小道蜿蜒僻静。
陈长安跟在后面，没多少心思欣赏夏妙嫣身后的风景，苦着脸说道：“教谕，您也知道我的处境，哪里有五十两银子还您？”
夏妙嫣也不看他，淡淡道：“区区五十两。”她说着，绕了个道，走进一处雨亭，负手而立看着亭下游曳的锦鲤，也不知是勾起了什么心思，有些出神道：“我向来运气很好，这些年在赌桌上就没输过。”
陈长安也站在她身边，同样朝着水池中的游鱼望去，没看出什么景象，只觉红鲤太瘦，黑鲤太肥，他斟酌说辞，“教谕，那要是我没争下甲子，五十两要还么？”
夏妙嫣转眼看他，那张不说话时极其清冷出尘的脸，慢慢浮出一抹笑容，“欠债还钱，自然是天经地义的事情，怎么还要来问？”
陈长安揉了揉了眉心，有些头疼。
林玄机的银子还没还完，又欠上她的了。
夏妙嫣回转眸子，指着池中锦鲤，意有所指道：“我记着《蛮荒列游记》里有种说法，像池中这些锦鲤，看似平平无奇不过是供人鉴赏的玩物，可要有一天能得机缘鱼跃龙门，便能蜕去凡胎化而为龙，自此逍遥物外了。”
陈长安低头翻了个白眼，对这个说法并无兴趣。
夏妙嫣却是谈性颇浓，轻声说道：“当然，这世间锦鲤千千万万，可真正能跳出龙门的，除去书中记载外，我是一尾也没见过，由此可见这条路实在是难之又难。可说起来，想要活得更好些，吃的更多些，就得跳一跳才行啊。你看我院中那尾红鲤，它当初要是不跳进我的怀里，估计早就被人吃得一干二净了。”
陈长安不动声色。
他只想安心修行，可做不来锦鲤。
正心里想着，却见夏妙嫣目光瞥了过来，赶紧配合地点了点头，一脸认同道：“您说的极是，池中锦鲤是得跳一跳，就算跳不过龙门，也得跳出这方小水池才行啊。”
夏妙嫣只是感觉方才他的目光，在自己身上一闪而逝，转眼看他，依旧是那副恭顺谦卑的模样，看不出丝毫作伪。
她床头隐秘格子里放着陈长安的卷宗，是座主昨天调拨过来的。据说为了补录这份卷子，险些折损了一张银面，还差点惊扰了中宫赵家的那位。
卷宗上详细记录了他八岁到如今宛平府的所有经历。九岁就敢下阴手杀人，十四岁就能斩去四十三颗马贼首级，在评为丁字的三个月里曾不顾规矩出手三次，手段隐秘，当时那位枢密院一系的掌律尚在学宫，因此并未拆破只当成意外处理。
要不是卷宗记载，她也不知道这个看起来恭谨而平和，对谁都是笑脸迎奉，还肯放下脸面溜须拍马的甲寅，背地里也有如此狠辣手段。
座主在卷宗上的批注也很吓人：虎豹之子虽未成纹，已有食牛之气。
夏妙嫣若有所思地收回眸光，落在池中。过了会，似乎是看腻了池中锦鲤，她走出雨亭沿着蜿蜒小道继续前行，边走边问出了个出乎意料的问题：“陈长安，你和宋家那位到底是什么关系？”
陈长安跟在身后一脸惊讶，确实没料到她竟然也会问这种八卦问题。思索了下，他开口答道：“我和宋师妹自然是同门情谊。”
夏妙嫣声音平静，“这样啊。昨夜我去了趟听雨楼，刚巧听见宋家贵女说陈长安是她的人，让你听雨楼主人放手。你这么说的话，约莫是我听错了。”
陈长安一阵头大。
他知道昨天宋青瓷在听雨楼大闹了一场。可万没料到，在马车里还自称提线木偶不得自由的她，转头就来这么无理一手。
听雨楼历来生意兴隆，能去主楼的无不是宛平府的显赫权贵，身边或多或少都跟着修为不差的护卫，想来昨晚宋青瓷那番话，如今只怕整个宛平府的上层圈子都知道了。
不说宋家会对此作何反应，那位谢家公子，都要暴跳如雷，让他不得好死了。
我只想安心修行，怎么就这么难。
夏妙嫣回眼看了看他，眼神有些促狭，调笑道：“宋家这等豪门望族，即使昨晚当面打了你那位林姨脸面，也不过是赔些银子就了事了。那位贵女赔去上万两银子，眼睛眨也不眨一下，要你真是她的人，五十两就更算不得什么了。”
陈长安并未接这个话题，他只是低头垂眸，目光有些阴沉。
范履说听雨楼声威浩大，就算宋家也得赔银子，眼下到了夏妙嫣嘴里，却变成了另一番意味。
不过无论是哪家势大，对陈长安来说都算不得什么好消息。
又走了一路，夏妙嫣似乎是觉着花圃里花开正好，停下脚步，伸手摘去当中最艳的一朵，低头嗅了一口，声音悠悠道：“花开得太艳，总难免让人摘了去。想要开得长久，大抵人和最为紧要。听说宋家在上京的花圃就有上千亩，里面俱是珍稀名品，可就算是千万两银子才能买上一株的名贵花种，宋家哪位大人物觉着碍眼了，只要稍稍表露意愿，哪怕相去千万里，也会有人愿意效劳，立马将其摘除。”
陈长安心思玲珑，自然听出她敲打的意味，赶忙恭声道：“教谕，长安自知身份低微，从不敢对那些贵人起任何心思。”
夏妙嫣深深地看了他一眼，顺手将手上花朵递给他，淡淡道：“如此最好。”
没再继续和他同行，信步离开。
陈长安躬身送她走远，转了个身，自顾自地沿着小道继续朝甲寅学舍走去。
看了看手里娇艳花朵，嘴角轻勾。
一大早就遇上夏妙嫣，还以为是巧合，眼下看来她是在特意等自己。
这一路走来，她观鱼赏花，谆谆教导，尤其是最后那手摘花隐喻的论调，像是怕自己美色当头迷了心智，不知天高地厚地招惹到大人物，会被轻易除掉。这些言语看似是关心体切的肺腑之言，可细细思量，话里话外也多少含着对他威胁的狠辣意味。
锦鲤跳不出就会死，鲜花开不好就要折。
果然这人世的爱恨都不是无由来的，有利则亲，无利疏远，如是而已。绝不会有人因为他皮囊出彩，溜须拍马手段稔熟，就对他多几分顺眼和喜爱。
好在他习以为常。
随手将花朵丢在一旁的水池中。
落红飘摇，惊动几尾锦鲤。
陈长安看了一眼继续前行，偶尔也会遇上学宫其他人，大多白眼相向，也懒得计较，神色不动地走回甲寅学舍，里面已经坐满了人，除去他之外，也就宋青瓷没来了。
陈长安扫了一眼，旁边的周然迎着他的目光撇了撇嘴，露出一抹意味深长的笑容，接着比了比脖子，动了动嘴唇，无声道：“你死定了。”