话说叶家老太太的生辰到了，曾氏张罗酒席，等到大家入席以后，端上来的都是很平常的饭菜，没有了过去的那些可口的精品菜，人们嘴上不说，心里却大大地鄙视了叶府一番。
京城里的人，那个不是人精，有嘴快的人说：“叶家败落以后，穷的连裤子都穿不起的时候，娶了商贾之女蓝氏，蓝氏为了讨好叶家，拿出自己的嫁妆打理中馈，慢慢地叶家成了京城里富得流油的京官。叶炳虽然是个从五品的京官，俸禄也没有多少，但是叶家的生活过的很是奢华，他们府的点心最出名，还有他们府上的精品菜，那是京城的一绝，凡是吃过叶家的席面的人，都对他家的菜念念不忘。”
另一个夫人说：“以前，曾氏虽然是个姨娘，但是进了叶府后养的金尊玉贵，说话的口气很大，清贵的把银钱视作粪土一般，生活过的很是滋润。她的儿子叶兆，在学堂里呼风唤雨，办事全靠银钱，在外人面前很有分量。还有她的大女儿叶玲，嫁到国公府以后，打赏下人的时候，很是舍得花钱，把国公府的下人笼络的很好。”
“说起来，前面的蓝氏是个没成算的，拿着自己的银钱，养着这么一大家不知感恩的，叶府靠着她的财力，维持着满府的体面日子，她自己却落了个被休弃的下场。”
“以后啊，要防着家里的小妾作妖，生了孩子的打发到庄子上去，还没生的，一碗避子汤绝了她的一切念想。”
看了叶家和曾氏的做派后，那些贵夫人们咬牙切齿地说。
老太太看着面前的宴席，虽然强装欢笑，但是不经意间露出的笑容里，能看见她强忍的怒气。
好不容易等到宴席散了，大家都走了后，老太太再也忍不住满腔的怒火，她把曾氏叫到屋里大骂：“你个贱皮子，你既没有张罗席面的本事，还逞什么能，做什么强？今后你让我的这张老脸往哪里放？”
“姑母，这事不怪莲儿，要怪都怪蓝氏那个贱人，她走的时候，把家里的银子全都带走了，家里的账上没有银子，而我们又是出身清贵的人家，手里不沾那些黄白物，莲儿无法张罗出像以前那样的宴席。”曾氏委屈地说。
老太太听了这话，气的肝疼，“那个贱人，她怎么胆敢这样，她是不是不想回来了？”她嘴里不好意思说，实际上把蓝氏的嫁妆归到了叶府的财产里面，她觉得蓝氏既然嫁进了叶府，那么她的嫁妆就归叶府，也归她，那些银钱是叶府子孙们的财产。
“姑母，那个贱人不但把她的嫁妆带走了，还把咱们的铺子也改到她的名下了。”曾氏继续给老太太添火。
“明天派人把她叫来，我要亲自问问，看她怎么回答我。”
“姑母，贱人蓝氏不在庄子上，听说她嫁人了。”曾氏咬牙切齿地说。
“什么，嫁人了？她的脸皮也够厚的，竟然二嫁！”老太太惊得跳了起来。
“她被炳哥儿休弃后，应该到家庙里反思，在神明面前替我叶家祈福，祈求我们的原谅，等到我们原谅了她，再让她回到叶家，给个妾位，也算是给足了她面子。没想到贱人竟然连妇德都不守，连女子的矜持都抛弃不要了，真正的贱妇，幸亏炳哥儿没听他老子的话，把她给休了，不然丢的是我们叶家的脸面，还有我的这张老脸，哎吆吆。”老太太恨的咬牙切齿。
“我原打算将那些东西都留给兆哥儿，等他娶了亲，掌了家，也能帮衬一下曾家，没想到这个娼妇，她能作出这样下作的事来。”老太太也不顾脸面了，说出的话连丫鬟们都听不下去了。
“也怪你们，还没有把她的嫁妆拿到手，就急急忙忙把她赶走了，这下鸡飞蛋打，什么也够不到了。”
“姑母，我也是为了曾家着想，想着早点儿把掌家权夺过来，就想着能多帮衬家里一些，谁能想到那个贱人给我挖了这么大的一个坑。”
叶府的南院里，一个满头华发的男子，坐在椅子里，满脸伤痛，他不住地叹气。一个和他年纪相仿的人来到跟前说：“太爷，我已经打听清楚了，蓝氏前阵子被大爷休弃后去了边关，在那里她遇到了小时候一起长大的邻居，时任边关副将的王仲平。王仲平的妻子去世多年，一直未娶，半个月前蓝氏嫁给了王仲平。”
老太爷沧桑的脸上布满了皱纹，其实他也就六十岁出头，但是由于叶炳为人浮躁，耳根子软，做事靠不住，家里的许多事，都是他在暗中帮着蓝氏，慢慢把叶府扶持起来。
“我已经老了，管不了他们的事了，叶家注定是要败了。”老太爷悲伤地说。
“老太爷，这个家最终要放到大爷的手里，让他尽早历练历练也好。”忠仆安慰道。
“是啊，我想我不能一直把持着家里的大权。把管家权刚刚放开还不到两年，我的好儿子，他就把这个历经了两代人的心血，好不容易扶持起来的家，已经败了个七七八八，呜呜呜，我对不起叶家的列祖列宗啊！”老太爷老泪纵横。
他知道，凭现在叶家的实力，其他的败了迟早能挣来，主要是那么好的儿媳妇被弄丢了，再也找不回来了，要知道这个家里的财富，是靠蓝氏的嫁妆和蓝家的人脉，慢慢积攒起来的，现在蓝氏走了，那些人脉也留不住了。
“现在，蓝氏走了，她把自己的嫁妆都带走了，叶家只剩下一个空壳子了。”老太爷边哭边说，伤心不已。
“老太爷，只要你还在，这个家就败不了。”忠仆心疼地说。
“阿祥，你一直在叶家，我也把你当做叶家的人，你放心，我在死之前，会把你的后事安排的妥妥当当的。”老太爷说。
“老太爷，呜呜呜。”忠仆心中百感交集，最后流下了男子不轻易流下的眼泪。
“老太爷，大爷他没有经历过以前的那些磨难，再加上旁边人的蛊惑，很容易迷失了自己的心智，等他清醒过来以后，就知道该怎么做了。”忠仆想方设法安慰他。
“阿祥，你不要劝我，他是个什么样的心性，我早就看出来了，也怪我当时心性不坚定，觉得他是老大，也是嫡出，没有把忠厚老实的老二扶上去，哎都怪我啊。”老太爷后悔的捶胸顿足。
“老太爷，咱们可以把二老爷叫来，可以分家，你跟着二老爷过，家产一分为二，凭二老爷的坚韧，叶府可以东山再起。”忠仆说。
老太爷听了他的话，眼睛慢慢亮了起来，对他说：“你派人赶快把老二叫到这里。”
忠仆高兴地说：“老太爷，我这就去把他请来。”