京城，唐氏庄园，后山密室。
京城的种种乱象，令人唏嘘。不过，对于一向和宁王不对付的人来说，倒是件好事的。当周衍、陈庆之、唐龙等人听说了朝堂上的种种轶闻后，便也不免在私下里一起数落起了那位新皇帝的不是来。
“那家伙自以为大权在握，便可以呼风唤雨、为所欲为。却不知道，想要做任何事情，都是需要别人的配合的。即便他是皇帝，他自己一个人又能干得了多少事呢？”
“说得是呢。这家伙除了耍弄一些上不了台面的阴谋诡计外，真遇到正经事情了，马上就现原形了。堂堂帝王，居然还闹起小孩子脾气了，真真是可笑、可怜又可叹啊。”
“不过，没想到，敬之只是略施小计，便搅得他们焦头烂额、束手无策了，实在是令人意想不到啊。”
“呵呵，敬之的谋划虽然不错，不过也是如今站在朝堂上的那些人，实在太过窝囊废了，才至这般局面的。”
“哦？周老头，若是你的话，要如何处理此事了？敬之此计虽然看着简单，但细想下来，却委实精妙。有‘料敌在先，四两拨千斤’之功效，我也曾自己私下里推演过，却也不知该如何应对了。你若有应对之法，不妨说来听听，让咱也长长见识。”
“呵呵，大元帅言重了。老夫倒确实是有些想法，可以说出来与二位探讨一番。其实，敬之此计并没有太复杂。表面上看，他是在针对那个人，然而实际上他针对的乃是人心，确切地说是京城数百万百姓的心。自始至终，敬之只不过就是控制了一些商品的供应，把价格推上去，再命人在京城商圈里去放一些模棱两可的消息而已。剩下的事情，其实说白了，更多的都是他们自己牵强附会出来的想法而已。”
“话虽如此，但那么多东西可是实打实的涨价了。他怎么就能确定这些事情会按照他的设想发展到眼下的情况的？”
“说到这个，依老夫猜测，敬之或许也不是那么有把握，这事儿最终会发展成什么样子的。”
“呃，什么意思？他……自己也预料不到吗？”
“嗯，之前，子兴写过一封信给我。他便在信中曾提到，敬之最初的想法，是想要锚定粮价的。可是，最终还是放弃了，因为……他没有把握，他……害怕那样子，整个谋划会失控，造成不可测的后果。到时候，固然能达到咱们的目的，让宁王一系焦头烂额、民心尽丧。可是，那也很可能将造成京城的大乱。”
陈庆之、唐龙闻言，皱了皱眉。然而结合京城眼下的局面，却又是细思极恐。若他们真的操控粮价，造成粮价也像那几样东西一样价格飞涨，那后果绝对是不可想象的。一个人可以挨冻、可以不喝酒、可以受委屈、可以穿破烂衣服等等，但绝对没有人可以一直饿肚子，这一点根本无需去证明。所以，若真的粮价飞涨，那还真的有可能会出大乱子的。
“另一方面，粮食毕竟还是太过敏感了，很容易便会引起对方的警觉，暴露的风险太大。况且人心本就难测，更何况那可是几百万人的心思。谁也不能保证，这件事情会向什么境地去发展的。加上毕竟还是有其它选择，倒也不是非要去走那一步的。”
这个计划的实施，自然也需要京城这边做一些配合的。因此陈庆之等人也都知道整个计划的流程。不过，他们初时确实也没有意识到这件事情的发展，会如此的严重。现如今，不仅柴薪、酒曲等物价飞涨，其它许多商品也一样涨得厉害。那些东西都是因为稀缺，导致的价格上涨吗？显然不是的，这背后肯定是有人在囤积居奇、干扰市场的正常经营的。只是，明知如此，却因为所牵扯到的人太多、太杂，已经很难去进行有效的干预及处理了。也是因此，陈庆之才会感叹，换做他自己也不知道要如何应对此事的。
若只是一小部分商家的不法之举，那倒是没什么为难的，该处理就处理，该杀就杀。可是若涉及到的人太多时，这事儿就不一样了。这种情况下，处理的手段过于激烈了，不仅解决不了问题，还会进一步激化矛盾，到时候有可能会更加难以收拾的。陈庆之所谓的为难，正在于此。所以当他听说周衍竟还有应对这种局面的办法时，确实是颇为好奇的。
周衍道：“其实，商人的囤积居奇之举，并不是什么新鲜事儿，只不过，并非如今次这般是事先规划好的罢了。更多的时候，只是商家在‘趁机发难’，是他们根据市场行情，顺势而为而已。其实一般情况下，朝廷对于一些重要的物资都会进行相应的储备，以应对民间的投机倒把行为的。老夫说有应对之策，其实并不是什么奇谋妙计，更多的其实还是将事情做在前面，说白了也就是进行物资的储备。这样，当市场出现问题时，便可以将其投放进去进行对冲，让物价重新回稳。这事儿，算不上什么难事，但却需要劳心劳力、持之以恒，不能存有侥幸心理。要抱着‘万一’的心理，去认真的做相关的准备。可是，……自那一位上台之后，朝局便混乱不堪，大量没有经验的人，身在其位，却不谋其政。他们根本就没有把心思放在这种‘尚未发生’的事情上，出现这种束手无策的情况，也就不足为奇了。”
陈庆之恍然点头道：“原来如此啊。呵呵，不愧是周太师，经你这么一说，这事儿还真的没有那么复杂的，其实也就是‘有备无患’嘛，是不是？”
“哈哈哈，正是此理。其实，治理民生，大都离不了这四个字的。真遇到事情了，才想要临时抱佛脚，哪来得及的？真正想要国泰民安，最重要的还真就是这四个字。只有将事情想在前头，并做足相应的准备，才是治世之道啊。”
唐龙笑了笑，道：“道理倒是很简单，但真要做起来，可没有那么容易的。说起来，敬之没有针对粮食，还是聪明的选择的。其它的商品不好说，但京城的粮食储备，历来就被重视，甭管这天下发生什么事儿了，往京城里运粮这事儿，那都是雷打不动的。敬之的谋划，向来都是有的放矢，必然也是考虑到这一层的。此次的谋划，时机也抓得很好，赶在过年前发动此事，效果显着啊！”
“呵呵，这小子确实是脑子好使。不过，这事儿后面该怎么收尾了？要是弄得太过了，民怨沸腾，虽然对那一边有伤害，但终究受苦的还是底层的那些小老百姓啊！”
“唐老头，勿须担心，今次之事，本就是有预谋的行动，自然是有后招的。虽然局势发展得有些超出了预期，没想到牵扯进来这么多人，都想要从中浑水摸鱼，致使诸多商品莫名其妙的跟着涨价了。虽然这个局面对咱们的计划有利，但也确实影响恶劣。不过，这几个月来，咱们早已经秘密的储备了大量的柴薪、盐巴、砖瓦、酒曲。只等时机一到，便会以某种名义，发到京城，解了这个局。到时候，不仅能平了此次危机，也能让京城百姓直观地感受到，谁才是真的爱民如子，谁有能力让他们过上安生日子。”
“哦！如此甚好。虽说今趟之事……，确有操控人心之嫌。不过，那个人也实在没有仁君之像，早晚必会乱了朝纲、误了民生的。既如此，倒不如预先下一剂猛药，让百姓们都好好看一看这个人的嘴脸。等到他民心尽失，便拉他下台罢了。”
唐龙闻言，却不无担忧地道：“只是这样一来，那人会不会狗急跳墙，做出什么激烈的举动了？”
陈庆之摆了摆手，果断的道：“不要怕这怕那的，正所谓‘长痛不如短痛’，那家伙心术不正、倒行逆施，就是个祸害，趁早解决了他，才是真正的在为天下百姓着想。至于因此会有所牺牲……，那也是没办法的事。做事情，哪有可能十全十美的，咱们只尽力而为便是了。”
周衍笑道：“唐老头的担心，倒也不是没道理。不过，其实那人真正的实力和底气，只在火器营而已。虽然他登上帝位后，于朝堂上提拔了许多官员，但那些人毕竟是仓促上马的，当中有多少可用之辈、又有多少对其忠心不二的，其实都还是两说的。至于军中，呵呵，有陈元帅这张底牌在，咱们还用担心什么吗？所以，其实咱们真正需要提防的目标只有宁王、赵无极和火器营了。”
陈庆之哈哈笑道：“周太师言之有理，正是如此。那人无才无量、德不配位，如今更是众叛亲离，还有谁肯跟他一条心的？咱们只需按部就班，只等时机一到，保管叫他跌落王座。”
当初宁王登基，本就在朝野间充满了非议，对于军队一系的处理更是大失军心，若是连百姓也不待见他，那还真的没剩下什么人支持他了。所以，他们的目标其实还是比较明确的，只要把那几个主要目标给盯紧了，应该就问题不大的。如此大费周章，除了要拉宁王下台外，还要趁势将升平公主推上去，这便需要为她造势、争取民心了。
毕竟是要推一个女子走到台前，这终究在人朝历史，是从未有过的先例，因此必须做足了准备，以免功亏一篑。其实，真要下定这个决心，周衍他们这些人也是有过一番挣扎和犹豫的。张恪倒是没有女子不能做皇帝的心理障碍的，不过他当然也明白，生活在这个时代的人，不会那么容易接受这事儿的。不过，就现实而言，人们最终都会认识到，升平公主或许是他们最好的选择的。虽然老皇帝除了宁王外，尚有别的皇子，但在仔细评估过后，他们终将会发现，那几位还真的是比不上升平公主的。而之所以得出这个结论，都是因为之前她在做监国期间的良好表现，赢得了许多人的认可和欣赏的。当初在决定推出升平公主时，或许还多少算是周勃等人稍显被动和无奈的选择，没想到那段时间的种种作为，却误打误撞地成了升平公主的政治资本。人生啊，还真没有哪一段是多余的呢！