谢琰清仿佛一夜之间清瘦了不少，淡青色的胡茬也无暇清理，眼眶略显凹陷，玉冠也歪了，加上那双无神眼眸，还有那么点委屈巴巴的意味。
周清懿见此情形，心底爽快，脸上却要流露出关切。
“殿下受苦了……”
“懿儿，是本王的错。”他嗓音喑哑，干裂的唇一张一合，诚恳道歉，“当时本王喝多了，久等你未来，就先进厢房歇息。后面迷迷糊糊看到一个人，还以为是你，就做了那样的错事！”
呵，意思是，倘若那人是她，就可以毫无顾忌的在帝后眼皮子底下颠鸾倒凤？
以自我为中心，丝毫不在意旁人的名节，他还是那个谢琰清。
周清懿有些后悔：早知道，就多浸泡点手帕了。先前催泪的帕子用完了，现在只能硬挤眼泪，还有点困难。
“王爷，别说了。”贝齿紧咬红唇，痛意激出几滴清泪，“臣女已经想明白了，愿意后撤一步，以全您与妹妹的情意。”
“……你，你说什么？！”
“妹妹在皇后娘娘面前，为了维护王爷，被打成什么样，您也是亲眼瞧见的。以她的出身，本可以嫁给门当户对的公子做正室，却也为了您沦落成暖床婢女。这对一向看重名声的妹妹来说，不亚于灭顶之灾！臣女愚笨，对你们之间的感情竟未察觉，现如今，只求王爷善待妹妹，别寒了她的心！”
谢琰清的表情先是错愕，随后尴尬，听到最后，仅剩下难以置信与一丝丝的愤怒。
是啊！
他是天之贵胄，生母在宫里几经沉浮，还是坐稳了宠妃的位置。哪怕他一时惹恼了帝王，也有很大胜算重获圣心。
京城哪家闺秀，不倾慕于他？
左不过就是提前纳了她的妹妹周星瑶，她怎可不识好歹，退了婚约？！
“懿儿平日里看起来温文尔雅，都不大敢高声与人言。没成想，却是个傲气的女子。”
“殿下这是何意？”
谢琰清自嘲一笑：“男人三妻四妾于我朝再正常不过，本王曾经许诺你，今生永不纳妾，要与你共白首。却因为阴差阳错的祸事，教你如此不开心，以至于要与本王划清界限！本王的事，当真这样难以原谅？”
你说呢？
周清懿腹诽，眼泪也要被风吹干了，只能换个法子，以楚楚可怜受委屈的表情示人。
“殿下误会臣女的意思了。臣女不是介意殿下纳了妹妹，而是担心您真正心仪之人并非臣女。如此一来，倒会让您和妹妹之间生了嫌隙。”
“本王专情于你！对瑶儿，只是兄妹情罢了！”
他说谎的时候，还是那样真挚，眸底星光很容易让人陷进去。
她再次后退，行了礼：“王爷您是清楚的，妹妹从出生起，气运就远胜于臣女。倘若臣女为正妃，她是婢女，身份上的差异很容易让姐妹离心。家中祖母曾耳提面命教导臣女，务必要让家宅安宁，故而，这桩姻缘还是给妹妹吧！臣女运气向来差劲，恐怕会给睿王府邸带来灾祸。”
“你！你为了不嫁给本王，竟不惜如此贬低自己？！”
“王爷既然这样想，臣女无可辩驳，那就当是事实吧。”
她转身离开，决绝到不给他言语的机会。
怕走慢了，就会让他发觉蔓延到脸上的笑意。
*
毓秀宫里，谢琰清与肃妃相向而坐，谁都没有开口。
良久，肃妃猛地拂去桌上棋子，怒不可遏：“就因为你出了丑，连累本宫被江公公拦在养心殿外，至今都没见上你父皇！本宫不是不允许你纳妾，都跟你提前知会好了，先暂时放放那位美娇娘，你何必这样心急？！”
“是儿臣的错。”
“晚了！”她叹了口气，“周家那位大小姐，果真说了要退婚？你没有做挽留么？”
“儿臣好言相劝，却没任何改变。”提到此事，他的脸色也逐渐阴沉，“朝堂之上，为了笼络人心，儿臣也曾笑脸迎人，适当放低姿态。可她，凭什么？！难不成让儿臣跪着求她？！”
自然不能。
肃妃也有她的尊严，绝对不允许谢琰清朝着一个女人卑躬屈膝。
“既然人家不肯，那就算了。国公府并不上心的千金，还不如寻常百姓家里受宠的姑娘。”她轻敲着桌面，仔细回忆道，“不过，说起来……三皇子当真是无心之举么？本宫怎么觉得，他是故意把众人引过去的？”
“他就是个口无遮拦的傻子，哪有这心机？”
“谢晏词是资质不足，可他有皇后指点啊！这一局，我们都被她拿捏死了！还真是只千年狐狸！”
而此时此刻，作为城府深重的老狐狸，皇后正在择选送给闺阁淑女的礼物。
“母后，这桃红色就别拿出来了吧？人家又不是做小妾，颜色还俗。”
“言之有理，换一个！”
谢晏词盯着琳琅满目的珍品：“母后，您觉得，我两只手加一个头去顶缸，这些东西能拿完么？”
“好像……是有点多。要不，本宫把周姑娘叫来凤鸾宫，让她挑喜欢的拿回去？”
“母后，这能叫送礼吗？”
谢晏词再次濒临失语：“算了算了，这件事交给儿臣处理就行。您呢，就负责慈眉善目，跟懿儿聊聊天就好。”
说着，他就被皇后腰间的暖玉吸引—
“嗯？那天晚上，儿臣好像看到懿儿也有类似的玉佩。应该是父皇赏赐的？”
“……你说这个？”
她尴尬的解下暖玉，直接塞进谢晏词手中，像是抓了烫手山芋一般。
“是啊，近距离观察就更像了。”
“那正好，你也佩戴在身上。”皇后不自在的咳嗽一声，转头吩咐嬷嬷，“听说周姑娘爱吃，你别让御厨做那些普通菜式了。就派人从民间寻几个大厨过来，更符合她的口味。”
他摩挲着暖玉上的纹路：大概率就是一对，毕竟中间的花瓣少了另一侧，最上头的龙纹也短了一截。
不过，她慌什么呢？
有关帝后的过往，他还是没能参透。总感觉是成天闹别扭又打不散的一对，隐约有点向往这样的父母爱情。