夜色如墨，泼洒在连绵起伏的苍沙丘之上。沈墨顺着玄清真人指尖的方向望去，只见远处天际线尽头，云雾翻涌的峰峦之间，九座轮廓若隐若现的仙殿正悬浮于半空。
殿宇飞檐翘角似衔星月，琉璃瓦在稀薄的霞光中流转着淡金色的光晕，宛如九天之上遗落的琼楼，被无形的力量托举在虚无缥缈的山岚之间。
那便是仙霞派的护山大阵核心“九天揽月”，此刻虽未全力催动，却已有丝丝缕缕的灵光如游龙般缠绕在殿阁四周，将整片空域笼罩在一层神秘的结界之中。
“宗门内此阵名为‘九天揽月’，”玄清真人的声音带着道家长老特有的沉稳，却又藏着一丝不易察觉的郑重，“需派中十八位金丹长老同时运功催动，方能引动星辰之力，隔绝天机。”
他袍袖拂过，一缕清光自袖中溢出，指向那浮空仙殿间流转的霞光，“此阵一成，便是真仙临世，亦难窥阵中虚实。你回国都复命后，便即刻来仙霞派，此后在阵中潜心修炼，自可避开世间纷扰，安心问道。”
沈墨握着腰间罗盘的手指骤然收紧，青铜材质的盘身被指尖攥得微微发烫。他出身行伍，从尸山血海中爬起来的镇国将军，比任何人都明白“代价”二字的分量。
仙霞派作为修真界赫赫有名的大宗门，与他这个凡尘武将素无渊源，不过是看中他手握重兵，能为宗门在世俗间撑起一片庇护的荫蔽。
可他从未想过，为了他这个修炼“国运修仙”的“异类”，仙霞派竟肯动用如此庞大的资源——十八位金丹长老，那是足以撼动一派根基的力量，如今却要为他一人维系阵法，这背后的投入远超他的预想。
夜风卷起他披风的边角，猎猎作响。他脑海中猛地闪过出征前的场景：太庙之内，皇帝身着祭服，在列祖列宗牌位前为他焚香祈福，香烟缭绕中，帝王眼中是沉甸甸的期盼；都城门外，百姓夹道相迎，旌旗蔽日，欢呼声浪里，是无数双饱含信任的眼睛。
那些画面如潮水般涌来，让他突然意识到，自披上战甲那日起，他的命运便已不再属于自己。从边关浴血到朝堂博弈，他是王朝的利刃，是百姓的屏障，如今踏上这条修仙路，竟依然逃不开“棋子”的宿命。
“真人，”沈墨喉头滚动，深吸一口带着山草气息的寒气，眼中闪过一丝军人特有的锐利与决然，“弟子有一事不明。”
他顿了顿，目光从浮空仙殿收回，落在玄清真人苍古的面容上，斟酌着词句，“这‘国运修仙’之路，究竟是天道默许的机缘，还是……”他没有说破的疑虑在空气中悄然蔓延——他怀疑自己不过是某些大人物棋盘上的一颗子，一枚用来稳固国祚，或是达成某种隐秘目的的棋子。
玄清真人闻言，苍老的眼眸中掠过一丝复杂的光。他沉默良久，仿佛在回溯漫长岁月中的种种过往，最终抬头望向夜空中那轮被薄云遮掩的残月。
月光透过云层，在他眼中映出一抹历经沧桑的疲惫与深邃：“天道幽远，变幻无常，岂是我等凡夫俗子能轻易揣度的？”他的声音带着一种看透世事的淡然，却又在下一刻陡然转沉。
“但你要记住，”真人忽然上前一步，枯瘦的手指点在沈墨胸口，那里正跳动着与王朝气运隐隐相连的道基，“这世间从无平白无故的馈赠。你以国运为基，借万民愿力筑基，便意味着你的修为已与这大胤王朝的兴衰荣辱死死绑定——”
他的目光如寒星般锐利，“国祚昌盛，万民归心，你便能借势突破，修行一日千里；可若王朝倾颓，战火四起，民愿离散，你的道基便会如无源之水，顷刻间崩毁，届时形神俱灭，连轮回的机会都未必有。”
沈墨只觉一股寒气从脚底瞬间窜上头顶，仿佛坠入冰窟。他曾以为“国运修仙”是朝廷为他铺就的捷径，是借助王朝威势快速登临仙途的坦途，却从未想过这背后竟藏着如此残酷的关联。
他猛地想起近日军报上的急讯：边疆蛮族异动，战事已然吃紧；朝中奏折亦提及，连年征战导致国库空虚，百姓赋税日重。那些原本只关乎王朝存亡的忧虑，此刻却如重锤般砸在他的道基之上——原来这条看似光鲜的修仙路，竟是一条与国同命的独木桥，一步踏错，便是万劫不复。
沈墨一行回到疏勒城，之后打算回转都城，最后回到仙霞派，先将沈墨隐匿在外门安顿下来，结果他们一到疏勒古城，便察觉到了不对劲。
白日里，疏勒古城中各派弟子，包括仙霞派弟子往来穿梭，帮助重新建设城池，也有御剑而行在城外巡逻的，个个气息沉稳，显然修为不低。
这里不似仙龙山脉那样山间云雾缭绕，灵植遍野，仙鹤唳空，一派仙家气象。最多有绿洲长廊让这里看着有人居住，四周无尽的沙漠。
日间巡视弟子报告，疑似有金丹修为之人在城外隐蔽出没，李长老就知道魔族之人快到了，手下的邪修来打前站了。果然到了夜间，当沈墨在临时居所中运转功法，试图感应那与国运相连的道基时，却总能隐隐察觉到数股隐晦的气息在城门外徘徊。
那些气息时强时弱，带着一种非正非邪的阴鸷，如同潜伏在暗处的毒蛇，死死锁定着沈墨居所的方向。
沈墨出身军旅，对危险的感知远超常人，他能感觉到，这些窥探者并非普通的山精野怪，他们的气息中带着刻意收敛的杀意与探查，显然是冲着他这个人来的——而这仙霞派近期唯一的“外来者”，便是他沈墨。
“沈将军，可是察觉到了什么？”第四日清晨，玄清真人的声音忽然在门外响起。沈墨推门而出，只见真人负手立于庭院中，望着远处层叠的山峦，目光平静无波，仿佛早已洞悉一切。
“真人，”沈墨低声道，“近日夜间，总感觉有不明势力在城门外窥探，气息不善。”
玄清真人微微颔首，拂尘一挥，引着沈墨走向城墙一处了望台。站在上边，山风呼啸而过，真人指向城外一处树林：“你看那片树，第三棵的树梢上，此刻便藏着一个。”
沈墨凝神望去，只见薄雾笼罩的林间，果然有一道黑影如壁虎般贴在树干上，身着紧身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛，正警惕地扫视着仙霞派的城门方向。此人气息收敛得极好，若非玄清真人指点，沈墨仅凭肉眼凡胎几乎无法察觉。
“这是第二批，”玄清真人语气平淡，“自你踏入疏勒地界，这类人便从未断过。有朝廷的密探，有江湖上的杀手组织，甚至……还有其他宗门的眼线。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽，“他们都想知道，新国王朝的将军为何突然与我仙霞派扯上关系，更想知道你所修炼的‘国运修仙’究竟是何门道。”
沈墨心中一沉。他早已料到自己的行踪会引来关注，却没想到这么快便有势力按捺不住，公然摸到了疏勒古城的门口。要知道，仙霞派作为修仙大派，驻扎重地岂容外人随意窥探？这些人敢如此行事，要么是有恃无恐，要么便是背后有足以抗衡仙霞派的力量支撑。
“真人，需要弟子……”沈墨按在剑柄上的手微微用力，军人的血性让他无法容忍被人如此窥视。
“不必。”玄清真人摆了摆手，此处虽无“‘九天揽月’大阵，但若想拦下几个不开眼的探子，还不至于失了我仙霞派的颜面。”他话音刚落，只见城门外忽然泛起一圈淡淡的金光，如同一道无形的屏障骤然展开。那棵树上的黑影似乎察觉到了什么，猛地抬头，眼中露出惊骇之色，试图抽身退走。
然而为时已晚。金光一闪，一道由灵气凝成的光索如电射般从城中飞出，瞬间缠向那黑影。黑影反应极快，腰间匕首出鞘，寒光一闪便欲斩断光索，同时足尖一点，身形如柳絮般向后急退。
但光索韧性极强，匕首斩在上面只发出“叮”的一声脆响，却未能斩断分毫。更有一道光索刁钻地绕到他脚下，猛地一扯，黑影顿时失去平衡，“噗通”一声摔落在地。
几乎在同一时间，数道仙霞派弟子的身影如飞鸟般掠出城门，剑光闪烁间，已将那黑影团团围住。黑影见状，知道今日难逃，眼中闪过一丝狠厉，竟猛地咬破舌尖，喷出一口精血在匕首之上。匕首骤然爆发出一股浓烈的腥气，他握着匕首便欲自刎。
“留活口！”玄清真人在城墙上，声音却清晰地传入每个弟子耳中。 一名女弟子柳眉一竖，手中长剑挽出一朵剑花，精准地磕在黑影手腕上。“当啷”一声，匕首落地，黑影手腕剧痛，再也无力自尽，只能恨恨地瞪着周围的仙霞弟子。
“拖下去，严加审问。”玄清真人淡淡吩咐道，仿佛只是处理了一只误入蛛网的蚊虫。
沈墨站在一旁，将这一切看在眼里，心中却掀起了惊涛骇浪。这仅仅是一个探子，便有如此修为和狠辣手段，那么背后指使的势力该有多么庞大？而他自己，如今就像一块投入狼群的鲜肉，引来的不仅仅是窥探，更是赤裸裸的杀机。
“你不必忧心，”玄清真人似乎看穿了他的心思，“仙霞派既敢保你，便有保你的底气。只是你需尽快进入‘九天揽月’大阵，只有在阵中，方能真正避开这些麻烦。”
沈墨点点头，目光却望向城门之外更深的黑暗。他知道，这仅仅是个开始。那潜藏在暗处的势力，绝不会因为一个探子的失手就善罢甘休。一场围绕着他和“国运修仙”的风暴，正在悄然酝酿，而仙霞派，这座看似稳固的仙家堡垒，即将迎来第一波猛烈的冲击。
果然，探子被擒的第二日深夜，真正的危机降临了。
沈墨正在临时居所中打坐，试图引导体内与国运相连的灵力运转，忽然间，整座仙疏勒古城猛地一震，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住。窗外的天色瞬间变得漆黑如墨，原本缭绕山间的灵气骤然变得紊乱，甚至带着一丝淡淡的血腥味。
“不好！”沈墨猛地睁开眼，一股强烈的危机感直冲头顶。他冲出房门，只见远处的“五行防御大阵”方向，阵法运转的霞光骤然变得黯淡，原本流转不息的灵光竟出现了明显的滞涩，仿佛被什么东西强行干扰。
更可怕的是，城门外那层作为第一道防线的金光禁制，此刻正剧烈地波动着，如同被狂风吹拂的水面，泛起一圈圈刺目的涟漪。
“是邪修！”一名路过的外门弟子惊声尖叫，手中法诀急掐，试图稳住身边的灵植防御阵列，“他们动用了邪器，在强行冲击城门禁制！”
话音未落，只听“轰隆”一声巨响，城门外的金光禁制竟被一道漆黑如墨的光柱硬生生洞穿了一个缺口。
无数黑影如同潮水般从缺口处涌入，他们身着各异，有的赤发獠牙，有的身披黑袍，手中挥舞着散发着阴邪气息的法器，所过之处，草木枯萎，灵气腐坏。
“结阵！”随着一声沉喝，十数名仙霞派内门弟子御剑升空，剑光交织成一张巨大的光网，朝着涌入的邪修罩去。然而那些邪修悍不畏死，竟有人直接祭出本命邪器，与光网硬撼。“滋滋”的腐蚀声中，光网竟被腐蚀出一个个破洞，邪修们趁机四散开来，目标赫然是通往城内修仙者驻扎之地！
“他们的目标是你！”不知何时出现在沈墨身边的玄清真人脸色凝重，“这些邪修气息驳杂，不像是单一势力，更像是被人重金雇佣的死士！”他袖袍一挥，一道清光将沈墨护在其中，“快跟我走，立刻进入大阵！”