组织的较危险活动进行密切注意和监督，而不是进行消灭，毕竟一个暂时埋着的定时炸弹，要是触碰他的话，说不定就立刻引爆了。”
“更何况，上头需要寄生虫的存在，现在经济，科技，乃至他们自我的发展都已经离不开寄生虫了，他们不可能下铁手腕去消灭自由会这样的组织的。”
“这也就是为什么当初雷焱之说要消灭寄生虫，独立研究能量科技的原因，虽然靠着寄生虫暂时取得了一定成果，但寄生虫寄生在人类之上后，那就像一个瘾君子一样依赖住，怎么也切不掉，最终被反噬掉自己了。”
“而就是因为这段时间对寄生虫的推崇，加之人类被寄生虫的反噬产生的负面效应，导致这些取代派的气焰越来越大了，什么人类进化的钥匙，真是一帮该抽筋扒皮的家伙！”苏步婷说到这里，已是咬牙切齿，一只手攥紧拳头，放在桌子上。
“那，我还有一个问题，就是所谓的失控感染者是怎么回事？我还以为失控是直接丧失理智来着？”朱炽兴问道。
“的确有失控的情况存在，实际上失控的感染者基本都被招揽进自由会了。”
“因为在被寄生虫彻底寄生后，他们就已经不是人类了，大脑与思考已经变成了服务于寄生虫本能的工具，而这种失控则也来源于本能中的痛苦。”苏步婷说道。
“痛苦？”朱炽兴一愣。
“没错，痛苦，每一个失控的共生者都是感受到了痛苦，而这个痛苦不是来自于他们自己，而是来自于他们的虫皇。”苏步婷点了点头说道。
“虫皇？虫皇不是在几年前就死了吗？”朱炽兴皱眉道。
“他没死，毕竟如果真的死了，那么在这个种群中则又是会变异出新的虫皇个体。”苏步婷摇了摇头说道。
“而虫皇所在的地方，就在郑江原自己的庄园中。”
“我那天亲眼看见了那个东西……”苏步婷说到这里，身体逐渐开始微微颤抖，像是想起了什么很令他恐惧心悸的东西。
…………
那是她某一次执行任务的时候，要运送一批货物到郑江原的庄园中。
而任务过程十分顺利，那批货物被安全的送到了目的地。
但等他们刚到了郑江原的庄园外时，苏步婷突然感觉到一阵难以言说的痛苦，好像有一个声音在她的耳边歇斯底里地吼着，那嘶吼声仿佛在时时刻刻承受着千刀万剐。
于是她趁着所有人不备潜入了庄园之中，想看看到底是怎么回事，随着心中的感觉而探索着，同时那个声音越来越清晰，直到，她终于见到了那东西……